A The Singh Siblings, fundada em 2001, celebra seu 25º aniversário. Inicialmente, foi um modesto esquetes satírico independente chamado «Rainbow Indignation», que surgiu no antigo teatro Kwazuka em Durban, na jovem África do Sul pós-apartheid. Hoje, em 2026, esta pequena iniciativa transformou-se num fenómeno cultural significativo.
>A companhia, liderada pelo diretor artístico Ashwin Singh e sua irmã, produtora Shantaal Singh, comemora este marco não apenas a nível local, mas também global. Ao longo de um quarto de século, as irmãs Singh evitaram conscientemente o caminho fácil; em vez de criar entretenimento seguro e escapista, decidiram iluminar as realidades complexas, belas e por vezes duras da vida na África do Sul.
Para Singh, a missão sempre foi profundamente pessoal. Ele estava cansado de ver sua cidade natal reduzida a estereótipos superficiais e previsíveis no palco e na tela. Ele observou que escolheram deliberadamente um caminho mais difícil para criar arte que abordasse diretamente as frustrações pós-apartheid. No entanto, como mostra a experiência do público, o trauma em suas peças é sempre equilibrado por traços profundamente humanos — resiliência e humor.
Singh explica que se inspira em histórias reais de pessoas de suas comunidades que enfrentam inúmeras dificuldades na vida sul-africana, mas ainda assim encontram forças para sobreviver. Ele enfatiza que as pessoas podem chorar toda semana, mas sorriem e riem diariamente, pois consideram isso saudável. Ele afirma: «Nós lidamos mal, mas não somos pessoas doentes. Nós temos resiliência».
Manter uma companhia artística independente durante 25 anos sem concessões exige um forte caráter e um apoio confiável. Para Singh, esse apoio sempre foi Shantaal. Ele diz que eles sempre estiveram ligados emocional e intelectualmente. Além do papel de produtora dedicada, Shantaal, sendo psicóloga, atua como primeira editora dos roteiros de Singh, trazendo uma compreensão especializada da psique humana para o desenvolvimento de personagens.
Nas fases iniciais, o duo combinava suas aspirações criativas com atividades corporativas: Singh trabalhava como advogado e jurista acadêmico, enquanto Shantaal era psicóloga clínica. Essa independência financeira permitiu-lhes evitar a pressão de fazer concessões em troca de lucro comercial. Singh admite que o mundo da arte às vezes é solitário e emocionalmente exaustivo, mas graças um ao outro, conseguiram manter seus princípios e colocar o trabalho acima de tudo.
Mantendo a adesão às particularidades locais de Durban, The Singh Siblings inadvertidamente revelaram uma verdade universal: quanto mais específica for a história, mais internacional ela se torna. Os aclamados monólogos solo de Singh, como «Reoca Light» e «High Stakes», são publicados em sete línguas europeias, incluindo catalão, francês, espanhol e romeno, sob o título geral «South African Monologues». Simultaneamente, o professor Ujwal Jana traduziu suas antologias dramáticas para o bengalês.
Para o dramaturgo, traduzir obras repletas de diálogos e ritmo é uma honra rara e humilhante. Singh expressa satisfação com o fato de as peças terem sido traduzidas para vários idiomas indianos e europeus, pois isso demonstra que pessoas de longe encontraram eco em seus personagens. Ele compartilha que o humildade vem do conhecimento de que personagens como Sunil e Gita compartilharão seus pensamentos e sentimentos em catalão, francês, gujarati e bengalês.
Para celebrar 25 anos de criação independente, três grandes eventos internacionais estão ocorrendo ao redor do mundo durante este ano. A jornada começou em fevereiro em Kochi, Índia, onde o Sacred Heart College realizou uma exibição de «Durban: Creolized Creative City» e uma palestra de Singh sobre sua trajetória criativa como criador «Afro-indiano».
O ímpeto aumenta para a grande celebração, que ocorrerá no sábado, 22 de agosto, na cidade natal das irmãs Singh, Durban, na sede do Heritage Centre 1860, em parceria com a Feira Internacional do Livro de Durban. O evento «The Singh Sibling’s Synergies» apresentará cenas, palestras científicas e o lançamento de três novos livros. A turnê global de aniversário terminará oficialmente em 9 de outubro em Londres, Reino Unido, com o lançamento internacional final dos livros.
