Peter-Steph du Toit assume novamente o papel de capitão da equipe Springboks no jogo contra o País de Gales, que será realizado em Durban. Sua liderança é particularmente relevante, considerando as dificuldades passadas da equipe contra jogadores do País de Gales, o que provavelmente servirá de lição contra a complacência.
Du Toit tem uma longa ligação com o País de Gales: aos vinte e um anos, ele estreou contra o País de Gales em Cardiff em 2013. Naquela ocasião, os Boks venceram por 24-17. No entanto, em Cardiff, em 2016, quando ele jogava na posição de lock, a equipe perdeu por 27-13. Seguiram-se mais duas derrotas: em Cardiff em 2017 e em Washington em 2018. O último jogo foi o primeiro dos Boks sob a liderança de Rasụ Erasmus e o primeiro jogo de Du Toit como capitão.
Após oito anos, Du Toit capitaneia novamente os Springboks em um jogo contra o País de Gales, e é evidente que ele não deseja repetir os fracassos passados contra os jogadores persistentes do País de Gales. O treinador assistente dos Boks, Mzwandile Stik, acompanhou Du Toit durante grande parte de suas subidas e quedas no confronto com o País de Gales.
Mzwandile Stik observou como os eventos se desenrolaram de forma incrível, lembrando o jogo de 2018 em Washington, quando Peter-Steph era capitão. Embora aquele jogo tenha terminado em derrota, ele enfatizou como a situação mudou agora. Ele também mencionou que Peter-Steph, que agora tem 98 jogos pelos Boks, foi duas vezes jogador do ano pela World Rugby (em 2019 e 2014).
Segundo Stik, Du Toit não precisa dizer nada, pois os jogadores sabem que ele está disposto a arriscar seu corpo pela sua pátria; eles viram-no sofrer lesões nos ombros e joelhos e o seguem sem hesitação.
Durante uma coletiva de imprensa na sexta-feira, Du Toit, que prefere evitar falar sobre si mesmo, concentrou-se nos jovens jogadores que estão sendo integrados ao sistema dos Boks. Wusi Moyo (20 anos) e Jaco Williams (21 anos) farão suas estreias no jogo noturno.
Du Toit afirmou que muitos novos membros se juntaram à equipe nesta temporada. Eles vieram com mente aberta e se adaptaram rapidamente aos métodos de trabalho, sistemas e estilo de jogo da equipe, bem como às expectativas. O mais importante, em sua opinião, é ver o entusiasmo deles e o desejo de aprender e entregar resultados. Eles querem vestir a camisa.
Ele acrescentou que a oportunidade de jogar no Kings Park é uma honra e privilégio incríveis, e ele confia que eles darão tudo de si. Entre os novatos, destaca-se o jogador aberto de 24 anos, Paul de Villiers, que estreou contra a Inglaterra e depois aprimorou sua estreia contra a Escócia.
Du Toit observou que Paul entrou na equipe como um jovem jogador, com confiança após uma ótima temporada no Stormers. Ele trouxe boas ideias e não teve medo de compartilhá-las, fornecendo experiência valiosa do Stormers que poderia ser usada nos Boks. Ele também enfatizou que Paul demonstra participação de cem por cento e um grande desejo de jogar pelos Springboks, aceitando totalmente a filosofia da equipe, e é um atleta excepcional que alcançou o primeiro lugar nos testes de aptidão física.
No sábado, em Durban, no estádio Kings Park, haverá um jogo entre os Springboks e o País de Gales. Este confronto dá a Rassie Erasmus a oportunidade de testar a profundidade do plantel dos Springboks, pois eles procuram manter a série de vitórias no início do novo Campeonato das Nações.
Vários jogadores jovens estreiam-se na equipa dos 'verdes e dourados'. Eles tentarão contribuir para o sucesso dos campeões mundiais antes da série de grandes adversários e da próxima Copa do Mundo de Rugby na Austrália em 2027. O jogo está marcado para a noite de sábado, com início às 17:40.
Espera-se muitos momentos intrigantes no jogo, especialmente nos seguintes cinco confrontos:
Um dos novatos dos Springboks, Carlu Seedi, enfrentará um sério teste por parte do experiente Rhys Carré. Após uma luta difícil pela vaga na equipa, incluindo a recuperação de um possível ferimento no pescoço, o robusto jogador de linha central desejará causar uma forte impressão nos scrums e em campo. No entanto, Carré é um jogador experiente capaz de exercer pressão sobre qualquer n.º 3. Se Seedi conseguir manter as suas posições no set-piece e aplicar a sua força física no jogo aberto, será uma forte declaração do novato.
