Nas últimas semanas, tem sido observada uma manifestação de xenofobia aberta em assentamentos negros pobres em várias partes da África do Sul, especialmente em Joanesburgo e Durban. Foram registados casos em que cidadãos estrangeiros foram submetidos a maus-tratos por indivíduos autoproclamados que exigiam a apresentação de documentos.
A justiça pelas próprias mãos refere-se a ações de cidadãos privados e comuns que ilegalmente assumem o direito de julgar, tentando prevenir, investigar ou punir supostos infratores. Estes grupos agem de forma independente ou coordenada, sem qualquer autoridade legal. Alguns destes incidentes foram extremamente violentos, incluindo arrombamentos de portas e fechaduras. Frequentemente, demonstrou-se agressão aberta, resultando em vítimas gritando de medo, por vezes na presença de pais e crianças assustados.
O autor descreve este horror da justiça pelas próprias mãos, que frequentemente ocorre em assentamentos negros, por vezes com a participação da polícia. Muitas pessoas foram forçadamente colocadas em veículos policiais, enquanto a polícia não tentou detê-las. Apesar do apoio constante à necessidade de combater a migração não registada e, portanto, ilegal, o autor opõe-se veementemente a qualquer violência.
O Presidente Cyril Ramaphosa apelou repetidamente aos cidadãos sul-africanos para que se abstivessem de usar a violência e insistiu que ninguém deveria ser vítima de violência por parte daqueles que fazem justiça pelas próprias mãos. No entanto, a violência é usada diariamente em todo o país, e os seus apelos foram ignorados. Surge a questão das razões da violência xenófoba generalizada e dos roubos em massa a migrantes. Por outro lado, a organização March and March, que se tornou a mais proeminente no país nos apelos a medidas rigorosas contra a imigração ilegal, também apelou aos seus apoiantes para não praticarem justiça pelas próprias mãos.
No entanto, a violência xenófoba ou afrofóbica continua diariamente. O autor sugere que a violência anti-imigração adquiriu um impulso irracional, odiando todos os estrangeiros. Ele enfatiza que nas multidões dos assentamentos negros, muitas vezes não se faz distinção entre estrangeiros documentados e não documentados, criando a impressão de que todos os imigrantes são alvos. O autor acredita que muitos sul-africanos, frustrados com o agravamento da situação socioeconómica, pobreza, desemprego e desigualdade, querem que todos os estrangeiros deixem a África do Sul. Isto, na opinião do autor, é a maior tragédia, pois tais exigências contradizem a constituição e são ilegais.
A principal responsabilidade por esta crise, na opinião do autor, recai sobre o governo sul-africano, e em particular sobre o Congresso Nacional Africano (ANC), que governou o país até perder o poder político nas eleições de 2024. No entanto, não se pode culpar totalmente o ANC, dado que Ramaphosa reconheceu que pouco foi feito para combater os migrantes não registados. Não obstante, nas últimas semanas, o Departamento do Interior confirmou a deportação de mais de 40.000 migrantes ilegais. Apesar destes esforços, um grande número de pessoas permanece não registado. O autor observa que o atual governo de unidade nacional e o Departamento do Interior estão ativamente envolvidos neste problema, mas atrasos administrativos causados pela falta de recursos e corrupção de longa data estão a retardar o processo.
Se a situação não for resolvida, levará a uma situação insuportável que pode ser aproveitada por provocadores. Este fogo é o movimento nos assentamentos negros que exige que todos os migrantes deixem a África do Sul. O autor afirma que as forças progressistas e revolucionárias devem unir-se para convencer aqueles que insistem na expulsão forçada, mesmo de migrantes legalmente registados, sobre o erro deles. Ele considera que resolver esta questão é a tarefa mais importante para uma sociedade em profunda crise, caso contrário, a África do Sul mergulhará numa crise ainda mais profunda, colocando em risco os avanços democráticos alcançados desde 1994. A crise migratória, na opinião do autor, pode levar à anulação de todas as conquistas democráticas importantes, se as exigências de saída de todos os imigrantes não forem abordadas de forma construtiva.
