Após uma discussão substancial no Festival de Lã de Inverno em Karoo, o cofundador da Food For Mzansi, Ivor Price, compartilhou suas reflexões sobre o que a agricultura, o jornalismo e a própria paisagem de Karoo podem ensinar à África do Sul em termos de responsabilidade, confiança e vozes frequentemente ignoradas.
Karoo é um lugar onde o barulho não chega. Esta região nunca se interessou por espetáculo; ela exige paciência e recompensa a consistência. Não tolera atalhos, slogans ou indignação ostensiva, mas apenas pergunta se o indivíduo tem caráter suficiente para sobreviver a mais uma estação. O autor acredita que é exatamente isso que a África do Sul precisa agora.
O painel de discussão abordou temas familiares: política, mídia, confiança, desinformação e o futuro da agricultura organizada. Apesar dos debates acalorados, das reflexões honestas e das questões complexas, o autor concluiu que as coisas discutidas não eram as corretas. Ele enfatizou que os meios de comunicação modernos frequentemente negligenciam as pessoas que apoiam silenciosamente as comunidades.
Ao longo de muitos anos, o autor viajou pelo país contando histórias de agricultores que raramente aparecem nas manchetes. Estes incluem jovens pecuaristas no Cabo Oriental, mulheres que cultivam vegetais na KwaZulu-Natal rural, agricultores comerciais iniciantes em Limpopo e criadores de lã em Karoo. Estas famílias medem o sucesso não pelo número de seguidores nas redes sociais, mas pelo nível de precipitação, pela porcentagem de natalidade e pela capacidade de garantir um futuro na fazenda para a próxima geração.
A Food For Mzansi foi fundada para desafiar essa tendência. A organização trabalha há muitos anos para mudar a percepção do agricultor sul-africano, que é muito frequentemente visto através de lentes políticas estreitas, como se a agricultura pertencesse apenas a uma língua, uma raça ou uma versão da história. No entanto, a verdade é muito mais rica: o futuro da agricultura sul-africana é multilíngue, multirracial e profundamente empreendedor.
Alguns destes agricultores operam pequenas parcelas, outros, grandes, mas todos merecem um lugar no diálogo nacional, que não pode ser construído sobre o medo. O medo é fácil de criar, pois os feeds de notícias são diariamente preenchidos com mensagens de raiva, especificamente projetadas para provocar uma reação emocional, e não racional. Os algoritmos descobriram que a raiva se espalha mais rápido que a esperança.
Durante a discussão, foi notado o crescente impacto das mídias sociais na opinião pública, mas o autor argumenta que a África do Sul não é Twitter nem Facebook. A verdadeira África do Sul está em lugares que as câmeras visitam raramente: nos celeiros de lã, onde gerações trabalham lado a lado, nas salas de aula onde as ciências agrícolas abrem portas fechadas pela pobreza, e nos mercados informais, fazendas familiares e leilões de gado. Estas pessoas estão interessadas em produzir alimentos, criar empregos e construir negócios, e não em disputas ideológicas.
Os agricultores entendem o conceito de gestão: a terra sob os pés não pertence permanentemente a ninguém; é emprestada do futuro. Seja qual for a solução, ela ou enriquece ou esgota essa terra. O mesmo se aplica à democracia, ao jornalismo e à liderança. A responsabilidade não é vencer o debate de hoje, mas deixar para trás instituições mais fortes para as gerações futuras.
O autor afirma que os jornalistas devem ser primariamente fiéis ao público, e não aos governos, partidos políticos ou grupos de lobby. Este público não é aquele que vive online, mas aqueles que acordam antes do amanhecer para ordenhar vacas, tosar ovelhas, inspecionar jardins, colher milho e embalar frutas, mantendo a fé em um futuro melhor. São essas pessoas que explicam a importância do jornalismo agrícola, pois a agricultura sempre foi mais do que apenas comida; foi sobre dignidade e pertencimento.
Ao passar por Karoo, cercado por paisagens que sobreviveram a governos, ideologias e gerações de políticos, o autor lembrou-se de que o jornalismo muitas vezes esquece: as nações não se sustentam pela fúria, mas pela confiança. E a confiança, como um bom solo, constrói-se lentamente, defende-se ferozmente e é transmitida cuidadosamente à próxima geração. Talvez este seja o verdadeiro desafio para todos nós: tornar-nos um país digno de acreditar em suas próprias histórias.
Hoje marca um ano do inesperado briefing de domingo do general-leutente Nlankhla Mkwanzi, que atraiu a atenção de toda a nação. Na época, poucos poderiam prever o quão significativo seria este momento. Não foi apenas mais uma atualização da polícia; foi um momento que fez milhões de sul-africanos pararem, ouvirem e questionarem todas as suas noções sobre criminalidade, corrupção e as instituições encarregadas de protegê-los.
Para muitos, isso pareceu como levantar o véu. Os sul-africanos foram subitamente confrontados com acusações de que existia um mundo criminoso operando muito mais perto do centro do poder do que se supunha anteriormente. A discussão mudou dos criminosos de rua para acusações de crime organizado, influência política, redes de licitações, lavagem de dinheiro e corrupção que penetra nas próprias forças policiais.
Independentemente de todas as acusações levantadas serem confirmadas nos processos judiciais, há uma coisa clara: a África do Sul vê o trabalho da polícia de maneira completamente diferente desde aquele momento. No último ano, houve audiências de comissões de inquérito, casos judiciais foram considerados, depoimentos foram ouvidos e inúmeras investigações foram estudadas. Foram feitas alegações sobre desaparecimento de provas, investigações comprometidas e enormes dificuldades enfrentadas pela Polícia da África do Sul. Para muitos cidadãos, isso explicou por que a justiça às vezes parece frustrantemente inatingível.
Talvez o mais notável tenha sido que não era apenas uma história sobre criminalidade; tornou-se uma história sobre confiança. Confiança na polícia, confiança no governo e crença de que as instituições estatais funcionam no interesse da população para quem foram criadas. E quando essa confiança é abalada, restaurá-la é extremamente difícil.
O último ano também lembrou sobre os riscos associados à exposição de poderosas redes criminosas. As mortes de várias pessoas ligadas a investigações mais amplas apenas aumentaram a ansiedade pública e sublinharam o quão altas são as apostas quando o crime organizado e a corrupção estão sob escrutínio. É difícil imaginar como seria hoje se Mkwanzi nunca tivesse realizado esse briefing. Essas conversas teriam continuado? Os sul-africanos saberiam tanto sobre os problemas das forças policiais? Haveria a mesma pressão por responsabilidade?
Nunca saberemos. Mas sabemos que um briefing de mídia mudou a conversa nacional. Ele forçou a sociedade a confrontar verdades desconfortáveis, fazer perguntas mais complexas e exigir mais das instituições encarregadas de garantir a proteção.
Um ano depois, os títulos podem ter mudado, mas as questões levantadas naquele domingo não desapareceram. Além disso, hoje elas têm ainda mais significado. Porque os sul-africanos não querem mais ver apenas revelações dramáticas; eles exigem responsabilização, consequências e, acima de tudo, fé de que a justiça continua a funcionar.
