Andries Nel, vice-ministro da Justiça, partilhou conselhos com estudantes de faculdades de direito, sublinhando que, apesar da possibilidade de utilização da inteligência artificial (IA) no setor jurídico, o fator humano nunca poderá ser substituído por máquinas.
Durante um dia de carreira para estudantes de direito, realizado no campus da Universidade do Noroeste de Mahikeng na sexta-feira, Nel observou que os futuros juristas entrarão numa profissão em profunda transformação tecnológica. Ele comparou as ferramentas tradicionais da prática — pena, memorando e relatório jurídico — com as ferramentas modernas, que incluem algoritmos, plataformas digitais, análise de dados e IA.
Segundo Nel, a IA é capaz de processar enormes volumes de informação jurídica, resumir decisões judiciais, redigir contratos, identificar padrões e até prever resultados prováveis de processos judiciais. Ele apelou aos estudantes para estudarem e aplicarem estas tecnologias, mas alertou simultaneamente sobre as suas limitações.
Nel explicou que a máquina pode trabalhar com informação, mas carece de integridade. Embora a IA possa determinar precedentes e formular argumentos, ela não é capaz de compreender o peso moral de uma decisão tomada ou confortar uma vítima. Ele acrescentou que a tecnologia analisa provas, mas não consegue apreender completamente o medo de uma testemunha, a vulnerabilidade de uma criança ou a dignidade de um acusado. Além disso, a máquina não pode prestar juramento, assumir responsabilidade ou apreender a justiça no sentido humano, o que permanece como responsabilidade humana.
Ele enfatizou que o futuro exigirá não juristas que compitam com as máquinas no processamento de dados, mas especialistas que introduzam nas tecnologias aquilo que elas não conseguem fornecer — julgamento, empatia, ética, coragem e compreensão humana. A tarefa, na opinião de Nel, não é resistir às mudanças tecnológicas, mas garantir que a tecnologia sirva à justiça, e não substitua a humanidade.
Nel recordou aos estudantes o exemplo do ex-presidente Nelson Mandela, que antes era advogado. Mandela compreendia que a lei poderia ser usada de duas maneiras: seja para dominar ou para libertar; seja para excluir ou para proteger; seja para servir ao poder ou para responsabilizá-lo. Mandela escolheu o caminho da justiça.
Além disso, ele recomendou veementemente aos estudantes que valorizassem a honestidade, visto que a reputação é um dos ativos profissionais mais importantes que pode ser perdido num instante. Ele advertiu contra trocar princípios por conveniência, e confiança pública por ganho privado. Nel salientou que o direito não é apenas uma profissão, mas sim confiança pública, e apelou aos estudantes para usarem a sua carreira para fortalecer a Constituição e promover a construção de uma África do Sul mais justa, responsável e igualitária.
Concluindo o discurso, Nel observou que o mundo precisa não apenas de mais advogados, promotores ou juízes, mas de membros éticos do sistema judicial. Ele necessita de juristas que entendam que a lei deve proteger os fracos e limitar os fortes, e que a justiça não deve ser uma mercadoria acessível apenas àqueles que podem pagar. Ele concluiu que o país necessita de juristas que saibam que a democracia só existe sob a condição do Estado de Direito.
Na conferência de fundação da Universidade de Joanesburgo sobre inteligência artificial e direito, os participantes discutiram o impacto da IA na profissão jurídica e no sistema de justiça na África do Sul. A principal conclusão foi que, apesar do potencial da IA para transformar os tribunais, a decisão final deve permanecer nas mãos humanas.
O evento de três dias, organizado pelo Instituto de IA e Direito da UJ, enfatizou que as tecnologias já fazem parte da jurisdição sul-africana. O gerenciamento digital de casos, o protocolo eletrônico de documentos judiciais e o uso de IA para pesquisas jurídicas já estão mudando os métodos de administração da justiça.
Os participantes reconheceram a capacidade da IA de aumentar a eficiência, reduzir atrasos e melhorar o acesso à justiça. No entanto, concordaram que a IA deve servir apenas como ferramenta de apoio, e não como substituta do julgamento humano, dos valores constitucionais e da independência do poder judiciário, nos quais se baseia o Estado de Direito.
Ao fazer seu discurso de boas-vindas, o vice-juiz-chefe Dantstan Mlambho observou que os tribunais sul-africanos já entraram na era digital, e o uso responsável da IA tornou-se uma das principais tarefas do sistema de justiça. Ele enfatizou que a discussão mudou da questão da implementação de tecnologias para garantir que elas fortaleçam, e não minem, a democracia constitucional.
Mlambho afirmou que a questão constitucional é se o uso de novas tecnologias preservará a dignidade humana, a igualdade, a transparência, a responsabilidade e, crucialmente, a liberdade de discrição humana. Ele também mencionou que plataformas como Court Online e CaseLines modernizam a administração da justiça, permitindo o processo eletrônico e melhorando o acesso aos serviços judiciais.
No entanto, ele alertou que o progresso tecnológico não deve ocorrer em detrimento dos direitos constitucionais, da independência dos tribunais ou da confiança pública. Embora a IA possa expandir o acesso à justiça, ele alertou sobre os riscos relacionados ao viés algorítmico, problemas de privacidade, desigualdade de acesso digital e dependência excessiva de sistemas automatizados.
Ele acrescentou que qualquer inovação tecnológica deve ser avaliada por um princípio simples: o tribunal deve ser não apenas justo, mas também claramente justo.
O Professor Tshilidzi Marwala, Vice-Secretário-Geral das Nações Unidas e reitor da Universidade da ONU, destacou o enorme potencial da IA para expandir o acesso à justiça através da automação de documentos e da gestão mais eficiente dos tribunais. No entanto, ele alertou que essas vantagens só se tornarão realidade se governos, indústrias e instituições jurídicas criarem estruturas de governança que resolvam os problemas de viés algorítmico, desigualdade de acesso digital, supervisão fraca e crescente lacuna digital.
Marwala também pediu aos participantes que distinguissem precisão técnica de verdade, alertando que os sistemas de IA podem gerar respostas incorretas com confiança.
Concluindo suas falas, o Professor Letlhokwa George Mpedi, reitor e presidente da UJ, enfatizou o dever crítico das universidades na formação de como a IA serve à sociedade. Ele observou que, à medida que economias, sistemas legais e instituições governamentais se transformam, o ensino superior deve reunir juristas, tecnólogos, políticos e representantes da indústria para garantir que as inovações contribuam para o desenvolvimento humano, permanecendo firmemente ancoradas nos valores constitucionais, na orientação ética e no bem público.
