Durante escavações em um túmulo romano na cidade de Antalya, vários artefatos foram encontrados, incluindo um crânio de macaco. Estas descobertas foram feitas por cientistas turcos, que descreveram o crânio de macaco encontrado em 2010.
Conclusões sobre os restos mortais
Os pesquisadores concluíram que um morador da antiga Attalia foi sepultado junto com um macaco entre o final do século II e o início do século III d.C. Supõe-se que fosse um macaco jovem que poderia ter chegado à Ásia Menor do Norte da África. Esta informação foi apresentada em uma publicação no International Journal of Osteoarchaeology.
Contexto Histórico de Antalya
No local da atual cidade turca de resort de Antalya, existia um assentamento helenístico e romano chamado Attalia. A cidade foi nomeada em homenagem ao rei de Pérga, Attalus II, que a fundou em meados do século II a.C. Entre 2008 e 2010, arqueólogos realizaram pesquisas em um vasto necrópole desta cidade antiga, descobrindo um total de 840 sepulturas diferentes, incluindo câmaras funerárias, caixões de pedra (kist) e hamosórios, ou seja, tumbas esculpidas na rocha.
Conteúdo do Túmulo M267
Um dos túmulos estudados, designado como M267, foi originalmente construído na era helenística e depois reutilizado para sepultamentos na época romana, presumivelmente no final do século II – início do século III d.C. Na câmara funerária, foram encontrados os restos de 22 pessoas, bem como utensílios domésticos, como fragmentos de unguentário (pequeno vaso), olpa (jarra) e um estilete de bronze (raspador curvo para pele), juntamente com muitos ossos de animais, incluindo um esqueleto completo de cachorro e um crânio que se tornou objeto de análise científica.
Descrição do Crânio de Macaco
O estudo de um crânio de macaco quase completo com dentes preservados foi realizado por Ahmet Ihsan Aytekin e Alper Ener Yavuz, da Universidade Mehmet Akif Ersoy em Burdur. Esta descoberta, guardada na instituição de ensino, estava significativamente deformada, o que provavelmente ocorreu devido à pressão dos depósitos nos quais estava há cerca de dois milênios. A análise mostrou a ausência de quaisquer sinais de patologias ou alterações artificiais no crânio.
Identificação do Primata
Os cientistas determinaram que os restos pertenciam a um animal jovem que viveu aproximadamente 20 a 24 meses. Embora os pesquisadores não tenham conseguido determinar o sexo com certeza, o macho é o mais provável. O crânio foi identificado como representante do gênero Macaca sp., sendo o macaco-prego (M. sylvanus) o candidato mais provável, embora a possibilidade de ser um macaco-de-rhesus (M. mulatta) não possa ser totalmente excluída.
Hipóteses de Origem
Os pesquisadores levantaram a hipótese de que o macaco poderia ter chegado à Ásia Menor do Norte da África. Isso está de acordo com o fato de que Attalia e outras cidades da Anatólia tinham laços comerciais com as províncias do Norte da África, evidenciado pelas ânforas encontradas nos sítios arqueológicos. Os cientistas acreditam que este macaco domesticado poderia ter sido um animal de estimação de um residente abastado de Attalia, que possivelmente foi sepultado com ele. No entanto, outras versões permanecem abertas à consideração. Vale ressaltar que anteriormente não havia restos de primatas não humanos em sepultamentos antigos no território da Turquia moderna, exceto por algumas descobertas pouco conhecidas de um monumento bizantino.
