Graças à sua participação notável na Copa do Mundo, a seleção Bafana Bafana alcançou um crescimento significativo nos últimos rankings da FIFA. Após sua memorável atuação no torneio de 2026, onde atingiram pela primeira vez na história do país a fase de 32 finalistas, os jogadores treinados por Hugo Broos subiram seis posições, ocupando o 54º lugar no ranking mundial e entrando no top dez africano.
O Bafana alcançou uma façanha histórica na México, conquistando o direito de avançar para os playoffs do torneio global pela primeira vez. Este sucesso foi garantido por uma vitória decisiva por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul em Monterrey, onde Tapelo Maseko marcou o gol da vitória, permitindo que a África do Sul avançasse. Apesar de seu caminho na Copa do Mundo ter terminado com uma derrota para o Canadá na fase de playoffs, o Bafana deixou uma impressão indelével, competindo com as melhores equipes do mundo e realizando um feito inacessível às seleções masculinas anteriores da África do Sul.
Este aumento no ranking é outro reconhecimento do progresso estável observado sob a liderança de Broos. Antes da campanha histórica na Copa do Mundo, ele levou a equipe à medalha de bronze na Copa Africana de Nações de 2023. Agora, o Bafana concentrará seus esforços no próximo desafio — a qualificação para a Copa Africana de 2027, que começa em setembro. A África do Sul foi distribuída para o Grupo D junto com Guiné, Quênia e Eritreia para iniciar esta campanha de qualificação.
Enquanto isso, a seleção feminina Banyana Banyana também demonstrou uma dinâmica positiva nos rankings da FIFA antes da campanha WAFCON 2026. As atuais campeãs africanas subiram um degrau, ocupando o 57º lugar no mundo após vencer o Japão por 1 a 0 em um amistoso fora de casa em junho. A equipe sob a liderança de Desiré Ellis permanece entre as líderes continentais, ocupando o segundo lugar no ranking da CAF atrás da Nigéria.
A Banyana agora voltará sua atenção para a Copa Africana Feminina no Marrocos, onde defenderá o título conquistado em 2022. Ellis planeja anunciar o elenco final da equipe na sexta-feira, 17 de julho, e então a equipe viajará para Marrocos no dia seguinte. A África do Sul está incluída no Grupo B junto com Costa do Marfim, Burkina Faso e Tanzânia, e o torneio está programado de 26 de julho a 16 de agosto. Os últimos rankings da FIFA destacam a ascensão contínua do futebol sul-africano, já que tanto o Bafana quanto a Banyana estão deixando sua marca no cenário mundial.
Por muito tempo, o relacionamento da África do Sul com a Copa do Mundo de futebol foi definido pelo potencial que não conseguia ser realizado. Apesar dos momentos de esperança e da presença de elencos talentosos, a eliminação na fase de grupos permaneceu um problema constante.
No entanto, a geração Bafana Bafana de 2026 fez algo sem precedentes: levou a África do Sul para além da fase de grupos da Copa do Mundo pela primeira vez. Este sucesso aliviou o fardo de anos de decepções.
Anteriormente, a equipe de 1998 participou do torneio após a recuperação no futebol internacional, mas foi eliminada no grupo. Quatro anos depois, em 2002, a equipe esteve muito perto do sucesso, vencendo a Eslovênia por 3 a 2, mas a diferença de gols levou à eliminação, apesar de ter o mesmo número de pontos da Paraguai.
Em seguida, veio 2010, quando o campeonato em casa gerou enormes expectativas, mas mesmo a vantagem de jogar em casa não permitiu que a equipe avançasse mais, tornando o Bafana o primeiro anfitrião a sair da fase de grupos. Essas memórias faziam parte da história da seleção nacional, e cada nova geração carregava a responsabilidade de mudar esse cenário.
A equipe de 2026 conseguiu mudar essa história. Sob a orientação do técnico Hugo Broos, o Bafana formou sua identidade baseada em disciplina, organização e fé. Eles deixaram de apenas competir com os melhores do mundo e começaram a desafiá-los.
O avanço ocorreu em Monterrey, quando o gol decisivo de Tapelo Maseko contra a Coreia do Sul garantiu um lugar histórico nos playoffs. No entanto, a conquista não se deveu apenas a esse momento, mas também ao desenvolvimento de um elenco que combina experiência com talento jovem destemido.
Relebokhile Mofokeng entrou no grande palco sem medo do evento. Mbekezeli Mbokazi demonstrou uma maturidade superior à sua idade na defesa, enquanto jogadores como Tapelo Maseko e Osim Apollos mostraram o potencial ofensivo da África do Sul. Ao lado deles estavam figuras experientes, incluindo o capitão Ronwen Williams, Tebogo Mokone e Aubrey Modibu, que lançaram as bases para o florescimento da nova geração.
A principal diferença desta equipe em relação às anteriores é que eles chegaram à Copa do Mundo não apenas esperando sobreviver, mas acreditando em seu lugar entre a elite. Embora a derrota subsequente para o Canadá nos playoffs tenha trazido decepção, isso não apagou o que já havia sido alcançado.
A história foi feita. Agora, o desafio é fazer com que este momento seja um ponto de partida, e não um feito isolado. O próximo passo é um desempenho estável fora da fase de grupos, desafiar as melhores equipes africanas e reduzir a distância das potências do futebol. No entanto, a geração de 2026 merece reconhecimento por carregar a memória das gerações passadas, superar o peso das expectativas e finalmente romper a barreira que persistiu por tanto tempo.
