A equipe Junior Springboks obteve mais uma vitória, conquistando uma vitória heroica por 16:5 sobre a França em Tbilisi. Graças a isso, eles mantiveram o título mundial de rúgbi U20 da World Rugby.
A equipe Junior Springboks obteve mais uma vitória, conquistando uma vitória heroica por 16:5 sobre a França em Tbilisi. Graças a isso, eles mantiveram o título mundial de rúgbi U20 da World Rugby.
O técnico Kevin Foote enfatizou que a característica definidora do campeão mundial Junior Springboks da África do Sul foi sua resiliência. A equipe conseguiu uma vitória memorável de 16:5 sobre a França, conquistando assim o terceiro título mundial nesse nível e o segundo consecutivo.
Apesar de um atraso de uma hora antes do início da partida devido ao clima, e depois de enfrentarem pressão incessante dos franceses, os Junior Boks demonstraram um jogo defensivo magistral. Foote observou que para ele este triunfo significava muito mais do que apenas o placar final.
Após o jogo, o técnico emocional declarou: «Isso significa tudo para nós; isso significa tudo para a África do Sul». Ele acrescentou que a África do Sul é um lugar muito especial, e a equipe sente uma enorme gratidão pela oportunidade de representar seu povo.
O jogo final testou toda a resistência dos jogadores dos Junior Boks, pois a poderosa linha francesa constantemente questionou a defesa sul-africana. No entanto, Foote não notou pânico entre seus atletas. Ele explicou: «Sabíamos que a França era grande e física, e eles continuaram pressionando contra nós. Tivemos que suportar muita pressão, mas a história desta equipe é que eles nunca desistem. Sempre sentimos que se tivéssemos uma chance, a aproveitaríamos».
Foote também destacou a contribuição dos jogadores que substituíram os membros principais, cuja energia ajudou a África do Sul a concluir mais um jogo tenso. Ele chamou isso de um ponto forte do elenco durante toda a temporada.
O capitão Siphosetu Mnebeli, um dos poucos que permaneceram no time campeão do ano passado, acredita que o sucesso do grupo foi baseado em algo mais profundo do que apenas habilidades de rúgbi. Ele compartilhou que para ele é um «sentimento seriamente especial». Mnebeli enfatizou que era uma equipe completamente diferente com laços e um caminho diferentes, e que o que os impulsiona é o cuidado mútuo.
O capitão revelou a filosofia simples da equipe que os ajudou a superar todas as dificuldades do torneio. Ele relatou que falavam sobre «dar amor na defesa, dar amor no ataque, e fazer isso pelo companheiro de equipe e pelas pessoas em casa na África do Sul. Isso nos moveu durante todo o torneio».
Além disso, o capitão elogiou a compostura da equipe após o atraso no início devido ao raio. Ele observou que a espera foi difícil, pois os jogadores se preparam para um horário específico e depois são forçados a esperar por muito tempo. Mnebeli concluiu que o grupo é muito adaptável e eles se esforçaram para permanecerem concentrados, manter a energia e focar na tarefa.
Após quatro semanas na Geórgia, os Junior Boks retornam para casa como merecidos campeões mundiais, e sua campanha invicta foi construída não apenas em habilidades esportivas, mas também em resiliência e coesão.
A equipe Junior Springboks se prepara para a partida final do Campeonato Mundial de Rugby U20 contra a França em Tbilisi no sábado à noite. Além da ambição de conquistar o segundo título consecutivo, os jogadores também planejam prestar homenagem à memória do falecido ex-jogador da seleção sul-africana U18, Lukobo Makwedini.
Os sul-africanos usarão fitas pretas durante a partida decisiva em sinal de respeito a Makwedini. Ele faleceu em 10 de julho após um treino com seu clube francês, o AS Béziers Hérault. Este gesto emocional ocorre em meio à tentativa do atual campeão de manter seu troféu conquistado no ano passado.