Este confronto representa um choque entre juventude e experiência. Jaco Williams veste a camisola dos Springboks pela primeira vez e tentará demonstrar a sua velocidade e capacidade de finalizar ataques na ala, quando receber a bola. A sua habilidade em lidar com passes altos também estará sob escrutínio. Contra ele joga Josh Adams, um dos backfielders mais bem-sucedidos do País de Gales e um atacante perigoso. O wingue galês tem 72 jogos internacionais e será um sério teste para o novato dos Springboks. No entanto, Williams tentará usar a sua rapidez e agilidade para criar problemas para a defesa do País de Gales na zona ampla.
Esta batalha pode ser decisiva na luta pelos scrums. Ruben van Heerden estabeleceu-se como um dos operadores de scrum mais notáveis da África do Sul a nível de franquia. Ele finalmente terá a oportunidade de aplicar as suas amplas habilidades ao nível de Teste. Mas contra o muito experiente Adam Bird, isto pode ser um batismo de fogo rigoroso. O galês também é eficaz no ar e representa uma ameaça real de ambos os lados do lançamento. Para além do set-piece, ambos os locks gostam de carregar a bola e procurarão aplicar a sua força física em duelos tensos.
O duelo entre dois jovens armadores será emocionante. Moyo recebeu a oportunidade de jogar na posição n.º 10 dos Springboks em estreia. Este é um claro sinal de que a equipa técnica dos Springboks confia totalmente nas suas capacidades e gestão do jogo, o que será importante contra uma equipa imprevisível. Ele tem uma linha de ataque excitante atrás dele, que deve conduzir no ataque. Edwards, por sua vez, ganha a oportunidade de se estabelecer na equipa do País de Gales. O território, o jogo tático e a tomada de decisões calma serão cruciais para a sua equipa, dada a maneira de jogar dos Springboks. Se ele mantiver a calma sob pressão, isso pode impulsionar significativamente a sua equipa para a frente.
Este é um confronto de pesos pesados entre os forwards. Du Toit é o coração do plantel dos Springboks e liderou na ausência do capitão Siya Kolisi graças ao seu tackle incansável, força física e enorme capacidade de trabalho em ambos os lados da bola. Morgan é um dos forwards inspiradores do País de Gales, e a sua mestria na disputa de bola, motor incansável e força física podem ser a chave neste departamento. Espera-se que ambos participem ativamente nos choques, disputas de bola e transporte de bola, o que pode trazer um impulso inestimável às suas equipas.
Pieter-Steph du Toit, um dos maiores jogadores da história dos Springboks, está perto de completar cem pontos por suas atuações pela seleção, e essa homenagem é totalmente merecida. Ele é bicampeão do prêmio de jogador do ano da World Rugby.
Quando o jovem du Toit chegou a Durban em 2012, vindo de uma escola rural no Cabo Ocidental, o treinador dos Sharks, John Plamtree, notou suas dimensões físicas incomuns, dizendo que tiveram que trocar equipamentos esportivos devido aos seus braços, que eram 'como tampas de lata'. O especialista neozelandês também previu que este jovem calmo seria especial devido à sua força.
A força de du Toit está muito ligada ao seu avô, Pierre 'Spier' du Toit, que jogou pelos Springboks como jogador de linha central de 1958 a 1961. Em 2013, quando du Toit falava sobre seu avô, ele se lembrava de como jogavam juntos quando criança, apesar de o avô ter falecido em 1996 aos 60 anos após uma maratona.
Du Toit enfatizou que cresceu com um senso de destino e o valor de sua herança, sentindo responsabilidade por esse sobrenome. Essa fenomenalidade da família não é nova: logo após os primeiros du Toits chegarem à África do Sul nos anos 1690 como refugiados huguenotes da França, surgiu a tradição de nomear o filho mais velho Pieter-Steph du Toit. Desde os anos 1820, oito gerações de Pieter-Stephs têm trabalhado na vinicultura em Boland.
A fazenda familiar, conhecida como Kloovenburg Wine and Olive Estate, está localizada em Riebeek-Castle, no coração do Cabo Ocidental, perto de Cidade do Cabo. O pai de Pieter-Steph é viticultor, e a mãe cultiva azeitonas e produz azeite. Em 2013, o jovem du Toit disse que gostaria de complementar a coleção de botas antigas de seu avô, sentindo que estava seguindo seus passos.
Seis meses após essa entrevista, em 9 de novembro de 2013, Pieter-Steph estreou pela África do Sul contra o País de Gales em Cardiff, em um jogo que os Boks venceram por 24-15. Ele declarou que a fazenda era muito importante para ele e que voltaria à fazenda após o fim da carreira.
