Técnicos da Eskom realizaram uma operação para remover um transformador instalado ilegalmente na área de Lion Park, perto de Pietermaritzburg, na quarta-feira. A chegada da empresa foi recebida pelos moradores, que bloquearam a estrada MR477 com lixo, incluindo pneus em chamas, garrafas quebradas e galhos grandes de árvores.
Operação de Desligamento
A companhia estatal de energia Eskom, que recebeu uma ordem de desligamento do Tribunal Superior de Pietermaritzburg, agiu acompanhada por polícia bem armada e seguranças privados. O objetivo da operação era remover transformadores e cabos que a comunidade usava para roubar cerca de 14 milhões de rand por ano.
Alguns moradores que acordaram cedo para impedir esta operação afirmam que a polícia atirou neles com balas de borracha durante os protestos. A operação começou com uma reunião técnica entre a Eskom e a polícia nos escritórios da empresa em Mkhondeni, após o que uma coluna de veículos dirigiu-se ao local do desligamento.
Posição da Eskom e dos Moradores
A Eskom declarou ter cortado a eletricidade que estava conectada a mais de 1400 residências nos últimos 12 anos. Um representante da Eskom, Dadevabo Mbele, expressou esperança de não haver resistência, observando que ele não acredita que os ladrões queiram continuar roubando e não pensa que os moradores de KZN tenham tal comportamento. Ele enfatizou que a tarefa da Eskom é compensar os custos de geração de energia, pois a empresa não é comercial.
A Eskom deixou claro que qualquer resistência não pararia a operação, e os moradores entenderam que ficariam sem eletricidade por algum tempo para cozinhar e usar aquecedores no frio inverno. Outros moradores reclamaram que isso lhes impediria de assistir à semifinal da Copa do Mundo de futebol entre Inglaterra e Argentina na noite de quarta-feira.
Questões de Uso do Solo e Propostas
As casas modernas dependentes da eletricidade ilegalmente conectada foram construídas em terra que foi transferida para o controle do Trust Público Azibuye Emasisweni Amaqhamu após expropriação legal de vários agricultores. Os moradores relataram que desde o início do assentamento nesta terra, por volta de 2018, eles haviam solicitado conexões à rede elétrica e até arrecadado fundos para pagar à Eskom.
No entanto, Mbele refutou isso, afirmando que a Eskom não poderia conectar eletricidade às casas construídas em terras que ainda não haviam sido rezoneadas como zona residencial. Ela explicou que a terra está zonificada como agrícola, e não residencial, e, portanto, a Eskom não interagiu com o trust. Mbele informou que a Eskom ofereceu ao trust a opção de conexão por fornecimento de atacado como uma alternativa viável enquanto o trust lidava com a mudança de zoneamento.
O fornecimento de atacado proposto previa a conexão de todos os moradores a um único medidor, e os moradores deveriam contribuir mensalmente para pagar a conta geral através do trust. Mbele acrescentou que a Eskom apresentou ao tribunal informações sobre inúmeras interações com o trust, e este está ciente da solução proposta de fornecimento de atacado.
Litígios Judiciais e Contra-argumentos
No entanto, alguns moradores recusaram o fornecimento de atacado, temendo pagar um preço único independentemente de consumirem mais energia. Joyce Zingosi, gerente de gestão de setor e partes interessadas da Eskom, relatou que a Eskom recebeu um pedido urgente de um grupo de pessoas que se autodenominam moradores de Lion Park, em 4 de junho. Zingosi observou que a Eskom pretendia contestar essa decisão, e em 5 de junho de 2026, o Tribunal Superior de Pietermaritzburg arquivou o caso e concedeu os custos à Eskom.
O presidente do trust, Mlungisi Khanyezi, afirmou que a Eskom deu ao trust um prazo muito curto para recorrer judicialmente contra o pedido de desligamento. Ele disse que tentaram convencer a Eskom a conectar os moradores, mas a empresa conectou apenas cerca de cinco casas e fechou o canal no ano passado, fornecendo-lhes decisões judiciais na segunda-feira, o que foi um aviso de um dia. Khanyezi afirmou que seus advogados estão preparando documentos no Tribunal Superior para parar este caos.
Khanyezi insiste que o status da terra não é da competência da Eskom, visto que eles são os proprietários da terra, e a Eskom deve fornecer eletricidade se for permitido pelos proprietários da terra. Ele também observou que nos documentos judiciais, os advogados do trust informaram ao tribunal que a Eskom não deu ao trust permissão para contestar o pedido de desligamento. Khanyezi enfatizou que ele não é contra a remoção das conexões ilegais, mas exige que as pessoas recebam conexões legais imediatamente.
Histórias dos Moradores
Uma mulher, vista jogando pedras na estrada para bloquear a coluna da Eskom e da polícia, disse que estava indo trabalhar como enfermeira por volta das 5 da manhã quando soube do desligamento iminente. Ela voltou para casa para tirar o uniforme e juntou-se aos manifestantes que já estavam bloqueando a estrada.
Sinokule Mthembu relatou que, após muitos anos vivendo sem eletricidade, ela adquiriu transformadores e cabos e encontrou eletricistas para fazer uma conexão ilegal à rede da Eskom. Ela se perguntou como poder manter-se sem eletricidade sendo eleitora na África do Sul e possuindo direitos humanos. Sua principal preocupação era não conseguir preparar leite em pó para seu bebê. Mthembu acrescentou que eles solicitaram eletricidade várias vezes e até pagaram dinheiro, e se os políticos não os ajudam, então não precisam deles para as eleições locais.
