Herman Mashaba, líder do partido ActionSA, declarou que cidadãos estrangeiros sem documentos que se encontrem em situação difícil após a deportação devem receber ajuda dos seus países de origem, e não da África do Sul.
Herman Mashaba, líder do partido ActionSA, declarou que cidadãos estrangeiros sem documentos que se encontrem em situação difícil após a deportação devem receber ajuda dos seus países de origem, e não da África do Sul.
Mashaba enfatizou que, se seu partido assumir o poder, ele deportará todos os estrangeiros ilegais no país para os seus países de origem. Ele fez estas declarações durante uma entrevista recente ao IOL.
Estas declarações surgiram em meio a protestos crescentes contra a imigração ilegal em toda a África do Sul, com alguns grupos exigindo que os estrangeiros indocumentados deixem o país. Centenas de migrantes continuam a chegar ao centro de repatriação, enquanto as autoridades continuam a realizar deportações e regressos voluntários através do Centro de Repatriação Musina.
O aumento do número de chegadas está ligado ao encerramento do Centro de Repatriação em Durban e ocorre em um contexto de apelos crescentes de organizações anti-imigração para expulsar imigrantes ilegais da África do Sul. Alguns estrangeiros já foram deportados ou regressaram voluntariamente a países como Moçambique e Malawi, enquanto a tensão em torno da imigração ilegal continua a aumentar. Outros ficaram sem meios para regressar a casa, o que, na opinião de Mashaba, não é um problema da África do Sul.
Ele afirmou diretamente na entrevista ao IOL: «Isto não é um problema da África do Sul. Que seja um problema daqueles países. Não é o nosso problema». Mashaba acrescentou que a África do Sul não deve servir de refúgio para criminosos, visto que as pessoas que entraram no país ilegalmente são criminosas. Ele observou que ninguém pode esperar que a África do Sul assuma ou permita que outros países transfiram os seus problemas para ela. Portanto, se a África do Sul os envia para Musina ou qualquer outro lugar, torna-se um problema do país correspondente.
Mashaba reiterou que não é responsabilidade da África do Sul. Ele apelou aos residentes da África do Sul e à comunidade internacional para saberem que o país enfrenta não apenas imigrantes ilegais da África, mas também imigrantes ilegais de lugares distantes como Paquistão, Bangladesh, Índia, China e muitos outros países. Mashaba, que há muito faz declarações fortes sobre questões de imigração, insiste na deportação total de todos os imigrantes ilegais se seu partido obtiver o mandato de governo. Ele declarou que eles garantirão que as pessoas que estão no país ilegalmente, bem como aqueles que obtiveram ilegalmente a cidadania sul-africana, sejam responsabilizados. Ele pretende lutar pela revogação dessas cidadanias e garantir o seu regresso, visando deportações em massa, pois este é, na sua opinião, o único caminho para dar dignidade aos residentes da África do Sul.
Ele também declarou que não se incomoda com críticas que desejam promover a ilegalidade e o caos na África do Sul, sublinhando que o país não pode ser construído sobre o caos, e só pode desenvolver-se quando todos respeitam o Estado de Direito.
O analista político independente Gudnauf Mashego comentou que Mashaba está a conduzir uma campanha sobre uma questão que excede as competências da autoadministração local. Mashego observou que Mashaba concorre nas eleições locais, e o governo local não tem o direito de estabelecer política de imigração. Ele também supôs que, mesmo a nível nacional, as suas hipóteses de vitória são pequenas, pelo que as suas declarações não têm grande importância.
Na opinião de Mashego, a imigração continuará a ser uma questão eleitoral importante, uma vez que muitos eleitores não percebem os limites das competências da autoadministração local. As eleições locais estão marcadas para 4 de novembro de 2026. O analista notou que Mashaba parece estar a tentar antecipar o discurso político, acreditando que o líder do Patriotic Alliance (PA), Gethon McKenzie, mobilizou com sucesso o apoio da sua campanha «Abahambe» antes das eleições anteriores. Mashego também mencionou que o partido uMkhonto weSizwe também procura usar este tema.
Mashego concluiu que, embora tal estratégia possa atrair apoio político, os partidos acabarão por falhar, uma vez que a política de imigração é determinada pelo governo nacional, e não pelos municípios. Ele salientou que o direito de estabelecer a política de imigração pertence ao governo nacional, e que na África do Sul nunca haverá um único partido político com maioria absoluta, mas sim governos de unidade nacional.
