Peter-Steph du Toit, que atuou como capitão reserva dos Springboks, compartilhou suas impressões sobre ver os irmãos Kobus e Jasper Wees jogarem juntos pela África do Sul pela primeira vez. Ele descreveu este momento como especial após os campeões mundiais terem conquistado uma vitória convincente sobre o País de Gales por 43 a 0 no Campeonato das Nações, em Kings Park, no sábado.
A combinação dos irmãos Wees teve um impacto imediato no jogo: Kobus fez um avanço poderoso no meio-campo e depois passou a bola para Jasper, que marcou o primeiro touchdown menos de cinco minutos após o início da partida.
Du Toit, que antes jogou ao lado de seu irmão Johan, entende toda a importância deste evento. Ele observou: «Acho que é um privilégio incrível, porque eu também joguei com meu irmão no passado». Ele acrescentou que a oportunidade de jogar com irmãos pelos Springboks é uma grande honra, e que os pais dos irmãos, bem como os próprios irmãos, devem sentir orgulho um do outro.
Du Toit enfatizou que ambos os irmãos Wees fizeram esforços colossais para atingir seu nível. Ele mencionou que no ano passado eles tiveram a oportunidade de jogar juntos, mas as circunstâncias foram diferentes, e hoje isso finalmente aconteceu.
Embora Du Toit tenha liderado diferentes escalações iniciais em cada uma das três partidas dos Springboks no Campeonato das Nações, ele afirmou que seu estilo de liderança permaneceu inalterado. Ele explicou que tenta manter o que funciona para ele: «Eu simplesmente tento manter o que funciona para mim. Eu entro lá, participo o máximo de batalhas possível e dou tudo de mim. Temos muitos jogadores experientes neste elenco, então não sinto a necessidade de mudar quem eu sou».
Agora, os Springboks estão voltando sua atenção para a Argentina, onde começarão a fase de visitantes de sua campanha no Campeonato das Nações, antes de enfrentar o maior rival do rugby, a Nova Zelândia, em jogos subsequentes.
Peter-Steph du Toit assume novamente o papel de capitão da equipe Springboks no jogo contra o País de Gales, que será realizado em Durban. Sua liderança é particularmente relevante, considerando as dificuldades passadas da equipe contra jogadores do País de Gales, o que provavelmente servirá de lição contra a complacência.
Du Toit tem uma longa ligação com o País de Gales: aos vinte e um anos, ele estreou contra o País de Gales em Cardiff em 2013. Naquela ocasião, os Boks venceram por 24-17. No entanto, em Cardiff, em 2016, quando ele jogava na posição de lock, a equipe perdeu por 27-13. Seguiram-se mais duas derrotas: em Cardiff em 2017 e em Washington em 2018. O último jogo foi o primeiro dos Boks sob a liderança de Rasụ Erasmus e o primeiro jogo de Du Toit como capitão.
Após oito anos, Du Toit capitaneia novamente os Springboks em um jogo contra o País de Gales, e é evidente que ele não deseja repetir os fracassos passados contra os jogadores persistentes do País de Gales. O treinador assistente dos Boks, Mzwandile Stik, acompanhou Du Toit durante grande parte de suas subidas e quedas no confronto com o País de Gales.
Mzwandile Stik observou como os eventos se desenrolaram de forma incrível, lembrando o jogo de 2018 em Washington, quando Peter-Steph era capitão. Embora aquele jogo tenha terminado em derrota, ele enfatizou como a situação mudou agora. Ele também mencionou que Peter-Steph, que agora tem 98 jogos pelos Boks, foi duas vezes jogador do ano pela World Rugby (em 2019 e 2014).
Segundo Stik, Du Toit não precisa dizer nada, pois os jogadores sabem que ele está disposto a arriscar seu corpo pela sua pátria; eles viram-no sofrer lesões nos ombros e joelhos e o seguem sem hesitação.
Durante uma coletiva de imprensa na sexta-feira, Du Toit, que prefere evitar falar sobre si mesmo, concentrou-se nos jovens jogadores que estão sendo integrados ao sistema dos Boks. Wusi Moyo (20 anos) e Jaco Williams (21 anos) farão suas estreias no jogo noturno.
