Pesquisadores, incluindo Charles Turner da Universidade de Cambridge e seus colegas trabalhando na China e na Holanda, realizaram uma nova análise da estratigrafia do conhecido sítio de Schöningen. Este sítio pertence ao período do Pleistoceno médio, e os cientistas estudaram dados obtidos de pólen e fauna.
A equipe não concordou com as suposições recentes de que os acampamentos de humanos arcaicos e os objetos de madeira encontrados ali têm cerca de 200 mil anos. De acordo com esses pesquisadores, a formação das camadas culturais durante o interglacial é a mais provável, correspondendo à nona fase isotópica marinha. Consequentemente, a idade das descobertas, que incluem lanças de madeira e bastões de arremesso, é estimada em aproximadamente 300 mil anos. Estas conclusões foram apresentadas em um artigo publicado na revista Quaternary International.
O local dos acampamentos de Schöningen, associados a Homo heidelbergensis ou Neandertais primitivos (H. neanderthalensis), está localizado na periferia de uma pequena cidade alemã na Baixa Saxônia. No final dos anos 1970, trabalhos de desenvolvimento de um depósito de carvão marrom começaram nessa área. Como resultado, em 1992, artefatos de pedra relacionados ao Paleolítico foram descobertos pela primeira vez no corte. A área ganhou ampla notoriedade dois anos após o início dos trabalhos, quando foi encontrado o primeiro bastão de arremesso de madeira. Isso foi seguido pela descoberta de outros artefatos de madeira, incluindo uma ponta e nove lanças, bem como outro bastão de arremesso e muitos outros itens feitos desse material.
Em outra área, cientistas turcos descreveram um crânio de macaco que foi encontrado em 2010 na cidade de Antalya durante escavações de uma tumba romana. Os pesquisadores concluíram que o morador da antiga Attalia foi enterrado junto com um macaco no final do século II ou início do século III d.C. Supõe-se que fosse um macaco jovem que chegou à Ásia Menor do Norte da África. Esta informação foi publicada no International Journal of Osteoarchaeology.
Cientistas do Instituto Indiano de Ciência (IISc) concluíram o mapeamento genético mais completo da cobra indiana manchada até hoje. O estudo mostrou que as cobras que habitam uma vasta área do Subcontinente Indiano pertencem a um grupo único e livremente cruzável.
O trabalho ajudou a esclarecer um antigo mistério sobre se as cobras com aparências diferentes encontradas em todo o país são espécies ou subespécies distintas. Apesar das diferenças na aparência — desde os desertos do Rajastão às selvas dos Ghats Ocidentais — seu DNA indica um alto grau de ligação genética.
Conhecida cientificamente como Naja naja, a cobra manchada é um dos animais clinicamente mais significativos na Índia. Ela faz parte do grupo dos 'Quatro Grandes', responsável pela grande maioria das cerca de 58.000 mortes anuais relacionadas a mordidas de cobra na Índia. Como essas cobras são encontradas quase em toda parte e exibem uma ampla gama de cores, padrões e marcas no capuz, os cientistas debateram sua verdadeira história evolutiva por décadas.
A nova pesquisa utilizou sequenciamento de genes para mapear este predador, rastreando sua origem e estado genético atual. A equipe de pesquisadores, liderada por Karthik Sunagar do Centro de Ciências Ambientais, sequenciou nove marcadores genéticos diferentes. Esses marcadores incluíram o DNA mitocondrial, herdado da mãe, e o DNA nuclear, que provém de ambos os pais, coletados de 67 cobras individuais.
As amostras foram coletadas em ambientes diversos por toda a Índia, incluindo o Planalto do Decã, as planícies do Ganges e as áreas semiáridas do noroeste. Ao comparar essas sequências, a equipe conseguiu reconstruir uma árvore genealógica 'calibrada no tempo' que remonta a milhões de anos. Os resultados confirmam que todo o gênero Naja se originou originalmente na África. Há cerca de 10 a 14 milhões de anos, durante o Mioceno, os ancestrais da cobra indiana começaram a dispersar-se para a Ásia, provavelmente através de uma ponte terrestre no Oriente Médio, onde prosperaram no Subcontinente Indiano.
O estudo estabeleceu que a população continental é panmítica, o que significa que os indivíduos em toda a região se cruzam livremente, sem formar subgrupos genéticos separados. Isso foi uma surpresa, pois anteriormente os pesquisadores supunham até cinco subespécies, baseando-se apenas em características físicas das cobras, como cor, padrão ou marcas no capuz.
No entanto, a situação mudou ao estudar as cobras de Sri Lanka. Os dados mostraram que a população de Sri Lanka constitui um clado geneticamente isolado que se separou da população continental indiana há cerca de dois milhões de anos. Essa divisão provavelmente ocorreu durante o Pleistoceno, quando as flutuações do nível do mar conectavam e depois isolavam repetidamente o Sri Lanka da ponta da Índia. Embora as cobras de Sri Lanka ainda não sejam consideradas uma espécie separada, elas seguem um caminho evolutivo único. Essa diferença é importante porque trabalhos anteriores menores sugeriam que a cobra de Sri Lanka era uma espécie completamente separada, enquanto novos dados mais amplos mostram que é melhor considerada uma população altamente distinta dentro da mesma espécie.
