Grupos de pagadores questionam a justiça das tarifas de saneamento em Capetown, que são baseadas no tamanho dos hidrômetros. Os órgãos de fiscalização da cidade de Capetown e os grupos de pagadores criticam novamente as taxas fixas de água e saneamento do município, perguntando quem se beneficia das últimas propostas de tarifas e da decisão de vincular as taxas fixas de saneamento ao tamanho do hidrômetro da propriedade.
A organização cívica STOP CoCT afirma que, embora hidrômetros maiores possam justificar taxas fixas mais altas, pois são capazes de fornecer um maior volume de água, este mesmo princípio não se aplica aos serviços de saneamento. A fundadora da STOP CoCT, Sandra Dixon, enfatizou que os hidrômetros não drenam águas residuais da propriedade.
Ela explicou que 'as águas residuais são drenadas através de uma conexão de esgoto separada. O custo do saneamento depende do volume de águas residuais, do número de usuários, da capacidade do esgoto e do tipo de resíduos, e não apenas do tamanho do hidrômetro de água potável'. Dixon observou que, embora faça sentido vincular a taxa fixa de água ao tamanho do hidrômetro devido à maior capacidade, este argumento não se aplica ao saneamento.
Dixon apresentou exemplos que indicam uma desproporção: uma propriedade com um hidrômetro de 25 mm paga quase 2,8 vezes mais em taxas fixas de saneamento do que uma propriedade com um hidrômetro de 22 mm, e um hidrômetro de 40 mm atrai uma taxa mais de sete vezes maior. Ela questionou: 'Onde está o estudo de engenharia ou de custos que mostra que esses imóveis geram 2,8 ou sete vezes mais custos fixos de saneamento?'
Em sua opinião, o uso do tamanho do hidrômetro para calcular a taxa fixa de saneamento é provavelmente motivado pela conveniência administrativa, e não por um reflexo preciso dos custos de esgoto. Ela exigiu que a Cidade explicasse a ligação direta e proporcional entre o tamanho do hidrômetro de água potável e o custo fixo real de remoção de águas residuais dessa propriedade.
Em resposta às observações de Dixon, Siceko Mbandezi, membro da Finance Mayco, declarou que a estrutura de tarifas de água e saneamento aprovada pelo Conselho inclui cobranças fixas e variáveis, que fazem parte de uma tarifa única. Mbandezi esclareceu que a taxa fixa destina-se a cobrir os custos fixos de prestação do serviço, enquanto a cobrança variável compensa os custos associados ao consumo de água e à geração de águas residuais.
Ele informou que a maior parte dos custos de prestação de serviços de água e saneamento é fixa, representando cerca de 90%, enquanto os custos variáveis representam apenas 10%. Para garantir acessibilidade, justiça e cobertura de custos, a Cidade cobre aproximadamente 17% desses custos através de taxas fixas e 83% através de cobranças variáveis. O objetivo da taxa fixa é cobrir os custos de fornecimento e manutenção da infraestrutura de saneamento, independentemente do volume de águas residuais descartadas.
Mbandezi acrescentou que o uso do tamanho do hidrômetro como base para as taxas fixas é um princípio estabelecido na formação de tarifas municipais, tanto a nível local quanto internacional. A cobrança variável por saneamento reflete a geração real de águas residuais e, atualmente, para propriedades residenciais, é calculada com base em 70% do consumo de água medido de acordo com a tarifa aprovada.
Anteriormente, a Cidade anunciou a publicação de emendas ao seu orçamento para 2026/27 para discussão pública após a decisão do Tribunal Superior do Cabo Ocidental sobre as estruturas tarifárias. As emendas propostas, analisadas de 27 de maio a 10 de junho, previam o retorno das taxas fixas de água e saneamento ao tamanho da conexão do hidrômetro.
Vale notar que a Associação de Proprietários Imobiliários da África do Sul e o coproprietário AfriForum contestaram anteriormente com sucesso as tarifas municipais baseadas no valor da propriedade no Tribunal Superior do Cabo Ocidental. Em abril, o tribunal decidiu que as taxas fixas da Cidade para limpeza e saneamento eram ilegais e inconstitucionais.
Preocupações e questões surgiram após o Tribunal de Planejamento Municipal da Cidade do Cabo (MPT) aprovar o pedido de alteração de zoneamento para a construção de um centro de processamento de dados hiperescala em King Air Industria.
À medida que o uso da inteligência artificial cresce rapidamente em todo o mundo, seu custo ambiental levanta sérias preocupações. O público questiona quanta água esses centros consomem e se devemos nos preocupar com isso.