O capitão Siphosethu Mnebelele enfatizou que, apesar do luto, a atenção da equipe permanece focada na competição iminente. Ele declarou: «Estamos bem preparados para a final, e todos estamos felizes em representar a África do Sul na final.»
Três mudanças foram feitas na escalação da equipe Junior Boks para a final em Tbilisi. Um dos jogadores, que joga na posição de Hooker e participa do Campeonato Mundial U20 pela segunda vez, observou que a magnitude do evento não foi um fator de distração para ele. Ele acrescentou: «Essencialmente, é um novo grupo, e nossa atenção está focada apenas no jogo e em mais nada. Nosso objetivo é estar prontos para enfrentar uma equipe francesa muito forte, que demonstrou suas capacidades ao chegar à final.»
O meio-campista Yaqeen Ahmed acredita que o sucesso da África do Sul no torneio deve-se não apenas ao talento, mas também à cultura formada dentro da equipe. Ele elogiou o trabalho das equipes técnicas e médicas, observando que elas criam um ambiente favorável para todos os jogadores. Ahmed ressaltou que a disposição de cada membro da equipe contribuir, independentemente de estar no elenco principal, tornou-se uma característica definidora da campanha Junior Boks.
Ele explicou que o trabalho conjunto diário é um esforço de equipe: aqueles que não jogam no elenco ajudam os treinadores a preparar os jogadores principais. A equipe está constantemente motivada e aprimorada em cada sessão, seja em treinamento ou reunião técnica. Ahmed concluiu: «Temos 80 minutos restantes nesta campanha, e daremos tudo de melhor. Pessoalmente, sou muito grato por fazer parte deste grupo que representa nosso país e os Junior Boks.»
A final está marcada para sábado às 18:30, horário sul-africano, e a África do Sul busca conquistar o segundo título consecutivo do Campeonato Mundial de Rugby U20.
Em antecipação à Copa do Mundo de Rugby de 2027, que será realizada na Austrália, a liderança dos Springboks prioriza a expansão do elenco em vez de manter o primeiro lugar no ranking do Campeonato Nacional.
Considera-se que uma ou duas derrotas durante o próximo ano não impedirão a defesa do título se isso permitir descobrir a próxima geração de estrelas em jogos de teste e formar combinações que podem ser inestimáveis em momentos decisivos. Dada a excepcional profundidade do elenco disponível pelo técnico Rassie Erasmus, mesmo um time dos Springboks significativamente alterado deve estar confiante antes do jogo contra a Escócia.
O segundo jogo do Campeonato Nacional contra a Escócia ocorrerá em Pretoria no sábado. O ala utilitário Pieter-Steph du Toit participará, liderando o elenco reformulado dos Springboks. No jogo em Loftus Versfeld, jogarão os jogadores selecionados por Erasmus para o dia.
O ex-campeão mundial e treinador de unidade móvel, Duane Vermeulen, observou que, independentemente de o técnico escolher um jogador com 150 partidas ou um novato fresco, os Springboks sabem exatamente qual resultado desejam do jogo. Embora alguns possam ver um elenco menos experiente como uma grande aposta, especialmente considerando a impressionante forma recente da Escócia, o quadro geral é claro.
A equipe Boks está se preparando para defender seu título mundial em 2027, o que exige que mais jogadores sejam disponibilizados em testes de rugby, ao mesmo tempo em que garante uma competição real pelas vagas em todo o elenco. A vantagem deste elenco é que os experimentos não significam mais enfraquecimento da equipe; significa dar oportunidades aos jogadores que as merecem, elevando simultaneamente o nível geral do elenco.
Sábado oferece uma oportunidade ideal para formar combinações mais importantes. A parceria dos meio-campistas Handré Pollard e Embrose Papier estará sob intensa observação, enquanto o experiente wing-half se conecta com o número 9 retornando. No meio-campo, o trio de alas — Boan Venter, o pivô Johan Grobbelaar e Wilco Louw — terá a chance de provar que podem se tornar um time titular confiável se forem convocados para testes maiores nos próximos 18 meses.
