À medida que a temperatura diminui e o tempo passado em ambientes fechados aumenta, o inverno torna-se um período de pico da temporada de gripe na África do Sul. Embora a gripe seja frequentemente percebida como 'apenas um resfriado forte', ela pode causar mal-estar prolongado e levar a complicações graves, especialmente em idosos, crianças pequenas, mulheres grávidas e pessoas com doenças crônicas.
De acordo com o National Institute for Communicable Diseases (NICD), a temporada de gripe na África do Sul geralmente dura do outono ao inverno, atingindo o pico com a queda da temperatura.
Existem vários hábitos simples que podem reduzir significativamente a probabilidade de contrair gripe e prevenir sua propagação entre os outros.
Especialistas em saúde aconselham a vacinação anual, pois os vírus da gripe mudam de uma estação para outra. Embora a vacina não cause a gripe em si, ela ajuda o sistema imunológico a reconhecer o vírus, reduzindo assim o risco de doença grave, hospitalização e complicações. Isso é especialmente importante para grupos de risco, incluindo pessoas com doenças crônicas como asma, diabetes e doenças cardíacas, bem como para profissionais de saúde e cuidadores.
Uma das maneiras mais simples de evitar infecções é lavar as mãos regularmente com água e sabão por pelo menos vinte segundos. Se sabão e água não estiverem disponíveis, deve-se usar um antisséptico à base de álcool contendo pelo menos 60% de álcool.
As mãos devem ser lavadas antes de comer ou preparar alimentos, depois de usar o banheiro, após tossir, espirrar ou assoar o nariz, e também depois de tocar em superfícies frequentemente usadas em locais públicos. É importante manter as mãos longe do rosto, pois muitos vírus entram no corpo através dos olhos, nariz e boca. Deve-se evitar tocar no rosto se as mãos não estiverem limpas, especialmente depois de estar em locais públicos.
Em caso de tosse ou espirro, deve-se usar um lenço de papel ou a dobra do cotovelo em vez das mãos. Os lenços devem ser descartados imediatamente e, em seguida, as mãos devem ser lavadas ou desinfetadas. Esta simples medida ajuda a prevenir a disseminação de gotículas contendo vírus para as pessoas ao redor.
Mesmo que se queira continuar trabalhando ou estudando, permanecer em casa ao apresentar sintomas de gripe protege colegas, colegas de classe e membros vulneráveis da família. A maioria das pessoas é contagiosa aproximadamente um dia antes do aparecimento dos sintomas e durante alguns dias após eles.
Também é recomendado desinfetar regularmente as superfícies que são tocadas com frequência, pois os vírus da gripe podem persistir nelas por várias horas. Estes itens incluem maçanetas de portas, interruptores de luz, telefones celulares, teclados de computador, controles remotos de TV e bancadas de cozinha.
Embora não haja comida milagrosa que possa prevenir a gripe, manter um estilo de vida saudável dá ao sistema imunológico a melhor chance de combater infecções. Para apoiar a função imunológica geral, é útil consumir muitas frutas e vegetais, manter-se fisicamente ativo, beber água suficiente, dormir de sete a nove horas todas as noites e gerenciar o estresse, se possível. Alimentos ricos em vitamina C, zinco e outros nutrientes contribuem para isso, embora por si só não possam prevenir a gripe.
Para melhorar a ventilação e reduzir o acúmulo de vírus dentro de casa, mesmo no inverno, é possível abrir as janelas brevemente. Se alguém em casa ficar doente, aumentar a circulação de ar ajudará a reduzir o risco de transmissão do vírus.
É importante saber distinguir um resfriado comum da gripe. O resfriado geralmente se desenvolve gradualmente e é acompanhado por coriza, espirros e dor de garganta. A gripe, por outro lado, geralmente começa subitamente e frequentemente inclui febre alta, calafrios, dores de cabeça, dores musculares, fadiga intensa e tosse seca.
É necessário procurar atendimento médico imediatamente se houver dificuldade para respirar, dor persistente no peito, confusão mental ou piora dos sintomas após uma melhora inicial.
A gripe é facilmente transmissível, mas ações diárias podem influenciar significativamente a situação. A vacinação, o cumprimento das regras de higiene, permanecer em casa quando doente e manter um estilo de vida saudável ajudam não apenas a proteger a si mesmo, mas também a reduzir a propagação da infecção na sociedade. Com a chegada do inverno, tomar medidas preventivas agora pode significar menos tempo na cama e mais tempo para aproveitar a estação.
Os residentes da África do Sul devem estar preparados para mais um dia frio de inverno na sexta-feira. Em várias províncias, prevê-se geadas e nevoeiro, após o que o tempo deve melhorar e tornar-se mais agradável.
De acordo com os dados do Serviço Meteorológico da África do Sul, espera-se geada em algumas áreas de Gauteng pela manhã, sendo que depois o tempo ficará claro e fresco. A temperatura do ar nas partes norte desta província deverá aumentar.
Nevoeiro também é previsto em algumas áreas de Mpumalanga, Limpopo, KwaZulu-Natal e Eastern Cape. Motoristas que viajam no início da manhã são aconselhados a ter cautela devido à possível redução da visibilidade.
Em Mpumalanga, áreas nebulosas são esperadas ao longo do escarpa norte, antes de dar lugar a tempo claro e fresco, enquanto Lowveld deve ser quente. Os residentes de Limpopo podem enfrentar nevoeiro matinal sobre parte do Western Bushveld e do interior central, seguido por tempo claro com temperaturas de frescas a quentes.
