A Starlight Engine (SLE) concluiu com sucesso sua primeira rodada de financiamento externo, levantando 6,06 bilhões de ienes japoneses, o que equivale a aproximadamente 37,4 milhões de dólares americanos. Esses fundos serão destinados a acelerar o projeto FAST, que visa demonstrar a geração de energia de fusão nuclear na década de 2030.
O CEO da Starlight Engine, Kiyotaka Kikuchi, observou que esta rodada de investimentos sinaliza uma crescente confiança tanto na própria empresa quanto no futuro da energia de fusão nuclear. O capital obtido permitirá acelerar o trabalho em vários componentes do programa FAST. A principal meta do projeto é provar a viabilidade da obtenção de energia de fusão nuclear na década de 2030 antes da transição para a comercialização.
O financiamento será utilizado para projeto de engenharia, pesquisa e desenvolvimento (P&D), garantia de conformidade regulatória, avaliação de locais e criação da cadeia de suprimentos.
No Japão, a demonstração de geração de energia de fusão nuclear na década de 2030 tornou-se um objetivo estratégico nacional, apoiado por iniciativas de setores público e privado. O projeto FAST utiliza uma configuração de tokamak que possui décadas de experiência mundial, incluindo lições aprendidas em experimentos internacionais como o ITER, bem como no experimento JT-60SA, conduzido pelo governo japonês.
A equipe FAST reúne universidades japonesas líderes, instituições de pesquisa governamentais e corporações para acelerar a comercialização da energia de fusão nuclear. O projeto de engenharia já passou da fase de conceito e os preparativos para a construção do dispositivo foram iniciados. A captação de recursos atraiu investidores de diversos setores, incluindo Mitsui Fudosan, MUFG Bank, Mizuho Bank, KDDI Open Innovation Fund V, Fujikura, Furukawa Electric, Kyoto University Innovation Capital e fundos de capital de risco internacionais.
A Starlight Engine está fortalecendo laços não apenas através de investimentos, mas também com universidades como a Universidade de Tóquio, Universidade de Quioto, Universidade de Tohoku, Universidade de Nagoya, Universidade de Kyushu e Universidade Keio. Além disso, a empresa trabalha com parceiros industriais, incluindo Kyoto Fusioneering, Hitachi, Kajima Corporation, Marubeni Corporation, Mitsui & Co., Mitsubishi Corporation e J-POWER, para criar uma cadeia de suprimentos interna para futuras usinas de energia comercial.
A empresa anunciou a formação de uma nova equipe executiva, o que deve apoiar a próxima fase de seu desenvolvimento. Como as atividades de engenharia serão intensificadas nos próximos dois anos, a Starlight Engine planeja aumentar seu quadro de funcionários para quase 200 pessoas. Estes investimentos seguem pesquisas conjuntas e parcerias anteriores, como parte dos esforços da SLE para comprovar os últimos investimentos na transição da fusão nuclear do laboratório para a produção de eletricidade para o público. A estratégia da Starlight Engine consiste em combinar pesquisa acadêmica, poderosas capacidades de produção do Japão e investimentos privados para se tornar líder na comercialização da geração de energia de fusão nuclear.
A Senra Systems arrecadou com sucesso 65 milhões de dólares em uma rodada de financiamento Série B. Esses fundos serão destinados à expansão da plataforma de produção controlada por software, projetada para fabricar feixes de cabos. Os investimentos permitirão que a empresa abra um terceiro galpão de produção, o que é necessário para atender à crescente demanda dos setores aeroespacial e de defesa.
A rodada de financiamento foi liderada conjuntamente pela Lowercarbon Capital e Interlagos. Também participaram General Catalyst, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Founders Fund, 8VC, CIV, Dylan Field, The Friedkin Group, Jaws Estates Capital, Sozo Ventures e Alumni Ventures.
O CEO e cofundador Jordan Black observou que os feixes de cabos permanecem um dos gargalos de produção mais subestimados para as indústrias aeroespacial e de defesa, apesar de serem componentes críticos em aeronaves avançadas, satélites, foguetes lançadores e sistemas de defesa.
A Senra produz sistemas complexos de feixes de cabos que fornecem distribuição de energia, comunicação e dados em todas as plataformas aeroespaciais e de defesa. Sua plataforma contribui para a redução de operações manuais, acelera o processo de adaptação e aumenta a estabilidade da produção.
As operações de produção da empresa são baseadas no Amp, uma plataforma de software patenteada da Senra. Este sistema integra engenharia, cálculos, gerenciamento da cadeia de suprimentos, planejamento de produção e fluxos de trabalho de produção em um ambiente digital unificado.
No início deste ano, a Senra abriu sua segunda instalação de produção em Cypress, o que aumentou sua base de produção em cinco vezes. Esta instalação de 80.000 pés quadrados deve ajudar a empresa a aumentar sua capacidade de produção mensal de aproximadamente 1.000 feixes de cabos para cerca de 10.000 até o próximo ano.
A demanda por feixes de cabos aumentou significativamente com o aumento dos investimentos governamentais em programas aeroespaciais e de defesa. No entanto, o setor continua enfrentando escassez de mão de obra e limitações na produção. A Senra busca resolver esses problemas combinando automação de software com programas estruturados de treinamento de pessoal. A empresa cria uma solução de produção integrada capaz de apoiar as indústrias aeroespacial, de defesa, de energia e computacional.
Kai Lee, parceiro do General Partner da Lowercarbon Capital, afirmou que os feixes de cabos estão na base de praticamente toda plataforma eletrônica avançada, tornando a automação da produção vital para a expansão do potencial industrial.
A empresa reforçou sua equipe de liderança, nomeando Ken Werner como Diretor de Tecnologia e Produtos. Anteriormente, Werner ocupava o cargo de Diretor de TI na SpaceX, onde supervisionava sistemas corporativos e o desenvolvimento de infraestrutura de produção. Ele liderou tecnologias que apoiavam as operações de produção e a infraestrutura de lançamento da SpaceX em vários programas aeroespaciais avançados.
Na Senra, Werner será responsável pela plataforma de produção da empresa, pelos sistemas operacionais e pelo roteiro tecnológico de longo prazo. Ele guiará a estratégia tecnológica durante o período de preparação da empresa para a próxima fase de expansão de negócios. A empresa acredita que o software, a automação e o desenvolvimento de mão de obra fortalecerão as capacidades de produção nacional em setores críticos.
