No âmbito do Mês Mandela, os jovens sul-africanos demonstram sua atividade, resolvendo problemas que foram discutidos por muito tempo pelos adultos. O programa escolar nacional permite que os adolescentes participem ativamente na resolução de questões sociais.
O Dia de Mandela é celebrado em um sábado e dedicado ao aniversário do ex-presidente Nelson Mandela. Este dia convida os cidadãos sul-africanos a dedicar 67 minutos à caridade — um minuto por cada ano que ele dedicou ao serviço público. O tema deste ano é 'A luta contra a pobreza e a desigualdade ainda está em nossas mãos'.
O programa Future Leaders Challenge é realizado pelas organizações AECI em parceria com Primestars e YouthStart Foundation. No ano passado, abrangeu 8216 alunos em cinco províncias. Os participantes apresentaram 386 projetos abordando temas como pobreza, falta de higiene, violência de gênero, drogas, bandidismo e cuidado com idosos.
Atualmente, está ocorrendo a vigésima sexta rodada do programa, que terminará com o cúpula de líderes e a cerimônia de premiação Future Leader Awards em outubro. Este ano, dez equipes entraram na lista final. Uma equipe desenvolveu o aplicativo Student Helper, que conecta alunos a professores, verifica automaticamente os deveres de casa e motiva os estudantes. Outra equipe, trabalhando no projeto Desk Revival Project, se dedica a consertar carteiras e cadeiras danificadas nas escolas em vez de substituí-las.
Uma estudante chamada Talenta Mbata criou sozinha um aplicativo com botão de pânico, conectado às delegacias locais. Outras equipes abordaram temas raramente discutidos nas escolas. O BKS Creative Hub utiliza arte e música para discutir o abuso de substâncias psicoativas e o bandidismo entre adolescentes. O projeto Her Rise une questões de pobreza, violência de gênero, saúde mental e a posição das meninas em STEM. A iniciativa Hands of Change visa resolver o problema da falta de suprimentos sanitários em escolas pobres.
Os premiados não param por aí. Os vencedores recebem mentoria através da Seed Academy para transformar suas ideias escolares em pequenos negócios viáveis. Os organizadores também estão considerando fornecer subvenções iniciais, criar uma rede de mentores conectando alunos aos funcionários da AECI, bem como monitoramento subsequente após seis a doze meses para avaliar a sustentabilidade dessas ideias. Os organizadores declararam em um comunicado que 'este não é o fim do caminho, é o começo do verdadeiro trabalho'.
O autor afirma que o líder mais transformador do século XX mudou o mundo não por seus méritos acadêmicos, mas por seu caráter. Em um mundo onde o número de diplomas cresce, mas a humanidade diminui, tendemos a medir a educação por certificados, esquecendo-nos da essência. O Dia de Mandela serve como um lembrete dessa verdade esquecida.
Embora Mandela possuísse diplomas universitários e mantivesse a educação durante toda a vida, sua principal qualidade era seu caráter: compaixão, coragem, um senso inabalável de justiça e uma capacidade quase indescritível de perdoar. O autor enfatiza que os documentos acadêmicos abrem portas, mas são os valores que determinam o que uma pessoa construirá depois de entrar nelas.
A vida de Mandela continua a nos ensinar várias lições fundamentais. A primeira lição está relacionada à decisão que curou a nação. Apesar de vinte e sete anos de prisão, trabalho árduo e isolamento, todas as ferramentas de opressão não conseguiram quebrar seu núcleo interno. Ele olhava através das grades da prisão e via a África do Sul livre.
Quando ele saiu de Robben Island em 1990, ele não carregava ódio, mas sim perdão. Como ele mesmo disse: 'Eu sabia que se eu não deixasse para trás minha amargura e ódio, ainda estaria preso.' Essa decisão não apenas libertou um homem, mas curou uma nação inteira e surpreendeu o mundo, que havia esquecido a bravura moral.
Além disso, em sua posse, Mandela convidou Chris Brandt, seu ex-guarda-costas da prisão, como convidado de honra, demonstrando graça, reconciliação e humanidade radical, algo que nenhum livro didático ensinaria.
A segunda lição diz respeito ao preço de sua liberdade: ele recusou-se a vendê-la. Durante o encarceramento, diante da crescente pressão internacional, o regime do apartheid ofereceu a Mandela a liberdade em troca do fim da luta. Sua resposta foi inequívoca: 'Apenas pessoas livres podem negociar. Um prisioneiro não pode assinar contratos. Eu não posso e não vou vender meu direito de nascer, assim como o direito de nascer do povo, apenas por liberdade.'
Em essência, ele declarou que se sua liberdade fosse alcançada ao custo da liberdade de seu povo, ele preferiria permanecer preso. O autor chama isso não de inteligência, mas de integridade — a forma como os valores se manifestam sob pressão, quando as apostas são altas e a tentação é real. Este momento definiu não apenas Mandela, mas também o próprio conceito de liderança.