Aproximadamente 519 mililitros de água são consumidos ao processar uma única solicitação de IA, como ao interagir com o ChatGPT. Embora isso pareça um volume insignificante à primeira vista, ao considerar os bilhões de solicitações processadas a cada minuto em todo o mundo, estamos falando de bilhões de litros por minuto.
Em 2020, os data centers representavam cerca de 1–2% da demanda global total de eletricidade. Como os chips de processamento avançados geram uma enorme quantidade de calor, as instalações são forçadas a usar sistemas de resfriamento potentes para evitar danos aos equipamentos.
De acordo com dados do Uptime Institute, um data center relativamente pequeno com capacidade de 1 megawatt pode consumir 26 milhões de litros de água por ano apenas para fins de resfriamento. No entanto, o número de maciços centros 'hiperescala' está crescendo rapidamente. Em 2020, havia quase 600 desses locais em todo o mundo, dos quais a China detinha 10% do volume mundial e o Japão 6%.
A pegada hídrica real dos data centers vai muito além da água fornecida às torres de resfriamento locais. A pegada hídrica total de uma instalação também inclui a água 'indireta' consumida pelas usinas de energia que geram eletricidade, bem como a água necessária para a fabricação do hardware. Usinas de energia movidas a combustíveis fósseis e energia nuclear utilizam grandes caldeiras com água que é superaquecida em vapor para girar turbinas, resultando na evaporação de enormes volumes de água apenas para manter os servidores funcionando.
Além disso, os microchips dentro dos servidores exigem água 'ultra-pura' altamente purificada no processo de fabricação para remover resíduos de silício. De acordo com o Fórum Econômico Mundial, uma fábrica média de chips consome cerca de 37,8 milhões de litros de água ultra-pura diariamente.
A grande pressão sobre os recursos locais causa crises de infraestrutura e reações negativas em várias nações. Na Irlanda, em 2023, os data centers consumiam aproximadamente tanta eletricidade quanto todo o país. Devido ao esgotamento quase total da rede elétrica nacional, algumas instalações na Irlanda foram forçadas a usar geradores externos altamente poluentes para manter o funcionamento.
No Reino Unido, a Thames Water observou que 80% dos data centers no país estão concentrados na área de Londres, que tem uma precipitação anual surpreendentemente baixa. Como o consumo de água pelos data centers atinge o pico nos períodos mais quentes e secos do ano, a empresa de serviços públicos foi forçada a restringir ou vetar novos projetos de data centers para proteger as reservas de água da região.
Preocupações semelhantes com a escassez de recursos levaram a uma proibição temporária da construção de novos data centers na Holanda, enquanto a França está em processo de adoção de novas leis que exigem maior transparência sobre o consumo de água.
Como a água doce representa apenas 3% da água na Terra, a indústria de tecnologia está ativamente procurando maneiras de mitigar esta crise. Em relação ao hardware, a Microsoft realizou experimentos para instalar data centers em águas frias na costa da Escócia para reduzir naturalmente os requisitos de resfriamento. Outras instalações estão mudando para o método de 'resfriamento por imersão', onde os servidores são submersos em líquidos sintéticos não condutores especializados em vez de usar resfriamento evaporativo a água.
As empresas de tecnologia também investem pesadamente em projetos internacionais de gestão de recursos hídricos para reabastecer as bacias das quais retiram água. Por exemplo, o Google financia a restauração de zonas úmidas nos Andes no Chile, apoia a coleta de água da chuva e a construção de barragens duplas na Holanda, além de melhorar a qualidade da água no Jardim Botânico de Singapura.
No entanto, especialistas alertam que soluções tecnológicas por si só não serão suficientes. As comunidades globais precisarão implementar um planejamento integrado de terras e recursos hídricos para ponderar cuidadosamente os benefícios econômicos da era da IA contra seu profundo impacto em nosso recurso mais valioso e finito.
Em um comunicado publicado na quinta-feira, a Cidade do Cabo informou que o MPT aprovou o pedido, mas essa decisão está sujeita a várias condições. A cidade acrescentou que o aviso oficial da decisão tomada será emitido assim que possível.
A cidade declarou que qualquer pessoa que apresente uma objeção válida durante o processo de participação pública estabelecido receberá informações sobre a decisão e sobre como apelar. Após o envio do recurso, ele será considerado de acordo com o processo de apelação da Cidade até que uma decisão final seja tomada. Se nenhum recurso for apresentado, o desenvolvimento não poderá começar imediatamente.
