Todos os anos em janeiro, após a publicação dos resultados dos exames de conclusão, surge frequentemente no sul da África o argumento de que o limiar de aprovação é demasiado baixo, que o nível de educação diminuiu e que os padrões colapsaram. Surge a opinião de que as instituições de ensino emitem certificados que perdem o seu valor, levando à conclusão do fracasso do sistema educacional sul-africano.
Reconhecendo problemas como salas de aula superlotadas, condições de trabalho insustentáveis para professores e desigualdade persistente entre escolas com diferentes recursos, o artigo aponta para um fator frequentemente ignorado. Desde 1994, a população da África do Sul aumentou mais de 50 por cento. Centenas de milhares de novos alunos anualmente devem ser integrados num sistema já sobrecarregado, o que impõe ao sistema o desafio não só de melhorar os resultados, mas também de se expandir, mantendo os padrões.
O último relatório do Instituto da Sociedade Inclusiva (Inclusive Society Institute) teve como objetivo verificar a hipótese: o sistema educacional sul-africano realmente caiu, ou a perceção pública ultrapassa os dados factuais. As conclusões deste estudo contestam muitas crenças estabelecidas. Por exemplo, o equívoco comum de que 30% são suficientes para obter o certificado é enganador, uma vez que o Certificado Nacional Superior representa uma qualificação multinível, onde diferentes níveis (Certificado Superior, Diploma, Licenciatura) exigem conquistas crescentes.
Além disso, os dados demonstram que a percentagem de alunos que alcançam o nível de licenciatura está a aumentar. Se em 2008 essa percentagem era de 20,1% de todos os aprovados, até 2024 esse indicador subiu para 47,8%. Além disso, os diplomas continuam a ser um caminho significativo, representando 28,3% dos aprovados em 2024. Assim, o sistema não está apenas a produzir mais certificados, mas sim mais resultados significativos.
Se os padrões tivessem realmente colapsado, esperava-se uma diminuição na percentagem de alunos que ingressam na universidade, mas ocorreu o oposto. Mais jovens sul-africanos estão a obter qualificações que abrem portas ao ensino superior do que nunca. Este sucesso criou um novo desafio: o aumento do número de candidatos intensificou a concorrência por vagas limitadas. No entanto, isto não é o mesmo que exclusão. A participação de sul-africanos negros nas universidades entre os 20 e 24 anos aumentou de 11,1% em 2002 para 21,6% em 2022. Entre os sul-africanos coloridos, este indicador subiu de 10,7% para 14,2%. Embora a participação de sul-africanos indianos e brancos tenha diminuído, eles continuam a participar em níveis significativamente acima da média nacional. O relatório explica isto por mudanças na escolha pós-escola e dinâmica financeira, e não por um agravamento do acesso ao ensino superior.
Uma tendência semelhante observa-se fora do nível do certificado. O nível geral de educação da população está a aumentar de forma estável. Em 1996, apenas 2,9% dos adultos negros sul-africanos com 20 anos ou mais tinham qualificação de nível diploma ou superior. Até 2024, este percentual atingiu 10,2%. Entre os sul-africanos coloridos, aumentou de 4,1% para 10,7%; entre os indianos, de 9,4% para 25,1%; e entre os brancos, de 21,3% para 37,7%. Isto significa que a probabilidade de um adulto negro ter tal qualificação melhorou de aproximadamente um em trinta e quatro para um em dez, para os coloridos de um em vinte e quatro para um em nove, para os indianos de um em onze para um em quatro, e para os brancos de cerca de um em cinco para quase dois em cinco.
No entanto, enfatiza-se que isto não significa que as escolas sul-africanas funcionem perfeitamente. Muitos alunos ainda têm dificuldades em compreender o que leem, e muitas escolas carecem de infraestrutura adequada. Existem carências de professores em certas disciplinas e províncias. Os resultados educacionais continuam intimamente ligados à geografia, ao nível de rendimento e à qualidade das escolas individuais. Estes sérios problemas não podem ser ignorados.
Contudo, sérios problemas não equivalem a um colapso sistémico. O perigo da narrativa do colapso reside no facto de ocultar áreas de progresso real. Se cada melhoria for rejeitada como manipulação estatística ou diminuição de padrões, o debate público perde a capacidade de distinguir o que funciona do que necessita de reforma urgente. Os dados devem ser usados para identificar problemas com precisão, e não para defender falhanços.
