Competições de esports são realizadas em torneios públicos que unem comunidades online, oferecendo aos jogadores e espectadores a oportunidade de conhecer os esports fora da tela.
Embora as comunidades de jogos existam em grande escala, grande parte de sua vida ocorre na rede — em servidores, fóruns e plataformas sociais não vinculadas a um local específico. Os torneios públicos fornecem uma base física para essas comunidades.
Os jogos competitivos são conhecidos por milhões de habitantes da África do Sul, mas muitos nunca os viram de perto. Eles podem conhecer jogadores, ver clipes ou ouvir o barulho de grandes torneios, mas a estrutura, a habilidade e a atmosfera dos jogos organizados ainda podem parecer distantes da vida pública cotidiana.
Um torneio realizado em um shopping center ou local público possui uma energia diferente. Não é necessário fazer parte da comunidade de jogos para se familiarizar com ele. As pessoas podem parar brevemente, assistir a uma partida, fazer perguntas, acompanhar a tensão na final ou ver como os jogadores lidam com a pressão na presença de uma multidão.
Para alguns, este é o primeiro contato real com os jogos competitivos. Para outros, é a primeira vez que percebem o jogo como algo mais do que apenas um passatempo doméstico. Os torneios públicos dão contexto aos jogos, demonstrando a concentração necessária para a competição, a disciplina na tomada rápida de decisões e a autodisciplina dos jogadores quando a partida não corre como planejado. Eles também mostram o espírito esportivo entre os adversários, especialmente em eventos locais, onde os jogadores frequentemente se encontram pessoalmente após terem interagido apenas através de plataformas online. Essa visibilidade muda o discurso público.
Muitas vezes, os jogos são discutidos de fora, tentando determinar se são úteis ou distrações, sociais ou isoladores. A competição pública dá às pessoas um ponto de referência mais claro, permitindo-lhes ver essa atividade em si — com toda a sua velocidade, tensão, frustração, excitação e habilidade.
Nem todos que desejam participar de competições possuem console, PC gamer ou controle adequado. Torneios que fornecem equipamentos próprios eliminam essa desigualdade, mesmo que seja apenas nos fins de semana. Uma pessoa que não podia pagar um conjunto de jogos completo tem a oportunidade de jogar no mesmo equipamento que todos os outros participantes.
Eventos de jogos públicos criam novos locais de encontro, onde jogadores, famílias e espectadores podem se conectar através dos esports competitivos. A acessibilidade faz parte dessa história, pois nem todos têm o equipamento necessário, conexão estável, espaço privado para treinar ou confiança para participar de um torneio oficial. Um evento público dá às pessoas a oportunidade de entrar gradualmente no processo. Jogadores casuais podem observar primeiro, jovens gamers podem entender o formato, e pais podem compreender melhor o interesse e as habilidades por trás do hobby de seus filhos. Quem nunca pensou em participar pode perceber que esse espaço é aberto a ele.
Shopping centers são particularmente adequados para tais eventos, pois são familiares, acessíveis e já são pontos de encontro para comunidades. As pessoas os visitam por negócios, para comer, comprar e relaxar. Realizar um torneio de esports nesse ambiente não exige que o público visite um lugar desconhecido; ele transfere a ação para um espaço já utilizado, criando uma ponte útil entre as comunidades online e locais.
Muitos jogadores constroem laços fortes online, mas essas comunidades nem sempre são visíveis nas áreas onde as pessoas moram, estudam ou passam o fim de semana. Um torneio público confere presença física a essa comunidade. Os jogadores se encontram face a face, os espectadores fazem parte da atmosfera, as famílias se reúnem em torno das competições, e os talentos locais se tornam notáveis para pessoas que talvez nunca os procurassem.
Os melhores torneios públicos não parecem eventos privados colocados em um shopping center; eles parecem algo ao qual o shopping center cedeu espaço. A competição torna-se parte do ritmo do centro. As pessoas entram, ficam mais tempo do que o planejado, voltam para verificar os resultados ou trazer mais alguém para assistir. Por algumas horas, esse espaço ganha um ponto focal pertencente a todos, e não apenas àqueles que seguram um controle.
Para os locais sediadores, isso traz um valor que vai além do simples aumento do tráfego. Os espaços públicos precisam permanecer conectados aos interesses, hábitos e cultura das pessoas que os utilizam. Esports já fazem parte dessa cultura, especialmente entre os jovens sul-africanos. Dar-lhe uma plataforma visível reconhece que ele merece um lugar ao lado de outras formas de entretenimento, esporte e atividade comunitária.
