A disputa sobre a bandeira do orgulho na escola Bishops saiu dos muros escolares e dos grupos de mensagens, atraindo a atenção do público em geral. Figuras como The Kiffness, com cerca de 1,8 milhão de seguidores no Instagram, Renaldo Gouws com quase 100.000 seguidores no X, Anton Taylor (cerca de 151.000 seguidores no Instagram) e Drew Birch (@drew_birch) estão envolvidas neste conflito.
Início do Confronto Público
O momento mais evidente que deu início a esta história foi um comentário de The Kiffness em uma postagem do Instagram da escola Bishops, onde Taylor escreveu: 'O ódio e a covardia sempre escondem seus rostos. Eu coloquei meu nome e rosto no que defendo.' The Kiffness respondeu a esta postagem, afirmando que, como Bishopscollegeza é uma escola anglicana privada, exigir que ela hasteasse essa bandeira é como pedir a um restaurante vegano para servir um hambúrguer duplo com bacon e queijo.
Ele continuou, respondendo a outros comentaristas, que o grupo de ex-alunos de 2024 e os membros do SRF haviam enviado uma carta aberta pedindo que essa bandeira não fosse usada. Além disso, The Kiffness contrastou a idade da bandeira do orgulho (48 anos) com a idade da Bíblia (3400 anos).
Diálogo entre os Participantes da Disputa
Taylor claramente não aprovou a intervenção de The Kiffness em seus comentários. Ele contatou-o pelo WhatsApp, perguntando por que ele estava interferindo em seus comentários no Instagram, observando que, apesar das 'declarações loucas' de The Kiffness nas redes sociais, ele sempre havia ficado calado, e questionou os motivos de sua participação nas redes sociais, tendo um número pessoal de contato com ele.
Cinco minutos depois, The Kiffness enviou uma mensagem de voz de 2 minutos e 56 segundos. Nela, ele informou a Taylor que não se opunha ao fato de Taylor reagir publicamente às opiniões que ele próprio publicava. Ele enfatizou que as plataformas públicas devem permitir que as pessoas vejam diferentes pontos de vista e concluiu dizendo a Taylor que ele poderia compartilhar essa mensagem de voz com quem quisesse.
Contexto Histórico e Expansão do Conflito
Taylor já havia participado de intrigas políticas entre os ex-alunos de Bishops. Em 2019, o TimesLIVE relatou que ele era vice-presidente do ODU quando a questão da expressão de desconfiança à sua administração estava sendo discutida, e Taylor apelou emocionalmente aos ex-alunos através do Facebook pedindo apoio ao comitê.
No entanto, essa história passada não define o conflito atual, mas explica por que a transição da disputa da estrutura interna para o espaço público parece familiar. A situação foi adicionada por Renaldo Gouws, um ex-parlamentar, que levou a disputa para uma arena pública mais ampla, publicando a carta do Comitê de Ex-Alunos no X e apresentando a luta como uma exigência razoável transformada em um 'fogueira da guerra cultural'.
No típico estilo, @Anton_Taylor, apelidado de 'boneco de neve desperto', decidiu transformar um pedido razoável em um cenário apocalíptico. Ele também acusou todos que não concordavam com sua posição de homofobia, sigilo e ignorância, ameaçando-os com 'exposição'.
Exigências dos Ex-Alunos
Os ex-alunos de Bishops apresentam uma exigência bastante fundamentada à escola: 'Qual é a política da escola em relação ao hasteamento de bandeiras relacionadas a qualquer ideologia?' Eles concluem afirmando que pessoas como @Anton_Taylor buscam atenção a qualquer custo, e se isso exigir 'queimar a casa', eles o farão. Para ele, o importante não são tanto os motivos, mas sim os seguidores, curtidas e cobertura.
Drew Birch apoiou os 'homens em @bishopscollegeza e @bishops_old_boys' por 'coragem de resistir à multidão', mencionando Taylor. Na segunda postagem, Birch apelou aos 'Irmãos Cristãos que abandonaram seu Deus', citando Isaías 5:20 e Levítico 18:22. The Kiffness também comentou esta postagem, repetindo a analogia do restaurante vegano.
Essência do Pedido na Carta
É importante notar que a carta do Comitê de Ex-Alunos pede ao Conselho de Bishops que forneça uma política escrita clara sobre bandeiras, e não exige a exclusão de gays do mundo moral, apesar de como a internet apresentou esta disputa. A carta do ODC indica que Bishops deve hastear apenas três bandeiras oficiais em ordem oficial: a bandeira da África do Sul, a bandeira de Bishops e a bandeira de São Jorge. A carta também busca separar este pedido da hostilidade contra gays e lésbicas na comunidade Bishops.
O ODC confirmou ao 2oceansvibe que um comitê mais jovem foi eleito este ano, e alguns novos membros foram estudantes recentes de Bishops que leram pessoalmente esta carta e votação. Quando chegou a hora de realizar este evento novamente, eles levantaram novamente esta questão, solicitando ao Conselho uma política escrita em nome dos alunos que iniciaram a carta e a votação.
Posição de The Kiffness sobre Valores
Na mensagem de voz, The Kiffness declarou que, sendo um 'produto de uma escola anglicana privada', ele acredita que tais instituições de ensino devem 'aderir aos seus valores'. Ele afirma que as escolas devem evitar movimentos políticos ou sociais, pois eles polarizam os alunos. Em seguida, sua posição se torna mais rígida: ele aplica isso à identidade de gênero, declarando que não gostaria que seu filho estudasse em uma escola que ensinasse que é normal para um menino se identificar como menina ou, ainda mais estranho, como gato. Ele acrescentou que isso 'não significa que eu odeio pessoas trans ou gays', mas que a fé o impulsiona a ver 'as coisas como elas são'.
Assim, a disputa pela bandeira inevitavelmente migra para um discurso mais amplo sobre sexualidade, gênero, fé e quem tem o direito de definir o caráter de uma escola anglicana. O que começou como uma votação de estudantes agora inclui The Kiffness, Anton Taylor, Renaldo Gouws e muitos screenshots, postagens e argumentos nas redes sociais, sendo que a própria votação se tornou a parte mais silenciosa da história.