O técnico principal do Orlando Pirates, Abdeslam Wadee, negou categoricamente as suposições de que poderia deixar o clube por propostas da Europa ou Norte da África, enfatizando sua total lealdade aos 'gigantes de Soweto'.
O técnico principal do Orlando Pirates, Abdeslam Wadee, negou categoricamente as suposições de que poderia deixar o clube por propostas da Europa ou Norte da África, enfatizando sua total lealdade aos 'gigantes de Soweto'.
Após uma impressionante temporada de estreia na África do Sul, onde levou o Pirates ao primeiro título da Betway Premiership em catorze anos, além de conquistar os troféus MTN8 e Carling Knockout Cup, Wadee tornou-se um dos treinadores mais procurados no continente. Seus sucessos geraram relatos de que clubes da Europa e Norte da África estão monitorando sua situação, especialmente depois que ele admitiu após o último jogo da temporada passada que precisava de tempo para refletir sobre seu futuro após uma campanha emocionalmente desgastante.
No entanto, o ex-jogador internacional marroquino decidiu dissipar os rumores sobre seu futuro, afirmando que sua lealdade ao Pirates e ao presidente Dr. Irwin Khoza supera qualquer interesse de outros clubes. Wadee declarou ao SuperSport: 'Quero dizer que li muitas coisas sobre propostas no Norte da África, na Europa. Não, as pessoas devem entender que eu sou uma pessoa muito leal.'
Ele também expressou profundo respeito por Mpumi, Nkosana e o 'pai' Irwin Khoza, observando que eles lhe deram a oportunidade de liderar um clube tão grande, o que exige alta lealdade tanto a eles quanto aos torcedores.
O tricampeonato doméstico ajudou a amenizar a decepção com a participação do Pirates na Liga dos Campeões da CAF, onde o time foi eliminado nas semifinais após chegar à final da fase de grupos na temporada anterior sob o comando do antigo técnico José Ribeiro. Como o Pirates retorna à principal competição de clubes africana nesta temporada, o objetivo principal é completar a espera de trinta anos pelo título da Liga dos Campeões, conquistado pelo clube em 1995.
Wadee também explicou que seus comentários sobre a necessidade de fazer uma pausa no futebol eram apenas um reflexo honesto das exigências associadas à gestão de um dos maiores clubes sul-africanos. O ex-zagueiro do Fulham comentou: 'Sim, eu realmente estava bem [durante o recesso de meio de temporada]. Eu apenas fui honesto com as pessoas, eu sentia cansaço, porque gerenciar um clube fantástico com torcedores fantásticos é cansativo.'
Ele acrescentou que todos sabem quão exigente isso é e não entende por que algumas pessoas não percebem isso, mas garantiu que retornou, recuperou suas forças e está pronto para trabalhar no limite de suas capacidades.
Atualmente, Wadee está supervisionando o treinamento pré-temporada do Pirates em Marbella, Espanha, onde os 'Bucaneers' estão estabelecendo as bases para a defesa do título da Betway Premiership e se preparando para mais um avanço na Liga dos Campeões da CAF.
A equipe Springboks concluiu o tradicional trote de sexta-feira do capitão no Kings Park, em Durban, na véspera do confronto com o País de Gales dentro da Nations Cup, que ocorrerá no sábado.
O assistente técnico dos Springboks, Mzwandile Stik, afirmou que a equipe busca adicionar mais um troféu à sua vasta coleção após um início impressionante na estreia da Nations Cup. Embora inicialmente o treinador Rassie Erasmus estivesse cético em relação a esta competição interhemisférica, a atitude em relação ao torneio mudou após vitórias bem-sucedidas contra a Inglaterra e a Escócia.
Os Springboks realizarão a parte doméstica do torneio em Durban, onde receberão o País de Gales. Stik enfatizou que, apesar dos planos de longo prazo, incluindo a Copa do Mundo na Austrália no próximo ano, a equipe sempre foca no jogo que está por vir. Ele observou que participar do fim de semana final da Nations Cup em Twickenham, no final de novembro, é um objetivo importante, mas a prioridade permanece sendo o jogo aqui e agora.
