Nas partidas da Copa do Mundo de 2026, realizadas nos Estados Unidos, a bandeira palestina tornou-se um dos símbolos mais notáveis e, ao mesmo tempo, mais perseguidos. Alguns torcedores que exibiam essas bandeiras relataram ao Middle East Eye que foram impedidos por seguranças ao entrar nos estádios. Eles foram solicitados a remover as bandeiras ou arriscar a apreensão, apesar de as regras da FIFA permitirem a exibição de bandeiras nacionais nos estádios.
Esses incidentes ocorreram em meio à ampla demonstração de solidariedade por parte dos torcedores de equipes árabes. Bandeiras palestinas apareceram nas arquibancadas, mesmo que a Palestina não participe do torneio. Muitos ativistas que defendem a Palestina interpretam esses confrontos como um reflexo da crescente atenção à identidade palestina em locais públicos, mesmo quando o apoio à causa palestina se torna cada vez mais evidente.
À medida que o torneio se aproxima da final de domingo, permanece incerto se as autoridades permitirão a exibição de bandeiras palestinas no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Também é desconhecido se o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu participará, sendo procurado por crimes de guerra cometidos em Gaza.
Maisa Morrar, organizadora palestino-americana de Oakland, declarou que a FIFA é responsável pelos confrontos entre a segurança e os fãs. Ela afirmou que as comunicações da liderança antes do torneio sobre a permissibilidade das bandeiras palestinas contribuíram para a confusão e levaram os seguranças a contestar os direitos dos torcedores. Morrar observou que as pessoas regularmente trazem suas bandeiras para as partidas da Copa do Mundo, então a questão da permissão da bandeira palestina pareceu-lhe incomum.
Omar Dreydi, residente palestino-americano do sul da Califórnia, relatou que foi abordado por seguranças durante uma partida no Levis Stadium e lhes disseram que 'não era permitido exibir a bandeira palestina'. Dreydi informou ao MEE que, graças à sua conexão com a Fifa Masters e ao conhecimento dos estatutos da FIFA, bem como ao trabalho como agente de jogadores da NBA, ele sabia o que era permitido e o que não era. Ele publicou um vídeo online onde exibia a bandeira palestina, contando sobre o confronto.
Após uma longa troca de opiniões, o segurança consultou colegas por rádio antes de retornar e informar a Dreydi que ele poderia manter a bandeira. Dreydi observou que, depois disso, o funcionário voltou e disse: 'Você pode relaxar agora', o que provocou nele uma reação sobre quem exatamente o estava incomodando. Este incidente chamou a atenção de espectadores próximos, incluindo dois argelinos e uma mulher que começou a filmar o ocorrido.
Após a publicação do ocorrido na internet, Dreydi relatou ter recebido muitas mensagens de torcedores sobre a apreensão de suas bandeiras. Ele expressou pesar, desejando que soubessem de seus direitos. Ele pediu aos torcedores que estudassem os regulamentos do torneio e documentassem a interação com a segurança, enfatizando que o direito de exibir a bandeira palestina é seu direito, e ofereceu sua ajuda, pois está em contato com a equipe jurídica da FIFA. O Middle East Eye solicitou um comentário à FIFA, mas não recebeu resposta até o momento da publicação.
Estes eventos também ocorrem em meio a um torneio que está sendo criticado em várias frentes. Embora a FIFA promova a Copa do Mundo como uma celebração do futebol e da unidade internacional, ativistas acusam o órgão gestor de ser incapaz de sustentar esses princípios ao lidar com questões de guerra, direitos humanos e expressão política. Os críticos apontam para a abordagem inconsistente da FIFA em relação a conflitos globais. Por exemplo, a Rússia foi suspensa do futebol internacional pouco depois da invasão em grande escala da Ucrânia em 2022, mas os apelos repetidos da Federação de Futebol Palestina e de defensores dos direitos humanos pela suspensão das atividades de Israel devido à guerra genocida em Gaza não resultaram em ações semelhantes.
Além disso, o órgão gestor enfrentou atenção crescente devido aos laços estreitos com o presidente dos EUA, Donald Trump, que visitou várias atividades do torneio. Isso levanta preocupações entre grupos de direitos humanos sobre a disposição da FIFA em se associar a líderes políticos acusados de minar o direito internacional e as liberdades civis. Para os torcedores palestinos, essas contradições mais amplas transformam as disputas sobre bandeiras nos estádios de casos isolados em parte de um padrão mais amplo.
Maisa Morrar acredita que grande parte do apoio à bandeira está ligada ao genocídio. Dreydi, por outro lado, vê no torneio a capacidade do futebol de unir torcedores, apesar dos problemas com a FIFA. Ele afirmou que a Copa do Mundo é um evento esportivo único que reúne pessoas, e ele vê o orgulho e a alegria que isso traz. Quando lhe perguntaram qual mensagem ele esperava transmitir, Dreydi respondeu que é uma questão de igualdade e inclusão, afirmando que a bandeira palestina, assim como qualquer outra, é permitida nos estádios.
