No âmbito da coleção Pride Month, pais de indivíduos transgênero e queer em toda a Índia partilham as suas experiências de aceitação e amor. Neste relato pessoal, dirigido à publicação The Better India, a Dra. Bela Sharma, diretora adicional de medicina interna da FMRI em Gurgaon, juntamente com o seu marido, o Almirante Naval (Dr.) Sanjay Sharma (aposentado), partilha a história da sua filha sobre a transição para a feminilidade.
A filha tentou comunicar a sua verdadeira autoidentidade desde cedo, por volta dos um ano e meio ou dois anos. Ela identificava-se como do sexo feminino, usava um dupatta e comprava uma boneca Barbie. Os pais não compreendiam essas manifestações, considerando-as apenas imitação da mãe e da avó ou brincadeiras infantis.
À medida que crescia, especialmente durante a puberdade, quando as ilusões desmoronam, os adultos frequentemente encontram explicações para o comportamento incomum, atribuindo-o ao 'comportamento rebelde típico de adolescente'. A escola aceitava a criança enquanto ela estudava bem, mas apenas um professor notou o problema e aconselhou a criança a usar camisa de manga comprida para esconder tatuagens e marcas de outros alunos.
Como médicos, eles tentaram encontrar as causas da infelicidade da filha, apresentando inúmeras hipóteses. Quando a filha regressou adulta, bonita e amorosa, em 2016, começaram a procurar especialistas capazes de fornecer assistência de afirmação de gênero na capital do país. No entanto, os conselhos dos colegas variavam entre acusações de 'influência ocidental' e sugestões de procurar ajuda no estrangeiro, pois tal ajuda seria supostamente inacessível na Índia.
Os autores sublinham que a cultura indiana é rica em histórias de diversidade de género, e que apagar essa história é uma verdadeira influência ocidental. Eles conseguiram encontrar os especialistas necessários porque ambos eram médicos e tinham acesso às redes apropriadas, bem como porque a filha deles tinha estudado antecipadamente os Padrões de Cuidados WPATH (Associação Profissional Mundial para a Saúde de Transgêneros).
O apoio veio da família, amigos, colegas, bem como de grupos como SWEEKAR – The Rainbow Parents. O sogro deu-lhes uma força especial, aos 95 anos, dizendo: 'O vosso dever é estar ao lado da criança. Eu estou convosco'. Finalmente, em 2018, ocorreu um ponto de viragem: a filha conseguiu circular livremente na secção feminina e comprar roupas sem medo de julgamento.
O marido da autora, o Almirante Naval Dr. Sanjay Sharma (aposentado), estava profundamente preocupado com as lacunas no sistema de saúde que ele e a sua esposa observavam ao longo de toda a sua carreira. Reconhecendo que não havia caminho, decidiram construí-lo. O marido da autora deixou as Forças Armadas, participou em conferências WPATH e cursos de saúde de afirmação de gênero, fundando a ATHI (Associação para a Saúde de Transgêneros na Índia). A ATHI tem duas vertentes: IPATH (braço profissional) e KHEM (braço social).
Desde então, organizam conferências internacionais através do IPATHCON, formam profissionais de saúde e realizam seminários pelo país. Em 2020, publicaram os primeiros Padrões de Cuidados Indianos (ISOC-1), reconhecendo as diferenças entre as famílias, corpos e sistemas sociais indianos e os ocidentais. Hoje, o ISOC é amplamente utilizado como Guia de Saúde Transgênero em toda a Índia.
Hoje, os autores aconselham outros pais e crianças a aceitar o que está a acontecer gradualmente, 'minuto a minuto, respiração por respiração'. Consideram-se escolhidos, pois lhes foi confiada uma missão excecional. Pedem às crianças que tenham paciência com os pais, e aos pais que simplesmente amem os seus filhos incondicionalmente, pois esta é a sua principal tarefa. As crianças existem não para realizar as ambições ou sonhos dos pais, mas para viver a sua própria vida e aprender com os seus erros.
