A Beer Association of South Africa (BASA) alertou que os ajustes propostos na política de impostos sobre álcool podem levar a um aumento de 20% nos impostos sobre a maior parte da cerveja. Existe também a preocupação de que o aumento dos preços possa levar mais consumidores a adquirir álcool ilegal, em vez de promover a redução do consumo nocivo.
A associação setorial apresentou seus comentários ao Departamento Nacional do Tesouro no âmbito da revisão da política de impostos sobre álcool. A BASA afirma que, embora a redução dos danos associados ao consumo de álcool permaneça um objetivo geral, a estrutura tributária proposta pode ter consequências econômicas e sociais imprevistas.
De acordo com o esquema proposto, a cerveja com teor alcoólico entre 2,5% e 9% será taxada 1,2 vezes acima da taxa de acifo atual. A BASA observou que isso afetará a grande maioria da cerveja vendida na África do Sul.
Nirishi Trikamji, diretora executiva interina da Beer Association of South Africa, enfatizou que a revisão oferece uma oportunidade para encontrar um equilíbrio entre os objetivos governamentais de arrecadação de receitas e a sustentabilidade de longo prazo do setor. Ela declarou que a política de acifo afeta muito mais do que apenas o preço da cerveja, pois molda o comportamento do consumidor, investimentos, emprego, receitas governamentais e a viabilidade do setor que sustenta milhares de meios de subsistência em todo o país.
Trikamji concordou que o governo, o setor e as comunidades estão interessados em reduzir os danos do álcool, mas questionou se a estrutura de acifo proposta alcançará esse objetivo. Ela lembrou que o próprio Tesouro reconheceu que o acifo não é uma panaceia para resolver o problema dos danos do álcool.
O setor acredita que os consumidores sob pressão financeira dificilmente pararão de beber devido ao aumento dos preços, mas sim começarão a procurar opções mais baratas. A BASA aponta que os domicílios na África do Sul já estão sob pressão devido ao aumento dos preços dos alimentos, combustíveis, tarifas de eletricidade e aumento das taxas de juros. Confrontados com um aumento significativo adicional no preço da cerveja legal, muitos consumidores provavelmente preferirão procurar alternativas mais acessíveis do que abandonar completamente o consumo, o que foi observado durante os toques de recolher de álcool durante a Covid-19.
A associação alertou que o mercado de álcool ilegal está crescendo rapidamente nos últimos anos e representa uma ameaça crescente tanto para as finanças públicas quanto para a segurança dos consumidores. De acordo com a BASA, os produtos do mercado ilegal custam cerca de 37% menos do que os equivalentes legais, e o próprio mercado ilegal cresceu mais de 55% nos últimos cinco anos, superando significativamente o crescimento do mercado regulamentado.
A BASA estima que o álcool ilegal custou ao governo cerca de 16,5 bilhões de randes em receitas fiscais não recebidas apenas em 2024. Trikamji acrescentou que os produtos vendidos através de canais ilegais evitam taxas de acifo, padrões de qualidade e outras medidas de proteção ao consumidor.
Ela alertou que o aumento da disparidade de preços entre o álcool legal e o ilegal pode fortalecer a economia ilegal. Quanto maior a diferença de preços, mais consumidores são motivados a migrar para o mercado ilegal. Assim, o aumento excessivo dos impostos corre o risco de fortalecer a economia ilegal, que não gera nem receita fiscal nem proteção ao consumidor, em vez de promover os objetivos de saúde pública.
A BASA apoia os esforços para reduzir os danos do álcool, mas apela veementemente ao Departamento Nacional do Tesouro para adotar um sistema de acifo que equilibre os objetivos de saúde pública com a sustentabilidade econômica, proteja as receitas do estado e impeça o crescimento contínuo do mercado ilegal de álcool.
A South African Breweries (SAB) apelou ao Tesouro Nacional para vincular permanentemente o aumento anual do imposto sobre o álcool ao nível da inflação. A SAB afirma que tal mecanismo previsível garantirá estabilidade para os negócios, protegerá investimentos e sustentará o emprego em toda a cadeia de produção de cerveja.
