À medida que os Springboks enfrentam uma crise sem precedentes na linha defensiva antes do jogo contra o País de Gales, o lendário jogador Bakkies Botha expressa sua opinião sobre a evolução do rugby moderno, o crescimento de jogadores híbridos e manifesta total confiança na maestria tática de Rassie Erasmus.
Situação da Equipe Springboks
Não se pode negar que a profundidade do elenco dos Springboks foi testada no último mês em várias posições, sendo a suposta crise na defesa o problema mais sério antes do início da Copa das Nações. De fato, o técnico Bok, Rassie Erasmus, teve que planejar os jogos recentes contra a Inglaterra e a Escócia, bem como o próximo confronto no sábado contra o País de Gales em Kings Park, Durban (início às 17:40), sem jogadores como Eben Etzebeth, RG Snyman, Lud de Jager, Franco Mostert, Salman Moerat e Jean Klein — todos lesionados. Se adicionarmos Juan Venter dos Lions, que era esperado ver na segunda linha em certa medida neste mês, a lista de jogadores indisponíveis é realmente extensa.
Flexibilidade do Elenco e Evolução do Jogo
Embora tal situação seria devastadora para a maioria das seleções nacionais em partidas de teste, a profundidade da equipe de Erasmus permitiu-lhes convocar Kobus Wiesse, Juan Nortje, Ben-Jason Dixon e o capitão reserva Pieter-Steph du Toit para jogar nas posições nº 4 e nº 5. Desses quatro, apenas Nortje é considerado um defensor completo. Para o lendário ex-jogador Bok, Bakkies Botha, essa versatilidade demonstra o desenvolvimento do jogo e a maestria de Erasmus em compreender essa mudança de paradigma.
Botha afirmou que o jogo mudou muito. Ele observou que recentemente Pieter-Steph du Toit jogava na posição de defensor e depois retornou para substituir o lesionado Eben, atuando como capitão e defensor nº 4. Ele demonstrou um jogo impressionante na semana passada e no fim de semana passado. Botha enfatizou que a posição de defensor não é mais altamente especializada: o nº 6 pode jogar na posição nº 5, o nº 5 pode jogar na posição nº 4, e os alas podem jogar como defensores hoje, e vice-versa. Ele acrescentou que nos últimos dois anos houve o surgimento de jogadores híbridos e, graças à profundidade do elenco e ao surgimento de novos talentos, ele acredita que não haverá problemas. Ele também expressou confiança de que 'sempre haverá um plano quando Rassie estiver por perto' e acredita que eles têm profundidade suficiente, citando o jogo contra a Inglaterra, onde, apesar de alguns jogadores fora de posição e a chegada de novatos, eles tiveram um desempenho incrível.
Próximo Jogo e Jovens Jogadores
No próximo fim de semana em Durban, os Boks apresentarão uma nova combinação de defensores. Em termos de seleção, é uma espécie de risco. O jogador dos Bulls, o atacante versátil Wiesse, jogará seu quarto jogo de teste, e Ruben van Heerden estreará. Du Toit permanece como reserva, começando na posição de ala do lado cego, e Dixon está no banco de reservas. Botha expressou alegria com a escolha de Van Heerden, bem como a escolha de uma nova geração de jogadores, incluindo Paul de Villiers, que fortalecerá o elenco para a Copa do Mundo de Rugby do próximo ano.
Botha comentou que estava feliz por Ruben, perguntando quantos anos ele jogou nos Bulls e Stormers. Ele também salientou que muitos jovens jogadores estão ganhando destaque na véspera da próxima Copa do Mundo. Ele observou que a equipe anunciada para este fim de semana mostra a chegada de novos rostos que terão sua chance. A principal questão, em sua opinião, é qual jovem jogador declarará seu desejo de fazer parte do elenco para a próxima Copa do Mundo. Ele elogiou muito Paul de Villiers, chamando-o de um jogador incrível que demonstra um centro de gravidade baixo e tem grande impacto na disputa pela bola. Ele esclareceu que não se trata apenas de interceptações, mas também dos dois segundos que ele atrasa na disputa pela bola, permitindo que a linha defensiva se posicione corretamente.
