Existem vários momentos na história de qualquer nação em que as decisões mais importantes não dizem respeito a orçamentos, taxas de juros ou infraestrutura, mas sim à confiança. A África do Sul está passando por um momento assim.
Debates sobre imigração e confiança
As discussões crescentes e tensas em torno da imigração tornaram-se um dos temas sociais definidores de nosso tempo. Esses debates levantam questões válidas relativas à segurança das fronteiras, desemprego, criminalidade e estado de direito. Cada nação soberana tem o direito e o dever de proteger suas fronteiras e garantir o cumprimento da legislação de imigração. No entanto, nenhuma economia séria pode prosperar sem um sistema de imigração organizado.
Embora os debates públicos se concentrem quase exclusivamente em quem e sob quais condições deve entrar na África do Sul, muito menos atenção é dada a outra questão: qual é o valor econômico da confiança? A confiança está na base de toda economia bem-sucedida. Investidores direcionam capital para onde as instituições são estáveis; profissionais qualificados mudam-se para onde confiam em poder construir um futuro; e empresas expandem-se onde os relacionamentos são confiáveis. Os turistas escolhem destinos onde esperam sentir-se seguros e bem-vindos.
Competição baseada em reputação
Os países, assim como as empresas, competem cada vez mais não apenas com infraestrutura e recursos, mas também com sua reputação. O turismo é um exemplo claro disso. O setor de turismo sul-africano gera centenas de bilhões de rand anualmente para a economia e sustenta mais de um milhão de empregos. Deve-se notar um dado estatístico: quase três quartos dos visitantes internacionais chegam de outros países do continente africano. Assim, o maior mercado turístico para a África do Sul não é a Europa ou a América do Norte, mas a própria África.
Cada visitante que chega do Zimbábue, Botswana, Moçambique, Namíbia, Zâmbia, Quênia ou Nigéria contribui para o desenvolvimento de hotéis, companhias aéreas, restaurantes, centros de conferências, varejo e milhares de pequenas empresas. Se os visitantes legais começarem a se sentir indesejados, as consequências vão muito além do turismo, afetando investimentos, comércio e a posição da África do Sul no continente.
Lições da Copa do Mundo de 2010
O autor observou o poder econômico da confiança durante os preparativos da África do Sul para a Copa do Mundo de 2010. Trabalhando em iniciativas para formar a marca nacional do país e ajudando a criar o Programa de Embaixadores da Marca, ele percebeu que o maior legado do torneio não estava nos estádios, mas na mudança de percepção. Milhões de visitantes chegavam com incerteza, mas voltavam para casa com histórias sobre funcionários de imigração amigáveis, voluntários dedicados, estranhos generosos e um país que superou as expectativas.
Essa experiência formou uma lição que foi reforçada durante entrevistas com mais de 500 CEOs e líderes comunitários na última década. Organizações bem-sucedidas e estados bem-sucedidos operam sob o mesmo princípio: as pessoas raramente lembram do que foi dito; elas lembram de como foram feitas sentir. O mesmo se aplica aos países. O branding nacional não é construído através de logotipos ou campanhas publicitárias, mas através do comportamento. Cada funcionário de imigração, oficial alfandegário, policial, recepcionista de hotel, motorista de táxi, garçom, vendedor e cidadão contribui para a impressão que os visitantes levam. Cada interação fortalece ou enfraquece a reputação da África do Sul.
Equilíbrio entre controle e hospitalidade
Portanto, os debates sobre imigração exigem uma resposta mais complexa do que slogans ou confrontos. A África do Sul deve fortalecer suas fronteiras, modernizar a administração de imigração e identificar migrantes não registrados por meios legais e humanos. Estas são obrigações inalienáveis de qualquer estado soberano. No entanto, garantir o cumprimento das leis e a hospitalidade não são conceitos mutuamente exclusivos. Principais destinos turísticos mundiais demonstram que fronteiras seguras e recepção calorosa aos visitantes se reforçam mutuamente. Uma gestão profissional das fronteiras aumenta a confiança, e uma atitude respeitosa constrói a confiança. A confiança fortalece a reputação, e a reputação atrai turistas, investidores, empresários e profissionais qualificados.
O grande perigo não é o cumprimento das leis de imigração, mas permitir que se espalhe a ideia de que a África do Sul se tornou hostil aos africanos. A percepção se espalha mais rápido que a realidade. Um incidente publicado online pode influenciar decisões de viagem, afastar organizadores de conferências e prejudicar relações construídas ao longo de anos. A confiança, uma vez perdida, é cara de ser restaurada.
Estratégia econômica do continente
Isso é importante porque a África representa a maior oportunidade de crescimento para a África do Sul. O continente possui a população mais jovem do mundo, uma classe média em rápido crescimento e perspectivas sem precedentes graças à Zona de Livre Comércio Continental Africana. A África do Sul deve buscar se tornar o destino preferencial da África para negócios, turismo, educação, saúde e inovação. Este objetivo será alcançado não apenas através de marketing, mas pela qualidade dos relacionamentos.
Em sua própria pesquisa, o autor chama essa capacidade de liderança de Inteligência Motivacional™ — a capacidade de criar condições nas quais as pessoas querem participar voluntariamente porque se sentem respeitadas, valorizadas e inspiradas. Embora este conceito tenha sido desenvolvido como uma base de liderança para organizações, seu princípio é igualmente aplicável às nações. As pessoas investem onde confiam; colaboram onde se sentem respeitadas; retornam a lugares onde se sentem pertencentes.
Assim, a tarefa da África do Sul não é se vamos aplicar nossas leis — nós devemos fazê-lo —, mas se podemos fazê-lo de uma maneira que reforce, em vez de enfraquecer, nossa marca nacional. Isso exige uma gestão moderna de fronteiras, o fortalecimento da cooperação regional, uma clara distinção entre migração não registrada e visitantes legais, e um compromisso renovado com a recepção de turistas, empresários, estudantes e investidores de todo o continente africano. Isso não é idealismo, é estratégia econômica. Durante a Copa do Mundo de 2010, o mundo se apaixonou não pelos nossos estádios, mas pelas nossas pessoas. Dezesseis anos depois, isso continua sendo nossa maior vantagem competitiva.
Os países que prosperarão no século XXI competirão não apenas por capital, mas por confiança. Eles atrairão talentos, ideias, empreendedores e visitantes porque as pessoas acreditam que são bem-vindas lá. O ativo econômico mais valioso da África do Sul não está escondido debaixo da terra; ele se reflete na confiança que os outros depositam em nós e nas ações diárias de milhões de sul-africanos. Confiança não é apenas uma virtude social; é um dos ativos econômicos mais poderosos que uma nação pode possuir.