Uma canção em língua popular, transmitida de geração em geração, reflete a realidade de muitas aldeias de Bihar, onde os homens são forçados a partir em busca de melhores oportunidades. A migração tornou-se há muito tempo uma parte inseparável da vida social e cultural de Bihar. No entanto, a falta de empregos locais, combinada com as crescentes aspirações da população nos últimos anos, acelerou a saída de pessoas das áreas rurais.
Bihar serviu por muito tempo como uma grande fonte de mão de obra para o país. Já no início do século XIX, jovens desta região começaram a migrar devido à pobreza generalizada e ao subdesenvolvimento. Após a independência, essa tendência continuou, com os migrantes indo principalmente para estados mais desenvolvidos da Índia.
Hoje, os habitantes de Bihar podem ser encontrados em todo o país, ocupando diversos cargos: desde gerenciar pequenos negócios, como barracas de chá em Jammu e Caxemira, trabalhar em fábricas em Gujarat e Maharashtra, e participar da agricultura em Punjab e Haryana, até ocupar funções qualificadas, profissionais e empresariais em cidades em rápido crescimento.
A redução de indústrias tradicionais, incluindo fábricas de açúcar, juta, arroz, farinha, leguminosas, óleo e papel, juntamente com o lento crescimento das oportunidades de emprego locais, mantém a criação de empregos como um sério problema em Bihar. Este êxodo é evidente em quase todas as estações ferroviárias do estado, onde os trens com destino a outras partes da Índia estão lotados de jovens homens que partem devido à combinação de ambição e necessidade econômica.
Estima-se que cerca de três milhões de habitantes de Bihar trabalham fora do estado. Aproximadamente um em cada quatro adultos e dois terços dos domicílios têm um parente vivendo longe de casa. A migração deixou de ser um domínio apenas dos estratos pobres; ela afeta castas, classes e comunidades. No entanto, continua sendo predominantemente masculina, com as mulheres representando apenas cerca de cinco por cento dos migrantes.
Os homens deixam as aldeias de Bihar, frequentemente na esperança de proporcionar um melhor padrão de vida às suas famílias. No entanto, as remessas de dinheiro não são o único resultado. O êxodo masculino também altera a composição demográfica das aldeias e transforma a dinâmica familiar.
A aldeia de Baikatpur, localizada a apenas 36 km de Patna, demonstra o custo humano da migração em Bihar. Ashok Kumar Dutta, morador desta aldeia, descreve a situação como 'distópica'. Ao falar com o The Times of India, ele relatou que homens de quase todas as famílias partiram em busca de trabalho nas grandes cidades. Embora a migração tenha melhorado ligeiramente a situação econômica de algumas famílias, também deixou aldeias predominantemente habitadas por mulheres, crianças e idosos.
Dutta observou que 'quando as pessoas vão embora, elas não levam consigo famílias inteiras. Aqueles que migram raramente ganham tanto quanto esperavam. Como resultado, em vez de melhorar, a situação econômica da família muitas vezes piora'. Ele acrescentou que 'as mulheres que ficam, bem como os idosos e as crianças, são forçadas a aceitar qualquer pequeno trabalho para sobreviver. As mulheres das famílias mais pobres têm pouco além de trabalhar nos campos, plantando arroz e realizando trabalho diário.'
Subhash Kumar, fundador da Samadhan Kendra, uma ONG no distrito de Vaishali, que trabalha com grupos de autoajuda de mulheres, apresenta um quadro semelhante. Ele afirma que a migração em massa esgotou a economia da aldeia e levou a uma grave escassez de mão de obra. Mesmo famílias que planejam construir uma casa frequentemente enfrentam dificuldades em encontrar trabalhadores suficientes.
Kumar disse ao The Times of India: 'Se olharmos para as aldeias hoje, é natural que haja menos jovens. Simplesmente não há fontes de renda aqui. Quando os empregos locais estão ausentes, os jovens não têm outra escolha a não ser ir embora.'