O analista político Suli Rashilo considera que a imigração tornou-se uma das questões políticas definidoras do país. Ele observou que o aumento dos protestos anti-imigração, com o «prazo final» de 30 de junho, as preocupações com a violência e as deportações recordes de mais de 53.000 pessoas refletem um profundo descontentamento social com o desemprego, o crime e a pressão sobre os serviços públicos. Rashilo acrescentou que muitos partidos políticos estão a usar este problema, exercendo pressão adicional sobre o African National Congress (ANC), que lidera o Governo de Unidade Nacional (GNU). Ele alertou que, embora o tema ressoe como um substituto para os sinais de fracasso administrativo, carrega o risco de acusações de xenofobia e permanecerá relevante durante as eleições.
A primeira-ministra de Limpopo, Dra. Phofi Ramatuba, apelou aos moradores das comunidades para que parassem de fornecer moradias ilegais e apoiassem as autoridades policiais no combate ao crime. Ela culpou os cidadãos sul-africanos por permitirem que estrangeiros ilegais vivessem na província, alugando quartos nos quintais e fornecendo alojamento não autorizado.
Estas declarações foram feitas por Ramatuba na manhã de sexta-feira durante uma conferência de imprensa realizada após uma operação contra imigrantes ilegais em Polokwane. Estiveram presentes o atual comissário policial provincial de Limpopo, General-leutal Jan Schapers, representantes do Departamento de Assuntos Internos e funcionários do Departamento de Saúde.
Os comentários da primeira-ministra surgiram em meio a protestos crescentes contra a imigração ilegal em todo o país, durante os quais alguns grupos exigiam a expulsão de cidadãos estrangeiros ilegais da África do Sul. Ramatuba afirmou que a província se concentraria em resolver seus próprios problemas e expandiria as operações rurais.
Ela enfatizou que as autoridades interagiram com líderes tradicionais em assentamentos rurais para resolver questões relacionadas à residência de pessoas não registadas nas aldeias. Ramatuba salientou a necessidade de realizar reuniões e diálogos com esses líderes para descobrir quem reside na aldeia sem reconhecimento oficial.
A primeira-ministra acusou alguns cidadãos sul-africanos de fornecerem alojamento a imigrantes ilegais enquanto usavam habitação estatal através do programa RDP. Ela declarou: 'Posso dizer-vos que as pessoas que ajudam os criminosos, escondendo criminosos nos seus quintais, são os nossos próprios cidadãos de origem africana'. Ela deu o exemplo de quando uma casa RDP foi entregue a uma família, mas em vez de melhorar a vida das crianças, foram construídos quartos adicionais no quintal, com ligações ilegais de eletricidade e água para alojar imigrantes ilegais.
Ramatuba confirmou a prisão de 339 suspeitos durante a operação, incluindo um indivíduo suspeito de homicídio e várias pessoas acusadas de arrombamentos de casas. Ela informou que um dos detidos era um 'criminoso perigoso procurado por homicídio e vários assaltos a casas em toda a província', e ele vivia num quarto no quintal fornecido por um cidadão sul-africano.
A primeira-ministra criticou os cidadãos sul-africanos que participam de protestos contra a imigração ilegal, ao mesmo tempo que permitem que pessoas ilegais permaneçam no país. Ela apontou que tais cidadãos podem opor-se às ações do presidente Cyril Ramaphosa, ignorando o fato de que eles mesmos estão a esconder pessoas procuradas pelas autoridades policiais.
No âmbito da operação, foram realizadas 478 buscas, resultando em 339 prisões. Além disso, lojas de conveniência que não cumpriam os requisitos foram encerradas, e alguns proprietários foram presos. Ramatuba também expressou preocupação com o comércio ilegal de cigarros, que, segundo ela, prejudica a economia e leva à perda de empregos, pois é sustentado por cidadãos sul-africanos.
A primeira-ministra apelou às comunidades para denunciarem qualquer atividade criminosa, garantindo que as operações continuariam em toda a província. Ela também sugeriu que alguns organizadores de protestos anti-imigração recebem 'pagamentos por proteção' de estrangeiros ilegais para que estes evitem ataques às suas casas ou negócios.
