A primeira-ministra de Limpopo, Dra. Phofi Ramatuba, apelou aos moradores das comunidades para que parassem de fornecer moradias ilegais e apoiassem as autoridades policiais no combate ao crime. Ela culpou os cidadãos sul-africanos por permitirem que estrangeiros ilegais vivessem na província, alugando quartos nos quintais e fornecendo alojamento não autorizado.
Estas declarações foram feitas por Ramatuba na manhã de sexta-feira durante uma conferência de imprensa realizada após uma operação contra imigrantes ilegais em Polokwane. Estiveram presentes o atual comissário policial provincial de Limpopo, General-leutal Jan Schapers, representantes do Departamento de Assuntos Internos e funcionários do Departamento de Saúde.
Os comentários da primeira-ministra surgiram em meio a protestos crescentes contra a imigração ilegal em todo o país, durante os quais alguns grupos exigiam a expulsão de cidadãos estrangeiros ilegais da África do Sul. Ramatuba afirmou que a província se concentraria em resolver seus próprios problemas e expandiria as operações rurais.
Ela enfatizou que as autoridades interagiram com líderes tradicionais em assentamentos rurais para resolver questões relacionadas à residência de pessoas não registadas nas aldeias. Ramatuba salientou a necessidade de realizar reuniões e diálogos com esses líderes para descobrir quem reside na aldeia sem reconhecimento oficial.
A primeira-ministra acusou alguns cidadãos sul-africanos de fornecerem alojamento a imigrantes ilegais enquanto usavam habitação estatal através do programa RDP. Ela declarou: 'Posso dizer-vos que as pessoas que ajudam os criminosos, escondendo criminosos nos seus quintais, são os nossos próprios cidadãos de origem africana'. Ela deu o exemplo de quando uma casa RDP foi entregue a uma família, mas em vez de melhorar a vida das crianças, foram construídos quartos adicionais no quintal, com ligações ilegais de eletricidade e água para alojar imigrantes ilegais.
Ramatuba confirmou a prisão de 339 suspeitos durante a operação, incluindo um indivíduo suspeito de homicídio e várias pessoas acusadas de arrombamentos de casas. Ela informou que um dos detidos era um 'criminoso perigoso procurado por homicídio e vários assaltos a casas em toda a província', e ele vivia num quarto no quintal fornecido por um cidadão sul-africano.
A primeira-ministra criticou os cidadãos sul-africanos que participam de protestos contra a imigração ilegal, ao mesmo tempo que permitem que pessoas ilegais permaneçam no país. Ela apontou que tais cidadãos podem opor-se às ações do presidente Cyril Ramaphosa, ignorando o fato de que eles mesmos estão a esconder pessoas procuradas pelas autoridades policiais.
No âmbito da operação, foram realizadas 478 buscas, resultando em 339 prisões. Além disso, lojas de conveniência que não cumpriam os requisitos foram encerradas, e alguns proprietários foram presos. Ramatuba também expressou preocupação com o comércio ilegal de cigarros, que, segundo ela, prejudica a economia e leva à perda de empregos, pois é sustentado por cidadãos sul-africanos.
A primeira-ministra apelou às comunidades para denunciarem qualquer atividade criminosa, garantindo que as operações continuariam em toda a província. Ela também sugeriu que alguns organizadores de protestos anti-imigração recebem 'pagamentos por proteção' de estrangeiros ilegais para que estes evitem ataques às suas casas ou negócios.
Ramatuba sublinhou veementemente que os estrangeiros que entram na África do Sul são obrigados a cumprir a legislação de imigração e possuir os documentos adequados. Ela acrescentou que a imigração ilegal criou uma carga sobre os serviços públicos, incluindo a saúde, uma vez que as autoridades muitas vezes desconheciam o estatuto das pessoas que procuravam ajuda.
O General-leutal Schapers informou que a operação seria expandida para outros distritos de Limpopo. Ele reconheceu o direito constitucional dos cidadãos de protestar, mas apelou veementemente para que essas manifestações ocorressem dentro da lei. Schapers afirmou que permanecer no país sem os documentos adequados é ilegal, e que seu mandato é agir, e eles 'não deixarão pedra sobre pedra'. Ele concluiu sublinhando a seriedade das intenções em relação à segurança e ao crescimento económico da província de Limpopo.
