Todo projeto arquitetônico utiliza materiais que, em sua origem, são extraídos de locais distantes, como areia, pedra ou lítio. Esses insumos chegam ao destino após um complexo processo logístico envolvendo transporte e desembaraço aduaneiro, o que obscurece completamente sua procedência original. Embora a arquitetura trate esses materiais como algo prontamente disponível, é no ato da extração que o processo construtivo realmente se inicia.
O comércio mundial de areia para construção opera em uma escala comparável aos mercados ilícitos de madeira, ouro e pescado combinados, utilizando redes violentas que colocam em risco a vida de jornalistas e ativistas. Em um exemplo da Toscana, uma única montanha produziu mais mármore recentemente do que em dois mil anos anteriores, explorada por uma força de trabalho cuja história de resistência foi amplamente ignorada.
Em salares de três países sul-americanos e na faixa de cobre da África Central, minerais destinados a um futuro mais sustentável são retirados de terras habitadas por comunidades indígenas há gerações, e em alguns casos, são minerados por crianças. Apesar de cada transação ser apresentada como comércio comum, ela representa também uma transação territorial cujos termos foram definidos longe do local de retirada do material.
O elo que une areia, pedra e minerais críticos não é apenas a distância percorrida, mas sim quem residia no local da extração e o mínimo poder de decisão que essa população possuía sobre a transação. Exemplos incluem uma comunidade ribeirinha no Camboja, uma cidade de pedreiras nos Alpes Apuanos e uma família indígena testemunhando o secamento de um vale na Argentina. Nenhum desses grupos participou da assinatura do contrato que definiu o destino de suas terras.
Entender uma fachada de mármore ou um pacote de baterias apenas pelo seu acabamento implica aceitar uma narrativa despolitizada, ignorando que todas as fases do processo envolvem quem controla o solo e quem é forçado a abandoná-lo.
Globalmente, o consumo anual de areia atinge cinquenta bilhões de toneladas, classificando-a como a maior indústria extrativa do planeta, com previsão de crescimento de até 45% até 2060. Contudo, a construção civil exige areia angular e áspera transportada por rios e costas, diferentemente da areia de deserto, que não serve para dar liga ao concreto. Essa necessidade força a indústria a extrair o material de outros locais, criando uma contradição entre a abundância e a escassez.
Um especialista da Polícia Federal no Brasil, focado em indústrias extrativas, estima que o comércio ilegal global de areia movimente entre duzentos e trezentos e cinquenta bilhões de dólares anualmente, superando a soma da extração ilegal de madeira, mineração de ouro e pesca. Apesar disso, a areia recebe pouco escrutínio por ser vista como um recurso comum, e o material legal e o do mercado negro são indistinguíveis no canteiro de obras. Na Índia, a mineração ilegal de areia tornou-se a maior atividade de crime organizado, resultando em centenas de mortes, e em 2019, um jornalista foi assassinado por denunciar a corrupção ligada a essa prática.
A dinâmica entre fornecedores e consumidores carrega forte carga política. No Sudeste Asiático, houve uma disputa entre Singapura, importadora, e Malásia, que restringiu exportações. A demanda por aterros marítimos de Singapura levou à dragagem ilegal de areia no Camboja e na Indonésia, fazendo com que a expansão territorial de um país ocorresse ao custo do declínio de outro.
Na bacia do rio Mekong, a extração de areia é intensa no Camboja e no Vietnã, impulsionada pelo crescimento imobiliário, afetando as seis nações ribeirinhas que possuem pouco poder decisório sobre um comércio moldado por rivalidade geopolítica e demanda interna. A costa aterrada de Singapura é, portanto, uma geologia transferida, construída a partir da margem de outro país.
Um ecologista independente que estuda o Delta do Mekong aponta que a legislação classifica a areia apenas como material comum, ignorando seu papel estrutural na manutenção do território. A extração contínua pode forçar o redesenho do mapa do delta devido à erosão costeira e à deformação das margens dos rios.
Nas áreas de extração, as populações sofrem com o deslocamento forçado devido à erosão das margens e ao colapso de moradias. Enquanto isso, os lucros financeiros se concentram em centros urbanos distantes. Além disso, a mineração de areia reduz o lençol freático, forçando agricultores desamparados a migrarem para cidades que dependem justamente da extração que os desalojou, perpetuando um ciclo vicioso.
Mais mármore foi retirado de Carrara nas últimas décadas do que em dois mil anos anteriores, com a produção anual atingindo cerca de quatro milhões de toneladas. Os Alpes Apuanos abrigam mais de 650 pedreiras distintas, superando o número de pedreiras ativas em todo o território dos Estados Unidos, um país muito maior que Carrara.