Vermeulen enfatizou que, na opinião dele, «nós, como grupo de treinadores, discutimos o que queremos alcançar, e obviamente é uma competição, então você não quer perder jogos». Ele acrescentou que os jogadores que tiveram a oportunidade de jogar «definitivamente são bons o suficiente». Ele acredita que, nesse caso, o número de jogos não importa, pois «você pode jogar 150 jogos, mas ainda assim será apenas uma pessoa comum». Foi essa mentalidade que fez os Springboks um padrão no rugby mundial.
Esta equipe não é uma aposta. Cada jogador entende a responsabilidade que vem com vestir o uniforme verde e dourado, e cada escolha é feita com foco na vitória agora e na reconquista da Taça Webb Ellis em 2027. Se o preço de chegar à Austrália com o elenco mais profundo do rugby mundial for uma rara derrota no caminho, esse é o preço a pagar. Isso não significa, no entanto, que a equipe escolhida para sábado tentará perder em prol da construção de profundidade. Eles são fortes o suficiente e possuem muita experiência, além de alguns novatos famintos, para surpreender a Escócia, que recentemente venceu o Argentina de forma convincente. Este será um desafio que os Boks mais jovens aceitarão.
Após uma vitória convincente contra a Inglaterra em Ellis Park, que dissipou quaisquer dúvidas de que os Springboks são o melhor time do mundo, o técnico Rassie Erasmus pode realizar experimentos com seu elenco nos próximos dois jogos da Copa das Nações.
Os Boks obtiveram uma vitória sólida por 45-21, demonstrando que permanecem o padrão do rugby mundial. A equipe começou a campanha de forma brilhante, marcando sete touchdowns e mostrando excelente interação entre os forwards e o backfield.
Apesar de haver sinais de semelhança com o ano anterior no início do jogo em Ellis Park contra a Austrália, quando a Inglaterra conseguiu se recuperar pouco antes do intervalo, a mudança de atitude após o descanso permitiu aos sul-africanos retomar a vantagem. Eles não permitiram que sua intensidade diminuísse, defendendo com precisão e atacando com confiança e foco.
Mesmo com lesões de jogadores chave, como o capitão Siya Kolisi e Eben Etzebeth, que foram forçados a sair do jogo, a equipe demonstrou um alto nível. Cameron Horneck, que jogou em um único jogo, e o novato Paul de Villiers entraram em seu lugar. Erasmus e seus assistentes tiveram que reorganizar a linha, mas mesmo essas substituições tardias não conseguiram desestabilizar a equipe.
Isso testemunha a excepcionalidade do elenco, onde os jogadores podem se integrar facilmente ao jogo sem parecerem inseguros em seus papéis. De Villiers se destacou muito na disputa pela bola, e Horneck, apesar de jogar fora de sua posição principal nº 8, realizou vários avanços poderosos e tackles importantes.
Como há jogos contra Escócia e País de Gales pela frente, bem como mais um encontro com a Argentina, os Springboks não precisam mais provar ao mundo sua superioridade. Eles já venceram a Inglaterra e superaram todos esses adversários anteriormente.
Isso torna os próximos jogos de teste uma oportunidade ideal para os treinadores dos Boks continuarem investindo em atletas jovens, incluindo o meio-campista Wusi Moyo e o wing Jaco Williams, dando-lhes experiência valiosa no nível de Testes antes da Taça de Rivalidade Máxima contra os All Blacks. Até a chegada desta série, esses jogadores acumularão experiência adicional e, se forem necessários contra os adversários mais antigos dos Boks, estarão prontos para substituir os veteranos.
Infelizmente, a lesão de Riley Norton foi uma perda, pois ele poderia ter sido outro candidato adequado para ganhar experiência nos próximos jogos. Os campeões mundiais mostraram novamente por que estão no topo do jogo e por que a profundidade de seu elenco causa inveja no rugby mundial. Apesar da ausência de alguns jogadores da linha de frente, eles ainda tinham muita força demais para a Inglaterra.
