O Primeiro-Ministro Narendra Modi elogiou o primeiro lançamento planejado do Vikram-1, que é o primeiro veículo aéreo orbital desenvolvido de forma privada na Índia. Ele chamou este evento de um «novo marco histórico» para o programa espacial do país. A empresa Skyroot Aerospace, de Hyderabad, estava se preparando para a missão Aagaman, que decolaria do Centro Espacial Satish Dhawan em Sriharikota.
Detalhes da Missão e Declarações de Modi
O lançamento estava agendado para as 11h30 e marcou pela primeira vez uma tentativa de uma empresa privada indiana colocar satélites em órbita terrestre baixa (LEO) usando um veículo lançador desenvolvido por conta própria. Antes do lançamento, o Primeiro-Ministro publicou uma mensagem no X, destacando que a missão demonstra as crescentes capacidades do setor privado da indústria espacial indiana.
Modi declarou: «Um novo marco histórico para a viagem espacial da Índia! Hoje às 11h30, a Skyroot Aerospace realizará o primeiro lançamento orbital do Vikram-1, o primeiro veículo aéreo do setor privado indiano. Este foguete de quatro estágios foi projetado para fornecer serviços de lançamento rápidos e sob demanda». Ele enfatizou que a missão reflete o impacto das reformas no setor espacial indiano e desejou sucesso a toda a equipe da Skyroot Aerospace, pedindo aos indianos que apoiassem a missão.
Parabéns de Especialistas
O ex-presidente da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), S. Somanath, também parabenizou a Skyroot Aerospace, classificando a missão como um marco importante para a indústria espacial privada indiana. Em sua mensagem no X, ele observou que isso é mais do que apenas o primeiro voo orbital de um foguete, pois sinaliza a chegada da capacidade da Índia de construir seus próprios foguetes.
Características do Foguete Vikram-1
De acordo com a Skyroot Aerospace, o Vikram-1 é um veículo aéreo de quatro estágios com 24 metros de altura, construído com uma estrutura leve de compósito de carbono. Ele é equipado com três estágios de propelente sólido e um módulo de correção de órbita líquida. O foguete é capaz de transportar uma carga útil de até 350 kg a uma altitude de 450 km em órbita terrestre baixa. O primeiro voo será acompanhado pelo lançamento de várias cargas úteis demonstrativas de clientes indianos e internacionais, incluindo plataformas Grahaa Space, Cosmoserve, DCubed e SCOPE da própria Skyroot.
Desenvolvimento do Setor Privado
Rajesh Joti, diretor técnico da IN-SPACe, informou à ANI que a missão reflete a rápida expansão do ecossistema privado da indústria espacial indiana após a abertura deste setor pelo Centro em 2020. Ele observou que o número de startups cresceu de cinco ou seis para mais de 400.
Além das demonstrações tecnológicas, o Vikram-1 também carregará um cartão escrito à mão pelo Primeiro-Ministro Modi com a inscrição «Vande Mataram», bem como cartões de engenheiros, cientistas e astronautas indianos. Os dados coletados durante o voo de teste serão usados para verificar os sistemas de navegação e orientação do foguete e melhorá-lo antes dos futuros lançamentos comerciais. Em caso de sucesso, a missão Aagaman estabelecerá a Skyroot Aerospace como a primeira empresa privada indiana a colocar cargas úteis em órbita usando seu próprio veículo lançador.