Ruqaya Ismail, recentemente incluída na equipe nacional sul-africana de esgrima, relatou que teve que superar dúvidas internas para merecer um lugar na equipe que viajará para o Campeonato Mundial de Esgrima em Lagos, Nigéria, no próximo mês.
O Caminho para o Reconhecimento Nacional
A jornada da jovem, que começou com a participação em um programa escolar de apoio e culminou na representação da África do Sul no Campeonato Mundial de Esgrima, demonstra sua determinação, bem como o apoio que recebeu de sua família e treinadores no combate à insegurança.
Como estudante do primeiro ano de Psicologia, seus reflexos rápidos ajudaram-na a entrar na equipe sul-africana para o torneio iminente. Quando ela entra na pista — o ringue metálico oficial onde os atletas competem —, as dúvidas desaparecem, dando lugar a decisões tomadas em frações de segundo, o que ela compara a um jogo de xadrez mental.
Início da Carreira Esportiva
Entre os esgrimistas de Cidade do Cabo, ela é considerada uma das mais agressivas. A jovem atleta pegou em uma espada pela primeira vez depois que membros do clube Blues Fencing, sediado em Gardens, visitaram sua escola como parte do programa de apoio do clube alguns anos atrás.
Embora ela mesma se considere uma caseira que prefere livros, séries e piqueniques raros, ela muda completamente seu estilo de vida tranquilo para o mundo acelerado e exigente da esgrima. Ela observa que na pista ocorre um duelo individual, mas é necessário estar constantemente ciente de suas ações e capacidades. Isso exige uma análise contínua do movimento do adversário, da distância e de suas ações simultaneamente, criando situações complexas, mas muito instrutivas.
Luta Contra Barreiras Internas
Ela subiu consistentemente no ranking nacional graças à disciplina, constância e inúmeras horas de treinamento, o que lhe permitiu vestir as cores 'verde e dourado' pela primeira vez. No entanto, por trás da máscara e do trabalho de pés apurado, há uma batalha que raramente os espectadores veem. Para Ismail, o desafio mais difícil sempre foi não tanto manter a distância do adversário, mas sim lutar contra sua própria desconfiança.
Ela admite que teve que fazer o maior trabalho em sua mentalidade, pois a ansiedade às vezes se torna seu maior inimigo. Ela enfatiza que seu progresso foi moldado não apenas pelas horas na pista, mas também pelas pessoas ao seu redor: sua mãe e seu primeiro treinador, Alex Colling, que acreditaram nela quando ela mesma duvidava de si mesma.
Sucessos do Clube e Dificuldades Financeiras
O treinador observou que sua seleção faz parte de um ano impressionante para o clube em Gardens, cujos esgrimistas já participaram dos Campeonatos Sul-Africanos Juvenis, Mundiais Juvenis e Campeonatos Sul-Africanos Seniores. Além disso, ainda mais atletas planejam representar a África do Sul no Campeonato Mundial de Seniores em Hong Kong, no Campeonato Mundial de Esgrima na Nigéria e no Campeonato Mundial de Veteranos na Geórgia mais tarde este ano.
Ele salientou que os resultados falam sobre o profissionalismo de um programa altamente eficaz no clube Blues, o alto nível do corpo técnico, que possui formação e certificação internacional, bem como o comprometimento e talento dos esgrimistas. No entanto, a seleção é apenas metade da batalha. Assim como muitos entusiastas de esportes, Ismail e seus colegas de clube trabalham arduamente para cobrir os custos de representação do país, incluindo passagens aéreas, hospedagem, taxas de competição e equipamento especializado.
Lições das Derrotas e Apoio
Ela acredita que algumas derrotas podem deixar uma marca mais profunda do que as vitórias, especialmente quando mostram o que você é capaz de fazer. Essa lição ela aprendeu em seu primeiro campeonato provincial como estudante do último ano durante o Ramadã, onde lutou contra uma esgrimista da equipe nacional, estando em jejum e lutando contra os nervos. Apesar do grande medo e sensação de fraqueza por não poder comer ou beber, ela tentou se concentrar e lutar com todas as forças. Embora tenha perdido o duelo, sentiu um grande orgulho, sem saber que havia chegado à semifinal, e essa foi sua primeira medalha — bronze.
A ascensão de Ismail faz parte da história geral de sucesso do clube Blues Fencing, onde o treinador principal Patrick Colling fala sobre o crescente número de esgrimistas alcançando reconhecimento no cenário internacional. Ele acrescentou que por trás de cada seleção internacional há sacrifícios que raramente chegam aos relatórios: atletas e suas famílias são frequentemente forçados a tomar decisões financeiras e de vida difíceis para permanecer no jogo.
Colling mencionou que alguns optam por ensino domiciliar para liberar mais tempo para treinos, e jovens adultos renunciam a bens materiais para financiar seus esportes. Um dos principais obstáculos é o financiamento limitado, que também restringe as oportunidades de experiência internacional necessárias para a preparação para grandes campeonatos. Ismail concordou com o treinador, destacando a clara distinção entre os esforços que ela pode controlar e o apoio no qual ela só pode contar. Ela declarou: 'Os treinos são comigo. Quanto à arrecadação de fundos, posso pedir ajuda, mas não posso decidir se o financiamento virá. Isso vem de Deus e de pessoas maravilhosas. O treino depende de mim — eu tenho que escolher se vou me esforçar.'
