The Potter's House, uma instituição histórica de Washington que funcionava como uma combinação de cafeteria, livraria e espaço para eventos, enfrentou dificuldades de sobrevivência após seu fechamento repentino em janeiro. Durante décadas, este centro serviu como um «espaço universal para todos», oferecendo refeições gratuitas a necessitados e apoiando organizações de justiça social.
O fechamento ocorreu em meio a questões relativas à liderança e à situação financeira. No entanto, nos últimos meses, o espaço começou a ser preenchido novamente por pessoas. Entre os visitantes, surgiu Jerry West, pastor de uma igreja pentecostal, que apresentou um programa piloto de seis meses. Este programa visa determinar se é possível reabrir o amado local, garantindo ao mesmo tempo a sustentabilidade financeira através de sua organização sem fins lucrativos, a Uplift 202.
West enfatizou que The Potter's House sempre foi um lugar acolhedor onde as pessoas encontravam conforto e um sentimento de lar. Anteriormente, o centro distribuía anualmente 20.000 almoços gratuitos e fornecia aluguel de espaços baseado na capacidade de pagamento, permitindo que qualquer pessoa encontrasse refúgio.
Inaugurado em 1960, The Potter's House foi uma das muitas empresas sem fins lucrativos criadas pela Igreja Salvador Progressista e Não Denominacional. O historiador local Shay Corey observa que esta igreja servia sinceramente à comunidade, sem se envolver em proselitismo agressivo. O centro desempenhou um papel importante na resolução de problemas sociais da área, como pobreza, HIV/AIDS e falta de moradia, e por muito tempo foi considerado um refúgio para as comunidades imigrantes e LGBTQ+.
Muitas organizações de caridade no bairro de Adams Morgan, incluindo o Christ House, abrigo para moradores de rua, e o Jubilee Housing, surgiram após discussões em The Potter's House. Apesar de sua importância social, as dificuldades econômicas sempre foram um problema, já que a cafeteria nunca foi um negócio lucrativo.
Após a divisão da Igreja Salvador, a propriedade de The Potter's House passou para a Eighth Day Faith Community. Embora a Eighth Day não administrasse as operações diárias, nos últimos anos, os funcionários focaram em questões de justiça social, educando imigrantes sobre seus direitos e mantendo Narcan à mão. Em 2024, The Potter's House solicitou o status de organização sem fins lucrativos independente, que foi aprovado em 2025, permitindo o acesso a subsídios indisponíveis para organizações religiosas.
No entanto, o controle dos fundos operacionais da cafeteria nunca passou para a nova estrutura sem fins lucrativos. A situação complicou-se quando sérios problemas financeiros vieram à tona, levando ao fechamento temporário em janeiro, após o qual as portas nunca mais se abriram. Postagens no Instagram relataram a falta de fundos para continuar as operações e o desligamento de todos os funcionários. Kate Lasso, representante da Eighth Day, declarou que a loja tinha US$ 145.000 em contas não pagas, e em dezembro, o prédio foi penhorado devido a US$ 7.470 em contribuições de desemprego não pagas.
Lasso apresentou uma denúncia à polícia de Washington em 28 de março, alegando que um ex-funcionário realizou transações não autorizadas com o cartão de crédito de The Potter's House. Em junho, em uma reunião pública, Gail Arnall, outra representante da Eighth Day, informou sobre sérios problemas financeiros descobertos pela igreja em dezembro. Em 27 de fevereiro, Arnall enviou um e-mail a um membro do conselho de administração acusando o ex-diretor executivo de The Potter's House, Justin Bray, de ter retirado mais de US$ 10.000 para pagar o aluguel de seu apartamento.
Bray negou essas acusações, afirmando não estar ciente delas e não ter contatado a polícia. Ele argumentou que os problemas financeiros eram conhecidos antes de dezembro e existiam antes de ele começar em junho de 2024, declarando: «Eu ficarei nesta montanha — todos sabiam o que estava acontecendo a cada passo — e se alguém diz o contrário, eles não estão dizendo toda a verdade». Ele também mencionou a tensão entre a Eighth Day e The Potter's House devido ao desejo de a cafeteria se tornar uma organização sem fins lucrativos separada.
