Mahmoud Al Khatib, um atleta de Abu Dhabi, continua suas corridas diárias ao longo do Corniche de Abu Dhabi, apesar do calor do verão. Ele corre 10 quilômetros todas as noites há mais de dois meses, tornando-se um fenômeno local.
De um desafio a um assunto pessoal
Inicialmente, fazia parte de um aniversário de 50 dias organizado por outro corredor. No entanto, Al Khatib propôs estender esse desafio para 55 dias em comemoração ao 55º aniversário da União dos Emirados Árabes Unidos. Embora o desafio inicial tenha terminado, Al Khatib continuou correndo, e isso se tornou algo muito mais pessoal para ele.
Ele observou que, como nasceu em 1971 e todos os seus filhos nasceram nos EAU, sempre sentiu uma conexão especial com a União, que queria marcar com um esforço significativo. Agora, no 75º dia de corridas contínuas, ele visa atingir o 84º dia em homenagem ao seu pai, Fathi Al Khatib, que sofre de doença de Alzheimer. Se o corpo permitir, ele espera prolongar esta série para 100 dias antes de se concentrar na participação no Campeonato Mundial de Triatlo na Espanha em setembro, representando a Equipe dos EAU.
As origens do movimento entre corredores
A ideia deste desafio não surgiu como uma iniciativa em comemoração ao Dia da União. Foi proposta por Jonathan Augustine, um atleta filipino de 50 anos, triatleta, maratonista e controlador de documentos da Parsons International, que reside nos EAU desde 2008. Augustine relatou que a corrida mudou sua vida, ajudou-o a lidar com o estresse e a depressão, o que o levou a completar sua primeira prova Ironman aos 48 anos.
Ele explicou que costuma comemorar seu aniversário com um desafio de corrida e, neste ano, decidiu correr 10 km diariamente por 50 dias em vez de uma única corrida muito longa no verão. Começando em 5 de maio e terminando em 23 de junho, Augustine convidou participantes da comunidade de corrida de Abu Dhabi. Cerca de 20 pessoas se inscreveram, mas apenas quatro, incluindo Marlon Medina, Mark Jelson Noel e Al Khatib, completaram todo o desafio.
Superando dificuldades no calor
Correr ao ar livre no calor do verão de Abu Dhabi foi extremamente difícil. Enquanto Al Khatib realizava suas corridas noturnas ao longo do Corniche de Abu Dhabi, Augustine treinava perto do Palácio Al Manhal, conciliando isso com o trabalho. Augustine lembrou que nos primeiros 20 dias eles quase desistiram devido à umidade, mas o apoio dos amigos facilitou o processo.
Para Al Khatib, as corridas geralmente começavam após as 22:00. Ele enfatizou que apressa-se para a pista, mesmo que seja apenas alguns minutos antes da meia-noite, para não perder nenhum dia, e cada corrida é registrada no Strava. Durante o desafio, Al Khatib enfrentou dor nos joelhos, bolhas dolorosas e fadiga, diminuindo intencionalmente o ritmo para evitar lesões. Ele observou que a estratégia era desacelerar para continuar em movimento e aprendeu que a paciência é mais importante que a velocidade.
O significado do desafio vai além do esporte
A conquista ganha um significado adicional, considerando que pouco mais de um ano atrás Al Khatib passou por uma cirurgia cardíaca, durante a qual os médicos instalaram três stents coronários. Desde então, ele completou seu primeiro Ironman 70.3, alcançou seu melhor resultado pessoal em triatlo na distância olímpica, terminou a corrida T100 Dubai e se qualificou para o Campeonato Mundial de Triatlo na Espanha, representando a Equipe dos EAU.
No entanto, ele insiste que este desafio se tornou algo mais do que apenas resistência ou conquistas esportivas. Ele afirmou que agora se trata de resiliência, gratidão e nunca desistir, independentemente da idade, passado ou obstáculos. Quer termine a série no 84º dia ou se estenda até 100, Al Khatib acredita que cada corrida tem agora um objetivo: homenagear seu pai e aumentar a conscientização sobre os problemas das famílias que vivem com a doença de Alzheimer.