A cidade enfatizou que o solicitante ainda deve obter permissões adicionais, incluindo a apresentação e aprovação do Plano de Desenvolvimento do Local. Nesse processo, os departamentos relevantes da cidade devem avaliar questões técnicas detalhadas, incluindo a prestação de serviços de engenharia e infraestrutura, antes que quaisquer permissões adicionais sejam emitidas. A cidade mencionou as preocupações com o consumo de água, a demanda por eletricidade e o impacto ambiental, afirmando que tudo isso 'faz parte dos processos de planejamento e regulamentação e é considerado de acordo com a legislação aplicável e os requisitos técnicos'.
A crescente crise hídrica na África do Sul é causada não tanto pela falta de infraestrutura, mas sim pela má gestão, gestão financeira ineficaz e incapacidade dos municípios de gerar receita.
Shirley Robinson, diretora da prática de Economia DNA sobre clima e economia pública, enfatizou que o financiamento da infraestrutura hídrica municipal é, antes de tudo, um problema de financiamento municipal. Ela compartilhou essas ideias durante o webinário 'Além da Infraestrutura: Financiando o Futuro Hídrico da África do Sul', que reuniu especialistas para mudar o foco da discussão da escassez de infraestrutura para as capacidades financeiras.
O webinário foi moderado pelo pesquisador da British Academy, Dr. Ochiocheoya Omiunu, e contou com a participação do South African Institute of International Affairs (SAIIA), DNA Economics, GreenCape e Infrastructure Finance and Implementation Support Agency (IFISA). Robinson explicou que a discussão sobre financiamento sempre começa com a questão de como o investimento necessário será realizado, mas deve começar pela avaliação da capacidade do município de sustentar investimentos de longo prazo em infraestrutura.
Ela esclareceu que o sistema de abastecimento de água do país é composto por vários componentes interligados. O governo nacional é responsável pela infraestrutura hídrica estratégica, incluindo barragens e principais esquemas de bombeamento, que são desenvolvidos e operados pelos conselhos de água. Os municípios, por sua vez, são responsáveis pela infraestrutura que fornece diretamente os serviços de abastecimento de água e saneamento aos consumidores finais.
Na opinião de Robinson, cada parte do setor de água tem suas obrigações institucionais, perfis de risco e de financiamento. Ela afirmou que o financiamento da infraestrutura hídrica municipal é fundamentalmente um problema de financiamento municipal, mas mais profundamente é um problema sistêmico. Segundo ela, as falhas de financiamento raramente ocorrem devido à falta de capital; elas surgem porque as condições institucionais necessárias para absorver, gerenciar e manter esses investimentos não foram criadas.
A especialista observou que o sucesso ou fracasso dos projetos depende não de fatores isolados, mas do funcionamento de sistemas de planejamento, orçamentários, de arrecadação de receitas, de compras, de gestão de ativos e de gestão. Quando esses sistemas funcionam de forma eficaz, os fundos podem ser obtidos; caso contrário, ocorre uma falha de mercado, e até mesmo projetos bem projetados enfrentam dificuldades para atrair financiamento.
Robinson acrescentou que o principal obstáculo para o financiamento da infraestrutura hídrica municipal não é a disponibilidade de capital, mas sim a situação financeira e a capacidade institucional do município ou patrocinador de planejar, financiar, comprar, operar, manter e atualizar essa infraestrutura ao longo dos próximos vinte a trinta anos.
Ela também chamou a atenção para a recente decisão do Tesouro Nacional de suspender temporariamente os pagamentos da 'Quota Justa' de julho para 69 municípios, o que serve como um lembrete da ligação direta entre a gestão financeira municipal, a confiança institucional, a prestação de serviços e a disposição para investir. Isso cria um paradoxo: apesar da necessidade urgente de investimentos significativos para restaurar ativos envelhecidos, reduzir perdas de água, expandir serviços e aumentar a resiliência às mudanças climáticas, muitos municípios estão simultaneamente passando por declínio, problemas de arrecadação de receitas, crescentes obrigações de dívida, baixa liquidez, infraestrutura obsoleta e limitações fiscais. Paradoxalmente, os municípios com maiores necessidades de infraestrutura são frequentemente os menos capazes de atrair financiamento.
Robinson enfatizou que o apelo de um projeto para financiamento é uma característica do ambiente em que o investimento ocorre, e não uma característica intrínseca do instrumento financeiro. Ela observou que a construção de instituições financeiras sustentáveis, sistemas de gestão confiáveis e projetos bem preparados começa muito antes de o município recorrer a um credor.