Ramatuba sublinhou veementemente que os estrangeiros que entram na África do Sul são obrigados a cumprir a legislação de imigração e possuir os documentos adequados. Ela acrescentou que a imigração ilegal criou uma carga sobre os serviços públicos, incluindo a saúde, uma vez que as autoridades muitas vezes desconheciam o estatuto das pessoas que procuravam ajuda.
O General-leutal Schapers informou que a operação seria expandida para outros distritos de Limpopo. Ele reconheceu o direito constitucional dos cidadãos de protestar, mas apelou veementemente para que essas manifestações ocorressem dentro da lei. Schapers afirmou que permanecer no país sem os documentos adequados é ilegal, e que seu mandato é agir, e eles 'não deixarão pedra sobre pedra'. Ele concluiu sublinhando a seriedade das intenções em relação à segurança e ao crescimento económico da província de Limpopo.
Em vista dos apelos contínuos para a deportação de estrangeiros em situação irregular em certas partes da África do Sul, é importante lembrar que nem todos que cruzam as fronteiras do país são migrantes por escolha própria. Muitos deles são refugiados ou requerentes de asilo que fugiram de guerras, perseguições, violência política ou outras sérias ameaças à sua vida e liberdade, e são protegidos tanto pela legislação internacional quanto pela sul-africana.
A África do Sul é signatária da Convenção de Genebra de 1951 relativa ao Estatuto dos Refugiados, seu Protocolo de 1967 e a Convenção sobre Refugiados da Organização da Unidade Africana de 1969. Essas obrigações estão integradas no direito interno através da Lei de Refugiados, que define os critérios para obtenção de proteção e os direitos disponíveis a essas pessoas.
O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) distingue entre migrantes e refugiados com base principalmente nos motivos de sua partida. Os migrantes geralmente se deslocam voluntariamente, muitas vezes por motivos de trabalho, educação ou familiares, e podem retornar em segurança ao seu país de origem se desejarem. Os refugiados, por outro lado, são forçados a deixar seus países devido a perseguições, conflitos armados, violência ou eventos que perturbem gravemente a ordem pública. Ao contrário dos migrantes, o retorno ao lar pode colocar suas vidas ou liberdades em risco. Um requerente de asilo é uma pessoa que solicitou o status de refugiado, cujo caso ainda não foi analisado.
De acordo com o Departamento de Assuntos Internos, uma pessoa que procura proteção deve solicitar asilo no Escritório de Recepção de Refugiados. Enquanto o pedido está sendo processado, o requerente recebe uma permissão temporária de requerente de asilo sob a Seção 22, que legaliza sua permanência na África do Sul. Em caso de aprovação bem-sucedida do pedido, lhe é concedido o status reconhecido de refugiado de acordo com a permissão da Seção 24.
Embora os requerentes de asilo aguardem uma decisão final sobre seus pedidos, eles têm garantidas várias proteções legais importantes. Segundo o ACNUR, a África do Sul garante aos requerentes o direito de permanecer legalmente no país durante o processamento do pedido, renovar seu passaporte enquanto o recurso ou revisão estiver pendente, e estar protegido contra prisão ilegal, detenção ou deportação. Eles podem usufruir dos direitos constitucionais disponíveis a todos na África do Sul, exceto aqueles reservados exclusivamente aos cidadãos, como o direito de voto. No entanto, os requerentes de asilo não recebem permissão automática para trabalhar. Após alterações na Lei de Refugiados, eles são obrigados a solicitar uma aprovação que lhes permita trabalhar durante o processo de solicitação de asilo. Essa permissão é avaliada individualmente e pode incluir condições especiais.
Após obter o status de refugiado, os refugiados reconhecidos gozam de garantias legais mais amplas. O ACNUR indica que os refugiados reconhecidos podem residir legalmente na África do Sul, solicitar um documento de identidade de refugiado e um documento de viagem de refugiado, procurar emprego, estudar e utilizar serviços públicos, desde que cumpram os requisitos legais gerais. Além disso, após cumprir os requisitos estabelecidos pela Lei de Refugiados, os refugiados reconhecidos podem solicitar residência permanente.
É importante notar que a proteção legal concedida a refugiados e requerentes de asilo não os isenta do cumprimento das leis sul-africanas. O ACNUR enfatiza que eles são obrigados a obedecer às leis do país, manter a validade de suas permissões, notificar as autoridades sobre mudanças de endereço e portar toda a documentação. O não cumprimento dessas regras pode acarretar consequências legais, e o status de refugiado pode ser revogado nos casos previstos em lei.
