O treinador do País de Gales, Steve Tandy, e sua equipe estão se preparando para um sério confronto físico contra a seleção mundial Springboks em Durban neste sábado, como parte da terceira rodada da Copa das Nações. A equipe do País de Gales busca demonstrar uma 'vantagem física real'.
Tandy fez seis mudanças na escalação inicial de sua equipe em comparação com o fim de semana anterior, reforçando os alas para o próximo jogo no Kings Park, que começará às 17h40. Jogadores como Teddy Williams, que tem menos de 10 jogos, além de Dan Edwards e Max Llewellyn, que são os únicos alas com menos de 20 jogos nos testes, foram incluídos.
O País de Gales também decidiu distribuir os reservas em uma proporção de 6-2 a favor dos alas, o que enfatiza o esperado confronto físico com os campeões mundiais. Depois que o capitão Dewey Lake foi declarado saudável após preocupações com lesões, Tandy escolheu uma equipe mais experiente para o encontro com os Springboks, esperando encerrar as primeiras rodadas do torneio em alta.
Após anunciar a escalação, Tandy observou que, como a temporada está terminando e a equipe viajou muito, alguns jogadores precisam ter a chance de refrescar o elenco. Ele acrescentou que a África do Sul é campeã mundial e possui um grande banco de reservas. O objetivo do País de Gales é demonstrar seu estilo de jogo, e eles pretendem mostrar uma 'vantagem física real' ao jogar contra possivelmente a equipe mais física do mundo, o que é uma ótima oportunidade para testar-se contra a melhor equipe do mundo.
O País de Gales enfrenta o que pode ser o desafio mais difícil do campeonato contra a equipe Springboks, que busca mais uma vitória, e Tandy espera que a determinação física de sua equipe possa corresponder à intensidade dos anfitriões em Durban.
O ex-centro do País de Gales, Jonathan Davies, alerta que a equipe do País de Gales se prepara para uma batalha física monumental em Durban contra uma equipe Springboks confiante e bem rotacionada.
O País de Gales enfrenta uma tarefa extremamente difícil, pois irá encontrar os Springboks em Durban no sábado. A complexidade deste confronto é intensificada pelas memórias do último encontro em novembro, quando os atuais campeões mundiais obtiveram uma vitória esmagadora por 73:0 em Cardiff.
Jonathan Davies acredita que seus compatriotas devem estar preparados para um confronto físico intenso com a clínica equipe sul-africana. Ele declarou à Betpack: «Vejo que a África do Sul está muito confiante e se comporta de forma desafiadora. Não acho que eles terão piedade conosco. Este pode ser um dia extremamente difícil para nossos rapazes. Eu só quero que o País de Gales se concentre em ser uma equipe difícil de vencer».
A pontuação anterior de 73:0 foi um ponto baixo histórico para o País de Gales, marcando a maior derrota na história da equipe e o primeiro caso em que não conseguiram marcar nenhum ponto em casa desde 1998.
Apesar das enormes dificuldades, Davies mantém uma visão realista do que sua nação pode alcançar neste fim de semana. Ele observou que, no rugby teste, o principal é vencer. «Eu preferiria marcar nove pontos e vencer, do que marcar 30 pontos e perder. Mas se o País de Gales conseguir se manter dentro de 25 pontos, eu considerarei que eles fizeram um bom trabalho».
Apesar das enormes dificuldades, a África do Sul apresentará uma escalação significativamente alterada. Os Springboks estão dando quatro estreias na formação inicial de quinze jogadores: Jacob Williams (ala), Wusile Moyo (armador), Ruben van Heerden (segundo linha) e Carlu Seydi (trincheiro).
No entanto, a equipe Bok estará sem uma parte significativa dos jogadores experientes do campeonato. Os seguintes atletas não foram incluídos na lista devido à recuperação contínua de lesões: Eben Etzebeth (segundo linha), Franco Mostert (forward versátil), Andre Esterhuizen (centro/wing), Canaan Moody (back versátil), Handre Pollard (armador) e Ox Nche (trincheiro).