Apesar do ceticismo de alguns visitantes sobre a capacidade do centro de restaurar seu caráter original, os defensores insistem em preservar seu espírito. Jac Allee, ex-funcionária, observou que ela e outros trabalhadores demitidos tentaram colaborar com a Eighth Day para salvar a cafeteria após a descoberta dos problemas financeiros. A Eighth Day considerou a Uplift 202, fundada por West e líderes da Freedom Church DC, como uma solução. A Eighth Day concordou em conceder à Uplift 202 o direito de alugar o prédio e o nome por um período de teste de seis meses.
No entanto, em uma reunião em junho, ex-funcionários e visitantes expressaram preocupações com os visões socialmente conservadoras da igreja pentecostal. West afirmou que, embora sua igreja siga uma «visão tradicional da Bíblia», ele está separado da Uplift 202, e que seu trabalho como pastor na polícia de Washington não afetará a posição da loja em relação aos imigrantes. No entanto, alguns presentes se opuseram a qualquer possível presença policial.
Posteriormente, West declarou que não se sentia preparado para as perguntas, pois havia passado apenas três semanas negociando. Ele enfatizou que suas crenças religiosas o impulsionam a amar todos os vizinhos, e que «aderir às convicções bíblicas não me dá permissão para tratar as pessoas pior do que com dignidade, bondade, respeito e cuidado sincero». Kathy Doan, representante do conselho administrativo da Eighth Day, declarou que a igreja deseja o retorno da cafeteria, mas não colaborará mais com a organização sem fins lucrativos de West, pois estão focados em criar algo sustentável.
Aliza Cohen, ex-gerente da livraria, expressou esperança de manter o espírito de «inclusão radical», pedindo que o espaço permanecesse seguro para membros marginalizados da comunidade. Atualmente, as portas da loja permanecem fechadas.
Cerca de 1500 moradores do assentamento informal Boxwood Road, em Kenville, Durban, enfrentam dificuldades diárias devido à falta de serviços básicos de saneamento adequados, o que é característico de muitas comunidades no país.
O assentamento foi criado em 1998, e nos últimos dois anos os moradores têm tido que usar baldes para descarga nos banheiros comunitários. Atualmente, há apenas um edifício sólido com instalações sanitárias disponível, que, segundo os planos, deve atender esta área densamente povoada. No entanto, na prática, este local possui quatro vasos sanitários para mulheres, três para homens e dois chuveiros.
A situação é agravada pelo mau estado da própria instalação sanitária: portas quebradas e tampas de vaso sanitário ausentes são comuns. Além disso, em alguns casos, os canos vazam por meses, causando grande frustração entre os moradores.
Zandile Zulu, membro da comunidade desde 2014, pediu a substituição do telhado e a modernização completa de todo o complexo. Nikive Moalusi relatou como os canos de esgoto rompidos criaram uma 'grande bagunça' no espaço residencial. Ela observou que Bab Butelezi geralmente oferece soluções temporárias para evitar que águas residuais entrem nas cabanas das pessoas, mas o problema sempre retorna.
Zacharia Butelezi, que é líder comunitário e zelador dos banheiros desde 1999, é forçado a monitorar a limpeza dos locais sozinho. Ele informou que agora compra seus próprios produtos de limpeza, pois os banheiros sujos afetam negativamente também sua pequena loja de conveniência localizada nas proximidades.
Butelezi comunicou repetidamente os problemas atuais aos funcionários municipais, mas seus pedidos foram ignorados: os oficiais que visitavam o local apenas anotavam e iam embora, sem trazer mudanças reais. O município de eThekwini não respondeu às perguntas enviadas. No entanto, surgiram sinais de melhoria: o conselheiro do distrito 34, Andrew Akkers, anunciou que o município alocou e aprovou um orçamento para a renovação das instalações sanitárias em seu distrito, incluindo Boxwood Road. Os trabalhos estão programados para começar no próximo mês.
Por iniciativa do Conselho de Agricultores da Região de Bukhara, uma reunião e seminário de treinamento foram realizados no distrito de Guzhduvon, dedicados a tarefas urgentes na agricultura.
Durante o evento, foram discutidas questões sobre a implementação de medidas agrotécnicas no setor agrícola, garantia da segurança alimentar, uso eficiente da terra e o conteúdo dos documentos normativos e legais relacionados ao setor. Além disso, os participantes foram apresentados a projetos implementados por agricultores e foram organizadas ações para limpar as áreas circundantes aos campos de lixo plástico.