Antes deste projeto, havia apenas 23 sequências genéticas de Naja naja em bancos de dados públicos, muitas delas obtidas de cobras no Paquistão, Nepal ou Bangladesh. A obtenção de amostras na Índia é extremamente difícil devido às restrições legais rigorosas e às permissões necessárias para manusear essas répteis venenosas. Ao preencher essa enorme lacuna de dados, a equipe forneceu um quadro muito mais claro da biogeografia filogenética da cobra. No entanto, os pesquisadores observam que, apesar do uso de nove marcadores genéticos específicos, eles não sequenciaram genomas completos das cobras, o que permitiria obter informações ainda mais detalhadas sobre sua evolução. Também foi enfatizada a necessidade de continuar coletando amostras em zonas de conectividade, como a costa sul da Índia e as partes norte de Sri Lanka, para verificar a existência de quaisquer pontes genéticas remanescentes entre os dois grupos. Além disso, embora o DNA mostre que as cobras pertencem à mesma família, seu veneno ainda pode variar significativamente de uma região para outra devido a dietas locais e condições ambientais, o que permanece um problema para os profissionais de saúde.
A BrainCo, especializada no desenvolvimento de interfaces cérebro-computador (BCI), demonstrou uma nova plataforma que permite controlar robôs por meio de sinais neurais.
Esta tecnologia foi apresentada na Conferência Mundial de Inteligência Artificial (WAIC) em 2026, realizada em Xangai (China). Durante a demonstração, um dos participantes conseguiu controlar um braço robótico unicamente com o poder do pensamento.
O usuário vestiu um leve capacete eletroencefalográfico (EEG) conectado ao sistema BCI da empresa. Quando o usuário imaginava pegar um boné, o braço robótico reconhecia essa intenção e executava a ação automaticamente. De acordo com a BrainCo, todo o processo, desde a leitura dos sinais cerebrais até a execução do movimento pelo robô, leva menos de 200 milissegundos.
A tecnologia funciona em três etapas. Primeiro, o capacete EEG registra os sinais elétricos emitidos pelo cérebro do usuário. Em seguida, algoritmos de inteligência artificial (IA) analisam essas informações para determinar a intenção de movimento ou controle. Finalmente, essa intenção é convertida em comandos que são enviados ao robô para executar a tarefa.
Nick He, parceiro e vice-presidente sênior da BrainCo, observou que o sistema é resultado de dez anos de pesquisa em BCI. Ele declarou à publicação The Robot Report: «Uma década de pesquisa em BCI nos deu a capacidade de decodificar o que uma pessoa pretende fazer e traduzir isso em ação da máquina».
Ele acrescentou também que a combinação de várias tecnologias provocará uma nova fase de interação entre humanos e máquinas. «Ao integrar interfaces cérebro-computador, IA e IA embarcada, acreditamos que isso definirá o próximo capítulo da colaboração entre humanos e máquinas».
Durante a apresentação em Xangai, o braço robótico também realizou tarefas mais complexas que exigiam alta precisão, como segurar um copo e pegar uma maçã.
Segundo a empresa, a plataforma foi desenvolvida para ser compatível com vários robôs comercialmente disponíveis, incluindo robôs humanoides, braços robóticos e robôs bípedes. O objetivo é permitir que fabricantes e centros de pesquisa implementem esta tecnologia em seus projetos sem depender de equipamentos proprietários.
A BrainCo, sediada em Somerville, Massachusetts, descreve a arquitetura da plataforma como uma solução de IA neuroincorporada («neuro-embodied AI»). Neste modelo, a interface cérebro-computador determina a intenção do operador, e a camada de IA interpreta essa intenção e a divide em passos executáveis. Em seguida, os próprios sistemas robóticos são responsáveis pela execução física da tarefa.
Além da plataforma de controle de sinais neurais, a BrainCo apresentou na WAIC sua nova Solução de coleta de dados incorporados em IA. Esta iniciativa visa resolver um dos principais problemas da robótica moderna — a escassez de dados reais e de alta qualidade para treinar sistemas de IA capazes de realizar tarefas complexas e delicadas.
A BrainCo explica que treinar um robô para realizar ações como dobrar roupas, montar componentes ou manipular objetos frágeis requer enormes volumes de dados obtidos em condições reais, o que continua sendo um obstáculo para o desenvolvimento desta área.
Para isso, a empresa desenvolveu sua própria plataforma, composta por um sistema móvel de coleta de dados equipado com dois braços robóticos e uma luva de alta precisão. Este conjunto registra informações de três fontes: a execução realizada pelo robô; demonstrações realizadas por operadores humanos; e simulações virtuais. Além disso, o sistema grava os sinais EEG do operador humano. Assim, a plataforma registra não apenas os movimentos das mãos humanas, mas também os comandos cerebrais que geraram esses movimentos.
De acordo com a BrainCo, essa abordagem combina a qualidade dos dados obtidos de robôs reais com a escalabilidade das demonstrações humanas, permitindo gerar continuamente grandes volumes de dados baseados em tarefas do mundo real.
Fundada em 2015, a BrainCo já vende três produtos no campo da robótica e próteses inteligentes. Entre eles estão o Revo 3 Dexterous Hand, um efetor final robótico com 21 graus de liberdade. A empresa também oferece a Intelligent Bionic Hand, uma prótese de mão de cinco dedos, e a Intelligent Bionic Leg, uma articulação de joelho inteligente para próteses de membros inferiores.
A sonda Voyager 1 da NASA está prestes a realizar um feito sem precedentes para a humanidade: tornar-se o primeiro objeto feito pelo homem a atingir uma distância de um dia-luz da Terra. Quando isso acontecer, o sinal de rádio enviado do planeta levará cerca de 24 horas para chegar ao aparelho espacial.