Para Morrar, participar do torneio foi mais importante do que o futebol. Ela enfatizou a importância de estar em um grande estádio americano neste momento histórico e vê-lo cheio de keffiyehs e bandeiras da Palestina, Jordânia e Argélia. Ela observou que visitantes de diferentes países lhe pediram apoio à Palestina, o que confirma sua conclusão de que as pessoas apoiam a Palestina e que, no final, tudo se resume à luta e libertação dos povos.
As recentes discussões em torno do jogo de futebol entre Argentina e Egito nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 focaram principalmente no evento esportivo em si, especialmente à luz das acusações de parcialidade na arbitragem em favor da Argentina por parte da FIFA.
No entanto, os sentimentos públicos no mundo árabe refletiram as realidades políticas locais. Se as redes sociais servem como um barômetro plausível, embora não científico, da opinião pública, elas indicam um apoio avassalador à equipe egípcia, mesmo entre aqueles que se opõem à má situação dos direitos humanos no regime.
Assim como torcedores em todo o mundo, muitos fãs árabes estão divididos em acampamentos: apoiadores do capitão argentino Lionel Messi e do capitão português Cristiano Ronaldo. Esses grupos de fãs adquiriram um caráter quase cult, apoiando Messi ou Ronaldo independentemente do torneio ou da equipe.
No entanto, o jogo Egito contra Argentina foi um caso raro em que essas afeições individuais foram colocadas em segundo plano, e os torcedores árabes se uniram.
Isso é muito significativo, pois no último década o mundo árabe enfrentou crescentes tentativas de minar a unidade regional. Muitos regimes procuraram criar narrativas nacionais que isolassem seus povos do resto da região, escondendo assim seus próprios fracassos.
Mas a solidariedade e a compaixão demonstradas pelos torcedores em toda a região em relação ao Egito — da Mauritânia a Omã — mostraram a futilidade desses esforços para destruir as ligações históricas, culturais, linguísticas e religiosas da região.
Mesmo antes do polêmico jogo contra a Argentina, a equipe egípcia atraiu atenção e apoio significativos em todo o mundo árabe, e isso não foi apenas devido ao impressionante desempenho na rodada anterior.
O técnico egípcio Hossam Hassan exibiu a bandeira palestina em campo após a vitória de sua equipe sobre a Austrália e a classificação para as oitavas de final. Ele recebeu elogios de muitos comentaristas árabes, dedicando a vitória de sua equipe aos povos egípcio e palestino. Ele não recuou quando alguns críticos o criticaram por incluir os palestinos, em vez de se concentrar apenas no povo egípcio.
Apesar de anos de desunião política, os árabes de toda a região mantêm uma identidade comum e objetivos comuns.
Em uma coletiva de imprensa subsequente antes do jogo contra a Argentina, Hassan pediu ao mundo que apoiasse o povo palestino e pusesse fim ao seu sofrimento, atraindo nova atenção global para a catástrofe humanitária em Gaza.
Os palestinos em Gaza celebraram o gesto de Hassan, reunindo-se perto das ruínas de suas casas para assistir ao jogo Egito contra Argentina em grandes telas. Enfatizando a tragédia contínua, forças israelenses mataram Mohamed Al-Wahidi, um assistente palestino que organizava as exibições, poucos momentos antes do início do jogo.
Esses eventos destacaram o vínculo especial entre egípcios e palestinos de Gaza, bem como o papel central da questão palestina para todos os árabes.
Alguns observadores nas redes sociais notaram que a decisão de Hassan de dedicar a vitória ao povo palestino e hastear a bandeira palestina foi mais importante do que o resultado do jogo Egito-Argentina.
Além de colocar em primeiro plano a unidade pan-árabe, o jogo final do Egito na Copa do Mundo e o sentimento de injustiça experimentado pela equipe egípcia e seus torcedores destacaram outra injustiça — na frente interna.
Ex-detentos políticos no Egito e famílias de detentos atuais expressaram simpatia pela seleção nacional, mas também aproveitaram a oportunidade para lembrar aos egípcios dos problemas que enfrentam em sua própria terra.
Enquanto os torcedores expressavam indignação com os resultados do jogo Egito-Argentina, Gamal Eid, um dos mais conhecidos advogados de direitos humanos no Egito, publicou um post no Facebook questionando por que o mesmo nível de indignação pública não pode ser direcionado à injustiça contínua nas prisões do país.
Ao mesmo tempo, egípcios no exílio perguntaram por que lhes é negado o direito de celebrar a participação da seleção nacional na Copa do Mundo dentro do Egito.
Muitos comentaristas ocidentais afirmam que o esporte deve permanecer separado da política. No entanto, após a invasão da Rússia à Ucrânia, equipes europeias e organizações esportivas usaram a Copa do Mundo de 2022 e outros torneios para expressar solidariedade com o povo ucraniano.
Para muitos árabes, o esporte sempre esteve intimamente ligado à política. A Copa do Mundo de 2026 proporcionou uma oportunidade para a expressão pública da 'arabidade', demonstrando que, apesar de anos de fragmentação política, os árabes de toda a região ainda compartilham uma identidade e objetivos comuns: acima de tudo, a Palestina.
