Cerca de 1500 moradores do assentamento informal Boxwood Road, em Kenville, Durban, enfrentam dificuldades diárias devido à falta de serviços básicos de saneamento adequados, o que é característico de muitas comunidades no país.
Cerca de 1500 moradores do assentamento informal Boxwood Road, em Kenville, Durban, enfrentam dificuldades diárias devido à falta de serviços básicos de saneamento adequados, o que é característico de muitas comunidades no país.
O assentamento foi criado em 1998, e nos últimos dois anos os moradores têm tido que usar baldes para descarga nos banheiros comunitários. Atualmente, há apenas um edifício sólido com instalações sanitárias disponível, que, segundo os planos, deve atender esta área densamente povoada. No entanto, na prática, este local possui quatro vasos sanitários para mulheres, três para homens e dois chuveiros.
A situação é agravada pelo mau estado da própria instalação sanitária: portas quebradas e tampas de vaso sanitário ausentes são comuns. Além disso, em alguns casos, os canos vazam por meses, causando grande frustração entre os moradores.
Zandile Zulu, membro da comunidade desde 2014, pediu a substituição do telhado e a modernização completa de todo o complexo. Nikive Moalusi relatou como os canos de esgoto rompidos criaram uma 'grande bagunça' no espaço residencial. Ela observou que Bab Butelezi geralmente oferece soluções temporárias para evitar que águas residuais entrem nas cabanas das pessoas, mas o problema sempre retorna.
Zacharia Butelezi, que é líder comunitário e zelador dos banheiros desde 1999, é forçado a monitorar a limpeza dos locais sozinho. Ele informou que agora compra seus próprios produtos de limpeza, pois os banheiros sujos afetam negativamente também sua pequena loja de conveniência localizada nas proximidades.
Butelezi comunicou repetidamente os problemas atuais aos funcionários municipais, mas seus pedidos foram ignorados: os oficiais que visitavam o local apenas anotavam e iam embora, sem trazer mudanças reais. O município de eThekwini não respondeu às perguntas enviadas. No entanto, surgiram sinais de melhoria: o conselheiro do distrito 34, Andrew Akkers, anunciou que o município alocou e aprovou um orçamento para a renovação das instalações sanitárias em seu distrito, incluindo Boxwood Road. Os trabalhos estão programados para começar no próximo mês.
O Ombudsman identificou cinco falhas principais na prestação de serviços municipais por parte da Prefeitura da Cidade do Cabo, determinando que os residentes dos bairros Langa Flats e Khayelitsha foram negados serviços garantidos pela Constituição, e ordenou a adoção de medidas corretivas obrigatórias.
O Ombudsman Kholeka Gqaleka informou que os resultados da investigação sistêmica confirmaram as reclamações sobre a baixa qualidade do serviço. Em sua opinião, as ações do município são qualificadas como conduta inadequada, má gestão e tratamento parcial aos moradores afetados.
Gqaleka enfatizou que a prestação de serviços municipais básicos não é apenas uma função administrativa, mas um dever constitucional fundamental, que afeta diretamente a dignidade humana, a segurança e o bem-estar dos cidadãos sul-africanos.
A investigação foi iniciada com base em reclamações recebidas de moradores durante os eventos de campo anuais do Ombudsman da África do Sul no Cabo Ocidental, em março de 2022 e abril de 2023. Gqaleka verificou se a Cidade estava fornecendo serviços de forma progressiva e eficaz, conforme exigido pela Constituição e pela lei, e confirmou que a alegação de falta de conformidade constitucional e legal na prestação de serviços básicos é fundamentada.
Foram identificadas cinco áreas críticas onde a Cidade não cumpriu suas obrigações constitucionais e legais:
O Ombudsman descobriu que a Cidade do Cabo não firmou contratos de aluguel com todos os moradores de Langa Flats, continuando a cobrar o aluguel mensal. Essa falha na formalização dos acordos minou as garantias de residência dos moradores, sujeitando-os à incerteza, disputas e possível despejo.
Além disso, descobriu-se que a infraestrutura de esgoto não foi totalmente reparada, e defeitos estruturais e equipamentos de segurança contra incêndio permaneceram sem solução. Gqaleka observou que a incapacidade da Cidade de reparar e manter equipamentos de segurança contra incêndio afeta diretamente os direitos constitucionais à vida, dignidade e moradia adequada.
