A Amazon anunciou um investimento de 24 milhões de rand (equivalente a 1,5 milhão de dólares americanos) através do seu Fundo de Iniciativas Climáticas Right Now Climate Fund. Esses fundos são destinados à implementação de um projeto de restauração transformacional da natureza e aumento da resiliência das comunidades no bairro de Soweto, Joanesburgo.
O projeto é realizado com a participação do World Resources Institute (WRI) em conjunto com o International Institute for Sustainable Development (IISD), o Conselho Municipal de Joanesburgo, os Parques e Zoológico de Joanesburgo, e a organização GenderCC Southern Africa. A principal tarefa é restaurar as paisagens degradadas do rio, criar centenas de empregos e treinar mais de 1000 mulheres para que possam transformar os trabalhos de restauração em fontes de renda.
Utilizando tecnologias da Amazon Web Services (AWS), será criado um mapa de calor urbano que ajudará os funcionários da cidade a planejar a adaptação futura às mudanças climáticas. O projeto concentra-se na restauração de uma área de 130 hectares do corredor do Rio Klip — uma fonte vital de água para Joanesburgo e arredores. Os trabalhos incluem a remoção de espécies invasoras e resíduos sólidos, o replantio de espécies nativas e a estabilização das margens do rio para melhorar a qualidade da água, reduzir o risco de inundações e preservar a biodiversidade local. Além disso, 20.000 árvores serão plantadas nas áreas de Soweto.
Kara Hurst, Diretora de Sustentabilidade da Amazon, enfatizou que ações climáticas significativas devem ser acompanhadas por oportunidades econômicas para as comunidades mais afetadas pelas mudanças climáticas. Ela observou que este investimento demonstra como os projetos de restauração da natureza contribuem não apenas para a melhoria dos ecossistemas, mas também para a criação de empregos, o empoderamento feminino e o fortalecimento da resiliência. A iniciativa visa garantir oportunidades econômicas de longo prazo para os moradores de Soweto.
Espera-se que o projeto forneça cerca de 300 empregos na área de restauração da natureza, incluindo áreas como jardinagem, silvicultura urbana e reprodução de plantas nativas. Além disso, fornecerá treinamento para capacitar mais de 1000 mulheres com habilidades técnicas e conhecimentos de negócios que permitam monetizar as atividades de restauração. Para expandir essas capacidades, serão criadas quatro fazendas urbanas e 20 clubes escolares. No total, o projeto afetará mais de 2000 pessoas diretamente, sendo mais da metade mulheres, e beneficiará mais de 200.000 residentes através da melhoria da segurança alimentar, redução do estresse térmico e mitigação de inundações.
A restauração dos ecossistemas naturais tem um efeito de resfriamento direto nas áreas urbanas. Isso será adicionalmente apoiado pelo desenvolvimento de um mapa de estresse térmico urbano em Joanesburgo. A plataforma Cool Cities Lab do WRI fornece aos funcionários municipais dados de temperatura com precisão de metro quadrado, permitindo a aplicação de métodos de resfriamento, como plantio de árvores, instalação de telhados frios e coberturas nas áreas mais necessitadas. A AWS fornece poder computacional, tecnologias de aprendizado de máquina e suporte de engenharia para escalar esta plataforma, tornando-a mais poderosa e acessível para usuários não técnicos, como planejadores e líderes comunitários. Dentro deste escopo, serão desenvolvidos protótipos de assistentes de IA que permitirão aos funcionários fazer perguntas simples sobre as condições de temperatura locais, aumentando assim a capacidade do Cool Cities Lab de acelerar a criação de infraestrutura de resiliência climática.
Este projeto baseia-se no projeto SUNCASA (Scaling Urban Nature-Based Solutions for Climate Adaptation in Sub-Saharan Africa), co-gerenciado pelo IISD e WRI. Este projeto foi pioneiro na restauração de rios liderada pela comunidade e no desenvolvimento de empresas lideradas por mulheres em Joanesburgo, Kigali e Dire Dawa. Janina Shnik, líder do projeto SUNCASA no IISD, afirmou que a adaptação às mudanças climáticas deve ser conduzida ao nível local para alcançar eficácia real. Ela observou que os investimentos em soluções de conservação da natureza geridas pela comunidade criam um efeito multiplicador, restaurando ecossistemas e gerando meios de subsistência simultaneamente.
Em 2019, a Amazon fundou o Right Now Climate Fund, uma iniciativa de US$ 100 milhões que apoia a conservação da natureza e a resiliência climática em diversas comunidades ao redor do mundo. Desde o lançamento, o fundo apoiou mais de 20 projetos em 17 países, restaurando mais de 72.500 hectares de terra e protegendo mais de 2200 espécies. O projeto de arborização em Soweto é o primeiro investimento do fundo na África Austral e está alinhado com o Plano de Investimento em Transição Energética Justa da África do Sul (JET IP 2023–2027), o Plano de Ação Climática do Conselho Municipal de Joanesburgo (2022) e a Lei Nacional de Mudanças Climáticas (2024), que priorizam a criação de empregos, o desenvolvimento comunitário e a reabilitação ambiental.
O gigante do comércio eletrônico Amazon anunciou o financiamento de um dos maiores projetos de recuperação de terras do mundo, que será implementado na África do Sul. A empresa se compromete a reabilitar mais de 50.000 hectares de terras degradadas na região do Cabo Oriental, plantando 180 milhões de arbustos de spekboom.
Prevê-se que, até 2030, este projeto gere cerca de 11.000 empregos e traga benefícios econômicos às comunidades locais superiores a US$ 500 milhões (mais de 8 bilhões de rand). Como parte desta iniciativa, a Amazon adquirirá 1,95 milhão de toneladas de créditos de carbono gerados pelo projeto, o que representará um dos maiores compromissos de créditos de carbono na história da África do Sul.
Kara Hurst, diretora de sustentabilidade da Amazon, observou que esta iniciativa está ligada à natureza, comunidade, criatividade e escala. Ela acrescentou que o projeto restaurará o ecossistema e criará empregos, demonstrando um modelo de como soluções orientadas para a natureza podem impulsionar tanto ações climáticas quanto desenvolvimento econômico.
O suculento local é conhecido por sua capacidade de absorver e armazenar carbono. Espera-se que ele ajude a restaurar a biodiversidade e aumentar a resiliência das paisagens degradadas à seca e às mudanças climáticas. Este acordo também reflete a crescente demanda de corporações multinacionais por créditos de carbono de alta qualidade, que oferecem benefícios ambientais mensuráveis juntamente com oportunidades de emprego e valor de longo prazo para as comunidades anfitriãs.
