Lesoto está vivenciando uma grave crise no mercado de trabalho devido à chegada de cidadãos retornados, o que impõe uma carga adicional à economia do país. A liderança de Lesoto sente uma crescente pressão, exigindo a implementação de inovações e a diversificação econômica.
Ondas de cidadãos lesotenses estão voltando para casa, impulsionadas por protestos anti-imigração e deportações na África do Sul. Este influxo leva ao limite o frágil mercado de trabalho de Lesoto, gerando exigências urgentes por investimentos ousados e reformas econômicas profundas, visando eliminar a dependência da migração de mão de obra.
Historicamente, Lesoto dependeu de empregos nos setores de mineração e trabalho doméstico na África do Sul, com remessas de dinheiro representando cerca de 23% do PIB do país nos últimos anos. A situação é agravada pela alta taxa de desemprego na África do Sul, que é de aproximadamente 30%, e pelo fato de mais de 109.000 deportações terem sido realizadas até o início de 2026.
Em Lesoto, a taxa de desemprego entre os jovens atinge aproximadamente 39%. A criação de novos empregos é restringida pelo crescimento limitado do setor privado e pela pressão econômica externa. A Corporação Nacional de Desenvolvimento de Lesoto (LNDC) planeja criar 50.000 novos empregos até 2031 através de investimentos em processamento agrícola e manufatura, utilizando as habilidades dos trabalhadores retornados.
Esses esforços estão alinhados com o Plano Estratégico Nacional de Desenvolvimento Ampliado II, que enfatiza a expansão do setor privado, a diversificação econômica, o desenvolvimento de infraestrutura e o apoio às pequenas empresas. Apesar das oportunidades em turismo, agricultura, serviços digitais e vestuário, Lesoto enfrenta sérios obstáculos, incluindo orçamentos insuficientes, lacunas de infraestrutura e dependência de mercados estrangeiros.
Como o crescimento econômico mal ultrapassa 2% e quase metade da população vive na pobreza, a LNDC insiste que apenas medidas decisivas para atrair investimentos e criar empregos sustentáveis podem garantir um futuro melhor. Em julho, o deputado lesotense Masetse Motfomobe criticou a resposta das autoridades sul-africanas aos protestos, destacando a situação vulnerável dos sul-africanos que residem e trabalham em Lesoto. Ele também se opôs aos recentes manifestos anti-imigração na África do Sul, defendendo o princípio da reciprocidade, segundo o qual os cidadãos sul-africanos em Lesoto devem esperar um tratamento semelhante.
Um representante sul-africano, Thabiso Smith, reagiu a essas declarações, afirmando: «Não temos problemas com Lesoto ou com os lesotenses, mas qualquer pessoa que entre em outro país deve ter os documentos apropriados».
Refugiados em Durban são forçados a viver nas ruas, buscando proteção e abrigo em circunstâncias extremamente difíceis. Por quase dois meses, eles estiveram nas calçadas perto do Centro de Recepção de Refugiados do Departamento de Assuntos Internos, no endereço Che Guevara (Moor) Road, aglomerados para resistir ao frio e à ameaça de violência.
Essas pessoas vieram de vários países, incluindo a República Democrática do Congo (RDC), Burundi, Gana, Sudão, Tanzânia e Uganda; alguns cidadãos de Malawi posteriormente deixaram o local. Os refugiados tentaram obter proteção, mas foram expulsos pela polícia de Durban sob fogo de balas de borracha e não receberam ajuda por dois dias no Centro Diocesano. Depois disso, foram levados ao Departamento de Assuntos Internos, onde a verificação mostrou que apenas dois dos 457 indivíduos estavam sem documentos.
Princesa Adjei, de 33 anos, originária de Gana, veio para a África do Sul quando bebê e cresceu aqui. Ela relatou que foram atacados tanto em casa quanto nos locais de trabalho. Adjei informou que a maior parte de sua família partiu, deixando-a com seu filho. Sua avó, que vivia na África do Sul, voltou para casa, mas faleceu após assistir aos acontecimentos na televisão.
Adjei perdeu todos os seus bens no salão de beleza que possuía na Área de Trabalho, depois que um grupo de pessoas cometeu um assalto, o que levou ao fechamento do negócio. Atualmente, ela está desempregada há dois meses. Ela também mencionou que, depois que o prefeito do município de Ethekwini, Cyril Shaba, aconselhou-os a retornar às suas comunidades, eles voltaram, mas foram atacados novamente, forçando-os a voltar para as ruas.
A vida nas ruas provou ser difícil e insegura, pois havia crianças, mulheres grávidas e idosas entre eles. Adjei observou que as pessoas adoecem diariamente, mas não podem procurar hospitais porque lhes negam atendimento, e as crianças não frequentam a escola devido à recusa de matrícula.
Ela explicou que muitos vieram para a África do Sul devido a guerras em seus países, sendo refugiados. Ao chegarem, recebiam documentos que permitiam permanecer no país. As crianças entre os refugiados enfrentam problemas diários, como doenças e falta de acesso à educação. Adjei enfatizou que todos estão desempregados e, como não têm moradia, não podem pagar aluguel, sendo forçados a dormir juntos na rua. Ela acrescentou que o número dessas pessoas está em constante crescimento. Mesmo à noite, na chuva, eles dormem, apertados uns contra os outros.
Adjei mencionou que um grupo tentou atacá-los em 30 de junho, mas a segurança privada e a polícia ajudaram a protegê-los, bloqueando o acesso. Leanne Sefu, de 25 anos, da RDC, veio para a África do Sul aos três anos de idade. Há dois meses, seu senhorio a expulsou ela e sua filha de dois anos da Praia Sul. Sefu declarou que a vida nas ruas é difícil devido a doenças constantes, como gripe forte por dormir no frio.
Ela também relatou que, apesar de ter documentos que permitem trabalhar e estudar, ela não consegue encontrar emprego em empresas sul-africanas porque é considerada estrangeira. Sefu observou que até mesmo na comunidade lhe dizem que eles não são necessários e são expulsos de todos os lugares.
Refugiados de várias nações africanas se unem na luta por segurança e um futuro melhor. Bishop Raphael, um dos líderes, expressou perplexidade sobre como o governo está lidando com o problema dos migrantes e refugiados. Ele afirmou que eles são refugiados que vieram para cá em busca de segurança, pois seus países não lhes proporcionaram proteção. Raphael observou que o governo deve agir em conjunto com o ACNUR, visto que os refugiados estão sob a égide da Convenção de 1951 relativa ao Estatuto dos Refugiados, e atualmente as pessoas não confiam no governo sul-africano, confiando apenas no ACNUR.
Raphael informou que inicialmente eram cerca de 630 pessoas, mas o número diminuiu para cerca de 183. No entanto, a partir de 28 de junho, as pessoas começaram a se reunir de todos os cantos (Bizanha, Emanzimtoti, Costa Norte, Costa Sul) em busca de segurança.