Um exemplo de como esse formato pode funcionar naturalmente ao colocar jogos competitivos em um ambiente público acessível foi o MTN SHIFT Gaming Experience, realizado nos shoppings Hyprop. Embora o torneio seja construído em torno da competição, grande parte de seu impacto ocorre ao redor das telas: espectadores que vêm pela primeira vez, famílias envolvidas na ação, jogadores se encontrando uns com os outros e comunidades locais percebendo os jogos como algo aberto, social e comum.
Os jogos não precisam se transformar em outra coisa para serem levados a sério. As pessoas simplesmente precisam de mais oportunidades para vê-los corretamente. Os torneios públicos dão um palco aos jogos competitivos, mas também abrem caminho para o público em geral, seja uma partida, uma pergunta, o entusiasmo de uma criança, uma final local ou simplesmente a surpresa de descobrir a habilidade escondida atrás da tela.
A audiência mundial de esportes eletrônicos (eSports) alcançou um patamar notável de 640,8 milhões de telespectadores no ano de 2025. Este número é segmentado em 318,1 milhões de entusiastas dedicados e 322,7 milhões de espectadores que acompanham ocasionalmente, segundo dados compilados pelo Marketing Growth Report.
Pesquisadores, Juho Hamari e Max Sjöblom, da Universidade de Tampere, localizada na Finlândia, conduziram um estudo detalhado para entender os fatores que impulsionam o público a assistir eSports online. As razões primárias identificadas incluem a fuga das dificuldades cotidianas, o desejo de adquirir conhecimento sobre os jogos e o interesse intrínseco pelos próprios títulos de videogame.
Adicionalmente, a análise revelou motivações de natureza emocional. Entre elas estão a apreciação da estética dos eventos e dos jogos, o fascínio pelos atletas, a novidade de acompanhar novas equipes e a satisfação gerada pela alta intensidade competitiva demonstrada pelos jogadores.
O aspecto da interação social entre os espectadores também foi destacado no estudo. Mesmo estando conectados virtualmente, as conversas em tempo real nos canais de transmissão ao vivo proporcionam uma experiência social extremamente gratificante para o público, estabelecendo uma comunidade de fãs engajada em escala global.
Os torneios de eSports evoluíram para se tornarem verdadeiros espetáculos, com transmissões que espelham grandes eventos esportivos tradicionais. Os campeonatos agora incorporam grandes apresentações de abertura, produções sofisticadas com cenários detalhados e gráficos em movimento (motion graphics), além de comentaristas carismáticos que oferecem análises especializadas. Essa combinação de exuberância e narrativa confere aos eSports uma identidade singular, diferenciando-os dos esportes convencionais.
O setor de eSports demonstra um crescimento impressionante, conforme reportado por analistas de mercado como o Grand View Research. Este grupo avalia que o mercado de esportes eletrônicos possuía um valor de US$2,6 bilhões em 2025 e projeta que este montante subirá para US$3,3 bilhões em 2026, representando um aumento de 26% em um único ano. A projeção para 2033 é ainda mais ambiciosa, visando que o mercado atinja US$12 bilhões.
Este avanço no mercado é sustentado principalmente pelo aumento da transmissão ao vivo, pela ampliação do alcance da audiência, pelas atividades de engajamento desenvolvidas e pela melhoria da infraestrutura destinada a ligas e torneios. Tais elementos não só fomentam a expansão do segmento, mas também atraem um fluxo crescente de investimentos.
A popularidade atual dos eSports resulta da confluência de diversos elementos: desde uma geração que cresceu imersa em videogames até fatores psicológicos, como o sentimento de pertencimento e comunidade, somados aos progressos tecnológicos. Embora a internet seja um fator dominante, possibilitando interações dinâmicas entre pessoas distantes, outros aspectos são igualmente cruciais.
A emoção proporcionada pelo acompanhamento dos torneios, aliada à transformação dessas competições em verdadeiros espetáculos, desempenha um papel fundamental em seu sucesso. Fica evidente que eSports não representam uma moda passageira; eles configuram uma fusão entre esporte, entretenimento e comunidade, construída por uma geração inteira. Isso permite a criação de um fenômeno distinto dos esportes tradicionais, que toca o público tanto pela história contada quanto pela beleza apresentada, indo além da mera disputa competitiva.