O sistema educacional, sem dúvida, produz demasiados resultados dececionantes, mas também formou milhões de graduados adicionais, mais jovens com qualificações universitárias e melhorou significativamente os resultados dos certificados, algo que raramente é dito no espaço público. Estes sucessos não devem ser descartados apenas porque coexistem com deficiências graves.
É importante a proporcionalidade: se os habitantes da África do Sul acreditarem que o sistema educacional está irremediavelmente destruído, a reforma parecerá inútil. Em vez disso, os dados apontam para outra conclusão. O sistema está sob grande pressão, é desigual e muitas vezes ineficaz, refletindo profundas desigualdades sociais, mas ainda é capaz de melhorar.
Países cujas instituições realmente falharam não demonstram crescimento sustentado no nível de educação ou aumento no número de alunos que atingem altos limiares académicos. Países sob pressão podem fazer ambas as coisas, mesmo enfrentando enormes dificuldades estruturais. O objetivo dos dados é mostrar a situação atual para que a reforma se baseie na realidade, e não na retórica. O sistema educacional sul-africano precisa de melhor gestão, maior responsabilização e investimento contínuo na qualidade, mas nenhuma reforma começa com a convicção de que o sistema já falhou. Elas começam pelo reconhecimento do seu potencial de melhoria.
Assim, a escolha não é entre negar os problemas e declarar um colapso total, mas entre o desespero e o realismo. O realismo reconhece tanto o progresso quanto os fracassos, identificando os pontos fracos, mas definindo simultaneamente a base para futuras transformações. É este tipo de conversa que a África do Sul precisa: não porque o sistema atingiu o ideal, mas porque ele não colapsou onde muitos presumem.
Em comemoração ao Dia Mundial da População, celebrado em 11 de julho, surgem discussões sobre quantos indivíduos o planeta pode suportar. Por muito tempo, o principal problema foi considerado o crescimento populacional e a pressão que ele exerce sobre recursos como alimentos, água, habitação e meio ambiente. No entanto, o problema atual da África do Sul é diferente.
O principal risco para a África do Sul não é o rápido aumento populacional, mas sim a probabilidade de que o país não consiga transformar sua população relativamente jovem em uma força motriz para o crescimento econômico, estabilidade social e desenvolvimento sustentável antes que essa oportunidade desapareça.
A demografia vai além da simples contagem de pessoas; está ligada à compreensão de como as mudanças na natalidade, mortalidade e migração afetam a economia, a sociedade e a governança ao longo do tempo. Essas mudanças definem o tamanho da futura força de trabalho, a carga sobre os serviços públicos, os modelos de urbanização e, em última análise, a prosperidade ou as dificuldades do país.
A África do Sul está passando exatamente por essa transição. A taxa de fertilidade no país tem diminuído consistentemente nas últimas décadas: caiu de uma média de 2,78 filhos por mulher em 2008 para cerca de 2,41 em 2024. Simultaneamente, os sul-africanos estão vivendo mais tempo. A idade mediana aumentou de 22 anos em 1996 para 28 anos em 2022, e a proporção de idosos deverá aumentar significativamente nas próximas décadas. Essas tendências indicam não um declínio demográfico, mas sim a maturidade da sociedade.
Para os países que se preparam adequadamente, esta fase representa uma oportunidade única, conhecida como dividendo demográfico. Quando a proporção da população adulta em idade ativa aumenta em relação aos dependentes, as economias podem demonstrar um crescimento mais rápido, maior produtividade e melhoria no nível de vida. No entanto, esse resultado nunca ocorre automaticamente; a demografia cria oportunidades, mas a política determina se elas serão realizadas.
A Revisão do Progresso da Política Populacional+25, concluída recentemente e aprovada pelo Gabinete no início deste ano, pinta um quadro preocupante. A África do Sul ainda possui uma população jovem capaz de trazer benefícios econômicos e sociais a longo prazo. No entanto, as condições estruturais necessárias para liberar esse dividendo permanecem extremamente limitadas.