Os moradores do bairro SST-Marikana continuam a enfrentar acesso insuficiente à água, e as torres de iluminação inoperantes criam riscos de segurança para as comunidades. O relatório indicou que a Cidade violou o direito a água suficiente, garantido pelo Artigo 27(1)(b) da Constituição, ao não garantir o acesso à água aos moradores de SST-Marikana.
Também foi constatado que a Cidade não consultou a Eskom antes da realocação dos moradores, fazendo com que algumas famílias ficassem sem eletricidade. Isso, segundo o relatório, viola as obrigações positivas da Cidade sob os Artigos 152(1)(b) e (d) da Constituição de garantir a prestação sustentável de serviços e criar um ambiente seguro.
A investigação mostrou que as clínicas Mathew Goniwe e Town Two não possuíam detectores de fumaça nem sistemas de vigilância por vídeo, colocando pacientes, pessoal e visitantes das instalações médicas em risco. O Ombudsman observou que a incapacidade da Cidade de instalar detectores de fumaça afeta as obrigações constitucionais do município de garantir acesso seguro a serviços médicos.
Foram descobertos pontos fracos na gestão municipal, incluindo aplicação inadequada de regulamentos, construção ilegal em servidões de esgoto, entupimentos frequentes de tubulações de esgoto, lixões ilegais e acúmulo de lixo. As construções ilegais impediam a prestação de serviços, interferindo no funcionamento da infraestrutura de esgoto.
Além disso, apesar da coleta regular de resíduos, o acúmulo de lixo e os despejos ilegais continuaram a afetar negativamente os moradores.
A incapacidade da Cidade de resolver problemas de prestação de serviços por um longo período foi considerada um padrão de conduta inadequada. O relatório indicou que a incapacidade do município de implementar medidas razoáveis dentro dos recursos disponíveis, bem como a resposta inadequada a três anos de deficiências documentadas na prestação de serviços, apesar de inúmeras promessas, forma um padrão de conduta inadequada.
Gqaleka reconheceu as dificuldades da Cidade, como infraestrutura obsoleta, vandalismo, invasões de terras, rápido desenvolvimento urbano e demandas concorrentes por serviços. No entanto, ela afirmou que as restrições de recursos não podem adiar indefinidamente a realização dos direitos constitucionais dos moradores.
Gqaleka emitiu medidas corretivas obrigatórias contra a Prefeitura da Cidade do Cabo, exigindo a correção das deficiências identificadas. O município deve garantir o acesso à água aos moradores de SST-Marikana em 30 dias, concluir o reparo da infraestrutura de esgoto em Langa Flats e Khayelitsha em 120 dias, restaurar a iluminação das torres altas, resolver os problemas de eletricidade para famílias realocadas e melhorar as medidas de segurança nas clínicas.
O monitoramento do cumprimento dessas exigências foi delegado ao MEC de autogoverno do Cabo Ocidental. O Ombudsman enfatizou que as dificuldades municipais não podem justificar falhas constantes na prestação de serviços básicos, insistindo que a Constituição exige implementação progressiva e responsabilidade.
A Cidade saudou o reconhecimento pelo Ombudsman de que colaborou estreitamente com o escritório durante a investigação e declarou ter tomado medidas para resolver muitas das questões levantadas. Também expressou aprovação pelas conclusões relativas ao Tesouro Nacional e ao Departamento de Habitação, observando que o relatório reconheceu as dificuldades financeiras e de infraestrutura dos municípios.
O município esclareceu que a investigação se referiu a parte do complexo residencial N2 Gateway, à realocação de 10 famílias em SST-Marikana para reparo de esgoto e às medidas de segurança em duas clínicas municipais. A Cidade afirmou que os serviços básicos são fornecidos no complexo N2 Gateway, e que as famílias realocadas têm acesso à água e saneamento.
Em resposta às observações, a Cidade informou que a coleta de lixo, a manutenção do esgoto e as medidas de segurança contra incêndios já foram implementadas, e futuras atualizações da infraestrutura de esgoto estão planejadas. Foi observado que existem 94 contratos de aluguel válidos, mas muitos moradores recusaram assinar ou renovar os acordos, o que pode exigir formalização legal.
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