O Defensor do Público, advogado Kholeka Gkaleka, compareceu à imprensa na sexta-feira para apresentar os resultados preliminares de uma investigação sistêmica sobre violações das normas de segurança alimentar em pontos de alimentação informais. Foi constatado que os municípios de Gauteng não estão garantindo o controle adequado da higiene e segurança dos produtos nas lojas spaza e outros pontos de comércio informais.
A investigação foi iniciada após uma série de casos de morte infantil e mal-estar em outros estudantes que consumiram alimentos comprados de vendedores informais. A advogada Gkaleka enfatizou que, como se trata de casos que resultaram em mortes, incluindo crianças, é necessário um enfoque sistêmico, e não apenas a análise de incidentes isolados.
A verificação visou determinar a eficácia do cumprimento dos padrões de segurança alimentar no setor informal de negócios, incluindo vendedores de mercados, comerciantes e locais de preparo de alimentos, bem como avaliar o desempenho das funções de fiscalização pelas agências provinciais e nacionais. De acordo com os dados coletados, existem lacunas sérias nas capacidades municipais e no monitoramento de conformidade.
Dados estatísticos mostram que nenhum município na província de Gauteng atende à proporção entre o número de funcionários de proteção ambiental e a população estabelecida pela Organização Mundial da Saúde e pelos Padrões Nacionais de Saúde Ambiental. As normas exigem um especialista em proteção ambiental para cada 10.000 habitantes, mas toda a província opera com menos de 30,3% da força de trabalho exigida.
Em particular, Joanesburgo opera com apenas 50% da capacidade necessária de especialistas, enquanto Ekurhuleni e Tshwane operam em níveis de 23% e 21%, respectivamente. Os municípios de Sedibeng e West Rand operam com índices de apenas 16% e 18% do nível de pessoal exigido. Essa carência levanta preocupações sobre a capacidade dos municípios de realizar inspeções regulares nos locais de processamento de alimentos, conforme exigido por lei.
A investigação também revelou um amplo descumprimento das regras entre as lojas spaza em toda a província. A cidade de Ekurhuleni tem o menor índice de conformidade — 5%, seguida pela cidade de Joanesburgo com 14%, e a cidade de Tshwane com 30%. No geral, na província de Gauteng, incluindo distritos como Sedibeng e West Rand, o nível de conformidade é de 28%. Isso significa que, para cada cinco lojas spaza licenciadas em Gauteng, há quase três não licenciadas em operação.
O Defensor do Público determinou que os sistemas de licenciamento e regulamentação municipais funcionam de forma ineficaz, criando oportunidades para operar negócios sem cumprir os padrões necessários de segurança alimentar. Além disso, foi notada uma falta de coordenação entre os órgãos de licenciamento de negócios e os processos de conformidade fiscal. O relatório indica que os proprietários de lojas spaza sujeitos ao controle fiscal devem se registrar para pagar imposto de renda à Autoridade Tributária Sul-Africana, mas falta coordenação visível entre as verificações de licenciamento de negócios e conformidade fiscal, abrindo caminho para evasão fiscal e outras infrações.
A investigação também analisou o perfil de propriedade das lojas spaza em Gauteng e descobriu que uma parcela significativa das empresas neste setor é gerida por cidadãos estrangeiros. Dos aproximadamente 12.737 estabelecimentos spaza em três municípios urbanos de Gauteng, cerca de 7.071, ou 56%, são de propriedade de estrangeiros. No entanto, Gkaleka ressaltou que a legislação sul-africana não proíbe refugiados e requerentes de asilo de comercializar em lojas spaza. Ela citou a decisão do Tribunal de Apelação do Supremo Tribunal no caso Somali Association of South Africa versus Limpopo Department of Economic Development, Environment and Tourism, que aponta para a ausência de lei que proíba refugiados e requerentes de asilo de trabalhar em lojas spaza na África do Sul.
O Defensor do Público declarou que as conclusões obtidas indicam que várias estruturas governamentais podem não ter cumprido seu dever de proteger os consumidores de alimentos inseguros. Gkaleka pediu uma investigação urgente e minuciosa da crescente ameaça à saúde pública proveniente de produtos vencidos e estragados nos mercados. Ela observou que vários órgãos governamentais, desde departamentos municipais de saúde até órgãos reguladores nacionais, podem não ter cumprido sua obrigação de proteger os consumidores e manter os padrões de segurança alimentar, e os cidadãos sul-africanos merecem responsabilização e proteção daqueles que lhes foram confiados para garantir saúde e segurança.
Uma notificação sob a Seção 7(9) foi enviada aos municípios afetados, departamentos governamentais e estruturas públicas, dando-lhes a oportunidade de responder antes da publicação do relatório final do Defensor do Público e da determinação de má gestão ou conduta imprópria. Gkaleka enfatizou que esta notificação não constitui uma conclusão final da investigação, e as respostas das partes interessadas serão consideradas.
De acordo com o primeiro estudo do Conselho Indiano de Pesquisa Médica (ICMR) no âmbito da iniciativa i-DRONE, o uso de veículos aéreos não tripulados para entrega de amostras de escarro de aldeias remotas para centros de teste de tuberculose (TB) pode reduzir o tempo de diagnóstico em quase dois terços, minimizando ao mesmo tempo os custos de viagem para os pacientes.
O estudo, realizado na região de Yadadri-Bhuvanagiri, no estado de Telangana, demonstrou uma melhoria significativa nos indicadores. O tempo mediano para obter resultados de diagnóstico de TB diminuiu de 15 dias para apenas cinco dias após os drones substituírem o transporte terrestre tradicional para o transporte de amostras. Em média, o tempo de diagnóstico diminuiu de 16,6 dias para 6,9 dias.