A terceira lição trata do perigo da educação sem valores. Mandela frequentemente dizia: 'A educação é a arma mais poderosa que você pode usar para mudar o mundo.' No entanto, sua vida mostrou uma verdade mais profunda: a educação desprovida de valores torna-se uma arma perigosa.
Sendo uma pessoa altamente educada, Mandela se destacou não por seus conhecimentos, mas por seus profundos valores. A prisão o tornou mais sábio, não mais amargo; o poder o tornou mais humilde, não mais arrogante; a liberdade o tornou mais perdoador, não mais vingativo; o sofrimento o tornou mais compassivo, não mais endurecido. Seu conhecimento era guiado pela honestidade, compaixão e humanismo. O conhecimento sem valores humanos pode gerar gênios que exploram, enganam e destroem, enquanto o conhecimento guiado por valores cura, serve e transforma.
Finalmente, a quarta lição afirma: quando o caráter entra em cena, as nações ascendem. No Dia de Mandela surge uma questão importante: que tipo de nação nos tornamos? Suas qualificações podem garantir uma carreira, mas seu caráter constrói uma nação. Ele determina se você agirá com coragem ou cederá à pressão, se levantará os outros ou os explorará, se manterá os princípios ou os sacrificará pelo conforto.
A vida de Mandela dá uma resposta à pergunta que deixamos de fazer: qual é o verdadeiro propósito da educação? Não é apenas obter um diploma, garantir um emprego ou aumentar o salário. É formar o caráter, desenvolver decisões sábias e deixar um legado que sobreviverá a você. Portanto, devemos adquirir conhecimento incessantemente, mas não parar por aí. Torne-se um graduado do perdão, da coragem, da compaixão e da honestidade. Seu diploma desaparecerá, mas sua humanidade permanecerá. Seja um graduado do caráter, como Nelson Mandela viveu e ensinou.
Segundo o autor, o Dia de Madiba deve servir como uma renovação do compromisso com a construção de uma economia que garanta trabalho decente, fortaleça as instituições estatais e distribua a prosperidade de forma mais justa.
Todos os anos, em 18 de julho, o Dia de Madiba convida os habitantes da África do Sul a dedicar 67 minutos ao serviço às suas comunidades em homenagem ao compromisso altruísta do primeiro presidente democrático do país com a justiça, a dignidade humana e a solidariedade. Este gesto tem um valor simbólico significativo, mas o espírito do Dia de Madiba exige uma determinação mais profunda para a reconstrução da África do Sul.
Problemas persistentes, como o altíssimo nível de desemprego, a desigualdade enraizada, a instabilidade econômica generalizada e a violência social disseminada, continuam a afetar as comunidades em todo o país. Isso exige a manifestação da mesma coragem, determinação e objetivo coletivo que definiram a luta contra o apartheid.
Hoje, em vez de depender apenas da resistência, é necessário defender a reconstrução para alcançar uma África do Sul inclusiva e próspera, tal como imaginada por Madiba e sua geração. A luta contra a pobreza e a desigualdade começa com a eliminação dos profundos problemas estruturais que restringem o desenvolvimento do país. A África do Sul possui vastos recursos naturais, incluindo minerais e terras agrícolas férteis, que contribuem significativamente para a economia.
No entanto, grande parte dessa riqueza beneficia apenas acionistas estrangeiros e uma pequena elite local, enquanto milhões de sul-africanos vivem na pobreza, enfrentando o aumento dos preços de alimentos, combustíveis e serviços básicos. Os cidadãos devem promover uma mudança no curso econômico. Priorizar a meta de inflação pelo Banco de Reserva da África do Sul não considera adequadamente o emprego e o desenvolvimento econômico inclusivo.
Obstáculos estruturais adicionais são a polarização financeira e o capital monopolista. Grandes volumes de capital permanecem concentrados nos mercados financeiros, em vez de serem investidos em setores produtivos capazes de criar empregos decentes. A atividade econômica está concentrada em um número relativamente pequeno de grandes empresas em vários setores, enquanto pequenas empresas, cooperativas e empreendimentos sociais enfrentam barreiras como acesso limitado a financiamento, oportunidades de compras e crédito acessível.
O apoio ao desenvolvimento de cooperativas e a expansão das compras locais podem ajudar a diversificar a participação na economia e a criar empregos nas comunidades. Os consumidores também desempenham um papel, apoiando empresas locais sempre que possível, fortalecendo assim as economias locais. Embora as compras governamentais devam ser usadas para apoiar pequenas, micro e coletivas empresas, o Estado não deve transferir funções essenciais ao setor privado.
