A recente Copa do Mundo da FIFA gerou muitas críticas devido ao grande número de equipes, pois foi a primeira vez que o torneio foi expandido para 48 participantes, incluindo um recorde de 10 países africanos. O torneio aumentou do formato anterior de 32 equipes, onde 48 países foram divididos em 12 grupos de quatro equipes na fase de grupos.
Na primeira fase, as duas melhores equipes de cada grupo, bem como as oito melhores equipes que ficaram em terceiro lugar, avançaram para a rodada inicial de mata-mata de 32 equipes. Muitos especialistas, especialmente de países europeus, expressaram preocupações de que essa 'estrutura inchada' diminuiria a qualidade da competição.
Em contraste, o Conselho Internacional de Críquete (ICC) está desenvolvendo um formato complexo para a Copa do Mundo de um dia (ODI World Cup), que será realizada na África do Sul, Zimbábue e Namíbia. Este formato, na opinião do autor, continua a limitar o desenvolvimento das Nações Associadas.
Embora o número de equipes tenha aumentado de 10 para 12 em comparação com a edição anterior na Índia em 2023, a estrutura coloca as Nações Associadas em uma posição extremamente desvantajosa. De acordo com um comunicado de imprensa da ICC, antes da Copa do Mundo haverá uma 'Super Série', na qual participarão as equipes classificadas nas posições 12ª, 13ª e 14ª.
Apenas a melhor equipe desta série avançará para dois grupos de seis equipes, onde estão programados 30 jogos. Em seguida, as três melhores equipes de cada grupo passarão para a rodada 'Super 7', onde jogarão em sistema de pontos corridos. A sétima equipe no 'Super 7' será a melhor quarta equipe de dois grupos. As quatro melhores equipes após o término do 'Super 7' se qualificam para as semifinais.
O autor observa que o formato de 2023, semelhante ao formato de 1992, era significativamente mais simples: cada uma das 10 equipes jogava contra a outra uma vez para avançar às semifinais. Existe a possibilidade de que a Índia e o Paquistão, que são os 'spinners financeiros' da ICC, possam se encontrar até três vezes: na fase de grupos, no 'Super 7' e potencialmente na final.
Enquanto a ICC promove ativamente a Copa do Mundo T20 como uma 'plataforma de crescimento para um universo mais amplo de nações de críquete' através do aumento do número de equipes na segunda fase do torneio de oito para dez, tal esforço não é demonstrado em relação à Copa do Mundo ODI, que permanece o principal torneio masculino da ICC. O principal problema para o críquete, que o impede de permanecer relevante em um mundo onde os fãs têm muitas opções, é a complexidade de seus formatos e estruturas de torneios.
Apesar das falhas da FIFA, e a Copa do Mundo no México, EUA e Canadá atraiu atenção para elas, elas são reconhecidas por serem mestres na simplicidade de implementação. O autor acredita que a ICC poderia aprender algumas lições com a experiência da FIFA.
À medida que os países africanos continuam a ser eliminados dos playoffs da Copa do Mundo da FIFA, Hugo Broos acredita que o problema não é mais talento, compreensão tática ou experiência. Na opinião do técnico do 'Bafana Bafana', a verdadeira razão reside na falta de concentração.
A África continental chegou ao torneio com um impulso sem precedentes. Nove de dez representantes do continente avançaram da fase de grupos no formato expandido de 48 equipes, o que foi um feito histórico e demonstrou um aumento significativo na competitividade global. No entanto, as seleções africanas sofreram derrotas dolorosas de forma consistente, muitas vezes depois de parecerem ter controle sobre o jogo ou, pelo menos, conseguir lidar com ele.
Broos vê um padrão claro nesses eventos. Ele observou: 'Eu acho que é uma questão de concentração e foco. Quando você vê a DR Congo perder o jogo, quando você vê o Senegal perder o jogo, é simplesmente perda de foco, perda de concentração.'
O tático belga não excluiu sua própria equipe dessa crítica. O 'Bafana' também passou por momentos perigosos durante todo o torneio e acabou perdendo por um gol no tempo de acréscimo para o Canadá, encerrando sua participação histórica na Copa do Mundo. Broos admitiu: 'E nós também tivemos esses momentos, no início do jogo, no último jogo, no final do jogo.'
Na opinião dele, o problema vai além da tática; é a resistência psicológica — a capacidade de manter o controle emocional e a disciplina tática durante todo um jogo de alto nível de playoff. Ele enfatizou: 'Então eu acho que sim, um pouco, como dizer, as equipes africanas sofrem com isso. Manter o foco durante 90 ou 120 minutos.'
Esta observação torna-se ainda mais evidente ao analisar a composição das equipes africanas modernas. Diferentemente de épocas passadas, muitos desses coletivos são agora formados quase inteiramente por jogadores que atuam em clubes e ligas europeias de alta intensidade todas as semanas. Broos explicou: 'Até mesmo as equipes africanas com todos os jogadores que jogam na Europa. Porque estamos falando aqui de equipes que não têm nenhum jogador do campeonato local em seus elencos.'
Ele acrescentou que isso é uma área para trabalhar. Exemplos do torneio atual apenas reforçam seu argumento. O Senegal cedeu a posição dominante tardiamente em seu jogo de playoff, e o Zaire e a RDC também colapsaram depois de não conseguirem lidar adequadamente com os momentos decisivos. Broos comentou: 'Porque sim, se você perde um jogo como Senegal 2-0 toda vez, a vantagem é zero. E então, 10 minutos depois, eles perdem o jogo. Os últimos 10 minutos do jogo.' Ele também mencionou: 'Zaire 17 (últimos 17 minutos do jogo). Então, sim, é nisso que precisa trabalhar.'
Para Broos, a decepção reside no fato de que essas derrotas eram evitáveis. A lacuna de qualidade está diminuindo: as equipes africanas competem cada vez mais fisicamente, taticamente e tecnicamente com as maiores potências mundiais. No entanto, a incapacidade de manter a concentração em momentos críticos continua minando o progresso. Ele alertou: 'E sim, se isso não desaparecer, você terá jogos que perderá desnecessariamente.'
Ele concluiu que Senegal, Zaire e DR Congo não deveriam ter perdido esses jogos, e que a África não está mais lutando pela participação na Copa do Mundo, mas tentando concluir o que começou.