Além disso, os custos médios dos pacientes do próprio bolso caíram de 9451 rúpias para 91 rúpias, representando uma redução de quase 99%. Este estudo, publicado na revista revisada por pares IJTLD Open, avaliou o transporte de amostras por drones em condições reais do programa em colaboração com o Programa Nacional de Erradicação da TB (NTEP).
Cientistas do AIIMS Bibinagar, da iniciativa i-DRONE do ICMR e do AIIMS Bhubaneswar conduziram este estudo. Foi a primeira avaliação de longo prazo baseada em um programa na Índia sobre o impacto da logística usando drones no diagnóstico de TB. A intervenção abrangeu 11 centros médicos primários, 60 subcentros e quatro unidades de TB, interligadas através de uma rede tipo 'hub and spoke', coordenada a partir do AIIMS Bibinagar.
Os pacientes agora podiam fornecer amostras de escarro na instalação médica mais próxima, em vez de percorrerem uma distância de 10 a 30 km até os centros de diagnóstico. De lá, os drones entregavam as amostras aos laboratórios equipados com aparelhos CBNAAT e Truenat.
O estudo envolveu 840 pessoas: 206 durante a fase de transporte tradicional e 634 após o início da operação dos drones. Além da redução dos atrasos no diagnóstico, foi observado um aumento acentuado na notificação dos resultados dos testes de TB no dia seguinte — de 1,5% para 76,3%. A percentagem de pacientes que esperavam resultados por mais de dois dias diminuiu de 92,2% para 16,3%.
Os pacientes apontaram a má acessibilidade de transporte, dificuldades de viagem, perda de rendimento e estigmatização associada a visitas frequentes a instalações médicas como razões principais para o atraso no diagnóstico. Os pesquisadores observaram que a mudança do transporte de amostras em vez do deslocamento dos pacientes reduziu significativamente as barreiras financeiras e logísticas.
Concluiu-se que a integração de drones no Programa Nacional de Erradicação da TB pode melhorar o acesso ao diagnóstico rápido em áreas rurais, montanhosas e de difícil acesso, aproximando a Índia do objetivo de erradicar a tuberculose. Os autores reconheceram que o estudo foi realizado apenas em um distrito e que resultados de longo prazo, como a adesão ao tratamento, ainda precisam ser avaliados, mas enfatizaram que os dados obtidos comprovam a viabilidade operacional da logística baseada em drones e sua capacidade de fortalecer o acesso equitativo ao tratamento da TB.
O câncer de colo do útero está se tornando um dos problemas mais comuns entre as mulheres na Índia, depois do câncer de mama, mas existe uma possibilidade de reduzir significativamente o risco dessa doença.
A Dra. Nilanchali Singh, professora associada do departamento de obstetrícia e ginecologia do AIIMS em Nova Delhi, observa que com vacinação oportuna, o risco de desenvolver câncer de colo do útero pode ser reduzido em até 95%. Ela enfatiza que, além da vacina, o rastreamento regular é crucial após os 30 anos.
O câncer de colo do útero é uma doença exclusiva de mulheres que se desenvolve na parte inferior do útero, na região do colo do útero. A maioria dos casos é causada por infecção persistente pelo vírus do papiloma humano (HPV). Este vírus é transmitido de homens para mulheres através de contato sexual. Geralmente, o sistema imunológico da mulher elimina essa infecção em alguns meses ou anos, mas em algumas mulheres a infecção persiste por um longo tempo e pode levar gradualmente ao desenvolvimento do câncer.
Se o câncer for detectado em estágio inicial, pode ser curado, mas se progredir para um estágio avançado, pode ser fatal. A Dra. Singh explica que o aumento nos casos de câncer de colo do útero está relacionado tanto à melhoria dos métodos de diagnóstico quanto ao aumento da frequência de infecção por HPV entre as mulheres. No entanto, nem toda mulher infectada pelo HPV desenvolve câncer; a maioria dos casos é controlada pelo sistema imunológico. Contudo, o risco aumenta em mulheres com sistema imunológico enfraquecido ou aquelas expostas por muito tempo ao HPV altamente oncogênico.
Como o câncer de colo do útero é causado pelo vírus HPV, a vacinação contra ele ajuda a reduzir o risco de câncer. Embora a vacina seja recomendada para todas as mulheres com menos de 45 anos, a idade ideal para a vacinação é considerada entre 9 e 14 anos. A vacina também pode ser administrada entre 16 e 26 anos, proporcionando um bom efeito protetor. Mulheres entre 26 e 45 anos podem receber a vacina mediante recomendação médica; embora o nível de proteção nessa idade possa ser menor, isso não significa que a vacinação seja inútil.
A Dra. Singh afirma que o câncer de colo do útero é uma das doenças que são amplamente preveníveis. Se as mulheres se vacinarem e fizerem exames regulares após os 30 anos, a maior parte dos casos pode ser interrompida antes de se tornarem câncer. Em muitos países, a introdução da vacina contra o HPV já levou a uma redução significativa da incidência.
O diagnóstico regular é igualmente importante. A Dra. Singh aconselha todas as mulheres com mais de 30 anos a fazerem rastreamento regular de câncer de colo do útero. Para isso, são usados dois tipos de testes: o teste de Papanicolau (Pap Smear Test) e o teste de HPV (HPV Test). A detecção precoce permite tratar o câncer em estágio inicial. É também necessário prestar atenção a certos sinais:
Embora esses sintomas nem sempre indiquem câncer, eles são motivo para um exame médico obrigatório.
