Uma expedição de mídia de três dias percorreu desde o Dengizkul na região de Bukhara, passando pelas florestas de tagai do Amu Darya e pelo Parque Nacional Khorezm até Sudochye, na antiga margem do Mar de Aral. Esta viagem demonstrou que a água é necessária não apenas para as necessidades das cidades e campos.
A expedição, organizada no âmbito do projeto Aral Sea Wetlands, foi realizada com a participação do Comitê Nacional de Ecologia e Mudanças Climáticas do Uzbequistão, do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e do Fundo Global para o Meio Ambiente. A rota cobriu as regiões de Bukhara e Khorezm, bem como Karakalpakstan, passando por Dengizkul, a Reserva Natural de Kyzylkum, a Reserva de Biosfera de Nizhny Amu Darya e o lago Sudochye.
Os principais temas de discussão foram a conservação da biodiversidade, a degradação do solo, o estado das áreas protegidas e a busca por fontes de renda sustentáveis para a população local. O foco especial não foi no 'retorno completo do Mar de Aral' às suas fronteiras anteriores, mas sim na manutenção da viabilidade dos ecossistemas existentes: lagos, zonas húmidas, florestas de tagai, pastagens e rotas migratórias de aves.
Os especialistas enfatizaram que não se trata apenas de um volume mínimo de água que deve ser deixado no rio, mas sim de um regime de fornecimento cientificamente fundamentado. Este regime deve garantir o suprimento de água no local certo, na hora certa e na quantidade necessária para sustentar a vida nos lagos, renovar as florestas de tagai e preservar o habitat para peixes e aves.
A Professora Malika Ikramova, diretora do laboratório de 'Uso Integrado de Recursos Hídricos' do Instituto de Pesquisa de Irrigação e Problemas Hídricos, observou que, devido à limitação dos recursos hídricos, a concorrência entre os setores está aumentando. Ela acrescentou que, apesar da existência de um Código de Águas que presta atenção ao gerenciamento sustentável, o próximo passo deve ser o desenvolvimento de documentos normativos adicionais.
A primeira parada foi o lago Dengizkul, no distrito de Alat, na região de Bukhara. Entre a vegetação desértica, como saxaul, kandim, solyanka e tamarix, surgiu um lago azul. Apesar da aparente imobilidade, ele representa um sistema complexo e frágil, dependente das águas coletoras e de drenagem, sendo que a qualidade dessa água se distingue por alta mineralização.
Khalilulla Sherimbetov, especialista em proteção ambiental, apontou a importância internacional de Dengizkul: o lago está localizado em uma rota migratória e faz parte da Lista Ramsar. Dezenas de espécies de aves, incluindo pelicanos, cisnes e garças, muitas delas listadas na Lista Vermelha, hibernam e param aqui.
Os especialistas observam que, em certos períodos, Dengizkul concentra cerca de 40% das aves aquáticas que hibernam no Uzbequistão. Estas aves necessitam não apenas de água, mas também de base alimentar, locais seguros para descanso e matagais de juncos. Cerca de 34 espécies de plantas crescem ao redor do lago, três das quais são endêmicas.
Em seguida, a rota levou à Reserva Estatal de Kyzylkum, onde as dunas de Kyzylkum e a planície do Amu Darya com florestas de tagai coexistem contrastantemente. O diretor da reserva, Mirzagali Kilishev, explicou que os ecossistemas de tagai se formaram devido à proximidade com o rio. Nestas florestas crescem turanga, salgueiro, loch e juncos, atingindo alturas de 20 a 40 metros.
A floresta de tagai depende criticamente das inundações naturais e da humidade do solo para sua renovação. Se o fornecimento de água for interrompido, as árvores jovens morrem e a floresta começa a se deteriorar. Mirzagali Kilishev salientou que a floresta não consome água do Amu Darya, mas, pelo contrário, protege o rio contra a evaporação excessiva e mantém a vida na planície.
No Parque Natural Nacional Khorezm, uma nova área protegida, os recursos de tagai do antigo delta do Amu Darya são preservados. Aqui habitam o cervo de Bukhara, o caracal turcomeno e várias espécies de aves. O inspetor relatou como a turanga se adapta à areia quente: suas raízes podem atingir 25 metros, absorvendo água pura a uma profundidade de 15 metros.
No âmbito do projeto Aral Sea Wetlands, foi organizado um projeto de mídia de três dias, cujo objetivo foi chamar a atenção para a necessidade de água pela natureza. Esta iniciativa foi realizada pelo Comitê Nacional de Ecologia e Mudanças Climáticas do Uzbequistão com o apoio do PNUD e do Fundo Global para o Meio Ambiente. A publicação 'Gazeta' participou da expedição.
A principal tarefa desta viagem era garantir a consolidação das normas ambientais de uso da água nos documentos subordinados e assegurar sua aplicação prática.
A expedição ocorreu em cinco zonas de conservação localizadas na Baixa Amu Darya e no Aral. O autor do texto e de todas as fotografias tiradas durante a viagem é Orifjon Khoshimov, e a editora foi Victoria Abdurakhimova.