A força de trabalho envolvida nessa extração possui uma história política própria. No final do século XIX, Carrara era um polo do anarquismo na Itália, especialmente entre os trabalhadores das pedreiras, muitos deles ex-detentos ou fugitivos. Eles se revoltaram contra as condições de trabalho, organizando-se sob princípios anarquistas (a revolta de Lunigiana). O Estado italiano reprimiu o levante severamente, levando muitos trabalhadores a emigrarem para os Estados Unidos, onde encontraram emprego em pedreiras de mármore e granito em Vermont.
Essa ligação persistiu: duas empresas de Carrara, R.E.D. Graniti e Mazzucchelli Marmi, operam hoje a pedreira Danby em Vermont, a maior pedreira subterrânea de mármore do mundo. O mármore não fica em Carrara, e os antigos extratores nunca tiveram direitos duradouros sobre o que retiravam. Grandes blocos são exportados, onde mão de obra mais barata fabrica revestimentos e móveis de luxo. Assim, a cidade perdeu grande parte de sua indústria artesanal.
A China se tornou um grande compradora de blocos brutos, absorvendo mais da metade de certas exportações, enquanto os Estados Unidos permanecem o principal mercado para chapas e peças acabadas. Um material formado pela compressão de uma cadeia de montanhas viaja duas vezes pelas cadeias de suprimentos globais antes de chegar a uma cozinha, provando que o valor do mármore reside não só na pedra, mas na geografia que ele atravessa.
O processo de extração gera poeira que contamina os aquíferos regionais, inutilizando a água para consumo, e encostas erodidas que causam instabilidade geológica, aumentando o risco de deslizamentos e inundações. Tais perigos já causaram grandes deslocamentos, como uma enchente em 2014 que exigiu resgate de quatrocentas pessoas. Anna Marson, ex-secretária regional da Toscana, propôs um plano de regulamentação ambiental mais rigorosa em 2014, mas enfrentou uma campanha intensa de oposição dos proprietários das pedreiras.
Enquanto areia e pedra representam formas antigas de extração, os minerais que impulsionam a transição energética marcam um capítulo mais recente e complexo ideologicamente. Para cumprir as metas de emissão zero, a produção global de lítio deve aumentar mais de cinco vezes até 2030, demandando mais de cem bilhões de dólares em novos investimentos. Isso força a questionar qual é o custo aceitável para o mineral que promete reduzir as emissões mundiais.
Argentina, Bolívia e Chile detêm mais da metade dos recursos de lítio conhecidos, concentrados em salares de alta altitude. O Chile possui cerca de um quarto das reservas globais, grande parte no Salar de Atacama, território ancestral do povo Lickanantay. A extração envolve bombear salmoura subterrânea milenar para tanques de evaporação, consumindo entre 450 mil e 650 mil litros de água por tonelada de carbonato de lítio. No Atacama, mineradoras são acusadas de esgotar até 65% das fontes hídricas vitais da região.
Um ativista indígena, que cresceu perto da mina de lítio mais antiga na Argentina, no Salar del Hombre Muerto, relatou como esse esgotamento afeta uma família: um rio que sustentava lhamas, cabras e ovelhas foi desviado e secou devido à produção de lítio, deixando um vale que, segundo ele, «já foi bonito» e hoje «não há animais porque está tudo seco». Pesquisadores da Universidade do Chile confirmam essa degradação através de análises de satélite.
Uma investigação conduzida pela Universidade da Califórnia, Davis, demonstrou que o degelo de icebergs na porção nordeste do Oceano Pacífico pode ser um fator que contribui para o enfraquecimento da AMOC, uma das maiores correntes oceânicas do planeta.
Este achado altera a maneira como os cientistas interpretam fenômenos climáticos passados, evidenciando que modificações em uma área distante podem impactar o equilíbrio dos oceanos. A pesquisa, publicada na revista Nature Communications, focou na Circulação de Revolvimento Meridional do Atlântico (AMOC), um mecanismo que atua como uma vasta esteira transportadora de calor.
Esta corrente é responsável por conduzir águas quentes e salgadas dos trópicos para o Atlântico Norte, sendo responsável por aproximadamente 70% do transporte de calor oceânico através do Equador. Consequentemente, qualquer alteração em seu funcionamento pode gerar consequências no clima mundial.