O veterano prop galês Nick Smith declarou que sua equipe deve começar o jogo agressivamente e aceitar o desafio que os Springboks representam, enquanto se preparam para encerrar sua turnê em Kings Park no sábado.
O experiente prop esquerdo Nick Smith pediu ao País de Gales para atacar os Springboks no próximo jogo da Nations Cup em Kings Park. Ele enfatizou que a equipe não pode se dar ao luxo de repetir o jogo cauteloso que levou à derrota contra a Argentina. O País de Gales chegou a Durban com o objetivo de encerrar a turnê em alta nota após uma pesada derrota para os Los Pumas, e Smith admitiu que a maior decepção da equipe foi a incapacidade de dominar verdadeiramente o jogo.
"Acho que o mais decepcionante foi não sentirmos que demos um golpe", disse Smith na terça-feira. "Reagimos após o intervalo e recuperamos um pouco do ímpeto, mas naquele momento, provavelmente era tarde demais. Contra uma equipe como a África do Sul, devemos começar rápido."
Este experiente jogador de linha de frente sabe que poucos desafios no rugby mundial se comparam ao rigoroso teste físico que representa o famoso 'Bombing Squad' e a linha de frente inicial dos Springboks. Ele observou que o desejo de testar-se contra os melhores é o que entusiasma o jogador de linha de frente, já que os Springboks são bicampeões mundiais por uma boa razão.
Apesar da difícil tarefa diante dos visitantes, Smith acredita que o scrum e os lineouts do País de Gales foram exemplos reais de força durante todo o torneio. "Nosso jogo em set-piece correu bem. O scrum foi nossa verdadeira arma, mas agora enfrentamos o teste final. É exatamente a oportunidade que você quer como equipe."
Em vez de deixar a reputação intimidadora dos Springboks assustar a jovem equipe galesa durante a turnê, Smith explicou que os jogadores mais velhos e a liderança incentivaram ativamente os novatos a abraçar a atmosfera hostil de Kings Park. "Entendemos a magnitude do desafio, mas a mensagem era ficar empolgado. Queremos desferir nosso golpe e ver aonde isso nos levará", afirmou ele. Ele também agradeceu ao treinador de scrum Paul James e ao treinador de forwards Danny Wilson por sua mensagem, que ajuda os jovens jogadores a sentirem excitação pela oportunidade, em vez de medo dela.
Um desses jovens jogadores é o prop tail-head de 22 anos, Ben Warren, cuja carreira internacional começou promissora. Após sua estreia na seleção do País de Gales em um jogo vitorioso da Nations Cup contra Fiji, Warren marcou seu primeiro touchdown internacional contra a Argentina e espera manter seu lugar no jogo de sábado. Warren reconheceu que o cenário internacional foi um grande passo à frente em comparação com o rugby regional, observando que a velocidade e o componente físico estão em um nível completamente diferente em comparação com a URC (United Rugby Championship).
A equipe Springboks demonstrou um jogo poderoso durante sua partida na Copa das Nações contra a Inglaterra, que ocorreu em uma noite de sábado no estádio Ellis Park.
Apesar de os Springboks não estarem em sua melhor forma na noite de sábado no Ellis Park contra a Inglaterra, eles ainda foram muito fortes para os visitantes, vencendo por 43:21 na partida de abertura da Copa das Nações.
A vitória foi garantida por touchdowns marcados pelos jogadores: o robusto Thomas du Toit, os wingers Cheslin Kolbe e Kurt-Lee Arendse, o scrum-half Grant Williams, o centro Jesse Kriel, o halfback Malcolm Marks e o utility forward Ben-Jason Dixon. Além disso, Kolbe garantiu alguns pontos adicionais através de conversões.
Por sua vez, a Inglaterra marcou gols através do robusto Ellis Genge, dos locks George Martin e Alex Cole, enquanto Finn Smith, o fly-half, executou com sucesso os chutes a gol. Nos últimos dez minutos da partida, os jogadores Tommy Freeman e Pepper receberam cartões amarelos, forçando a Inglaterra a terminar o jogo com 13 homens.