Ele enfatizou que a razão da migração é que as pessoas acreditam poder ganhar melhor em outro lugar, pois veem mais oportunidades fora de Bihar do que em casa.
Em qualquer sociedade, é louvável quando as mulheres alcançam independência econômica e social. No entanto, em Bihar, essa mudança muitas vezes ocorre não por escolha, mas por necessidade. Muitas mulheres são forçadas a assumir responsabilidades adicionais além das domésticas, incluindo papéis que anteriormente não eram desempenhados tão frequentemente por elas.
Subhash Kumar acredita que uma família não pode sobreviver apenas com as escassas remessas de dinheiro dos migrantes. Para obter renda adicional, as mulheres frequentemente se dedicam à criação de gado ou ao trabalho diário para manter o funcionamento do agregado familiar.
Ele explicou que 'hoje é simplesmente impossível que um agregado familiar possa viver apenas com o salário do marido. Suponha que o marido trabalhe fora do estado e envie 5000 ou 10000 rúpias para casa todos os meses. A família não pode viver apenas com esse dinheiro. Se houver um casamento, evento social, emergência médica ou quaisquer despesas imprevistas na família estendida, eles precisam de fundos adicionais.'
Kumar também relatou que, em caso de doença do marido ou incapacidade de enviar dinheiro por dois ou três meses, o agregado familiar fica em apuros. Nesses casos, as mulheres assumem trabalhos diários, trabalhando nos campos ou onde puderem encontrar emprego. Se não houver trabalho, elas se dedicam à criação de vacas, búfalos ou cabras. Qualquer pequena renda do gado ajuda a manter o funcionamento da família.
Nabanipa Bhattacharya, professora de sociologia na Faculdade Sri Venkateswara, observa que a migração sazonal, comum em Bihar, frequentemente leva a um desequilíbrio de gênero temporário nas aldeias, onde as mulheres predominam sobre os homens durante a maior parte do ano. Ela chamou isso de 'feminilização da agricultura.'
A Professora Bhattacharya observou que, embora as mulheres sejam forçadas a gerenciar tudo enquanto os homens estão ausentes, o direito de tomar decisões importantes ainda pertence em grande parte aos homens. Ela também salientou que, apesar do crescente papel das mulheres nas aldeias, sua carga de trabalho e estresse emocional pela separação do cônjuge aumentaram, mas isso nem sempre se traduz em maior status social ou autoridade.
O governo de Bihar lançou uma série de programas de assistência social destinados à independência financeira das mulheres rurais e ao aumento da viabilidade a longo prazo das empresas lideradas por mulheres. Programas como o Mukhyamantri Mahila Rojgar Yojana fornecem às mulheres de domicílios um subsídio de 10.000 rúpias, com ajuda adicional de até 200.000 rúpias, vinculada ao progresso de seus empreendimentos.
Outro programa de mitigação da pobreza, o Jeevika, visa o empoderamento social e econômico das mulheres rurais através da sua união em grupos de autoajuda. Esses grupos ajudam as mulheres a economizar dinheiro, adquirir novas habilidades, iniciar pequenos negócios e fazer parte da economia formal. O Jeevika mobilizou mais de 14 milhões de mulheres em todo Bihar em grupos de autoajuda, criando um dos maiores coletivos femininos do mundo.
Embora iniciativas como grupos de autoajuda e programas comunitários de subsistência, como o Jeevika, tenham contribuído para aumentar a participação econômica das mulheres por meio da promoção do empreendedorismo coletivo e da criação de oportunidades de ganhos locais, para muitas famílias, o sucesso desses esforços ainda é determinado pela migração.