Este fenómeno perigoso manifesta-se claramente nas exigências ruidosas dos manifestantes para expulsar imediatamente todos os migrantes. O autor acredita que o país pode entrar em erupção se tais exigências infundadas continuarem a ser repetidas nos assentamentos negros. Ele considera que a tarefa coletiva é mudar as opiniões dessas pessoas, e a líder da March and March, Jacinta Ngobeze-Zuma, deve assumir essa tarefa. Se não conseguirem lidar com esta questão crítica e com a perigosa situação da justiça pelas próprias mãos, os avanços democráticos podem ser ameaçados. Esta estrutura democrática constitucional está a passar pela sua maior crise pós-apartheid na África do Sul. A crise migratória é parte de uma crise mais ampla causada pelo neoliberalismo capitalista, cujo ponto culminante são os orçamentos de austeridade. O agravamento da situação socioeconómica, em particular o aumento do desemprego, da pobreza e da desigualdade, criou uma atmosfera explosiva nos assentamentos negros. O ANC, sob a influência do Banco Mundial e do Fundo Monetário Internacional (FMI), é em grande parte responsável pelas políticas neoliberais dominantes desde 1994.
Enquanto em 1994 a África do Sul testemunhava longas filas de cidadãos buscando votar nas primeiras eleições democráticas, hoje muitos residentes sul-africanos tratam o Dia da Eleição como um feriado comum. Eles esquecem que milhões de pessoas em todo o continente lutam para preservar o direito que eles ignoram tão facilmente.
Na última terça-feira, o presidente zimbabuense de 83 anos, Emmerson Mnangagwa, promulgou uma nova lei controversa que reforça irreversivelmente seu controle sobre o poder. Neste passo extremamente polêmico, ele assinou legislação que estende sua permanência no cargo presidencial por mais dois anos após o término do mandato. Mais preocupante ainda é que esta lei efetivamente priva os cidadãos do Zimbábue do direito de votar diretamente em seu presidente, transferindo esse poder exclusivamente ao Parlamento do Zimbábue.
Este movimento de Mnangagwa alterou drasticamente o cenário político do Zimbábue. As democracias em todo o mundo são amplamente baseadas no princípio do voto e da capacidade de influenciar diretamente a definição da liderança. Sem este princípio fundamental, o espírito da democracia enfraquece significativamente.
A situação é particularmente reveladora para o Zimbábue, anteriormente liderado pelo ex-presidente Robert Mugabe, que esteve no poder por mais de 30 anos. Parece que seu sucessor está tentando repetir a mesma tendência. Esta crise deve servir como um sério aviso à vizinha África do Sul, à medida que o país se aproxima de suas próprias eleições locais em 4 de novembro. Hoje, os cidadãos do Zimbábue assistem a um dos pilares mais fundamentais da democracia escapar deles: o direito de escolher seus líderes.
Em sua pátria, na África do Sul, esse direito ainda existe. No entanto, muitos sul-africanos veem o Dia da Eleição como um feriado comum, esquecendo-se da luta de milhões no continente pela defesa desse direito. Votar não é apenas um direito constitucional; é um privilégio que, como a história mostra, pode ser minado, manipulado ou retirado. A maior tragédia não é perder o voto, mas tê-lo e recusar-se a usá-lo.
Este é um ponto chave da democracia que parece ter sido esquecido por todos. A participação é crucial; é um presente. É uma oportunidade tangível de moldar sua nação em nível sistêmico. É o poder de definir a presidência, os partidos e os líderes que afetam a vida diária das pessoas. Muitas vezes, as pessoas reclamam mais alto do governo do que participam de sua escolha. Elas condenam a corrupção sem princípios, o alto nível de desemprego, a infraestrutura em colapso e os municípios ineficientes, e então desaparecem (a cada cinco anos) quando a urna eleitoral lhes é apresentada.
As pessoas falam como se a democracia devesse dar algo a elas, especialmente na África do Sul, convenientemente esquecendo que a democracia também exige algo delas. O boletim de voto pode parecer insignificante, mas a história demonstrou repetidamente que é um dos meios mais poderosos que os cidadãos comuns possuem. A dura verdade é que a apatia nunca é politicamente neutra. Sua decisão de não votar é uma decisão em si. Quando você não vota, você não percebe que cada eleição em que você se recusa a participar ainda leva à vitória de alguém. A diferença é apenas que foi outra pessoa quem decidiu.
Sejam líderes ou cidadãos, sistemas ou organizações, a democracia não desaparece da noite para o dia; ela se desintegra gradualmente, com cada decisão. E essa erosão raramente é resultado apenas das ações dos governos. Ela também depende do silêncio, da complacência e da inação das mesmas pessoas para quem a democracia foi destinada. A democracia morre não apenas quando os governos roubam as eleições; ela também morre quando os cidadãos voluntariamente renunciam ao seu voto por apatia. Seria uma vergonha imensa esperar que nos tirassem o boletim antes de entendermos seu valor.