O desemprego persistente, os resultados educacionais desiguais, o desequilíbrio na saúde, a desigualdade espacial, a fraca capacidade municipal e a pobreza crônica continuam a limitar as oportunidades de milhões de jovens sul-africanos. As comunidades rurais, especialmente os lares chefiados por mulheres, permanecem desproporcionalmente vulneráveis, muitas vezes carregando o duplo fardo da pobreza, das responsabilidades de cuidado e da dependência de assistência social. Esses fatores são não apenas problemas sociais, mas riscos demográficos.
Quando os jovens não conseguem adquirir habilidades, encontrar empregos decentes ou participar plenamente da economia, o dividendo demográfico é adiado ou perdido completamente. Em vez de garantir um crescimento econômico sustentável, o governo enfrenta uma crescente pressão fiscal devido ao aumento simultâneo do desemprego, da desigualdade e das necessidades de proteção social.
As discussões dentro do ESG frequentemente se concentram em mudança climática, emissões e gestão de recursos naturais, o que é inegavelmente importante. No entanto, o capital humano tem importância não menor para o desenvolvimento sustentável. A competitividade futura do país depende não apenas de seus recursos naturais, mas também da saúde, educação e produtividade de seus cidadãos.
Essas tendências demográficas exigem muito mais atenção tanto na estratégia corporativa quanto na política governamental. Empresas que planejam investimentos futuros, desenvolvimento de mão de obra, infraestrutura ou mercados de consumo não podem ignorar as profundas mudanças demográficas que estão ocorrendo atualmente. Da mesma forma, os governos responsáveis por garantir a evolução dos sistemas de educação, saúde, habitação, transporte e mercado de trabalho não podem fazê-lo.
A política populacional do país, adotada pela primeira vez em 1998, considerava inicialmente a população no contexto de um objetivo mais amplo de desenvolvimento humano sustentável. Uma revisão posterior da Política Populacional+25 confirmou a importância de incluir dados demográficos no planejamento, orçamento e implementação de programas em nível governamental.
As mudanças demográficas não podem ser revertidas por retórica política ou gerenciadas por medidas isoladas. Isso exige investimentos de longo prazo em educação, saúde, criação de empregos, governança local eficaz e instituições capazes de transformar conhecimento demográfico em política prática. À medida que as populações envelhecem, os mercados de trabalho mudam: a demanda por cuidados médicos cresce, os fluxos migratórios evoluem e as cidades se expandem, enquanto algumas áreas rurais diminuem. Essas transições afetam tudo — desde investimentos em infraestrutura e planejamento fiscal até coesão social e sustentabilidade ambiental.
No entanto, os dividendos demográficos são temporários. Cada ano em que os jovens são excluídos da educação de qualidade, do emprego produtivo e da participação econômica significativa, a janela de oportunidade se estreita. Assim, no Dia Mundial da População, a questão não é se há demasiadas pessoas na África do Sul. A verdadeira questão é se estamos criando as condições para que nossos cidadãos se tornem nosso maior ativo nacional.
Apesar da opinião comum entre os habitantes da África do Sul sobre a degradação do sistema de saúde pública, dados recentes indicam um quadro mais complexo: há uma melhoria na capacidade médica, embora os problemas permaneçam sem solução.
Muitos cidadãos enfrentam longas filas, instalações superlotadas, pessoal sobrecarregado e distribuição desigual de serviços, o que os convence de um declínio constante no estado do sistema. No entanto, os dados empíricos pintam um quadro diferente e mais multifacetado.
De acordo com o relatório 'Health in South Africa' do Inclusive Society Institute, os principais indicadores de capacidade médica realmente aumentaram. O número de pessoas atendidas por profissionais de saúde do setor público diminuiu de 4.143 em 2002 para 2.795 em 2023. De forma semelhante, o indicador de pessoas por enfermeira melhorou de 496 para 446 no mesmo período. A capacidade farmacêutica também cresceu significativamente: o número de pacientes por farmacêutico do setor público diminuiu de 40.263 em 2000 para 10.436 em 2023. Além disso, os serviços de emergência se expandiram, aumentando de 713 prestadores de serviços de emergência em 2019 para 834 em 2024.
À primeira vista, essas melhorias são difíceis de conciliar com a experiência de muitos pacientes. Se a proporção de profissionais de saúde por habitante aumentou, por que o sistema continua parecendo sobrecarregado? Parte da resposta reside no aumento significativo da população sul-africana. Desde 1994, a população do país aumentou mais de 50%, e hoje cada clínica, hospital, serviço de emergência e profissional de saúde atende a uma população muito maior do que no início do período democrático.