Historicamente, os cientistas acreditavam que grandes liberação de gelo no Atlântico Norte era a causa principal do enfraquecimento da AMOC durante os eventos conhecidos como eventos Heinrich, que são períodos de severas variações climáticas registradas na última era glacial. No entanto, a análise da sequência de ocorrências sugeriu um cenário diferente.
Segundo Chijun Sun, professor assistente do Departamento de Ciências da Terra e Planetárias da Universidade da Califórnia, Davis, esses acontecimentos no Atlântico ocorreram após a diminuição da força da corrente. Ele esclareceu que, mais recentemente, foi descoberto que tais episódios de derretimento de icebergs no Atlântico Norte sucederam o enfraquecimento da AMOC e o resfriamento da Groenlândia.
Para entender a origem dessas transformações, os pesquisadores integraram dados de paleoclima com modelos criados em supercomputadores. O modelo conseguiu replicar o Heinrich Stadial 1, que ocorreu há cerca de 19 mil anos. Nesse período, o nível do mar estava aproximadamente 119 metros abaixo do nível atual, uma imensa camada de gelo cobria a América do Norte e a concentração de dióxido de carbono era de cerca de 180 partes por milhão.
As simulações demonstraram que a água doce liberada pelos icebergs do nordeste do Pacífico alcançou o Atlântico Norte, modificando as condições essenciais para o funcionamento da AMOC. Os resultados apontaram que os icebergs do Pacífico poderiam ter influenciado as mudanças na AMOC, a água doce alterou as características das águas do Atlântico Norte, e todo o processo esteve ligado a fases de mudanças climáticas globais, revelando ligações entre distintas regiões oceânicas.
Além de elucidar eventos passados, o estudo oferece indícios sobre o futuro climático. Chijun Sun mencionou que há um consenso científico de que a AMOC deverá se enfraquecer até o final do século XXI, com alguns especialistas considerando a possibilidade de um colapso do sistema.
O pesquisador enfatizou que a corrente não é apenas sensível aos eventos no Atlântico Norte, mas pode reagir a qualquer despejo de água doce. Pesquisas anteriores da mesma equipe já haviam associado o enfraquecimento da AMOC à redução significativa de chuvas em áreas como América Central, Amazônia e África Ocidental. Este novo trabalho reforça a ideia de que o comportamento dos oceanos depende de uma intrincada rede de conexões globais, e que alterações no gelo podem provocar efeitos muito além do local onde ocorrem.
Uma espessa camada de fumaça, resultante de incêndios florestais no Canadá, foi observada em Nova York na quinta-feira. De acordo com autoridades, essa situação pode afetar negativamente a qualidade do ar na cidade americana, que se prepara para receber milhares de pessoas na final da Copa do Mundo de 2026.
O Índice de Qualidade do Ar (IQA) atingiu o nível de 265 pontos na tarde de quinta-feira. Segundo dados da agência governamental americana de monitoramento de qualidade do ar, AirNow, esse índice corresponde à classificação 'muito desfavorável'.
A situação gerou preocupação, levando o estádio MetLife Stadium, onde será realizada a final da Copa do Mundo, a ser colocado sob vigilância constante. No entanto, a FIFA ainda não prevê o adiamento da partida, conforme relata a publicação 20 minutos.
De acordo com o The Guardian, há um cheiro de madeira queimada no ar, e muitos moradores de Nova York estão usando máscaras devido ao rápido agravamento da qualidade do ar.
Observa-se que numerosos incêndios florestais continuam em chamas a centenas de quilômetros de Toronto, no Canadá. Essa fumaça, dispersa pelo vento, chegou à cidade mais populosa do Canadá já na noite de terça-feira, registrando então um dos piores índices de qualidade do ar do mundo naquela região. Mais tarde, a mesma fumaça alcançou os Estados Unidos.
As autoridades canadenses emitiram um alerta laranja e pediram à população que permanecesse em casa. Elas recomendaram enfaticamente: 'A saúde de todos está ameaçada (...). Limite o tempo ao ar livre, reorganize ou cancele eventos esportivos e quaisquer atividades ao ar livre.'
O agravamento da situação nos últimos dias está relacionado aos incêndios no Canadá em meio a uma onda de calor que atingiu o oeste dos EUA no final do fim de semana e se espalhou para a costa leste e o Canadá.
Nos EUA, mais de 90 milhões de pessoas receberam alertas de calor na quarta-feira. De acordo com os dados estatísticos oficiais mais recentes do Canadá, a temporada de incêndios florestais deste ano foi menos dramática do que nos recordes de 2023 e 2025. No entanto, uma vasta área do Canadá já viu 1,9 milhão de hectares queimados neste ano, o que equivale à área da Eslovênia. Em 2023, cerca de 18 milhões de hectares foram destruídos.