Raldo Kruger, especialista técnico da GreenCape em finanças verdes e setor hídrico, acrescentou que qualquer discussão sobre a capacidade de crédito dos municípios deve começar com uma análise do estado atual dos investimentos e destacando o subfinanciamento histórico da infraestrutura e a enorme necessidade de acelerar os investimentos, especialmente no contexto do aumento da resiliência climática. Ele informou que os municípios perdem cerca de 35% da água que entra no sistema devido a vazamentos e perdas, o que em 2019 equivale à perda de cerca de 10 bilhões de rand em receita para os municípios em todo o país.
Kruger definiu a capacidade de crédito como a confiança dos fornecedores de capital de que seus investimentos são seguros e que eles poderão obter lucro. Ele indicou que os fatores chave dependem da gestão, da gestão de receitas e da gestão de despesas, sendo que esses três pilares se apoiam em boa governança, liderança e planejamento futuro. Sem capacidade de crédito, os municípios enfrentarão sérias dificuldades em impulsionar o crescimento econômico através de investimentos em infraestrutura.
O anúncio do prefeito Geordie Hill-Lewis de que a ponte inacabada em Foreshore, na Cidade do Cabo, será concluída gerou reações ambíguas entre os contribuintes e o engenheiro local Gareth Ramsey.
Gareth Ramsey está interessado no desenvolvimento deste local dentro do projeto Capetrain Express Project. No entanto, o Conselho Econômico do Distrito (TECSA) Western Cape afirma que, apesar de Hill-Lewis reconhecer que a ponte faz parte da seção mais movimentada da cidade, sua conclusão não resolverá o problema do tráfego, mas apenas criará novos gargalos enquanto a rede ferroviária permanecer paralisada.
Em resposta ao Cape Argus, o prefeito informou que as propostas para a conclusão da ponte em Foreshore serão apresentadas em setembro. Ele declarou: «As pontes inacabadas com as quais todos nós crescemos como moradores da Cidade do Cabo, planejamos concluí-las. Em setembro, publicaremos propostas iniciais para discussão pública, enquanto os trabalhos continuam em segundo plano».
O prefeito acrescentou que o projeto requer um detalhamento cuidadoso em termos de design e engenharia, mas a intenção de concluí-lo permanece, pois «o CBD e a Cidade do Cabo maior precisam de investimentos para garantir um fluxo de tráfego mais suave no centro da cidade».
Em 2023, a Cidade confirmou que a ponte, com mais de 40 anos, não foi esquecida no orçamento e que trabalhos foram realizados em soluções futuras. Anteriormente, o ex-ministro dos Transportes, Fikile Mbalula, respondeu a perguntas parlamentares, prevendo que o custo de conclusão da rodovia seria de 1,8 bilhões de rand naquele momento.
A ponte em Foreshore ganhou o nome conhecido de «ponte inacabada», que se tornou cenário de muitos filmes e comerciais. O projeto da ponte começou na década de 1960, e a construção começou na década de 1970, mas foi interrompida em 1977 devido a restrições orçamentárias.
Ndodana Khadibe, presidente do TECSA Western Cape, enfatizou que durante uma crise na habitação e transporte público, os fundos devem ser direcionados para outras áreas. Ela dirigiu críticas à Cidade do Cabo, dizendo: «O prefeito reconhece que este é o cruzamento mais movimentado e sobrecarregado da Cidade do Cabo. A conclusão da ponte não resolverá o problema do tráfego; apenas acelerará a rapidez com que os carros atingirão um gargalo intransitável. Injetar capital na infraestrutura de automóveis particulares, enquanto a rede ferroviária está paralisada e o transporte público é subfinanciado, é um insulto à classe trabalhadora».
Khadibe exigiu a suspensão imediata do planejamento até que uma avaliação justa do impacto econômico para toda a metrópole seja publicada.
No ano passado, o Cape Argus relatou que Gareth Ramsey, engenheiro desenvolvedor, planejava criar um sistema Sky Train na Cidade do Cabo, agora conhecido como Capetrain Express Project. Ele pretendia usar o trecho histórico inacabado de Foreshore, enquanto a Cidade argumentava que isso não era economicamente viável. Em resposta ao anúncio do prefeito, Ramsey observou que Hill-Lewis está ciente do projeto e que os novos planos não são viáveis.
Ramsey também observou que o principal argumento a favor da conclusão da Rodovia de Foreshore é a redução dos congestionamentos no cruzamento mais movimentado da Cidade do Cabo (na parte inferior da rua Bo-uitengracht). A Associação de Contribuintes da Cidade do Cabo (CTCRA) considera isso uma solução ideal, observando que, como não viram projetos ou estimativas de custos, é difícil dar um comentário substancial, exceto que o problema atual de congestionamento na Cidade do Cabo precisa ser resolvido.