No seminário prático, realizado no campo da fazenda 'Kalon Majid' no distrito, foram discutidos o aumento da eficiência das atividades das fazendas, o uso racional da terra e a melhoria das condições sanitárias das áreas. Os participantes também receberam informações sobre os empréstimos subsidiados fornecidos pelo Fundo de Apoio aos Agricultores e o procedimento para seu uso.
Os participantes do seminário puderam conhecer os projetos de pecuária e outros projetos agrícolas que estão sendo implementados na fazenda 'Kalon Majid'.
No âmbito da coleção Pride Month, pais de indivíduos transgênero e queer em toda a Índia partilham as suas experiências de aceitação e amor. Neste relato pessoal, dirigido à publicação The Better India, a Dra. Bela Sharma, diretora adicional de medicina interna da FMRI em Gurgaon, juntamente com o seu marido, o Almirante Naval (Dr.) Sanjay Sharma (aposentado), partilha a história da sua filha sobre a transição para a feminilidade.
A filha tentou comunicar a sua verdadeira autoidentidade desde cedo, por volta dos um ano e meio ou dois anos. Ela identificava-se como do sexo feminino, usava um dupatta e comprava uma boneca Barbie. Os pais não compreendiam essas manifestações, considerando-as apenas imitação da mãe e da avó ou brincadeiras infantis.
À medida que crescia, especialmente durante a puberdade, quando as ilusões desmoronam, os adultos frequentemente encontram explicações para o comportamento incomum, atribuindo-o ao 'comportamento rebelde típico de adolescente'. A escola aceitava a criança enquanto ela estudava bem, mas apenas um professor notou o problema e aconselhou a criança a usar camisa de manga comprida para esconder tatuagens e marcas de outros alunos.
Como médicos, eles tentaram encontrar as causas da infelicidade da filha, apresentando inúmeras hipóteses. Quando a filha regressou adulta, bonita e amorosa, em 2016, começaram a procurar especialistas capazes de fornecer assistência de afirmação de gênero na capital do país. No entanto, os conselhos dos colegas variavam entre acusações de 'influência ocidental' e sugestões de procurar ajuda no estrangeiro, pois tal ajuda seria supostamente inacessível na Índia.
Os autores sublinham que a cultura indiana é rica em histórias de diversidade de género, e que apagar essa história é uma verdadeira influência ocidental. Eles conseguiram encontrar os especialistas necessários porque ambos eram médicos e tinham acesso às redes apropriadas, bem como porque a filha deles tinha estudado antecipadamente os Padrões de Cuidados WPATH (Associação Profissional Mundial para a Saúde de Transgêneros).
O apoio veio da família, amigos, colegas, bem como de grupos como SWEEKAR – The Rainbow Parents. O sogro deu-lhes uma força especial, aos 95 anos, dizendo: 'O vosso dever é estar ao lado da criança. Eu estou convosco'. Finalmente, em 2018, ocorreu um ponto de viragem: a filha conseguiu circular livremente na secção feminina e comprar roupas sem medo de julgamento.
O marido da autora, o Almirante Naval Dr. Sanjay Sharma (aposentado), estava profundamente preocupado com as lacunas no sistema de saúde que ele e a sua esposa observavam ao longo de toda a sua carreira. Reconhecendo que não havia caminho, decidiram construí-lo. O marido da autora deixou as Forças Armadas, participou em conferências WPATH e cursos de saúde de afirmação de gênero, fundando a ATHI (Associação para a Saúde de Transgêneros na Índia). A ATHI tem duas vertentes: IPATH (braço profissional) e KHEM (braço social).
Desde então, organizam conferências internacionais através do IPATHCON, formam profissionais de saúde e realizam seminários pelo país. Em 2020, publicaram os primeiros Padrões de Cuidados Indianos (ISOC-1), reconhecendo as diferenças entre as famílias, corpos e sistemas sociais indianos e os ocidentais. Hoje, o ISOC é amplamente utilizado como Guia de Saúde Transgênero em toda a Índia.
Hoje, os autores aconselham outros pais e crianças a aceitar o que está a acontecer gradualmente, 'minuto a minuto, respiração por respiração'. Consideram-se escolhidos, pois lhes foi confiada uma missão excecional. Pedem às crianças que tenham paciência com os pais, e aos pais que simplesmente amem os seus filhos incondicionalmente, pois esta é a sua principal tarefa. As crianças existem não para realizar as ambições ou sonhos dos pais, mas para viver a sua própria vida e aprender com os seus erros.