No entanto, Subhash Kumar aponta que esses esquemas operam em uma economia rural complexa. Ele diz que a ajuda financeira direta pode ajudar as mulheres a começar a trabalhar, mas o baixo poder de compra nas aldeias e a dependência de remessas de dinheiro continuam a determinar a sobrevivência das pequenas empresas. Ele alertou que a maioria das mulheres pega empréstimos, mas mesmo esses empréstimos dependem dos homens na família. Se o marido foi trabalhar fora, os pagamentos do empréstimo são feitos a tempo, enquanto ele envia dinheiro. Mas se o dinheiro parar de chegar por dois, quatro ou até seis meses, como a família evitará o calote?
Este é o paradoxo da migração em Bihar: ela dá às famílias um salva-vidas, mas também deixa as mulheres carregando o fardo de casas, fazendas, dívidas e decisões que ainda nem sempre são delas. Até que o trabalho local se torne estável o suficiente para manter os homens em casa, as aldeias de Bihar continuarão a funcionar com dois motores: o dinheiro enviado de fora e o trabalho não remunerado, subestimado e muitas vezes invisível das mulheres que ficaram.
O autor observa que um pequeno número de mães se torna culpado por violência sexual ou contribui para a exploração sexual de seus próprios filhos. Este fato representa sérios problemas para especialistas em proteção infantil, forças policiais, sistema judicial e a sociedade em geral.
Ao longo de quase quatro décadas de trabalho como especialista em proteção infantil no Fundo de Ajuda a Crianças Vítimas de Maus-Tratos, o autor observou as consequências destrutivas da violência infantil em todas as suas formas. Embora a grande maioria das mães sejam cuidadoras amorosas e atenciosas, existe uma realidade profundamente desconfortável que a sociedade frequentemente evita reconhecer: algumas mães cometem violência sexual ou facilitam a exploração de seus filhos.
Embora tais casos sejam raros em comparação com outras formas de maus-tratos, eles têm um significado imenso. Sua baixa frequência pode estar ligada ao fato de que as crianças têm pouca capacidade de relatar abusos cometidos pelo principal cuidador, bem como ao fato de que especialistas e o público têm dificuldade em reconhecer mulheres como criminosas sexuais. As percepções sociais profundamente enraizadas retratam as mães como protetoras naturais, criando uma perigosa zona cega nos sistemas de proteção infantil.
Quando a pessoa que deveria garantir a segurança se torna a fonte de dano, isso causa um profundo sentimento de traição. A violência vai além da violação sexual em si, destruindo a compreensão da criança sobre confiança, apego, amor e proteção. Muitos sobreviventes descrevem a traição emocional como tão traumática quanto o próprio abuso.
Os casos envolvendo mães geralmente se dividem em duas categorias principais. A primeira é quando as mães cometem diretamente violência sexual contra as crianças. A segunda, que ocorre possivelmente com mais frequência, envolve mães que facilitam ou lucram com a exploração sexual de seus filhos, permitindo ou organizando o abuso por parte de outras pessoas. Isso pode incluir a troca da criança por dinheiro, drogas, moradia, comida, proteção ou manutenção de relacionamentos com parceiros agressivos.
Tal exploração frequentemente ocorre em condições de extrema pobreza, dependência de substâncias, violência doméstica, atividades criminosas organizadas ou em relações coercitivas. É importante reconhecer esses fatores, mas eles não podem ser confundidos com justificativas. A pobreza por si só não é a causa da violência sexual contra crianças. Mulheres que sofreram traumas, violência íntima ou violência infantil merecem apoio, mas suas experiências não isentam a responsabilidade pelas decisões que colocam as crianças em risco. Os direitos e a segurança da criança devem sempre ser primordiais.
Um dos principais obstáculos no combate ao crime materno é a negação por parte da sociedade. Os especialistas podem hesitar em conduzir investigações contra mães com o mesmo rigor que contra homens criminosos. As crianças podem ter medo de não serem acreditadas, especialmente se o abuso for cometido por uma mãe que os outros consideram carinhosa ou respeitada. Irmãos que testemunharam a violência podem permanecer em silêncio por medo de separação familiar, conflitos de lealdade ou ameaças do agressor. Consequentemente, as estatísticas oficiais dificilmente refletem a verdadeira dimensão do crime materno.
