A treinadora principal da seleção Banyana Banyana, Disari Ellis, recebeu o retorno de Robin Mudali-Salgado ao time. Ela expressou satisfação por a meia ter atingido um estado em que se sente psicologicamente pronta para retornar aos jogos internacionais.
Mudali-Salgado foi vista em um treino aberto do Banyana no estádio AW Muller na quarta-feira à tarde. Sua aparição ocorreu depois que ela foi incluída na lista preliminar de 31 jogadoras para o próximo torneio Wafcon, que ocorrerá ainda este mês.
A meia retornou à seleção nacional após anunciar no final de 2023 uma pausa temporária nas competições internacionais. Naquela época, ela decidiu tirar um tempo para focar em sua saúde mental, continuando a jogar pelo seu clube JVW Ladies no campeonato Hollywoodbets Super League.
Ellis comentou seu retorno, declarando: «Não quero entrar em detalhes sobre isso. Não quero falar de uma jogadora específica, mas estou feliz que ela tenha voltado». Ela esclareceu que, até onde sabe, a jogadora não se aposentou, mas apenas se afastou do futebol internacional para cuidar da saúde mental.
A seleção Safa está dando mais atenção à saúde mental, especialmente após a trágica morte da meia Bafana Bafana Jayden Adams, que, segundo relatos, cometeu suicídio devido à depressão. Para aumentar a conscientização sobre saúde mental, a Safa contratou um coach de saúde mental para o Banyana antes do torneio — um passo que agradou muito a Ellis.
Ellis informou que há um treinador no acampamento ajudando com aspectos psicológicos e acrescentou que ela mesma recebe apoio de um coach pessoal. Ela enfatizou que o futebol não é um esporte fácil e que a equipe monitora para que todos se sintam bem. «Nós lidamos não apenas com jogadores, mas antes de tudo com pessoas. Acho que as pessoas esquecem que, antes de sermos atletas, éramos pessoas. Temos os mesmos problemas que todos os outros».
Será decidido se Mudali-Salgado fará parte do elenco final quando Ellis anunciar o grupo de 26 jogadoras que representará o Banyana nas finais do Wafcon no Marrocos.
A seleção sul-africana (Bafana Bafana) alcançou o melhor resultado na história do país na Copa do Mundo, e o capitão da equipe, Ronвен Williams, retornou para casa recebendo um caloroso acolhimento em Gelvandeel.
Na segunda-feira, em Gelvandeel, um subúrbio norte de Gqeberha, foi realizado um evento onde os favoritos do bairro receberam uma recepção heroica. Williams, goleiro criado neste local, foi recebido com grande entusiasmo.
O evento contou com a presença de Sibulele Ngongo, ministro do Cabo Oriental para Esportes, Lazer, Arte e Cultura, e Bassi Kamana, líder político para Desenvolvimento Econômico, Turismo e Agricultura da região de Nelson Mandela. O chefe da cidade transmitiu saudações, chamando este evento de orgulho para Nelson Mandela Bay e Cabo Oriental.
Ronald Boggenpoel, diretor da escola primária de Gelvandeel, observou que Williams inspirou a juventude. Ele saudou o capitão nacional e um dos maiores heróis do futebol sul-africano, dizendo que sua história prova que não há sonhos grandes demais e que a grandeza pode surgir de começos humildes.
Bassi Kamana enfatizou que Williams é filho desta terra, filho de Gelvandeel, da África do Sul e do continente africano. Ele observou que em Nelson Mandela Bay eles viram um morador local se tornar capitão do Bafana Bafana e um dos melhores goleiros do mundo.
Sibulele Ngongo agradeceu aos pais e à família de Williams por criarem um líder cuja influência vai além do campo de futebol. Ela declarou que Ronвен é um líder que não precisa de eleições, pois suas ações, caráter e dedicação inspiram os outros tanto no campo quanto fora dele. Ngongo também observou que o sucesso de Williams ganhou um significado adicional graças ao seu trabalho através do Fundo Ronвен 30, que cria oportunidades para a juventude.
Williams, de 34 anos, capitaneou o Bafana Bafana na Copa do Mundo de 2026 na América do Norte, onde a equipe avançou para a fase de playoffs pela primeira vez na história do país. No primeiro jogo contra os coanfitriões mexicanos, a equipe perdeu por 2:0, depois empatou em 1:1 com a República Tcheca e venceu a Coreia do Sul por 1:0, garantindo a passagem pelo Grupo A.
Sua jornada terminou na fase de 32, quando Stephen Eustachio, do Canadá, marcou o gol da vitória no minuto 92 em Los Angeles, em 28 de junho. Durante a partida, Williams estabeleceu dois recordes: sua folha limpa contra a Coreia do Sul o tornou o segundo goleiro sul-africano a parar o adversário na Copa do Mundo após Andre Arande em 2002, e ele realizou 77 passes contra o Canadá, o maior número para um goleiro em um único jogo da Copa do Mundo.
Após a derrota, Williams afirmou que a equipe pode manter a cabeça erguida. Ele expressou orgulho pelos jogadores, destacando sua qualidade, esforço, luta e caráter. Apesar do início desfavorável do torneio, ele enfatizou que a equipe pode se orgulhar de ter conseguido competir e mostrar seu valor. Ele acrescentou que, para uma equipe tão jovem, esta é uma boa experiência para o futuro.
