A questão de quem cuidará da criança e os motivos pelos quais muitas mulheres permanecem fora do mercado de trabalho continuam relevantes. A governadora de Uttar Pradesh, Anandben Patel, acredita que as mulheres podem e devem conciliar carreiras exigentes com maternidade, desde que primeiro se tornem 'mães especialistas' e dominem a cozinha doméstica.
Dados do Ministério Nacional de Estatística mostram que, para muitas mulheres urbanas, os principais obstáculos para conseguir um emprego remunerado são as responsabilidades de cuidado infantil e tarefas domésticas, e não a falta de educação ou ambição. Uma pesquisa que abrangeu os 46 maiores centros urbanos da Índia revelou que o cuidado com os filhos e as tarefas domésticas impedem 69% das mulheres desempregadas de participar da força de trabalho.
Além disso, a disparidade de gênero é evidente: apenas cerca de 1% dos homens desempregados citam o cuidado com os filhos ou tarefas domésticas como motivo de sua ausência no mercado de trabalho, enquanto entre as mulheres isso é uma explicação esmagadoramente comum.
Mesmo um alto nível de escolaridade não resolveu este problema. Mais de 60% das formandas são ou não trabalham ou não procuram emprego. Além disso, apenas cerca de uma em dez formandas desempregadas procura ativamente por um emprego, em comparação com quase oito em dez homens.
Nibha Singh Mahar, professora de inglês na Escola Militar em Ranikete, enfrentou pessoalmente este problema. Após casar aos 23 anos e ter um filho aos 25, ela suspendeu sua carreira por quase dois anos e meio. Ela afirma que maternidade e sucesso profissional não são objetivos mutuamente exclusivos, e que com o apoio da família, flexibilidade no local de trabalho e bom cuidado infantil, muitas mulheres conseguem conciliar ambas as funções com sucesso.
O estudo também mostrou diferenças significativas na experiência das mulheres dependendo do local de residência, indicando fatores estruturais, e não apenas culturais. Em Gohrah, 83% das mulheres desempregadas citam deveres domésticos e de cuidado como motivo de não estarem empregadas remuneradamente, e em Surat esse número é de 81%. Enquanto em Coimbatore e Agra essa porcentagem é menor — 38% e 41% respectivamente. Hyderabad, Visakhapatnam, Srinagar e Kota também apresentam números significativamente mais baixos.
O contraste entre as cidades destaca que o cuidado infantil permanece predominantemente uma responsabilidade familiar privada, e não uma infraestrutura pública. Embora a Índia tenha expandido significativamente o acesso das meninas à educação nas últimas duas décadas, os sistemas que permitem às mulheres permanecerem empregadas — como creches acessíveis, jardins de infância confiáveis, cuidados pós-escolares, transporte seguro e locais de trabalho flexíveis — não se desenvolveram no mesmo ritmo.
Kanchan Ja, professora de matemática em uma escola particular em Surat, ficou fora do mercado de trabalho remunerado por 12 anos para cuidar dos filhos antes de retornar ao ensino. Ela observou que o mais difícil era gerenciar o tempo e a sensação de que nenhum dos papéis recebia sua atenção total. Ela enfatizou que a mudança mais significativa seria a existência de apoio acessível e confiável ao cuidado infantil.
Leis existentes, como a Lei de Licença Maternidade (Emenda) de 2017, obrigam o estabelecimento de creches em muitas instituições, e o programa MGNREGA prevê cuidados infantis nos locais de trabalho. No entanto, mais de 85% das mulheres trabalhadoras na Índia estão empregadas no setor informal, o que as exclui do alcance da lei de licença. Além disso, um estudo do Instituto Nacional do Trabalho VV Giri em 2019 mostrou que três em cada quatro organizações com mais de 50 funcionários não possuíam as instalações de cuidado infantil necessárias.
A situação é particularmente grave na agricultura, onde mais de 70% das mulheres trabalhadoras estão empregadas, mas menos de 1% recebe benefícios de licença-maternidade. Em Rajasthan, uma pesquisa mostrou que apenas 53% das mulheres sabiam sobre o direito a serviços de cuidado infantil, e apenas 0,7% relataram a existência de creches no local de trabalho.
