Luan Gilliam, defensor dos Junior Springboks, deixou o treino na quinta-feira para comparecer a uma audiência disciplinar após receber um cartão vermelho. Os campeões defensores estão preocupados com sua participação no jogo final contra a França, que ocorrerá no sábado.
A equipe Junior Springboks fez ajustes menores em seu elenco titular para a final da Copa do Mundo. Eles buscam manter o título ao jogar contra a França no sábado. Devido à suspensão da participação de Luan Gilliam, o técnico Kevin Foote teve que decidir manter a estabilidade do elenco, incluindo Alzeadon Felix como substituto.
O restante da linha defensiva para o próximo jogo no estádio Michael Meski (início às 18:30) permaneceu inalterado em comparação com o elenco que venceu a Inglaterra na semifinal. Gilliam recebeu um cartão vermelho por um tackle no ar contra a Inglaterra, o que o forçou a deixar o treino para participar da audiência, exigindo que Foote fizesse mudanças na retaguarda.
Kevin Foote declarou em uma coletiva de imprensa online que ainda aguardam os resultados da audiência de Luan, mas consideraram melhor jogar com um elenco testado. Ele observou que um trabalho significativo foi realizado no recurso de Luan e que estavam buscando acelerá-lo. Como Gilliam deveria sair cedo do treino, a equipe aguarda o veredito.
Foote acrescentou que Alzeadon tem experiência em Copas do Mundo no ano passado e interage bem com Yakin (Ahmed, o armador). O técnico enfatizou o desejo da equipe de levar o processo até o fim e que assim que o destino de Luan for conhecido, eles terão clareza. Em qualquer caso, ele expressou esperança de que Luan fosse liberado e a equipe pudesse seguir em frente.
Falando sobre o jogo em si, Foote informou que a equipe está se preparando para os desafios impostos pela forte seleção francesa. Ele espera uma batalha fisicamente intensa, semelhante aos encontros anteriores, mas com mais inventividade do que antes. Os Junior Boks planejam enfrentar isso usando seu próprio estilo de rugby de corrida e a força dos alas.
A equipe pretende usar seus posses para iniciar o ataque. No entanto, eles sabem que a França prefere um jogo caótico e recuperar a posse após perdas. Portanto, o plano é aderir estritamente à sua estrutura e jogar de acordo com seu estilo — fisicamente e rapidamente. Foote observou que eles mostraram um bom rugby no torneio, mas às vezes permitiram relaxar. Agora, é necessário manter um alto nível de jogo, pois as falhas foram corrigidas e os jogadores estão confiantes.
O ponto chave para a equipe dos Jovens Springboks será um início rápido na próxima semifinal da Copa do Mundo contra a Inglaterra, que ocorrerá na noite de segunda-feira na Geórgia. A principal tarefa da equipe é evitar um começo lento da partida e encontrar o equilíbrio ideal entre reter a posse de bola e utilizar um estilo de jogo ofensivo.
A seleção sul-africana, treinada por Kevin Fut, deve ter especial cuidado para não repetir a situação em que permitiu ao País de Gales assumir a liderança por 14 a 0 no último jogo do grupo na semana passada. Um desafio mais sério espera-se na capital da Geórgia com a equipe inglesa (o jogo começará às 18:30).
Portanto, a equipe precisa encontrar o equilíbrio certo desde o início: começar com ímpeto, minimizando erros que possam dar uma vantagem precoce à equipe U20 da Inglaterra.
O capitão Siphosetu Mnebhelele declarou que a equipe se concentrou em como começar bem o jogo, utilizando a valiosa experiência adquirida durante o encontro com o País de Gales. Ele enfatizou: «Não podemos dar a eles nem a menor chance. Trata-se de nos concentrarmos em nós mesmos e fazermos o que fazemos de melhor desde o primeiro apito. Temos uma tarefa, e devemos cumpri-la desde o início».
Mnebhelele acrescentou que o jogo contra o País de Gales foi decisivo, pois a derrota significaria a eliminação dos playoffs. Ele reconheceu a nervosismo inicial dos jogadores, mas observou que a equipe conseguiu se recuperar graças à presença de jogadores capazes de cumprir suas funções.
O zagueiro utilitário Luan Gilime retorna ao elenco para os playoffs após uma lesão sofrida no jogo contra o País de Gales. Ele acredita que a ausência em um jogo após uma concussão cerebral no jogo contra a Geórgia foi uma espécie de bênção, pois permitiu que ele contribuísse para a equipe em um papel diferente. No entanto, ele está pronto para o desafio que a Inglaterra representa e cheio de vontade de ajudar em qualquer função que lhe seja designada na segunda-feira.
Gilime também observou que acompanhar a equipe de longe o ajudou a avaliar os pontos fortes e fracos, o que ele então usou para se preparar para o jogo contra a Inglaterra. Ele enfatizou a importância do equilíbrio tático, que a equipe praticou cuidadosamente nos treinos, e espera demonstrá-lo ao mundo contra a Inglaterra.
