Após o término do torneio, Garrett Barry, ex-jogador da seleção inglesa e lenda do Aston Villa, avaliou a campanha histórica da equipe Bafana Bafana como um dos momentos mais marcantes da Copa do Mundo.
Após o término do torneio, Garrett Barry, ex-jogador da seleção inglesa e lenda do Aston Villa, avaliou a campanha histórica da equipe Bafana Bafana como um dos momentos mais marcantes da Copa do Mundo.
Barry observou que a África do Sul se tornou uma das melhores histórias do torneio, pois a equipe conseguiu superar o ceticismo dos críticos e avançar para a fase de playoffs. Ele informou ao IOL que 'foi uma Copa do Mundo incrível — a África do Sul é uma das melhores histórias. A África do Sul fez história ao chegar aos playoffs com um elenco jovem pela primeira vez.'
Apesar de a final, realizada perto de Nova York, ter visto a Espanha vencer a Argentina por 1 a 0 após tempo extra, o caminho sem precedentes do Bafana até os playoffs chamou a atenção especial de Barry. Antes do torneio, céticos expressavam preocupações de que a expansão do formato de 32 para 48 equipes diminuiria o nível de competitividade. No entanto, Barry discordou veementemente dessa opinião.
Ele acrescentou: 'Houve muitas conversas negativas sobre as equipes adicionais, mas eu não acho que isso tenha piorado a qualidade', comentou Barry. Ele também mencionou que Cabo Verde representa outra história significativa, observando que 'competir contra grandes nações e não perder nenhum jogo durante 90 minutos foi incrível. Houve muitas histórias positivas nesta Copa do Mundo, e no geral foi ótimo assistir.'
Depois que o Bafana Bafana retornou para casa, recebendo uma recepção heroica após uma derrota mínima para o Canadá na fase de 32 com placar de 1 a 0, seu feito histórico foi ofuscado por uma tragédia. Ocorreu a morte súbita do meio-campista de 25 anos, Jayden Adams. De acordo com informações obtidas pelo IOL, Adams morreu por suicídio. A polícia abriu um inquérito para apurar as circunstâncias de sua morte. Se for confirmado, essa perda devastadora servirá como um severo lembrete da pressão colossal, muitas vezes invisível, enfrentada por atletas de elite — uma pressão que pode ter consequências destrutivas se os problemas de saúde mental permanecerem não diagnosticados e sem apoio.
Graças à sua participação notável na Copa do Mundo, a seleção Bafana Bafana alcançou um crescimento significativo nos últimos rankings da FIFA. Após sua memorável atuação no torneio de 2026, onde atingiram pela primeira vez na história do país a fase de 32 finalistas, os jogadores treinados por Hugo Broos subiram seis posições, ocupando o 54º lugar no ranking mundial e entrando no top dez africano.
O Bafana alcançou uma façanha histórica na México, conquistando o direito de avançar para os playoffs do torneio global pela primeira vez. Este sucesso foi garantido por uma vitória decisiva por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul em Monterrey, onde Tapelo Maseko marcou o gol da vitória, permitindo que a África do Sul avançasse. Apesar de seu caminho na Copa do Mundo ter terminado com uma derrota para o Canadá na fase de playoffs, o Bafana deixou uma impressão indelével, competindo com as melhores equipes do mundo e realizando um feito inacessível às seleções masculinas anteriores da África do Sul.
Este aumento no ranking é outro reconhecimento do progresso estável observado sob a liderança de Broos. Antes da campanha histórica na Copa do Mundo, ele levou a equipe à medalha de bronze na Copa Africana de Nações de 2023. Agora, o Bafana concentrará seus esforços no próximo desafio — a qualificação para a Copa Africana de 2027, que começa em setembro. A África do Sul foi distribuída para o Grupo D junto com Guiné, Quênia e Eritreia para iniciar esta campanha de qualificação.