É importante entender que apenas o cumprimento da capacidade ao crescimento populacional não é suficiente. Embora a disponibilidade de pessoal médico tenha melhorado, o país ainda enfrenta sérias limitações. Entre elas, há uma enorme pressão sobre os médicos do setor público, escassez e distribuição desigual de enfermeiros, bem como problemas de acesso a serviços em várias comunidades. Em comparação com muitos países de renda média-alta, a África do Sul ainda está longe de resolver os problemas da força de trabalho na saúde.
Isso explica a divergência entre as estatísticas oficiais e a opinião pública. Os pacientes avaliam o sistema não pelos indicadores nacionais médios, mas pela qualidade do atendimento em uma clínica ou hospital específico. O sistema pode ter mais médicos do que vinte anos atrás, mas ainda forçar os pacientes a esperar horas, e a melhoria na disponibilidade de enfermeiros pode vir acompanhada de problemas de gestão e escassez de pessoal em certas áreas.
As conclusões do relatório apontam exatamente para essa realidade: as limitações de capacidade foram amenizadas em vários aspectos, mas não desapareceram completamente. Houve progresso, mas a lacuna entre a situação atual e as expectativas razoáveis dos cidadãos permanece significativa. Essa diferença é crucial, pois muda a direção dos debates políticos. Se o sistema estivesse colapsando, a prioridade seria apenas parar o declínio. Mas como o sistema se expandiu, permanecendo sob pressão, a tarefa se torna mais complexa: os políticos devem continuar a aumentar a capacidade, ao mesmo tempo que aprimoram a gestão, a eficiência, a distribuição e a qualidade do atendimento ao paciente.
Os habitantes da África do Sul têm todo o direito de exigir melhores cuidados de saúde e devem continuar a fazê-lo. No entanto, essas exigências devem ser baseadas em uma avaliação honesta da situação atual no país. Os dados não confirmam o discurso de um sistema 'desgastado'; eles apontam para um sistema que expandiu elementos importantes de sua capacidade em condições difíceis, mas que ainda está significativamente aquém das expectativas dos cidadãos para um país desse nível de desenvolvimento. O problema não é que a África do Sul não conseguiu construir um grande sistema de saúde, mas sim que precisa construir um melhor.
À medida que a Comissão Madlanga continua a ouvir provas, a atenção pública está focada nas sérias acusações que estão sendo examinadas por ela. No entanto, as questões relativas aos próprios processos de supervisão do Parlamento são igualmente importantes, especialmente o papel do Comitê Especial criado para investigar os assuntos relacionados.
É importante salientar que a Comissão ainda está reunindo provas, muitas acusações permanecem controversas e conclusões definitivas ainda não foram tiradas. No entanto, os problemas levantados exigem uma reflexão cuidadosa, pois vão além do comportamento individual e afetam a resiliência das instituições democráticas.
A preocupação não se limita a saber se houve má conduta em instituições governamentais. Ela se estende à questão de se as próprias instituições responsáveis por investigar e supervisionar essa má conduta estão sujeitas a influência.
O autor descreve este fenômeno como 'Captura da Supervisão' (Oversight Capture). Ele ocorre quando as próprias instituições criadas para garantir um controle independente se tornam objeto ou parecem ser objeto de influência política, pessoal, institucional ou externa.
Ao contrário da 'Captura Estatal' (State Capture), que visa os mecanismos governamentais, a Captura da Supervisão visa os mecanismos destinados a detectar e prevenir abusos. Isso é particularmente perigoso, pois enfraquece a última linha de defesa em uma democracia constitucional.
Embora a confirmação final das acusações apresentadas pela Comissão permaneça a critério da própria Comissão e dos procedimentos jurídicos ou parlamentares subsequentes, as evidências apresentadas levam os cidadãos sul-africanos a fazer perguntas complexas, mas necessárias.
Surgem questões sobre se o Parlamento pode investigar eficazmente casos nos quais alguns de seus próprios membros podem se tornar objeto de provas. Também surge a questão de se os membros cujos comportamentos são objeto de depoimentos credíveis devem continuar a participar de investigações de supervisão sem uma avaliação independente dos potenciais conflitos de interesse. Além disso, é necessário considerar se a lealdade política pode coexistir com o dever constitucional de realizar uma supervisão imparcial.