A equipe Junior Springboks obteve sua primeira experiência em playoffs na partida contra o País de Gales, dentro da fase final do grupo do Campeonato Mundial Júnior, que ocorreu em Tbilisi, Geórgia, na terça-feira.
Agora, a equipe enfrenta uma tarefa mais séria: eles se encontrarão com a Inglaterra na semifinal, buscando um lugar na final e alcançar uma vitória inédita consecutiva no Campeonato U20. O jogo contra o País de Gales mostrou-lhes o que esperar, e a mesma determinação e autocontrole serão necessários para chegar ao jogo decisivo pelo título.
Após um início inativo contra os galeses, os Junior Boks conseguiram aumentar o ritmo e demonstrar um considerável controle, semelhante ao que os Springboks sêniores exibiram contra a Inglaterra no Campeonato das Nações na semana passada, para encerrar o confronto.
Agora, a equipe pode tirar confiança tanto do seu próprio jogo quanto dos exemplos dos campeões mundiais, preparando-se para outro confronto contra a Inglaterra. Outra semifinal será realizada entre França e Nova Zelândia.
O treinador dos Junior Springboks, Kevin Fourie, observou que o jogo contra o País de Gales foi no contexto da luta por uma vaga na semifinal, ou seja, foi um jogo de playoff. Ele acrescentou que a equipe atingiu o primeiro objetivo, passando pela fase de grupos, e agora está focada na semifinal, contando com a experiência de alguns jogadores nos playoffs deste torneio.
Os galeses submeteram o SA U20 a um teste rigoroso, liderando por 14 a 0 no início, mas então a equipe conseguiu uma impressionante recuperação. Este momento também é visto positivamente, pois os jogadores demonstraram resiliência e persistência quando se encontraram em uma situação difícil.
No entanto, eles sabem que não podem permitir repetir o início passivo contra a Inglaterra na segunda-feira. Fourie enfatizou a necessidade de trabalhar os aspectos defensivos e a retenção da posse de bola, afirmando que a equipe analisará o jogo, estudará atentamente as perdas de bola e aumentará sua acuidade antes da semifinal.
Em três jogos da fase de grupos, os Junior Boks marcaram 189 pontos e sofreram apenas 45. Suas 29 tentativas foram as mais numerosas entre todas as equipes. Apesar de algumas falhas defensivas contra o País de Gales, as estatísticas gerais fornecem uma base sólida para o próximo jogo contra a Inglaterra.
A equipe de Fourie é a única que terminou a fase de grupos com uma diferença de pontos superior a 100. Agora eles precisam aprender com todos os três jogos e apresentar um desempenho completo para vencer a semifinal.
O treinador da linha defensiva dos Springboks, Mzwandile Stik, observou que a equipe notou que o técnico inglês, Steve Borthwick, prefere selecionar jogadores que demonstram boa forma no Campeonato Inglês da Premier League recentemente concluído, em vez de se basear na história.
Segundo Stik, essa abordagem tornará a equipe inglesa mais perigosa quando se encontrarem em Ellis Park no sábado à noite, com início do jogo às 17:40. Ele comentou que, dado que a Inglaterra recompensa as atuações em clubes, como Finn Smith na posição 10 em vez do experiente George Ford, eles trarão muita energia.
Stik acrescentou que a linha defensiva da Inglaterra inclui jogadores com enorme velocidade e um fator 'X' que agirão ativamente. No entanto, ele enfatizou que os Springboks também se prepararam bem e esperam um jogo difícil, garantindo que os jogadores estejam prontos para um Teste sério.
Ele também observou que a Inglaterra é capaz de chutar a bola e é forte no combate, e a presença de Smith, que sabe atacar, e jogadores correndo na linha de trás é uma vantagem. Stik confia que os ingleses também prestaram atenção aos seus sets de peça, pois sempre foram fortes nesse aspecto.
Quando questionado sobre a escolha incomum de três jogadores da linha defensiva no banco de reservas, Stik sorriu e disse que gostava de não ser perguntado sobre a divisão 7-1 ou 6-2. Ele supôs que as pessoas poderiam ficar confusas devido ao potencial de André Esterhuizen.
O treinador admitiu que é difícil para outras equipes entender ou prever onde exatamente André terá influência em campo. Ele e outros treinadores também estão nervosos, pois mesmo no dia do jogo (sábado/hoje) não se sabe em qual posição ele jogará. Se for necessário, ele pode entrar na posição 12, sendo um dos melhores nessa posição no mundo, como mostrou o gol que marcou contra os BaaBaas.
Além disso, ele lembrou da influência de Esterhuizen no ano passado, quando jogou como ala seis e bloqueador quatro. Stik acrescentou que André não fica desapontado com as mudanças, pois gosta disso, o que tornou sua transição bem-sucedida.
Stik também informou que os Springboks não incluíram um bloqueador especializado no banco de reservas devido à flexibilidade de Pieter-Steph du Toit. Ele garantiu que a equipe não está preocupada, pois Pieter-Steph entende perfeitamente que poderá ajudar na posição de bloqueador, se necessário. Sua velocidade pode ter um impacto significativo no sistema da equipe mais tarde durante o jogo.