A África do Sul é caracterizada como um país onde o alojamento de arrendamento predomina. Aproximadamente 4,5 milhões de agregados familiares, o que representa quase um quarto da população, alugam as suas residências. De acordo com um comunicado da Old Mutual Alternative Investments, o segmento de arrendamento de apartamentos aumentou em cerca de 54.000 unidades nos últimos cinco anos.
A empresa gestora privada de investimentos alternativos indica que o fundo institucional de arrendamento ainda constitui apenas uma pequena parte do mercado total. A Old Mutual Alternative Investments considera que esta lacuna abre oportunidades de investimento atraentes em plataformas de arrendamento geridas profissionalmente e bem localizadas, que refletem o estilo de vida moderno sul-africano — urbano, móvel e orientado para a acessibilidade. A empresa enfatiza que fornecer habitação de qualidade, segura e acessível em edifícios multifamiliares é inseparável do apelo de investimento.
O mercado de habitação sempre demonstrou resiliência, pois está intimamente ligado à atividade económica real. Aidan-John (AJ) Rotman, CEO da Tuhf Capital, afirmou no início deste mês que a situação atual não representa um colapso do mercado, mas sim uma continuação da sua evolução. Ele explicou que a procura segue os empregos, a infraestrutura e os centros urbanos funcionais, e o capital é forçado a seguir essa realidade.
A pressão urbana já é um fator evidente. O Banco Mundial estima que, em 2024, 69,3% dos habitantes da África do Sul viviam em áreas urbanas, criando uma pressão constante sobre as cidades para garantir habitação acessível e economicamente viável.
Rotman acrescentou que o problema da escassez de habitação vai além da simples questão da construção; reflete a capacidade das cidades de responder rapidamente às necessidades das pessoas por locais de vida e trabalho. Ele observou que a verdadeira oportunidade reside em apoiar empreendedores no setor imobiliário para criar empresas escaláveis e viáveis que satisfaçam esta procura. É por isso que, segundo Rotman, a evolução na Tuhf Capital é importante, pois expressa mais claramente o trabalho da empresa no apoio a empreendedores com financiamento, experiência e parceria para construir um negócio imobiliário sustentável.
As oportunidades começaram a ser distribuídas de forma mais uniforme geograficamente. Isto inclui não apenas áreas centrais e suburbanas, mas também a crescente procura em assentamentos (mercados de township), onde o acesso a habitação de arrendamento formal permanece limitado. Na província de Gauteng, a atividade de transações aumentou devido ao aumento da confiança dos investidores e ao facto de os promotores estarem a começar a trabalhar em subúrbios como Randburg, Midrand e Centurion. Enquanto isso, no Cabo Ocidental, a migração e a pressão de preços estão a forçar o desenvolvimento a ir além das zonas centrais tradicionais para áreas suburbanas e secundárias. Em KwaZulu-Natal, os centros económicos, como Umhlanga e o centro comercial de Durban, formam padrões de procura que são lentamente cobertos pela oferta.
Waldo Marcus, diretor do TPN Credit Bureau, declarou em fevereiro que a falta de fundos de arrendamento acessíveis, especialmente no mercado residencial, continuará a impulsionar o aumento dos preços. O principal problema, na sua opinião, são os custos excessivamente elevados e a complexidade da nova construção. Ele acrescentou que os altos custos de construção, juntamente com a liquidação e salvamento de negócios de inúmeras construtoras, farão com que novos fundos entrem no mercado a um preço significativamente mais alto, limitando o retorno de investimento (ROI) confiável.
A escassez contínua de fundos de arrendamento residencial é o principal fator para o crescimento previsto dos aluguéis, enquanto o mercado imobiliário comercial, especialmente escritórios, continua a enfrentar dificuldades, mas observa-se uma melhoria na taxa de vacância devido à limitação da entrada de novas ofertas.
O Credit Bureau prevê que o aumento dos aluguéis no setor residencial oscilará entre 4,5% e 5,5% em 2026. Por sua vez, a Celsa Property Group afirma que o alojamento de arrendamento não está pronto para o próximo inquilino imediatamente após a devolução das chaves. A empresa aponta que o período entre contratos de arrendamento é crítico para proteger a propriedade e prepará-la para um novo contrato de sucesso.