O fato é que o Zimbábue não é um caso isolado. A história da África está repleta de líderes que vieram prometendo libertação, mas depois se agarraram ao poder por décadas. Muitos governaram por 30, 40 e até 50 anos não porque a democracia falhou subitamente, mas porque o poder do povo diminuía gradualmente, era intimidado ou totalmente retirado. Este é o verdadeiro perigo da apatia política.
Quando os cidadãos percebem o valor de seu voto democrático, ele muitas vezes já está abafado. A democracia sobrevive apenas enquanto as pessoas comuns estiverem dispostas a usá-la, defendê-la e recusar-se a cedê-la. É triste que a democracia, as liberdades que desfrutamos hoje em nossas sociedades, foram conquistadas com grande esforço — literalmente com sangue, suor e lágrimas — por nossos próprios pais, avós e bisavós e milhões de vítimas.
A memória desta luta pelo direito de voto deve ser prioridade no Dia da Eleição. Cada vez que ignoramos o dia da eleição, não apenas desonramos completamente sua luta; nós cuspimos na cara de seu grande sacrifício. Em todo o continente, nossas sociedades pós-independência enfrentam inúmeros problemas, embora alguns sejam mais agudos do que outros. No entanto, arriscamos seriamente nosso futuro quando negligenciamos oportunidades como as eleições. O risco não é apenas exclusão ou desinformação; é o roubo gradual de nossa liberdade enquanto ficamos de lado, convencidos de que outra pessoa irá impedir isso.
Não podemos continuar agindo como se a democracia fosse invencível. Ela não é invencível. Ela foi tomada antes. Foi manipulada antes. Foi roubada antes. E a história nunca foi misericordiosa com aqueles que renunciaram voluntariamente ao seu voto. Talvez a maior mentira que contamos a nós mesmos seja que um voto não pode mudar nada. No entanto, cada eleição na história foi decidida pelo peso agregado das decisões individuais. A democracia nunca dependeu de um único cidadão heroico. Sempre dependeu de milhões de pessoas comuns que consideraram que sua voz era importante o suficiente para ser usada.
A lição do Zimbábue não se aplica apenas ao Zimbábue. Aplica-se a cada nação arrogante o suficiente para acreditar que a democracia é garantida. Ela não é garantida. Cada liberdade que desfrutamos hoje existe porque alguém antes de nós recusou-se a aceitar a opressão como inevitável. Sobre isso se constrói qualquer nação livre. O Zimbábue deve não apenas nos causar simpatia. Deve expor nossa autoconfiança. Hoje, os cidadãos do Zimbábue estão desesperadamente tentando preservar seu poder inerente: seu voto. A África do Sul e incontáveis outras nações podem acabar na mesma situação.
Nossas democracias falham não porque nos importamos demais; elas falham porque muitos de nós nos convencemos de que outra pessoa cuidará de nós. Ano após ano, lamentamos governos quebrados, recusando-nos a participar da construção de algo melhor. Mas a verdade óbvia é que a democracia exige mais do que líderes honestos; exige cidadãos ativos. Caso contrário, o silêncio de hoje certamente se tornará a crise de amanhã. Se há algo que a situação no Zimbábue ensina, é que é muito mais fácil aceitar a democracia como algo dado do que recuperá-la.
Cidadãos de outros países estavam em campos perto do centro de repatriação de Epping, em Cidade do Cabo, porque o fechamento desta instituição deixou-os sem apoio.
A África do Sul ignorou a segurança de suas fronteiras por muito tempo. O país enfrenta o problema da imigração ilegal há mais de trinta anos, forçando organizações civis a assumir a responsabilidade pelo repatriamento de estrangeiros que estão no país ilegalmente. Esta situação complexa levou a críticas à África do Sul a nível continental.
De acordo com a lei, apenas funcionários do governo têm autoridade para garantir o cumprimento da legislação de imigração. No entanto, muitos cidadãos vão às ruas em protesto, expressando insatisfação com o que consideram uma crise causada pela presença de imigrantes ilegais. Embora o vandalismo seja condenado, os críticos argumentam que o governo sul-africano deve ser responsabilizado pela abordagem insuficiente ao longo de muitos anos.
Estima-se que, devido às fronteiras porosas, mais de três milhões de imigrantes ilegais residem no país. O governo pode ter tido os recursos para deportar essas pessoas durante anos, mas seus esforços foram insuficientes devido à escala do problema, agravada por acusações de corrupção na polícia e no Departamento de Assuntos Internos. Somente recentemente se observa que a crise está começando a ser resolvida com a devida urgência.