Durante a passagem da Caravana da Rota da Seda por Samarcanda, que no verão parece azul devido aos domos coloridos e ao céu azul celeste, tornou-se evidente que este tom na Ásia Central simboliza a água — um recurso criticamente escasso. Mais de 80% do território da região é coberto por desertos e estepes, e mais de 26 milhões de pessoas sofrem com a seca.
A caravana entrou na Ásia Central através de Samarcanda, o centro histórico das rotas comerciais, onde a natureza e o estilo de vida mudam anualmente devido ao esgotamento do solo, à escassez de água e à degradação do solo. A escala do problema é ilustrada por dois fatos: pelo menos um quinto do território da região já foi degradado, e cerca de quatro quintos de toda a terra são usados para pecuária nômade. Assim, o bem-estar de toda a região depende do estado dos pastos, o que afeta diretamente a segurança alimentar e a capacidade das comunidades de resistir aos choques climáticos.
Em junho, a Oitava Assembleia do Fundo Global do Meio Ambiente foi realizada na cidade. As discussões sobre o financiamento da luta contra a seca ocorreram nas proximidades dos pastos, pomares de pistache e massas florestais. Aziz Abdukhakimov, conselheiro do Presidente do Repúblico do Uzbequistão para questões ambientais e presidente do Comitê Nacional de Ecologia e Mudanças Climáticas, saudou a Caravana, observando que a expedição revive o espírito de amizade e responsabilidade comum pela terra que uniu os povos ao longo da Rota da Seda.
No âmbito das discussões organizadas pela Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD), três temas foram abordados: métodos de financiamento para resiliência à seca, estado dos pastos e meios de subsistência dos pastores. Para o Uzbequistão, o evento principal foi o início do projeto trienal 'Agricultura de Carbono para Resiliência Climática e Gestão Sustentável de Recursos Terrestres', financiado pela Federação Russa e implementado pelo Mecanismo Global da UNCCD. O objetivo do projeto é testar métodos de agricultura de carbono para restaurar a saúde do solo e aproximar o país da neutralidade em relação à degradação do solo. O trabalho será realizado em uma área de 5000 hectares com a participação de mil pequenas propriedades.
Além disso, foram tomadas decisões sobre investimentos diretos: foi aprovado um valor de 5,4 milhões de dólares americanos para o projeto regional 'Ecossistemas Montanhosos da Ásia Central' em parceria com o Banco Mundial, e o programa 'Recursos Hídricos e Terrestres' foi lançado na Ásia Central com um orçamento de 26 milhões de dólares americanos. No âmbito do ciclo GEF-8, foram alocados 618 milhões de dólares americanos para a luta contra a degradação do solo, um aumento de 30% em relação ao GEF-7.
Em nível nacional, as prioridades globais foram transformadas em programas concretos. A iniciativa nacional 'Yashil Maqon' prevê o plantio anual de 200 milhões de árvores e arbustos com o objetivo de aumentar a proporção de áreas verdes no Uzbequistão para 30% até 2030 (atualmente é de 15%). Erkin Mukhitdinov, chefe da Agência de Expansão de Zonas Verdes e Fundo Florestal, enfatizou a necessidade de envolver organizações internacionais para alcançar este objetivo.
A primeira parada ocorreu nos pastos de Amankutan, na Região de Samarcanda. A recuperação aqui baseia-se na rotação sazonal do pastoreio, na seleção cuidadosa de espécies vegetais e no controle rigoroso do acesso do gado. Na parcela de Bahri, parte da empresa florestal Urgut, onde a floresta ocupa cerca de 700 hectares de 1600, observou-se um problema típico da região: superpastejo, afinamento da grama e perda da capacidade do solo de reter umidade. Em zonas áridas, são plantados amendoeiras e forrageiras que exigem pouca água, e parte das terras é fechada por três a quatro anos para recuperação da vegetação.
Em locais de captação de água, são utilizados métodos antigos: pequenos diques de terra e terraços retêm a água da chuva e do degelo perto das raízes das plantas jovens. A escolha das espécies é feita individualmente para cada parcela — amêndoa, acácia, nogueira e outras árvores resistentes à seca com sistema radicular profundo. Apicultura móvel demonstra como a recuperação da terra gera renda: as abelhas polinizam ervas e arbustos, acelerando o crescimento da vegetação, e a venda de mel complementa o orçamento da empresa florestal.