O agente de Mbekezeli Mbokazi revelou que o defensor da seleção do Bafana está atraindo o interesse de grandes clubes de futebol europeus após uma impressionante atuação na Copa do Mundo FIFA de 2026, embora nenhuma oferta oficial tenha sido recebida até o momento.
Segundo o agente Basie Michaels, Mbekezeli Mbokazi chamou a atenção de alguns dos clubes mais importantes do futebol mundial. Michaels observou que ele nunca imaginou conversas com as pessoas com quem está falando agora.
Atualmente, Mbokazi joga pelo Chicago Fire na Major League Soccer (MLS) nos Estados Unidos. Seu salário anual base é de 593.000 dólares (9,91 milhões de randes), e sua compensação garantida atinge 655.620 dólares (10,96 milhões de randes).
Após uma campanha brilhante com a seleção do Bafana, o valor de Mbokazi aumentou significativamente. Michaels confirmou que há pedidos, mas enfatizou que não recebeu nenhuma oferta oficial por escrito. Ele relatou ter recebido inúmeros pedidos de equipes muito fortes e prestigiadas.
Michaels acredita que Mbokazi está pronto para um salto na carreira. Embora a MLS já seja uma liga respeitada, a mudança para uma das principais ligas europeias marcaria uma nova fase em sua carreira. O agente insiste que o jogador merece jogar na Liga dos Campeões, e para ele pessoalmente, o mais importante é a transferência para um dos cinco principais campeonatos europeus, desde que o preço corresponda ao que o 'Chicago Fire' pagou por sua aquisição.
A participação histórica da equipe Bafana Bafana na Copa do Mundo de futebol mereceu reconhecimento geral e um acolhimento caloroso por parte dos torcedores sul-africanos, apesar das críticas que continuam a questionar uma das maiores conquistas na história do futebol sul-africano.
O autor, que visitou a festa de boas-vindas no Aeroporto Internacional O.R. Tambo na manhã de quinta-feira, ficou novamente impressionado com o orgulho e o entusiasmo compartilhados pelos torcedores de futebol sul-africano ao receberem o Bafana Bafana após sua notável atuação na Copa do Mundo.
Os fãs se reuniram no saguão de desembarque internacional para celebrar a campanha histórica da equipe na Copa do Mundo. Os torcedores começaram a se reunir muito antes da chegada programada da seleção às 5h30, ansiosos para ver a equipe que estava fazendo história.
Quando a equipe finalmente apareceu por volta das 7h30, os fãs lhes deram um acolhimento verdadeiramente heroico.
O Bafana se tornou a primeira equipe sul-africana a chegar à fase de playoffs da Copa do Mundo, antes de ser eliminada pela anfitriã Canadá no tempo de acréscimo da partida da Rodada de 32 em 28 de junho.
Um cenário semelhante ocorreu em 2023, quando o Bafana retornou com uma medalha de bronze na Copa Africana de Nações (Afcon), conquistando o terceiro lugar. Foi a primeira vez em 23 anos que a equipe conseguiu subir ao pódio na Afcon.
Não há dúvidas de que o futebol sul-africano demonstra crescimento desde que Hugo Broos assumiu a liderança em 2021. Embora, considerando sua idade, o especialista de 74 anos provavelmente encerre sua carreira de treinador em breve, a base que ele estabeleceu é inestimável.
No entanto, ao ler os comentários sob uma das histórias sobre este acolhimento heroico, o autor encontrou respostas comuns, batidas e previsíveis. Em resposta à postagem da IOL News no Facebook sobre a chegada do Bafana, Maryann Walters escreveu: «Por que um acolhimento heroico, eles venceram um jogo, não a Copa do Mundo». Roelof van der Merwe declarou: «Pelo menos deem-lhes um certificado de participação». Enquanto isso, Brent Webber observou: «Top-32 é um evento histórico que não se repetirá porque eles não são uma equipe da nação arco-íris com sistema de cotas. espere, esqueci que eles tiveram um evento histórico — 3 cartões vermelhos no primeiro jogo de abertura da Copa do Mundo de futebol».
A retórica de alguns círculos nas redes sociais permanece a mesma. O autor expressa o desejo de que os críticos venham ao aeroporto para apresentar suas reclamações pessoalmente. No entanto, suas vozes seriam certamente abafadas pelos cantos, gritos e sons de vuvuzela, e ninguém os notaria.
Ainda assim, são pessoas como essas que se destacam, digitando ferozmente no teclado para expressar sua opinião sobre o Bafana.
Anteriormente, o autor escreveu uma coluna intitulada «Torcedores Springboks e Proteas se unem — por que o Bafana mais precisa do seu apoio». Ali, ele afirmava: «Mesmo que o Bafana cause um grande choque na Copa do Mundo de futebol e passe pela fase de grupos, é improvável que recebam o mesmo grande apoio em casa que os Springboks ou os Proteas».
Este material era direcionado principalmente aos torcedores típicos de rúgbi ou críquete, que descartam muito rapidamente as conquistas do Bafana. E mesmo que eles causassem esse choque, para a minoria que nunca sentirá orgulho real por essa equipe, isso não foi suficiente.
O futebol é o esporte mais popular na África do Sul, bem como o mais jogado e assistido no mundo. Em termos de número de participantes, pode ser o esporte mais competitivo do planeta. Considerando todos esses fatores, o que o Bafana alcançou na Copa do Mundo foi simultaneamente histórico e digno de celebração. O progresso que fizeram sob a liderança de Broos é inegável, mas algumas pessoas simplesmente se recusam a reconhecê-lo.