Contratos governamentais foram repetidamente usados por elites politicamente conectadas para desviar fundos públicos, muitas vezes fornecendo serviços de baixa qualidade. Transformar funções governamentais vitais em plataformas comerciais priva os cidadãos de seus direitos e transforma uma necessidade pública em lucro privado. O fortalecimento das instituições estatais, o aumento da responsabilização e os investimentos diretos no potencial estatal podem reduzir perdas, melhorar a prestação de serviços e garantir que os recursos estatais sirvam ao interesse público, e não ao enriquecimento privado.
O sistema energético atual demonstra um risco catastrófico de subordinação das operações estratégicas à parceria público-privada. Em vez de socializar as abundantes reservas de energia solar e eólica da África do Sul, o Estado permitiu que o capital privado transformasse o clima em mercadoria, vendendo-nos nossa própria luz solar e ar por lucro. O que começou como uma privatização oculta da produção de energia levou os geradores independentes de eletricidade a esgotar a Eskom através de tarifas fixas predatórias, enquanto o carvão sul-africano alimenta o genocídio imperialista dos palestinos e a agressão no Líbano e no Irã.
A contínua divisão da Eskom, agora focada na rede de transmissão nacional, representa uma apropriação ideológica de nosso patrimônio coletivo. Devemos resistir firmemente à transferência da base de nossa rede energética para as forças de mercado. A capitulação à liberalização energética priva o público do direito de planejar, direcionar e isolar a economia em benefício de toda a sociedade.
A transição em Komati deve ser o ponto de partida para a restauração da soberania estatal na Eskom. Apesar das restrições impostas pelas condições de crédito restritivas e orientadas para o mercado do Banco Mundial de US$ 497 milhões, ela oferece a oportunidade de criar uma empresa totalmente estatal de produção industrial verde que vai muito além da geração de eletricidade. A expansão deste modelo para um centro industrial regional maior pode ajudar a compensar as dificuldades econômicas locais causadas pelo fechamento das usinas de carvão, garantindo ao mesmo tempo aos trabalhadores requalificação significativa e novas oportunidades, em vez de dependência de consultores externos. As próprias comunidades devem desempenhar um papel ativo na formação de uma transição energética socialmente justa, local e economicamente inclusiva.
A África do Sul enfrenta agora o risco de uma trajetória semelhante no setor de água, assim como no caso da eletricidade, à medida que a Operação Vulindlela se estende aos serviços municipais. A manutenção inadequada da infraestrutura e a deterioração da qualidade da água são sintomas do abandono do Estado de suas funções essenciais, o que beneficia diretamente os sindicatos predatórios de abastecimento de água. A água deve permanecer sob propriedade e responsabilidade democrática do Estado.
A questão da terra continua sendo igualmente urgente. A falta de terra, a desigualdade espacial e a crise habitacional continuam a definir o dia a dia de milhões de sul-africanos. Edifícios vazios em Joanesburgo e Cidade do Cabo permanecem abandonados, enquanto famílias sofrem em assentamentos informais superlotados, condições de moradia inseguras e sem-abrigo.
As terras estatais e os edifícios abandonados devem ser usados de forma mais eficaz para satisfazer as necessidades sociais. Terrenos adequados devem sustentar hortas comunitárias que reforcem a segurança alimentar local, e edifícios urbanos vazios devem ser convertidos em habitações sociais multifuncionais de alta densidade, permitindo que mais pessoas vivam mais perto dos locais de trabalho, transporte público e serviços essenciais.
Ao buscar realizar a visão de Madiba e de seus contemporâneos, é preciso entender que eles sempre viram a África do Sul em um contexto africano e internacional mais amplo. Madiba entendia que a África do Sul fazia parte de uma comunidade africana mais ampla, formada por histórias comuns de colonialismo, solidariedade e libertação. Ao se dirigir à Cúpula da Organização da Unidade Africana há três décadas, Madiba reconheceu o apoio do continente, declarando: 'Somos gratos a vocês pela luta ao nosso lado como irmãos e irmãs pela restauração da nossa dignidade comum'. Este compromisso com a solidariedade internacional permanece relevante hoje.
A criação de uma grande África do Sul exige o enfrentamento das causas estruturais de seus problemas, e não apenas o gerenciamento de suas consequências. Portanto, o Dia de Madiba deve inspirar algo mais do que atos de caridade. Deve reacender nosso compromisso com a construção de uma economia que cria trabalho decente, fortalece as instituições estatais e distribui a prosperidade de forma mais justa.
Nelson Mandela entendia que a democracia depende de cidadãos ativos e organizados que moldam o futuro para além da urna eleitoral. Votar em 4 de novembro é obrigatório, mas, ao fortalecer também as organizações civis, exigir uma gestão responsável e promover a solidariedade entre as comunidades, os sul-africanos podem ajudar a realizar a sociedade democrática, socialmente justa e inclusiva que Madiba e as gerações de lutadores pela liberdade conceberam inicialmente.