Du Toit afirmou que muitos novos membros se juntaram à equipe nesta temporada. Eles vieram com mente aberta e se adaptaram rapidamente aos métodos de trabalho, sistemas e estilo de jogo da equipe, bem como às expectativas. O mais importante, em sua opinião, é ver o entusiasmo deles e o desejo de aprender e entregar resultados. Eles querem vestir a camisa.
Ele acrescentou que a oportunidade de jogar no Kings Park é uma honra e privilégio incríveis, e ele confia que eles darão tudo de si. Entre os novatos, destaca-se o jogador aberto de 24 anos, Paul de Villiers, que estreou contra a Inglaterra e depois aprimorou sua estreia contra a Escócia.
Du Toit observou que Paul entrou na equipe como um jovem jogador, com confiança após uma ótima temporada no Stormers. Ele trouxe boas ideias e não teve medo de compartilhá-las, fornecendo experiência valiosa do Stormers que poderia ser usada nos Boks. Ele também enfatizou que Paul demonstra participação de cem por cento e um grande desejo de jogar pelos Springboks, aceitando totalmente a filosofia da equipe, e é um atleta excepcional que alcançou o primeiro lugar nos testes de aptidão física.
Rassie Erasmus está prestes a entrar na história como o técnico principal mais laureado da equipe Springbok quando sua equipe enfrentar a Escócia no Loftus Versfeld Stadium. Erasmus assumiu a liderança da equipe em julho de 2018 e anteriormente ocupou o cargo de diretor de rúgbi de 2020 a 2023. Ele comandará os Boks em seu 55º jogo do campeonato.
Durante a tradicional coletiva de imprensa dos capitães dos Springboks na sexta-feira à tarde, Pieter-Steph du Toit foi questionado sobre quem é o maior de todos os tempos — Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo. Du Toit respondeu: «Rassie Erasmus». Esta resposta, que os franceses chamam de bon mot, é uma piada perfeitamente elaborada. Muitos sul-africanos concordam com essa opinião, considerando a imensa alegria que Erasmus trouxe ao seu país, organizando dois triunfos na Copa do Mundo de Rugby.
No sábado, no Loftus Versfeld contra a Escócia, Erasmus realizará seu recorde de 55º jogo pelos Springboks. Erasmus, que jogou pelos Springboks no final dos anos 90, atingiu esse total em dois períodos (2018-2019 e 2024-2026), superando o recorde anterior de 54 jogos estabelecido pelo treinador campeão mundial de 2007, Jacques White (2004-2007).
Além disso, Erasmus trabalhou como diretor de rúgbi durante o período de 39 jogos sob a gestão de Jacques Nienaber, resultando em um total de 93 jogos sob sua liderança dos Boks. Erasmus assumiu o cargo de técnico dos Springboks em 2018 após um período difícil na história da equipe, transformando a desordem em motivo de inveja no rúgbi mundial.
Na coletiva de imprensa, junto com du Toit, estava o treinador assistente Mzwandile Stik, que trabalha com Erasmus desde o início de 2018. Stik observou: «Rassie sempre foi criativo, desde seus primeiros dias como técnico dos Cheetahs, quando ele enviava mensagens aos jogadores através de luzes giratórias no telhado do Estádio Free State». Ele acrescentou que Erasmus sempre usou sua inteligência, mas permanece uma pessoa humilde, respeitando os outros e dando-lhes poder.
Du Toit, que foi capitão de Erasmus em seu primeiro jogo em 2018, enfatizou: «O que me chama a atenção em Rassie é a paixão. Desde o primeiro dia em que o conheci em 2018, e mesmo hoje, você não pensa que o entusiasmo dele pelo jogo pode ser maior, mas ele simplesmente cresce». Ele concluiu: «Não se pode desejar uma pessoa melhor do que ele para alcançar o que ele conquistou com esta equipe. Como jogadores e técnicos, estamos muito orgulhosos do que ele alcançou. Ele realmente se importa com o povo sul-africano. Também é bom ver sua família por perto. Às vezes é difícil estar longe dos filhos, mas estou feliz por ele e espero que possamos tornar este dia especial para ele no sábado».