As mulheres que permanecem na força de trabalho também enfrentam condições desiguais. De acordo com uma pesquisa do NSO, o salário médio dos trabalhadores masculinos em 46 cidades é de 30.700 rúpias por mês, enquanto as mulheres ganham 23.700 rúpias, representando uma diferença de cerca de 23%. Esse desequilíbrio é ainda maior em cidades como Kalyan-Dombivli, Navi Mumbai e Nagpur, onde as mulheres ganham quase metade do que os homens. Mulheres autônomas ganham ainda menos da metade de suas colegas homens.
Esta não é apenas uma questão de igualdade de gênero, mas também econômica. De acordo com o último Censo de Força de Trabalho (PLFS), a taxa de participação feminina na força de trabalho (LFPR) para pessoas com 15 anos ou mais aumentou para 35,3% em dezembro de 2025. Enquanto isso, a LFPR rural atingiu 40,1%, e a urbana, 25,3%, destacando a persistente disparidade entre áreas rurais e urbanas na Índia.
Assim, embora mais mulheres estejam entrando no mercado de trabalho, as responsabilidades de cuidado continuam a impedir muitas, especialmente nas cidades, de participar de empregos remunerados. A solução não reside apenas na criação de empregos, mas na criação de condições que permitam às mulheres ocupá-los, incluindo cuidados infantis acessíveis e locais de trabalho flexíveis.
De acordo com uma nova pesquisa do National Statistical Office (NSO), o cuidado com as crianças e as tarefas domésticas são a razão pela qual cerca de 69% das mulheres nas 46 maiores cidades da Índia com mais de um milhão de habitantes não participam da força de trabalho. Este fato destaca o viés de gênero no setor de cuidados mesmo em áreas mais prósperas do país.
A pesquisa sobre indicadores do mercado de trabalho em grandes cidades, publicada pela primeira vez pelo TOI na terça-feira, revelou que apenas 1% das mulheres citaram 'razões sociais' para sua ausência na atividade laboral, embora o relatório não detalhe essas razões. Em contraste, 1% dos homens indicaram o cuidado com crianças e tarefas domésticas como motivo de incapacidade de trabalhar.
A Índia está entre as grandes economias mundiais com algumas das taxas mais baixas de participação feminina na força de trabalho, estimadas em 30,7% até 2025, apesar da tendência de crescimento observada nos últimos anos. No entanto, o cenário varia dependendo da cidade específica. Por exemplo, em Roha, 83% das mulheres citaram o cuidado com crianças e deveres domésticos como motivo para deixar a força de trabalho, seguidos por Surat (81%), Pimpri Chinchwad e Bhopal (78%), e Danbad (77%). Em Coimbatore, a proporção foi significativamente menor — 38%, assim como em Agra (41%), Kota (57%), Hyderabad (58%), Visakhapatnam e Srinagar (60%).
Além disso, algumas mulheres desistiram do trabalho para continuar seus estudos (16%), e 10% atribuíram sua ausência na força de trabalho a problemas de saúde ou idade. Entre os homens, mais da metade (53%) citou a continuação dos estudos como motivo de incapacidade de trabalhar, e 39% citaram problemas de saúde e fatores de idade. O estudo também demonstrou uma melhoria na qualidade do trabalho para as mulheres em grandes cidades em comparação com outras áreas urbanas: 65% relataram ter emprego formal, contra 51% em áreas urbanas em geral, e a proporção de trabalho informal foi de 3% contra 9% em áreas urbanas.
Apesar de estas cidades terem um prêmio salarial, elas também refletem a desigualdade salarial de gênero. Enquanto um homem empregado nessas cidades com mais de um milhão de habitantes ganhava 30.700 rúpias por mês, uma mulher recebia 23.700 rúpias, o que é 23% menos. Essa disparidade foi especialmente notável em cidades como Kalyan-Dombivli, Navi Mumbai e Nagpur, onde as mulheres ganhavam quase metade do que seus colegas homens. A cidade de Prayagraj parecia violar essa tendência, mostrando que as mulheres lá ganham mais que os homens. No caso de autônomos, os homens (33.880 rúpias) ganhavam mais de duas vezes mais do que as mulheres (16.160 rúpias).
Em média, os trabalhadores em cidades com mais de um milhão de habitantes trabalhavam 49,5 horas por semana, em comparação com 47,1 horas em áreas urbanas da Índia. Tanto homens quanto mulheres em grandes cidades relataram um número médio de horas trabalhadas maior em comparação com trabalhadores em outras áreas urbanas da Índia. Mulheres com emprego formal em Rajkot (51,5 horas) e Faridabad (50 horas) trabalharam o maior número de horas no local de trabalho.