Stik refutou a opinião pública de que o jogo contra o País de Gales seria fácil. Ele apontou que o País de Gales ocupa a 12ª posição no ranking mundial, enquanto os Springboks estão em primeiro lugar. Segundo Stik, o jogo de sábado promete ser difícil, pois o País de Gales está em melhor forma, e a equipe considera o País de Gales um adversário muito semelhante em estilo, orgulhoso de seu rugby.
O respeito dos Springboks pelo País de Gales é refletido no elenco selecionado por Erasmus. Stik observou que o elenco demonstra grande experiência, incluindo jogadores que foram campeões mundiais duas vezes. Ele alertou que, se a equipe não se preparar adequadamente, corre o risco de perder, visto que os jogadores do País de Gales possuem nível de classe mundial.
Stik comparou a equipe atual do País de Gales com o estado em que os Springboks estavam no primeiro ano de trabalho de Erasmus (2018). Ele lembrou que no início desta era técnica, os Springboks frequentemente perdiam para o País de Gales. Após vários anos difíceis (2016 e 2017), quando a equipe enfrentava perdas, conquistas importantes e recuperação de confiança, uma série de vitórias foi alcançada. Atualmente, o País de Gales, na opinião de Stik, superou um período de derrotas e está melhorando em cada jogo.
Apesar das dúvidas do público sobre a inclusão de jovens jogadores, como Wusi Moyo (20 anos) e Jaco Williams (21 anos), Stik garantiu que eles se estabeleceram no acampamento dos Springboks. Ele explicou que, embora tenham jogado apenas um ou dois jogos na United Rugby Championship, passaram sete semanas no ambiente mais desafiador, lidaram com a carga, e Erasmus os encorajou.
A equipe Junior Springboks se prepara para a partida final do Campeonato Mundial de Rugby U20 contra a França em Tbilisi no sábado à noite. Além da ambição de conquistar o segundo título consecutivo, os jogadores também planejam prestar homenagem à memória do falecido ex-jogador da seleção sul-africana U18, Lukobo Makwedini.
Os sul-africanos usarão fitas pretas durante a partida decisiva em sinal de respeito a Makwedini. Ele faleceu em 10 de julho após um treino com seu clube francês, o AS Béziers Hérault. Este gesto emocional ocorre em meio à tentativa do atual campeão de manter seu troféu conquistado no ano passado.
O capitão Siphosethu Mnebelele enfatizou que, apesar do luto, a atenção da equipe permanece focada na competição iminente. Ele declarou: «Estamos bem preparados para a final, e todos estamos felizes em representar a África do Sul na final.»
Três mudanças foram feitas na escalação da equipe Junior Boks para a final em Tbilisi. Um dos jogadores, que joga na posição de Hooker e participa do Campeonato Mundial U20 pela segunda vez, observou que a magnitude do evento não foi um fator de distração para ele. Ele acrescentou: «Essencialmente, é um novo grupo, e nossa atenção está focada apenas no jogo e em mais nada. Nosso objetivo é estar prontos para enfrentar uma equipe francesa muito forte, que demonstrou suas capacidades ao chegar à final.»
O meio-campista Yaqeen Ahmed acredita que o sucesso da África do Sul no torneio deve-se não apenas ao talento, mas também à cultura formada dentro da equipe. Ele elogiou o trabalho das equipes técnicas e médicas, observando que elas criam um ambiente favorável para todos os jogadores. Ahmed ressaltou que a disposição de cada membro da equipe contribuir, independentemente de estar no elenco principal, tornou-se uma característica definidora da campanha Junior Boks.
Ele explicou que o trabalho conjunto diário é um esforço de equipe: aqueles que não jogam no elenco ajudam os treinadores a preparar os jogadores principais. A equipe está constantemente motivada e aprimorada em cada sessão, seja em treinamento ou reunião técnica. Ahmed concluiu: «Temos 80 minutos restantes nesta campanha, e daremos tudo de melhor. Pessoalmente, sou muito grato por fazer parte deste grupo que representa nosso país e os Junior Boks.»
A final está marcada para sábado às 18:30, horário sul-africano, e a África do Sul busca conquistar o segundo título consecutivo do Campeonato Mundial de Rugby U20.