A apresentação da SAB faz parte das consultas do Tesouro Nacional sobre a futura estrutura da política de acís na África do Sul, que definirá a metodologia de cálculo dos impostos sobre o álcool nos próximos anos. O documento de discussão do Tesouro Nacional sugere abandonar o ajuste anual do acís em favor de um sistema baseado em regras. De acordo com este modelo proposto, a cerveja com teor alcoólico entre 2,5% e 9% será tributada 1,2 vezes acima da taxa de acís atual.
A Beer Association of South Africa (BASA) alertou que as mudanças propostas na política de acís podem levar a um aumento de 20% nos impostos sobre a maioria dos tipos de cerveja. Isso levanta preocupações de que preços mais altos possam levar os consumidores a comprar álcool ilegal em vez de reduzir o consumo nocivo.
Em vez de aumentar regularmente os impostos acima do nível da inflação, a SAB insiste em vincular os ajustes anuais ao Índice de Preços ao Consumidor. A empresa acredita que isso permitirá manter o valor real das receitas governamentais, ao mesmo tempo que oferece confiança tanto aos negócios quanto aos consumidores. A SAB baseia-se no apoio do setor ao aumento do acís vinculado à inflação, aprovado no orçamento de fevereiro, e agora exige a implementação dessa abordagem na política fiscal de álcool de longo prazo do país, e não apenas anualmente.
Zoleka Lisa, vice-presidente de assuntos corporativos da South African Breweries, declarou: 'O crescimento económico sustentável requer um ambiente político estável e previsível. Vincular os ajustes anuais do acís à inflação é uma abordagem justa e previsível que protege as receitas do governo, ao mesmo tempo que dá às empresas confiança para investir, criar empregos e planear o futuro.'
A SAB alertou que aumentos frequentes do acís acima do nível da inflação criariam pressão adicional sobre o poder de compra dos consumidores, reduziriam seus gastos e causariam incerteza em toda a cadeia de valor da cerveja, afetando agricultores, fornecedores, varejistas, estabelecimentos de hospitalidade e empregos relacionados. Atualmente, a taxa de desemprego é de 32,7%.
O produtor também argumentou que a ampliação da diferença de preços entre produtos alcoólicos legais e ilegais corre o risco de estimular o crescimento do mercado ilegal, minar o cumprimento da legislação fiscal e reduzir as receitas fiscais. A BASA estima que os produtos alcoólicos ilegais são cerca de 37% mais baratos do que os equivalentes legais, e o mercado ilegal cresceu mais de 55% nos últimos cinco anos, superando significativamente o crescimento do mercado regulamentado. A Associação calculou que o álcool ilegal custou ao governo cerca de 16,5 mil milhões de randes em receitas fiscais não recebidas apenas em 2024.
Na opinião da SAB, um sistema vinculado à inflação proporcionará uma abordagem equilibrada, mantendo o valor real das receitas do acís, evitando o crescimento excessivo dos impostos ou distorções não intencionais do mercado.
A empresa observou que tal certeza ajudará no planeamento de longo prazo, estimulando investimentos na produção e fortalecendo a confiança em toda a economia cervejeira. A SAB também citou exemplos de mercados internacionais que implementaram mecanismos de ajuste de acís vinculados à inflação, observando que isso contribuiu para garantir a certeza política mantendo as receitas do governo em termos reais.
Lisa enfatizou: 'A África do Sul tem a oportunidade de implementar um sistema de acís que equilibre a cobrança de receitas com o crescimento económico.'
Ela acrescentou que 'um sistema previsível, alinhado com a inflação, pode apoiar consumidores, empresas e governo, ajudando a criar a confiança necessária para investimento e crescimento sustentável.'
A SAB declarou seu compromisso em cooperar com o Tesouro Nacional e outras partes interessadas para desenvolver um sistema de acís cientificamente fundamentado e economicamente sustentável que apoie os objetivos de longo prazo do país.