Antes da mudança de um novo inquilino, o processo pode incluir: realização de inspeção no local, comparação do estado do imóvel com o relatório de inspeção inicial, registo das leituras dos contadores e recolha de todas as chaves ou dispositivos de acesso, determinação das necessidades de reparação, manutenção ou limpeza, coordenação de empreiteiros e monitorização do trabalho, bem como conclusão de uma nova inspeção de entrada e relatório de condição. A empresa acrescenta que a execução adequada deste processo ajuda a reduzir disputas, previne problemas de manutenção no próximo período de arrendamento e proporciona ao novo inquilino uma melhor experiência desde o primeiro dia. Para os proprietários, isto também significa menos atrasos desnecessários e maior confiança de que a propriedade está em boas condições entre os contratos de arrendamento. A empresa conclui que uma transição suave começa com o trabalho realizado antes da chegada do novo inquilino.
A decisão de permanecer na África do Sul tornou-se extremamente arriscada para muitos migrantes devido à crescente hostilidade política e ao campo jurídico em mudança, criando uma atmosfera de grande medo e incerteza.
A pressão atingiu um ponto crítico com o surgimento do movimento 'March and March' — uma campanha nacional contra imigrantes que estabeleceu um prazo não oficial de 30 de junho de 2026 para a saída de todos os estrangeiros sem documentos.
Uma cidadã anónima de 28 anos, da Zâmbia, relatou o apoio que recebeu durante os recentes distúrbios. Durante o encerramento de 30 de junho, sua vizinha sul-africana escondeu seus filhos em sua casa enquanto manifestantes passavam por seu bairro. Para ela, este ato representa a 'verdadeira África do Sul', contrastando fortemente com as imagens agressivas dos manifestantes frequentemente exibidas na televisão.
Ela também observou que, embora os políticos possam culpar os migrantes pelos problemas económicos, como a falta de empregos, as pessoas com quem eles interagem no dia a dia realmente compreendem seu caráter. Um cidadão de 34 anos do Zimbábue, que pediu anonimato, explicou que retornar para casa é impossível para ele, pois lá não há oportunidades de emprego, e ele veio aqui em busca de uma vida melhor.
Ele enfatizou que suas tentativas de legalizar seu status não receberam a devida ajuda do Departamento de Assuntos Internos (Department of Home Affairs, DHA). Ele também afirmou que o crime não deve ser atribuído a nenhuma nacionalidade específica.
Para aqueles que decidiram ficar, a situação não é apenas uma luta contra a burocracia, mas uma luta pela sobrevivência contra esforços coordenados destinados a tornar sua existência impossível. No entanto, o cenário atual permitiu que alguns empregadores explorassem os sentimentos xenófobos, levando a relatos de demissões injustas e 'reduções falsas' ilegais entre trabalhadores migrantes.
Uma cidadã moçambicana de 30 anos, que preferiu permanecer anónima, declarou: 'Eu não sou criminosa e não privo ninguém de meios de subsistência'. Ela esclareceu que seu único 'crime' é vender vegetais para sustentar a família na pátria. Ela jurou ficar a todo custo até legalizar seu status, afirmando que a ajuda do Departamento de Assuntos Internos é inacessível.
Ela também desmistificou o equívoco comum de que chegaram sem quaisquer documentos, o que não é verdade. Um cidadão zimbabuense anónimo de 40 anos observou que as pessoas os veem como criminosos, mas ignoram os milhares de rand que gastam para manter documentação legal em um sistema fundamentalmente falho. Ele acrescentou que o Departamento de Assuntos Internos sofre com filas terríveis e corrupção ainda mais grave, e que ser ilegal não é uma escolha, mas uma consequência do próprio sistema. No entanto, sua vida aqui já está enraizada, e ele pretende ficar, mesmo que tenha que viver nas sombras.
Em última análise, pertencer não é um papel emitido pelo governo; é um ato de pura vontade. Os migrantes que decidiram ficar estão redefinindo o tecido das comunidades em que vivem, provando que o lar não é construído onde você começou, mas onde você se mantém firme.
Enquanto os debates políticos e as disputas sobre fronteiras continuam dentro das câmaras de eco, essas pessoas continuam silenciosamente suas vidas, incorporando suas crenças nas escolas, locais de trabalho e ruas do país que passaram a chamar de lar.
Em relação à crise de imigração ilegal na África do Sul, que envolve o deslocamento de cidadãos estrangeiros repatriados para o local Old Drive-In em Durban sob forte vigilância, o autor do artigo afirma que os empregadores que exploraram esses migrantes não registrados carregam grande responsabilidade pela situação atual.