Haruna Abarchi, pastor do Níger, coordenador do Ano Internacional dos Pastos e Pastores na África Ocidental e Central, viu nos colinas uzbequistas um reflexo do seu próprio Sahel natal. Ele acredita que é importante não copiar cegamente, mas adaptar práticas eficazes, como a escolha de plantas para locais específicos, o que pode ser aplicado em casa.
Em Sarykurgan, no distrito de Nurabad, o foco está nos pistaches — uma árvore que exige paciência, mas traz frutos por décadas. Os pomares de pistache são plantados nas piores terras — esgotadas, com cobertura vegetal danificada e afetadas pelo pastejo descontrolado. Um plano ambicioso prevê que, até 2036, os pistaches cobrirão 50.000 hectares do distrito. A expansão é realizada com apoio estatal, utilizando irrigação por gotejamento e mão de obra local.
A escolha dos pistaches deve-se à sua capacidade de tolerar solos pobres e temperaturas extremas, bem como à frutificação de longo prazo. Foi desenvolvido um modelo social: enquanto as árvores crescem, os moradores recebem pagamento pela preparação dos buracos de plantio e pelo cuidado com os mudas. Após o início da frutificação, parcelas de cinco hectares são alugadas a famílias de baixa renda. A receita projetada por parcela é de cerca de 50.000 dólares americanos, com custos de manutenção de aproximadamente 10.000 dólares americanos. A divisão de 50.000 hectares em tais parcelas fornecerá uma base para cerca de 10.000 famílias.
O roteiro desceu para as margens do rio Zarafshan, onde fica o Parque Nacional Zarafshan. O parque preserva a rara floresta tugai — florestas ribeirinhas de zona árida, que são alguns dos ecossistemas mais valiosos das áreas terrestres da Ásia Central. Sua contribuição é discreta, mas indispensável: as raízes estabilizam as margens, as copas suavizam a erosão eólica e resfriam o ar, e os arbustos servem de refúgio para animais, incluindo o cervo de Bukhara.
A fronteira entre a floresta e a estepe é perceptível. Dar um passo além da linha das árvores leva ao calor, poeira e terra nua, enquanto dar um passo para trás traz sombra, canto de pássaros e a densa vegetação do corredor fluvial. O trabalho de conservação vai além do parque: os funcionários dão aulas em escolas vizinhas, convidam artistas e desenvolvem o ecoturismo nas aldeias circundantes, pois a floresta será preservada se os moradores locais encontrarem uma razão pessoal para protegê-la.
A região de Jizzakh demonstrou outro tipo de resiliência através do Jardim de Halófitas na área de Arnasay. Halófitas são plantas que são imunes à salinidade do solo ou à falta de água. Elas são estrategicamente importantes para o Uzbequistão, pois a salinização, juntamente com a erosão e a redução da produtividade, é uma das principais formas de degradação do solo na Ásia Central, afetando uma grande parte das terras irrigadas.
As causas da salinização são variadas: a própria natureza da agricultura em clima árido, a migração de águas subterrâneas e minerais, a má drenagem e o legado da irrigação em larga escala, incluindo a longa dependência do algodão sedento. Este jardim, lançado na primavera de 2026, funciona como um laboratório vivo, onde são selecionadas e reproduzidas espécies tolerantes ao sal para condições onde as culturas comuns não podem sobreviver. Cientistas uzbequistanos já descreveram mais de 100 espécies locais adaptadas a paisagens salinas e áridas, e a parceria com o Instituto de Ecologia e Geografia de Xinjiang, República Popular da China, adicionou ainda dezenas de variedades aos testes.
O último ponto do roteiro no Uzbequistão foi a Universidade Centro-Asiática de Estudos Ecológicos e Climáticos em Tashkent, ou 'Universidade Verde'. Após uma semana de campo, ficou claro que dinheiro sozinho não é suficiente para restaurar a terra; são necessários especialistas que saibam como fazer isso. O reitor da universidade, Professor Bakhtiyor Pulatov, afirmou que sem uma nova geração de especialistas capazes de traduzir desafios ambientais para a linguagem de estratégias financeiras, mesmo os quadros políticos mais bem pensados correm o risco de permanecer apenas no papel.
Do Uzbequistão, a Caravana continuou sua jornada terrestre para o Cazaquistão, onde encontrou novamente a cor azul — na bandeira nacional e no vasto céu da estepe. Durante a viagem, a cor característica da expedição adquiriu um novo significado: na Ásia Central, tornou-se um símbolo de água, resiliência e das frágeis conexões que unem pessoas, pastagens e paisagens das terras áridas.