Essas questões não podem ser ignoradas como retórica política; são questões de gestão de alto nível. No mundo corporativo, os líderes são esperados para declarar conflitos de interesse reais ou potenciais e, se necessário, abster-se de discussões. O objetivo não é implicar culpa, mas proteger a integridade do processo de tomada de decisões. É irônico que os padrões geralmente aplicados aos conselhos de administração de empresas não sejam seguidos consistentemente nas instituições de supervisão públicas.
Essa inconsistência mina a confiança pública. A confiança nas instituições democráticas depende não apenas de que a justiça seja feita, mas também de que ela pareça estar sendo feita. Assim que os cidadãos começam a suspeitar que os resultados são predeterminados, a supervisão perde sua credibilidade, independentemente das conclusões finais.
O momento atual também revela outra fraqueza estrutural no sistema de responsabilização da África do Sul. Atualmente, funcionam simultaneamente comissões de inquérito, comitês parlamentares, investigações criminais, processos disciplinares e mecanismos éticos. Embora múltiplos processos de responsabilização possam se reforçar mutuamente, eles também podem criar mandatos sobrepostos, conclusões contraditórias e oportunidades para lutas políticas, se não forem cuidadosamente coordenados.
O maior perigo é que a supervisão gradualmente se transforme em representação. Este é o argumento central do autor em seu trabalho 'Teatro da Governança' (Governance Theatre). As instituições podem continuar a realizar audiências, emitir declarações, criar comitês e preparar relatórios, enquanto o objetivo da responsabilização desaparece lentamente. A governança torna-se algo que é executado, e não praticado.
Existem sinais de alerta que toda democracia deve reconhecer. Isso acontece quando as questões parecem seletivas, quando as conclusões parecem pré-determinadas, quando a lealdade institucional supera a investigação objetiva, quando os interesses políticos ofuscam os deveres constitucionais ou quando a comunicação pública se torna mais importante do que as próprias evidências. Nesses casos, a supervisão começa a se assemelhar a um teatro, e não à responsabilização.
A África do Sul não pode se dar ao luxo desse resultado. A solução não é enfraquecer o Parlamento ou diminuir a importância das comissões de inquérito. Pelo contrário, a solução é fortalecê-los. O Parlamento deve considerar a criação de procedimentos independentes de abstenção para membros de comitês cuja imparcialidade possa ser razoavelmente questionada. Um Comissário Ético Parlamentar independente, protegido da influência política partidária, poderia garantir uma supervisão objetiva das questões éticas relativas aos membros.
Líderes e investigadores devem gozar de independência institucional elevada e emprego garantido ao conduzir investigações confidenciais. Maior transparência durante o trabalho dos comitês, equilibrada com a proteção de testemunhas onde for necessário, fortalecerá ainda mais a confiança pública. Acima de tudo, denunciantes e testemunhas devem receber proteção significativa, pois sem eles, a responsabilização não pode funcionar.
Essas reformas não são uma expressão de desconfiança no Parlamento. Elas são uma expressão de confiança na governança constitucional. Instituições fortes não temem ser testadas; elas as acolhem, porque o teste fortalece a legitimidade. A Comissão Madlanga concluirá seu trabalho com o tempo e apresentará suas conclusões. Essas conclusões serão, sem dúvida, importantes. No entanto, a história pode acabar julgando este período não pelo que a Comissão alcançou, mas pela forma como a África do Sul reagiu às questões institucionais levantadas por ela.
A maior ameaça à democracia não é apenas a corrupção. É a destruição gradual das instituições criadas para expor a corrupção. Assim que a própria supervisão se torna vulnerável à influência, a responsabilização começa a falhar. Quando a responsabilização falha, a confiança pública cai. E quando os cidadãos perdem a fé de que as instituições podem se controlar de forma autônoma e justa, a própria democracia começa a enfraquecer. Portanto, a África do Sul enfrenta uma escolha decisiva: continuar a depender de estruturas de responsabilização cuja independência é questionada ou fortalecer essas instituições antes que a confiança pública se esgote ainda mais. O futuro da democracia constitucional será determinado não apenas por como combatemos a corrupção, mas se conseguiremos garantir que aqueles encarregados da supervisão permaneçam fora do seu alcance.