Enquanto isso, a seleção feminina Banyana Banyana também demonstrou uma dinâmica positiva nos rankings da FIFA antes da campanha WAFCON 2026. As atuais campeãs africanas subiram um degrau, ocupando o 57º lugar no mundo após vencer o Japão por 1 a 0 em um amistoso fora de casa em junho. A equipe sob a liderança de Desiré Ellis permanece entre as líderes continentais, ocupando o segundo lugar no ranking da CAF atrás da Nigéria.
A Banyana agora voltará sua atenção para a Copa Africana Feminina no Marrocos, onde defenderá o título conquistado em 2022. Ellis planeja anunciar o elenco final da equipe na sexta-feira, 17 de julho, e então a equipe viajará para Marrocos no dia seguinte. A África do Sul está incluída no Grupo B junto com Costa do Marfim, Burkina Faso e Tanzânia, e o torneio está programado de 26 de julho a 16 de agosto. Os últimos rankings da FIFA destacam a ascensão contínua do futebol sul-africano, já que tanto o Bafana quanto a Banyana estão deixando sua marca no cenário mundial.
Por muito tempo, o relacionamento da África do Sul com a Copa do Mundo de futebol foi definido pelo potencial que não conseguia ser realizado. Apesar dos momentos de esperança e da presença de elencos talentosos, a eliminação na fase de grupos permaneceu um problema constante.
No entanto, a geração Bafana Bafana de 2026 fez algo sem precedentes: levou a África do Sul para além da fase de grupos da Copa do Mundo pela primeira vez. Este sucesso aliviou o fardo de anos de decepções.
Anteriormente, a equipe de 1998 participou do torneio após a recuperação no futebol internacional, mas foi eliminada no grupo. Quatro anos depois, em 2002, a equipe esteve muito perto do sucesso, vencendo a Eslovênia por 3 a 2, mas a diferença de gols levou à eliminação, apesar de ter o mesmo número de pontos da Paraguai.
Em seguida, veio 2010, quando o campeonato em casa gerou enormes expectativas, mas mesmo a vantagem de jogar em casa não permitiu que a equipe avançasse mais, tornando o Bafana o primeiro anfitrião a sair da fase de grupos. Essas memórias faziam parte da história da seleção nacional, e cada nova geração carregava a responsabilidade de mudar esse cenário.
A equipe de 2026 conseguiu mudar essa história. Sob a orientação do técnico Hugo Broos, o Bafana formou sua identidade baseada em disciplina, organização e fé. Eles deixaram de apenas competir com os melhores do mundo e começaram a desafiá-los.
O avanço ocorreu em Monterrey, quando o gol decisivo de Tapelo Maseko contra a Coreia do Sul garantiu um lugar histórico nos playoffs. No entanto, a conquista não se deveu apenas a esse momento, mas também ao desenvolvimento de um elenco que combina experiência com talento jovem destemido.
Relebokhile Mofokeng entrou no grande palco sem medo do evento. Mbekezeli Mbokazi demonstrou uma maturidade superior à sua idade na defesa, enquanto jogadores como Tapelo Maseko e Osim Apollos mostraram o potencial ofensivo da África do Sul. Ao lado deles estavam figuras experientes, incluindo o capitão Ronwen Williams, Tebogo Mokone e Aubrey Modibu, que lançaram as bases para o florescimento da nova geração.
A principal diferença desta equipe em relação às anteriores é que eles chegaram à Copa do Mundo não apenas esperando sobreviver, mas acreditando em seu lugar entre a elite. Embora a derrota subsequente para o Canadá nos playoffs tenha trazido decepção, isso não apagou o que já havia sido alcançado.
A história foi feita. Agora, o desafio é fazer com que este momento seja um ponto de partida, e não um feito isolado. O próximo passo é um desempenho estável fora da fase de grupos, desafiar as melhores equipes africanas e reduzir a distância das potências do futebol. No entanto, a geração de 2026 merece reconhecimento por carregar a memória das gerações passadas, superar o peso das expectativas e finalmente romper a barreira que persistiu por tanto tempo.