No Noroeste, um período claro e fresco é previsto durante todo o dia. No Free State, a parte sul será nublada, enquanto as outras áreas desfrutarão de tempo claro, mantendo temperaturas frescas ou quentes.
O Cabo Norte, nas regiões sul e oeste, espera nebulosidade variável, enquanto o resto da província terá tempo claro e fresco ou quente.
No Cabo Ocidental, os residentes podem contar com tempo fresco e nublado, com probabilidade de nevoeiro matinal na parte sul interior. Condições semelhantes são esperadas na metade oeste do Eastern Cape, onde o nevoeiro se dissipará, dando lugar a céu nublado. A metade leste da província, por outro lado, deve permanecer clara e fresca.
KwaZulu-Natal começará o dia com nevoeiro sobre as áreas nordeste, que depois se dissipará, dando lugar a condições claras. A maioria das áreas da província deve ter tempo fresco, mas as temperaturas serão mais altas no nordeste.
Nenhuma advertência de mau tempo, risco de incêndio ou conselhos meteorológicos foi emitida para sexta-feira em todo o país, e não há previsão de chuva em nenhum lugar. Embora as condições meteorológicas permaneçam geralmente estáveis, o Serviço Meteorológico da África do Sul alertou para um alto nível de radiação ultravioleta em Gauteng e um nível muito alto em KwaZulu-Natal, aumentando o risco de queimaduras solares para aqueles que passam muito tempo ao ar livre.
Durante a estação de inverno, muitas famílias na África do Sul são forçadas a usar métodos alternativos de aquecimento, e a estrutura da habitação e o nível de isolamento térmico desempenham um papel significativo nesse processo.
Um relato viral recente sobre o clima refletiu as dificuldades enfrentadas pelos moradores durante o inverno. Uma mulher, Vanessa Sanders, descreveu este problema, afirmando: «Não, eu não estou na Antártida», acrescentando que estava no seu escritório, que era muito frio, e achava que sua casa era mais fria do que lá fora.
Essa experiência tornou-se comum para muitos, pois a sensação de estar no lugar mais frio da Terra dentro da própria casa é familiar a muitos. Isso levanta uma questão anual entre os sul-africanos: «Por que não temos aquecimento central?»
Existe uma explicação relacionada à construção tradicional de casas na África do Sul. Ao contrário de países onde a habitação deve suportar longos períodos de geada, muitas casas na África do Sul não foram originalmente projetadas com sistemas de aquecimento residencial como uma opção padrão.
Como os invernos aqui são geralmente mais curtos, historicamente as soluções de aquecimento foram voltadas para aquecer cômodos individuais, e não para manter o calor em todo o edifício. Além disso, muitas casas carecem do isolamento necessário, sistemas de janelas eficientes e proteção contra correntes de ar, que são comuns em regiões mais frias, o que leva à rápida perda de calor.
A isso soma-se o aspecto financeiro. A instalação de um sistema de aquecimento central pode custar dezenas de milhares de randes, dependendo do tipo de sistema, do tamanho da habitação e dos requisitos de instalação. Considerando os custos contínuos de eletricidade, muitas famílias preferem opções mais acessíveis, como aquecedores, lareiras, bombas de calor e cobertores elétricos.
Como resultado, os sul-africanos desenvolveram seus próprios métodos de sobrevivência no frio. O cobertor elétrico torna-se uma parte indispensável da vida, o aquecedor é movido de cômodo em cômodo, e um cobertor antigo se transforma em um recurso de inverno valioso, mas o frio ainda vence todos os anos.
O inverno frio na África do Sul continuará na quinta-feira, com a maior parte do país permanecendo seca e fria, mas espera-se chuva leve e precipitação nas costas sul e leste.
De acordo com os dados do Serviço Meteorológico da África do Sul, nenhum aviso de tempo severo, risco de incêndio ou outros alertas foi emitido para este dia. Nas províncias interiores, como Gauteng, Limpopo, Noroeste, Free State e grande parte de Mpumalanga, espera-se condições favoráveis com temperaturas frias ou amenas e geada matinal generalizada em algumas áreas.
A precipitação deve permanecer principalmente limitada às zonas costeiras. A maior probabilidade de chuva é observada ao longo de partes da costa sul, estendendo-se de Garden Route ao Cabo Oriental, onde são previstas chuvas dispersas com 60% de probabilidade. Também há previsão de chuva leve no início da manhã ao longo de algumas seções da costa sul do Cabo Ocidental, com 30% de probabilidade na área de Cidade do Cabo e zonas costeiras adjacentes.
Na costa do Cabo Oriental, incluindo áreas ao redor de Gqeberha e East London, os moradores podem esperar chuvas isoladas com chance de 30%. KwaZulu-Natal começará o dia claro e frio, mas ficará parcialmente nublado mais tarde, e chuvas e precipitação noturnas são esperadas ao longo da costa e áreas adjacentes com cerca de 30% de probabilidade.
O resto do país, incluindo o Interior Central, Cabo Norte, Free State, Gauteng, Noroeste, Limpopo e grande parte de Mpumalanga, deve permanecer seco, sem precipitações significativas. Os motoristas são aconselhados a ter cautela em áreas afetadas por nevoeiro matinal, especialmente nas seções do Cabo Oeste e Cabo Oriental. Além disso, ventos fortes de sudeste são esperados em alguns locais ao longo da costa sudoeste. As temperaturas permanecerão abaixo da média em muitas regiões, reforçando a influência do inverno na maior parte da África do Sul.