A Comissão de Direitos Humanos da África do Sul destacou anteriormente que a Constituição protege o direito à saúde para 'todos', incluindo refugiados e requerentes de asilo. A Comissão afirmou que as obrigações constitucionais da África do Sul, juntamente com o direito internacional dos refugiados, exigem que as instituições médicas estatais forneçam acesso igualitário à saúde independentemente da nacionalidade ou status de refugiado. A África do Sul continua a acolher uma das maiores populações de refugiados e requerentes de asilo na região, muitos dos quais fugiram de conflitos e instabilidade em países africanos. De acordo com o ACNUR, essas pessoas frequentemente enfrentam dificuldades, como atrasos na documentação, xenofobia e obstáculos no acesso a serviços.
A decisão de permanecer na África do Sul tornou-se extremamente arriscada para muitos migrantes devido à crescente hostilidade política e ao campo jurídico em mudança, criando uma atmosfera de grande medo e incerteza.
A pressão atingiu um ponto crítico com o surgimento do movimento 'March and March' — uma campanha nacional contra imigrantes que estabeleceu um prazo não oficial de 30 de junho de 2026 para a saída de todos os estrangeiros sem documentos.
Uma cidadã anónima de 28 anos, da Zâmbia, relatou o apoio que recebeu durante os recentes distúrbios. Durante o encerramento de 30 de junho, sua vizinha sul-africana escondeu seus filhos em sua casa enquanto manifestantes passavam por seu bairro. Para ela, este ato representa a 'verdadeira África do Sul', contrastando fortemente com as imagens agressivas dos manifestantes frequentemente exibidas na televisão.
Ela também observou que, embora os políticos possam culpar os migrantes pelos problemas económicos, como a falta de empregos, as pessoas com quem eles interagem no dia a dia realmente compreendem seu caráter. Um cidadão de 34 anos do Zimbábue, que pediu anonimato, explicou que retornar para casa é impossível para ele, pois lá não há oportunidades de emprego, e ele veio aqui em busca de uma vida melhor.
Ele enfatizou que suas tentativas de legalizar seu status não receberam a devida ajuda do Departamento de Assuntos Internos (Department of Home Affairs, DHA). Ele também afirmou que o crime não deve ser atribuído a nenhuma nacionalidade específica.
Para aqueles que decidiram ficar, a situação não é apenas uma luta contra a burocracia, mas uma luta pela sobrevivência contra esforços coordenados destinados a tornar sua existência impossível. No entanto, o cenário atual permitiu que alguns empregadores explorassem os sentimentos xenófobos, levando a relatos de demissões injustas e 'reduções falsas' ilegais entre trabalhadores migrantes.
Uma cidadã moçambicana de 30 anos, que preferiu permanecer anónima, declarou: 'Eu não sou criminosa e não privo ninguém de meios de subsistência'. Ela esclareceu que seu único 'crime' é vender vegetais para sustentar a família na pátria. Ela jurou ficar a todo custo até legalizar seu status, afirmando que a ajuda do Departamento de Assuntos Internos é inacessível.
Ela também desmistificou o equívoco comum de que chegaram sem quaisquer documentos, o que não é verdade. Um cidadão zimbabuense anónimo de 40 anos observou que as pessoas os veem como criminosos, mas ignoram os milhares de rand que gastam para manter documentação legal em um sistema fundamentalmente falho. Ele acrescentou que o Departamento de Assuntos Internos sofre com filas terríveis e corrupção ainda mais grave, e que ser ilegal não é uma escolha, mas uma consequência do próprio sistema. No entanto, sua vida aqui já está enraizada, e ele pretende ficar, mesmo que tenha que viver nas sombras.
Em última análise, pertencer não é um papel emitido pelo governo; é um ato de pura vontade. Os migrantes que decidiram ficar estão redefinindo o tecido das comunidades em que vivem, provando que o lar não é construído onde você começou, mas onde você se mantém firme.
Enquanto os debates políticos e as disputas sobre fronteiras continuam dentro das câmaras de eco, essas pessoas continuam silenciosamente suas vidas, incorporando suas crenças nas escolas, locais de trabalho e ruas do país que passaram a chamar de lar.
