Uma funcionária do Ministério da Saúde de KwaZulu-Natal, Nomagugu Simelane, dirigiu-se aos moradores da província para dissipar preocupações sobre o vírus Ebola, confirmando que, no momento, não há casos de infecção por este vírus na província nem no país.
Simelane pediu enfaticamente aos cidadãos que ignorassem a onda de informações falsas disseminadas nas redes sociais e recomendou que as atualizações fossem obtidas exclusivamente de órgãos oficiais de saúde. Sua declaração veio em meio a inúmeras mensagens de voz e publicações enganosas que afirmavam erroneamente a ampla propagação do Ebola em KZN.
O Instituto Nacional de Doenças Infecciosas (NICD) confirmou que não houve casos de Ebola confirmados em laboratório no país, e o Departamento Nacional de Saúde refutou categoricamente esses rumores como infundados. Nosifo Ndaba, funcionária de relações públicas do Hospital Dr. Paxley Ka Isaac Semme Memorial, enfatizou a importância da vigilância em sua opinião publicada.
Ela observou que, embora o Ebola não ameace a África do Sul no momento, a proximidade com países como a República Democrática do Congo e Uganda, que estão lutando contra surtos da cepa Ebola Bundibugyo, exige que a prontidão seja mantida. Ndaba afirmou que 'a África do Sul está a apenas um voo de um caso potencial importado', sublinhando a necessidade de estar preparada para proteger a saúde da população mesmo na ausência de um surto.
O hospital, que é um dos quatro em KwaZulu-Natal destinados ao combate a febres hemorrágicas virais potenciais, criou uma ala especializada em doenças infecciosas, equipada com salas de isolamento e áreas de observação. A prontidão do hospital foi caracterizada como 'bem avançada'. Reuniões semanais do Comitê Operacional Conjunto do hospital garantiam uma avaliação contínua da prontidão.
Grupos multidisciplinares realizam regularmente alertas de treinamento e exercícios de simulação para identificar e fortalecer pontos fracos nos protocolos de resposta. Esses esforços conjuntos envolvem profissionais de saúde, pessoal de serviços de emergência, especialistas em prevenção de infecções e pessoal de apoio para garantir a total prontidão em caso de surgimento de um caso suspeito de Ebola. Ndaba informou ao público que esses preparativos fazem parte do planejamento de emergência programado, e não uma reação a um surto atual.
A experiência adquirida durante a pandemia de COVID-19 demonstrou o valor do planejamento rápido, da resposta ágil e das ações coordenadas em situações de emergência de saúde pública. A liderança de saúde provincial enfatizou que os sistemas de vigilância permanecem ativos nos pontos de entrada, e o monitoramento da situação regional continua em colaboração com organismos internacionais de saúde.
Enquanto o departamento de saúde continuava a tranquilizar a população, os funcionários pediam cautela na disseminação de informações não verificadas nas redes sociais. O departamento observou que a desinformação pode provocar pânico desnecessário e minar a confiança pública. Os moradores foram encorajados a acompanhar as atualizações do Departamento de Saúde e do NICD, bem como a manter uma boa higiene, como lavar as mãos regularmente.
De acordo com dados divulgados na terça-feira à noite pelo Ministério da Saúde da República Democrática do Congo (RDCongo), mais de dois mil casos de Ebola foram confirmados, resultando em um total de 754 óbitos. Atualmente, 753 indivíduos permanecem sob isolamento ou em hospitais, enquanto 366 já conseguiram se recuperar.
O monitoramento de contatos no país, que possui mais de cem milhões de habitantes, segue sendo um grande obstáculo, com a cobertura das pessoas expostas atingindo apenas 67%. A organização Médicos Sem Fronteiras (MSF) relatou em um comunicado emitido no dia que o Ebola está se espalhando na RDCongo em um ritmo considerado «sem precedentes».
Trish Newport, coordenadora de emergências da MSF, enfatizou que o número de infectados cresce, levando mais famílias à perda de entes queridos, o que dificulta o controle da epidemia. Ela ressaltou a necessidade de «uma ação internacional mais firme e coordenada para agir com maior rapidez e melhorar o acesso tanto aos cuidados médicos para o Ebola como a outros serviços de saúde essenciais».
A RDCongo, localizada na África central, tem enfrentado a epidemia causada pelo vírus Bundibugyo desde maio. Dois meses após o início, a disseminação continua mais acelerada do que as autoridades de saúde conseguem acompanhar, mesmo diante de uma resposta ampliada.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) informou na terça-feira que pelo menos 80% dos novos casos surgem de cadeias de transmissão desconhecidas. Além disso, a OMS alertou que a real dimensão da epidemia de Ebola na RDCongo pode ser «duas a quatro vezes» maior do que as estimativas oficiais.
Um dos maiores problemas reside no fato de as autoridades de saúde ainda não terem identificado o «paciente zero» da epidemia. Adicionalmente, os deslocamentos causados por conflitos armados e os movimentos ligados à mineração complicam o rastreamento de milhares de pessoas que tiveram contato com indivíduos infectados.
Chikwe Ihekweazu, responsável pelas emergências sanitárias da OMS, relatou na terça-feira, após retornar de Bunia, em Ituri — a província mais afetada —, que muitas das mortes recentes ocorreram em pessoas que jamais acessaram um centro de saúde ou receberam assistência médica.
Os profissionais de saúde em diversas áreas de Ituri estão em greve, alegando não terem recebido pagamentos desde o início do trabalho na epidemia. Os esforços de contenção também são prejudicados pela ausência de vacinas ou tratamentos aprovados para o vírus Bundibugyo.
Em apenas dois meses, este surto de Ebola, que evoluiu para epidemia, tornou-se o 17º a atingir a RDCongo, configurando-se como o terceiro maior e o de crescimento mais rápido entre todos os registrados até o momento.
Declarada oficialmente em maio em Ituri, uma província fronteiriça com Uganda e Sudão do Sul, a epidemia se expandiu para Uganda. Neste último país, foram confirmados 20 casos, sendo 15 deles trazidos da RDCongo, incluindo duas fatalidades.
A epidemia está ligada à cepa Bundibugyo, que apresenta uma taxa de letalidade variando entre 30% e 50%, e para a qual não há vacina autorizada nem tratamento específico, conforme a OMS. A organização classifica o risco de propagação do surto na África subsaariana como «elevado», mas em escala global como «baixo». A OMS estima que o vírus começou a circular em Ituri cerca de dois meses antes da declaração do surto e classificou a epidemia como uma «emergência de saúde pública de importância internacional» em 17 de maio.
O vírus é transmitido pelo contato direto com fluidos corporais de pessoas ou animais infectados e causa febre hemorrágica grave, vômitos, diarreia e hemorragias internas.