O desejo de se dedicar à agricultura foi interrompido por uma série de lesões graves. Em 2019, seis meses antes da Copa do Mundo no Japão, ele sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior, levando os médicos a concluir que seu sonho da Copa do Mundo era inatingível. No entanto, o pai, Pieter du Toit, propôs uma solução incomum: usar um pedaço de seu próprio tendão para fortalecer o joelho do filho. Após essa cirurgia, sete meses depois, os Springboks venceram a Copa do Mundo, e Pieter-Steph foi nomeado Jogador do Torneio e Jogador do Ano da World Rugby de 2019.
Sua carreira subsequente foi obscurecida por outra grave lesão. Em 2020, jogando pelos Stormers, ele sofreu um golpe na coxa que resultou em síndrome compartimental aguda. Sua perna dobrou de tamanho, e o cirurgião alertou o atleta de 27 anos sobre 50-50 chances de amputação. Após um corte de 41 centímetros e duas semanas de ferida aberta, ele perdeu 10 kg, e a perna diminuiu pela metade. Du Toit passou 14 meses de reabilitação na fazenda familiar antes dos jogos contra os Leões Britânicos e Irlandeses em julho de 2021.
Após o retorno, ele adicionou suas camisas Bok à coleção no adega com lágrimas nos olhos. Pieter du Toit observou que, embora tenha sido difícil para o filho, isso lhe deu um espírito muito forte. Ele concluiu: 'Os du Toits são todos lutadores. Nós não desistimos. Nunca desistimos e nunca desistiremos.'
O capitão dos Springboks, Pieter-Steph du Toit, conta com a energia dos jovens jogadores antes do jogo contra a Escócia no estádio Loftus. Ele acredita que a juventude ajudará a equipe Boks, que mudou significativamente em comparação com o elenco que venceu a Inglaterra na semana passada.
O treinador Rassie Erasmus fez dez mudanças no elenco para o segundo jogo da Copa das Nações, que ocorrerá em Loftus Versfeld no sábado às 17h40. Du Toit, com 96 jogos pela seleção, faz parte do trio de reservas junto com os jovens Paul de Villiers (um jogo) e Evan Roos (8 jogos).
Du Toit observou que a experiência de participar da estrutura dos Springboks ajuda a entender por que a menor experiência de jogo nesta equipe Boks específica não a enfraquece. Duas vezes premiado como Jogador Mundial do Ano, ele declarou: 'Na verdade, eu sinto mais nervosismo quando olho para os rapazes com menos jogos.'
Ele continuou, lembrando sua própria situação: 'Lembro-me de estar nesse lugar, e você entra em campo com grande entusiasmo. Estes rapazes vão jogar pelos Springboks em Loftus contra a Escócia, e eles estarão cheios de energia e vontade de provar seu ponto de vista, e uma pessoa que quer provar seu ponto de vista é perigosa porque fará tudo pela equipe.'
O introvertido Du Toit é uma escolha interessante para capitão. Ele explicou que não se trata de sua timidez, mas sim de que ele encontra tempo para liderar a equipe sendo o jogador mais trabalhador em campo. Ele acrescentou: 'Não há pressão adicional. Temos sistemas tão bons que nos guiam para onde quer que estejamos, e os novos jogadores absorvem o sistema muito rapidamente. Estou aqui há vários anos e aprendi com os capitães que vieram antes de mim, como Siya (Kolisi)'.
O atleta de 33 anos enfatizou a importância de ações, não de palavras: 'Acredito firmemente que os atos falam mais alto do que as palavras — foi assim que fui criado, e é isso que precisa ser feito nos Springboks: liderar pelas ações.' Ele também observou: 'Sempre disse que se você vai fazer algo, faça direito. Certifique-se de fazer certo no primeiro jogo, e você economizará trabalho mais tarde.'
Em relação aos seus companheiros de trio, De Villiers e Roos, Du Toit disse: 'Ter a oportunidade de vestir a camisa dos Springboks é uma honra incrível para eles. Tanto Paul quanto Evan são jogadores de primeira linha, e dá para ver o quanto eles querem jogar pela África do Sul.' Ele concluiu que a equipe tem um plano, e o melhor que podem fazer é sair e se mostrar, pois eles sabem exatamente o que se espera deles dentro do sistema, eles só precisam adicionar um pouco de 'fator X'.
Du Toit relatou que seu segredo para quase cem jogos pelos Boks reside em manter a simplicidade. Ele riu, dizendo: 'Um dos meus pontos fortes é que tento não pensar demais. Quando você pensa demais, você complica as coisas. Quando você pensa longe demais, você se coloca sob pressão.'