Fiel ao seu espírito humilde, Singh enfatiza que a celebração de agosto não é uma vitória pessoal. Ele acredita que a criação de teatro e cinema são processos colaborativos, e a companhia não alcançou um quarto de século sem a contribuição inestimável dessas pessoas.
Embora 25 anos seja um motivo para olhar para trás, o potencial criativo de Singh já está voltado para o futuro. Após as celebrações de agosto, seu foco mudará para o cinema. Nos próximos dois anos, ele planeja dirigir e lançar dois novos documentários. O primeiro será dedicado aos preconceitos sociais contínuos enfrentados pela comunidade LGBTQ+ na África do Sul. O segundo explorará o crescente distanciamento político e cultural da juventude nascida na África do Sul dentro da comunidade indiana.
Além disso, ele está lançando um canal especial no YouTube para arquivar todo o histórico de produções teatrais, filmes e esquetes cômicos da companhia, bem como uma nova série de entrevistas que oferece uma plataforma para vozes marginalizadas. Para jovens artistas que duvidam se devem abandonar sua voz crua e autêntica por um pagamento rápido, Singh aconselha: «Será um caminho difícil, por vezes solitário, mas o impacto cultural e emocional que você terá com trabalhos de conteúdo superará muito o sucesso comercial passageiro. Se você cria peças e filmes focados em problemas e com personagens vívidos e não tradicionais, seu trabalho será lembrado. Tome decisões ousadas e encontrará colegas que o ajudarão a realizar sua visão. Nós fizemos isso, então por que você não faria?»
No âmbito do programa 'Dia no Museu', o Centro de Patrimônio 1860 em Durban organizou uma experiência educacional rica para participantes entre oito e dezesseis anos, que os apresentou à história geral da África do Sul.
Os visitantes, incluindo adultos acompanhantes, exploraram as exposições do Centro de Patrimônio 1860, que é uma agência museológica do Departamento de Esportes, Artes e Cultura de KwaZulu-Natal. O programa combinou aprendizado, cultura e experiência prática, levando a história para além dos livros didáticos.
Durante o passeio, os alunos estudaram exposições dedicadas ao contrato indiano, ao papel histórico da Fonte Curry e à contribuição significativa das mulheres na luta pela libertação. Galerias especiais que homenageiam Nelson Mandela, Mahatma Gandhi e Chief Albert Luthuli também foram visitadas. Através de artefatos originais, fotografias e exposições históricas, os jovens aprofundaram a compreensão das figuras que influenciaram a África do Sul moderna.
O aspecto cultural do dia foi reforçado pela apresentação da Professora Suri Govender, que demonstrou a dança Asimbonanga. Ela conduziu uma sessão de treinamento baseada nos movimentos expressivos dessa performance icônica, que ela havia apresentado anteriormente na cerimônia de posse do Presidente Nelson Mandela em 1994. Isso deu aos jovens convidados a oportunidade de ver como a música e a dança podem preservar a história.
O dia terminou com uma oficina de culinária tradicional, onde as crianças aprenderam a fazer roti e bhaji — pratos simples que faziam parte da dieta dos trabalhadores indianos contratados. Selvan Naidu, diretor do Centro de Patrimônio 1860, observou que esses produtos tradicionais carregam memórias profundas transmitidas de geração em geração.
Naidu enfatizou: 'Bhaji e roti faziam parte da dieta básica dos trabalhadores indianos contratados, um prato simples, mas nutritivo, que sustentou nosso povo por gerações'. Ele acrescentou que o objetivo é que os jovens se lembrem do amor com que esses pratos tradicionais eram preparados em tempos difíceis do contrato e entendam por que ainda são populares.
Graças à combinação de exposições históricas, apresentações culturais e culinária tradicional, o museu criou um processo educacional envolvente, incentivando os jovens a encontrar conexões significativas com sua herança.