Durante o Dia Juvenil anual, a África do Sul frequentemente apela aos jovens para se tornarem empreendedores. Embora o empreendedorismo seja um caminho importante para resolver o alto nível de desemprego juvenil no país, críticos argumentam que essa abordagem se tornou excessivamente simplificada e desconectada das realidades necessárias para criar negócios sustentáveis.
Apesar do reconhecimento da importância da educação empreendedora, não basta apenas fazer um curso ou seminário. A capacidade de gerir um negócio difere da habilidade real de construí-lo. Ambições são insuficientes se os fundadores não tiverem a educação, experiência, contactos e ambiente favorável necessários para criar empresas de longo prazo.
É crucial abandonar a romantização daqueles que abandonam os estudos em prol de uma startup, alegando que esta é uma estratégia de desenvolvimento confiável. Um caminho mais realista, embora mais lento, envolve a conclusão da educação escolar, o desenvolvimento da literacia e matemática, formação contínua, aquisição de experiência de trabalho, compreensão das necessidades dos clientes e estudo do funcionamento das organizações antes de construir sobre uma base sólida.
O país necessita de mais construtores e especialistas capazes de resolver problemas, e não apenas de pessoas forçadas a sobreviver devido ao fracasso do mercado de trabalho. Embora os negócios focados na sobrevivência mereçam respeito, eles diferem das empresas orientadas para o crescimento. Uma pessoa que vende para sobreviver não está na mesma posição que um fundador que cria uma empresa capaz de contratar centenas de funcionários.
De acordo com dados do Banco Mundial, pequenas e médias empresas representam cerca de 90% de todas as empresas e mais da metade do emprego mundial. Na África do Sul, o International Finance Corporation (IFC) estima que as pequenas empresas fornecem entre 50% a 60% da força de trabalho e contribuem com pelo menos 34% do PIB. No entanto, muito poucas pequenas empresas se transformam em empregadores médios, o que é uma necessidade urgente do país.
Parte do problema reside no facto de que as empresas em crescimento são sobrecarregadas demasiado cedo com requisitos típicos de grandes corporações maduras. As alterações nas definições de pequena empresa sul-africana classificam microempresas (até 10 funcionários), pequenas empresas (de 11 a 50) e médias empresas (de 51 a 250), com diferentes limiares de faturação dependendo do setor. No entanto, uma empresa com 60, 100 ou até 250 funcionários não é um gigante, mas muitas vezes um pequeno negócio em crescimento que procura profissionalização, acesso a mercados, gestão de fluxo de caixa e contratação de pessoal qualificado.
Se a África do Sul quiser que mais jovens empreendedores se tornem empregadores, a política deve reconhecer essa diferença. A regulamentação deve ser diferente para grandes empresas estabelecidas, capazes de a aceitar, e mais leve, simples e orientada para o crescimento para pequenas e empresas em expansão. O cumprimento das normas não deve ser um obstáculo para uma empresa promissora ao contratar seus próximos dez funcionários.
Princípios semelhantes aplicam-se às finanças, compras e redes, pois ecossistemas empresariais fortes são construídos não apenas com motivação. Como mostra o Global Startup Ecosystem Report da Startup Genome, os ecossistemas competitivos dependem da interação entre financiamento, talentos, alcance de mercado, conectividade e conhecimento. Isso significa que os jovens fundadores precisam de caminhos práticos para entrar nos mercados, mentores que compreendam a escalabilidade, clientes iniciais dispostos a correr riscos, bem como acesso a capital e redes que permitam que empresas promissoras cresçam.
Os jovens empreendedores também precisam de modelos a seguir de maior qualidade: não apenas fundadores famosos, empreendedores de licitações ou mitos do Vale do Silício, mas também construtores sul-africanos respeitados que resolvem problemas reais, contratam pessoas, servem os clientes honestamente e criam produtos ou serviços úteis.
Conforme afirmado na Stanford Social Innovation Review, o conceito de 'empreendedorismo social' pode esconder uma verdade simples: grande parte do empreendedorismo honesto e produtivo já é atividade social quando cria valor, empregos e melhora os serviços de que a população depende. É este tipo de conversa que deve ocorrer no Dia Juvenil, pois o empreendedorismo ajudará a desenvolver futuros líderes da África do Sul somente se deixarmos de vê-lo como um slogan e começarmos a percebê-lo como um sistema que precisa ser construído.
Os jovens não precisam de mais um apelo ao esforço redobrado. Eles precisam de escolas que formem competências, universidades que apresentem ideias e tecnologias, locais de trabalho que proporcionem experiência, investidores dispostos a apoiá-los, exemplos dignos de imitação e um governo que se afaste, dando espaço para as pequenas empresas crescerem.