Crianças vítimas de violência por parte das mães frequentemente exibem reações complexas ao trauma. Estas incluem sérios problemas de apego, depressão, ansiedade, automutilação, pensamentos suicidas, abuso de substâncias psicoativas, dificuldades comportamentais, baixo desempenho escolar, comportamento sexualizado e profundas dificuldades na formação de relacionamentos adultos saudáveis. Como a violência perturba o vínculo primário da criança, a recuperação é frequentemente longa e requer intervenção especializada baseada no trauma.
O aumento do uso de tecnologia também mudou o cenário da exploração sexual infantil. As plataformas online expandiram as oportunidades para criminosos explorarem crianças através da criação e distribuição de materiais de violência sexual, *grooming* online, transmissão de violência ao vivo e exploração sexual comercial. Embora haja evidências limitadas de participação generalizada de mães na violência mediada por tecnologia, os especialistas devem manter a vigilância sobre a possibilidade de que cuidadores, incluindo mães, possam facilitar a exploração online, seja conscientemente ou devido a negligência severa e incapacidade de proteger.
Uma resposta eficaz exige sistemas de proteção infantil prontos para investigar objetivamente todas as acusações, independentemente do sexo do suspeito. Os especialistas devem combater o preconceito inconsciente que pressupõe que as mulheres não podem cometer crimes sexuais. Cada denúncia de uma criança merece uma avaliação cuidadosa, baseada em evidências e focada na voz e na experiência de vida da criança.
É necessário um enfoque multidisciplinar. Assistentes sociais, psicólogos, profissionais de saúde, professores, forças policiais, promotores e organizações de proteção infantil trazem sua experiência única para garantir a segurança das crianças e responsabilizar os criminosos. É igualmente importante fornecer intervenção terapêutica especializada que trate o trauma da criança, restaure a segurança emocional e promova a recuperação a longo prazo.
A prevenção deve permanecer uma prioridade. A sociedade precisa aumentar a conscientização de que a violência sexual infantil pode ocorrer em qualquer família, independentemente do status socioeconômico, cultura ou gênero. Pais e cuidadores devem receber educação sobre apego saudável, desenvolvimento infantil, criação positiva e sinais de exploração. As próprias crianças devem ser equipadas com conhecimentos apropriados à idade sobre segurança corporal, consentimento, adultos de confiança e maneiras de pedir ajuda. Fornecer informações às crianças não lhes impõe responsabilidade; pelo contrário, fornece um nível adicional de proteção.
Os especialistas também devem advogar por melhor pesquisas sobre crimes sexuais femininos e facilitação da exploração materna. A literatura existente permanece limitada em comparação com os estudos sobre crimes masculinos. Dados mais completos fortaleceriam as estratégias de prevenção, melhorariam a avaliação de riscos e ajudariam a desenvolver intervenções baseadas em evidências adaptadas a esses casos complexos.
Em última análise, a proteção infantil exige que enfrentemos verdades desconfortáveis. Embora as mães sejam uma fonte predominante de amor, proteção e resiliência na vida das crianças, a prática de proteção infantil não pode permitir que as expectativas sociais ofusquem a realidade de que uma pequena minoria se torna culpada de danos profundos. Ignorar esses casos não protege as famílias; torna as crianças vulneráveis invisíveis. Toda criança tem direito à segurança, dignidade e proteção contra a exploração sexual, independentemente de quem seja o criminoso. Nosso dever como especialistas é responder sem preconceitos, investigar sem suposições, apoiar as crianças com compaixão e garantir que cada decisão coloque os melhores interesses da criança em primeiro lugar. Somente ao reconhecermos todo o espectro da violência sexual infantil poderemos construir sistemas de proteção infantil que realmente protejam cada criança.
