A treinadora da seleção Banyana Banyana, Disari Ellis, enfatizou a gestão competente do elenco no próximo torneio Wafcon, que será realizado em Marrocos no final deste mês. Ela destacou que a equipe tentará controlar o processo de inclusão de novos jogadores no time.
Ellis aprovou a lista final de 26 jogadoras que representarão o país no Wafcon. Embora a maioria das jogadoras mais experientes retorne a um grande torneio, há também algumas jovens no elenco.
A escolha da treinadora de 63 anos foi compreensível, pois o Banyana busca não apenas compensar o decepcionante quarto lugar do ano passado, mas também garantir uma vaga segura entre os quatro primeiros para a qualificação para a Copa do Mundo de 2027 no Brasil.
Após o anúncio do elenco e o encontro de despedida da equipe na sede do principal patrocinador, Sasol, em Sandton, na sexta-feira à tarde, Ellis mencionou a presença de várias jogadoras com menos de 23 anos. Entre elas estão Asanda (Khadebe), Kebotseng (Moletsane), Zoe (October), Isabella (Ludwig) e Antonia (Maponya). Essas jogadoras participam do Wafcon pela primeira vez, embora já estivessem no time anteriormente.
Ellis alertou que o torneio é não apenas o Wafcon, mas também um torneio de qualificação para a Copa do Mundo, e observou que alguns países já estão se preparando para ele em Marrocos, demonstrando uma abordagem séria.
Um exemplo de jogadora que teve que esperar sua chance no elenco principal em um grande torneio é Noksolo Sesane. É por isso que Ellis insiste em não tomar decisões precipitadas. Ela declarou: 'Não queremos quebrar o espírito de uma jovem jogadora'. Ela lembrou como Nox começou a jogar, tendo que trabalhar arduamente antes de conseguir uma oportunidade na Cosafa.
O elenco de veteranas inclui Robin Mudali-Salgado, que retorna após uma pausa em 2023 para trabalhar na saúde mental, e Thami Kgatlana, que perdeu o último grande jogo devido a circunstâncias pessoais.
Ellis expressou satisfação com a preparação das jogadoras locais reunidas no acampamento esta semana. Ela acredita que as jogadoras baseadas no exterior, incluindo Kgatlana, se integrarão facilmente ao time quando se juntarem à base em Casablanca.
A treinadora enfatizou que subestimar a equipe levará a problemas. Ela acrescentou que o grupo de jogadoras sabe que os adversários fazem o possível quando jogam contra o Banyana. Ellis esclareceu que para outras equipes este é o final, mas para elas o primeiro jogo é importante, e elas estão focadas em obter um resultado positivo nele. Ao mesmo tempo, é necessário gerenciar o elenco no caminho para os importantes quartas de final para a qualificação para a Copa do Mundo. Depois disso, a equipe considerará as semifinais e a final. Ela também mencionou que cinco jogadoras estão no banco de reservas e prontas para jogar, pois treinaram com a equipe.
O Banyana planeja continuar os preparativos no domingo ou segunda-feira, e deixará as costas sul-africanas no sábado para jogar o primeiro jogo do grupo contra a Tanzânia na próxima segunda-feira.
A equipe Banyana Banyana está se preparando ativamente para retornar ao torneio Wafcon com o objetivo de conquistar o troféu continental que venceram no Marrocos em 2022.
Antes do início do Wafcon 2026 no Marrocos, a equipe tem uma tarefa clara: garantir um lugar entre os quatro primeiros da competição para assegurar sua participação na Copa do Mundo Feminina da FIFA 2027, que será realizada no Brasil. No entanto, a treinadora Disari Ellis reconhece que alcançar esse objetivo não será fácil.
A Banyana Banyana retornará ao Marrocos no final deste mês, buscando recuperar o tempo perdido. No torneio anterior, a equipe teve um resultado decepcionante, perdendo o título para suas rivais acérrimas da Nigéria e terminando em quarto lugar geral. Este resultado colocou em dúvida o futuro de Ellis, especialmente depois que a atacante Jermaine Seoposenwe criticou publicamente a treinadora por não conseguir proteger o elenco de falhas administrativas por parte da SAFA, especificamente relativas aos bônus dos jogadores antes de grandes eventos.
No entanto, Ellis conseguiu superar essa turbulência e estender seu contrato. Considerando as longas negociações sobre o novo acordo, ela entra no torneio com um mandato rigoroso: voltar ao pódio do Wafcon e garantir seu lugar no próximo evento mundial. Durante um dia aberto à imprensa no estádio AW Muller Stadium na quarta-feira à tarde, Ellis enfatizou que todos os jogadores da equipe estão unânimes antes da partida.
Ellis declarou: «Tivemos uma reunião com o grupo e os jogadores mais experientes, como sempre fazemos. Eles sabem o que está em jogo». Ela acrescentou que conversou com muitos jogadores, e todos dizem a mesma coisa: «a qualificação para a Copa do Mundo é o objetivo final». Ela também observou que a experiência passada ajuda, e para outros jogadores será a primeira vez, então eles precisam garantir que todos estejam na mesma página.
Ellis formou um elenco preliminar de 31 jogadoras, combinando jovens e atletas experientes, que deverá ser reduzido para 26 pessoas antes da viagem ao Marrocos no sábado. A treinadora espera que cada jogadora corresponda às expectativas. Em 16 dias, 16 países lutarão pela grandeza africana.
Falando sobre a pressão, Ellis acrescentou: «É sempre difícil dizer a alguém o que esperar quando não se pode prever como reagirão à pressão. Mas nós sempre pregamos a ideia de quão importante é subir de nível. No final das contas, 11 pessoas entram em campo, mas todo o elenco deve estar pronto para contribuir».
Esta viagem marca a terceira participação da Banyana no Wafcon no Marrocos, após a estreia vitoriosa em 2022 e o desempenho insatisfatório no ano passado. Graças a essa familiaridade, Ellis espera que sua equipe se adapte facilmente às condições locais. Ela esclareceu que, embora não fiquem nos mesmos locais de antes (primeira vez – Oudjda, segunda – Rabat, e agora a base em Casablanca), Marrocos continua sendo Marrocos, assim como a África do Sul é a África do Sul. A equipe está acostumada com o ambiente, sabe que fará calor e as condições serão difíceis, mas eles estão planejando isso, portanto, a viagem está programada para sábado para que tenham tempo suficiente para aclimatizar.
A Banyana luta desesperadamente para chegar ao terceiro Mundial consecutivo, contando com sua estreia em 2019 e a qualificação bem-sucedida para os playoffs em 2023. No entanto, antes de olhar para o Brasil, elas precisam passar pela fase de grupos do Wafcon e vencer o jogo decisivo das quartas de final. Ellis analisou seus oponentes no grupo: Tanzânia, Burkina Faso e Costa do Marfim.
A treinadora analisou os adversários, observando que a Tanzânia provavelmente desejará jogar futebol, enquanto Burkina Faso e Costa do Marfim são equipes muito físicas. Ela acrescentou que jogaram muito contra equipes físicas no último ano, tanto no Wafcon quanto nas eliminatórias. A equipe sabe que os adversários tentarão usar passes longos, e elas estão treinando intensamente para combater isso. Ellis concluiu que, apesar de toda a preparação, o futebol se resume à execução no dia da partida. Ela lembrou que sempre disseram que, se mantivessem uma 'folha limpa' (não sofrerem gols), criariam chances, e agora precisam ser clínicas diante do gol quando essas oportunidades surgirem.