Vários países foram forçados a evacuar seus cidadãos da África do Sul sob pressão de grupos anti-imigração. Enquanto outras nações lutam contra o fato de seus cidadãos estarem presos em campos de trânsito, Gana organizou voos fretados para repatriar seus cidadãos. Além disso, a nação da África Ocidental aconselhou seus grupos políticos juvenis a absterem-se de quaisquer ações retaliatórias.
Reconhecendo o problema da imigração ilegal, o vice-ministro das Relações Exteriores de Gana, James Gyekye Kwesi, apelou recentemente aos países africanos para apoiar a África do Sul na resolução desta crise. Existem cerca de 200 empresas sul-africanas e companhias registradas operando em Gana. Este conflito sobre a questão provavelmente causará mais danos econômicos a ambos os países do que benefícios.
Embora mais de 100 empresas sul-africanas tenham investido somas significativas na Nigéria, o país da África Ocidental ameaçou medidas de retaliação contra os sul-africanos devido às consequências da imigração. Os defensores dos negócios não devem trocar seus interesses por direitos humanos, mas a vingança não é a solução — há muito em jogo. É preciso reconhecer que, se a hostilidade continuar, não haverá vencedores.
No início de 2026, investidores sul-africanos investiram cerca de 1 bilhão de dólares na Nigéria. Os governos africanos devem encarar a crise de imigração no continente como um ponto de partida, concentrando esforços coletivos na busca de soluções e na determinação dos passos necessários.
Milhares de residentes saíram às ruas da África do Sul na última terça-feira em manifestações organizadas por grupos anti-imigração. Esses grupos estabeleceram um prazo final para cidadãos de outros países africanos que estavam no país ilegalmente. Após este evento, foram registrados ataques e milhares de migrantes foram repatriados.
A principal razão para esses eventos é a acusação feita por organizações anti-imigração aos imigrantes por muitos problemas que afetam uma grande parte da população. Entre esses problemas estão o desemprego em massa, superior a 32%, o aumento da criminalidade, o tráfico de drogas e a sobrecarga dos sistemas de saúde.
Os protestos ocorreram em várias cidades, onde havia uma grande presença policial. Além disso, na terça-feira, os estabelecimentos comerciais permaneceram fechados e o transporte público operou em regime limitado. Em uma manifestação em Durban, uma das maiores cidades da África do Sul, foram exibidos cartazes com frases como: 'Pare de esconder estrangeiros ilegais. Pare de contratá-los e alugá-los'.
Esses distúrbios forçaram as autoridades sul-africanas a anunciar o reforço das medidas contra a imigração ilegal e alertar a população sobre a inadmissibilidade da justiça pelas próprias mãos.
De acordo com o governo de Moçambique, na última onda de ataques xenófobos na África do Sul, pelo menos 283 moçambicanos foram atacados, suas casas foram incendiadas e seus bens foram saqueados. O governo de Moçambique está tomando medidas para ajudar e repatriar esses cidadãos.
Na sexta-feira, o governo de Zimbábue informou que mais de 56 mil cidadãos do Zimbábue que residiam na vizinha África do Sul retornaram ao seu país desde o final de maio devido a uma onda de violência xenófoba e protestos anti-imigração na África do Sul. No mesmo dia, cerca de 11 mil pessoas, principalmente de Malawi e Zimbábue, estavam na cidade fronteiriça de Musina para processar documentos de saída do território.
Neste sábado, o governo do Quênia informou a repatriação de mais 60 quenianos da África do Sul por receio de agressão, somando-se aos 151 pessoas que retornaram na quinta-feira.
Atualmente, vários governos africanos, incluindo os de Nigéria, Malawi, Gana, Zimbábue e Moçambique, organizaram operações voluntárias de repatriação, utilizando aviões e ônibus para transportar seus cidadãos.
A tensão xenófoba é um problema recorrente na África do Sul. Muitas comunidades de imigrantes foram repatriadas por seus próprios países, como Moçambique ou Nigéria, e a África do Sul foi alvo de críticas internacionais pela xenofobia. O pico mais grave de xenofobia já registrado no país ocorreu em 2008, quando mais de 60 pessoas morreram. Distúrbios mais sérios ocorreram recentemente no final de 2019, quando pelo menos 18 estrangeiros morreram.