O debate sobre a imigração ilegal inicialmente revelou uma profunda divisão de classes. Grande parte do ativismo parece ser uma luta entre as camadas mais pobres da população e aqueles que as criticam a partir de uma posição de conforto. Embora muitos comentaristas da classe média condenem os movimentos anti-imigração, eles frequentemente ignoram os motivos pelos quais muitos moradores pobres da África do Sul sentem mais indignação sobre este assunto.
Para muitas comunidades de baixa renda, as consequências da imigração ilegal não são um debate político abstrato, mas sim uma parte integrante da vida cotidiana. Anos de pobreza já criaram condições complexas para eles: crianças são forçadas a competir por vagas limitadas em escolas públicas superlotadas, e em clínicas e hospitais públicos, as pessoas esperam antes do amanhecer na esperança de receber assistência médica devido à sobrecarga das instalações e à escassez de recursos.
Muitos migrantes não registrados se estabelecem em assentamentos informais, onde o aluguel é menor. Em alguns casos, construções temporárias são erguidas ilegalmente em áreas de várzea ou em terrenos privados abandonados, o que aumenta os riscos de segurança e sobrecarrega ainda mais a infraestrutura já frágil. Conexões ilegais à rede elétrica levam à sobrecarga do sistema, forçando os municípios a impor restrições de carga para evitar explosões de transformadores. Condições sanitárias precárias e insuficiência de recursos de higiene criam sérias ameaças à saúde pública, com as quais os moradores enfrentam diariamente.
É mais fácil descartar essas frustrações quando se vive nos subúrbios, isolado dessas realidades, e se discute a migração tomando café e croissants em um café local. No entanto, vale a pena perguntar quem se beneficiou mais da imigração ilegal.
Ao longo de décadas, muitas famílias, tanto negras quanto brancas da classe média, confiaram em migrantes não registrados como mão de obra barata. Trabalhadores domésticos, jardineiros e operários de fábrica frequentemente recebiam salários significativamente abaixo do salário mínimo legal. Alguns ganhavam apenas cerca de 1.500 randes por mês, enviando parte de seus ganhos para casa através de serviços de transferência de dinheiro, como o Mpesa. Seu status não registrado os tornava vulneráveis, impedindo-os de exigir melhores condições de trabalho ou salários mais altos por medo de deportação.
A ironia tornou-se especialmente evidente quando cidadãos do Malawi foram encontrados em Sherwood. Muitos autoproclamados defensores da justiça criticavam os ativistas contra a imigração ilegal, mas ignoravam a dura verdade de que muitos desses migrantes trabalhavam em casas e empresas como trabalhadores mal remunerados.
Quando as autoridades começaram a transferir migrantes não registrados para o local Durban Drive-In para facilitar a repatriação, a polícia alertou que contratar ou abrigar estrangeiros não registrados é ilegal e pode resultar em multas de até 10.000 randes. No entanto, alguns empregadores recusaram-se a liberar os trabalhadores, pois continuavam dependentes de seu trabalho.
Talvez o exemplo mais claro desse paradoxo tenha sido o incidente após as marchas de protesto de 30 de junho, quando alguns empregadores, segundo relatos, dirigiram-se ao agora desmantelado centro de repatriação Durban Drive-In e deixaram lá seus trabalhadores domésticos no meio do inverno. Após anos de se beneficiarem do trabalho deles, simplesmente se livraram deles e partiram.
Os mesmos empregadores condenam facilmente os fracassos do governo, ignorando seu próprio papel na minagem da legislação trabalhista. A exploração de trabalhadores não registrados, o subpagamento de funcionários domésticos e a criação de um mercado de trabalho ilegal não são atos inofensivos. São infrações que perpetuam a exploração e reduzem os salários para todos.
Distribuir cobertores e tigelas de sopa após anos de contratação ilegal não é caridade. É uma compaixão ostensiva que pouco faz para eliminar a exploração que originalmente tornou tais gestos necessários.
Os debates sobre migração na África do Sul permanecerão incompletos enquanto o foco estiver exclusivamente nos migrantes não registrados ou nas falhas do governo. Aqueles que contratam conscientemente trabalhadores não registrados, ignoram as leis trabalhistas e lucram com a exploração, também devem ser responsabilizados. Eles não são meros espectadores nesta crise; eles são participantes ativos.
Se o país estiver seriamente determinado a resolver o problema da imigração ilegal, a responsabilização deve ir além das fronteiras. Deve incluir os empregadores que apoiam o mercado de trabalho subterrâneo enquanto culpam os outros pela existência deste problema. Até que isso aconteça, o debate continuará a ignorar um dos fatores mais significativos do problema — a classe média.
