O ex-capitão dos All Blacks, Sean Fitzpatrick, compartilhou memórias da final da Copa do Mundo de Rugby de 1995, classificando-a como o maior jogo de sua carreira, apesar da derrota. Ele enfatizou a importância histórica desse confronto, bem como a subsequente vitória da equipe na turnê pela África do Sul em 1996, enquanto a Nova Zelândia se prepara para outra 'clássica' turnê em 2026.
Apesar de a equipe de Fitzpatrick ter sido derrotada em junho de 1995, o ex-capitão dos All Blacks não duvida da importância deste jogo histórico. Fitzpatrick observou que a oportunidade de jogar no Ellis Park foi uma decepção e uma perda de oportunidade, mas para ele continua sendo o maior teste de sua carreira.
O Fitzpatrick, de 63 anos, fez essas declarações na terça-feira no FNB Stadium, onde foi anunciado que a Castle Double Malt seria patrocinadora principal do evento 'Rugby's Greatest Rivalry' — nome comercial dos jogos entre Springboks e All Blacks. A equipe Springboks acabou vencendo a final da Copa do Mundo de Rugby no lotado Ellis Park, com o Presidente Nelson Mandela compartilhando o triunfo da equipe em um momento eternizado na história sul-africana.
Fitzpatrick acrescentou que o evento teve um significado especial para todos os participantes, especialmente o fator Mandela, já que jogaram contra os Springboks. Embora a Taça William Webb Ellis não tenha sido conquistada por Fitzpatrick e seus companheiros naquele dia, eles conseguiram consolo na África do Sul em 1996, vencendo uma série de três jogos por 2 a 1.
Ele também relembrou sua primeira turnê na África do Sul em 1996, que foi a primeira turnê profissional com 36 jogadores, e descreveu a vitória nessa série como 'impressionante'. Esses comentários foram feitos em meio aos preparativos da Nova Zelândia para uma nova visita à África do Sul em agosto e setembro. Os All Blacks passarão um mês lá, participando de oito jogos: quatro partidas contra franquias da United Rugby Championship (Stormers, Sharks, Bulls, Lions) e uma série de quatro jogos contra os Springboks.
Renaldo Liner tornou-se uma das últimas aquisições do Kaizer Chiefs nesta janela de transferências. Ele juntou-se aos gigantes de Soweto como agente livre após o término do contrato com o Sekhukhune United.
Liner declarou que a mudança para o Kaizer Chiefs não foi apenas uma decisão de carreira, mas a realização de um sonho de muitos anos. Sua chegada à Naturana veio após um período impressionante no Babana Noko, onde se estabeleceu como um dos goleiros mais confiáveis do clube.
O jogador de 28 anos passou três temporadas no Sekhukhune, transferindo-se de Maritzburg United em 2023. Posteriormente, o clube mudou de nome para Durban City FC e participou do Campeonato Motsepe Foundation. Durante sua passagem pelo Limpopo, Liner jogou 45 partidas em todos os torneios, sofrendo 42 gols e registrando 15 jogos sem sofrer gols.
Sua consistência atraiu a atenção da seleção, e este ano Hugo Bruus lhe deu sua primeira convocação na seleção 'Bafana Bafana'. O ex-goleiro do Ajax Cape Town foi incluído no elenco para dois amistosos contra o Panamá no preparo para a Copa do Mundo FIFA de 2026, embora não tenha feito a lista final, cedendo lugar a Ronwen Williams, Sipho Chen e Ricardo Goss.
Apesar dessa decepção, as atuações de Liner continuaram a fortalecer sua reputação como um dos goleiros mais promissores da Premier Soccer League. Essa forma acabou levando-o à transferência para um dos maiores clubes do futebol sul-africano.
Falando com a equipe de mídia do Kaizer Chiefs durante o acampamento pré-temporada em Pinatar Arena, na Espanha, Liner admitiu que a oportunidade de se juntar aos Amakhosi era uma chance que ele não poderia recusar. Ele comentou: 'Eu sempre quis jogar pelo Chiefs, então, quando me tornei agente livre após o término do contrato com meu clube anterior, decidi me juntar ao Kaizer Chiefs.'
Ele também compartilhou suas impressões sobre o clube: 'Na verdade, minha primeira visita à Village em Naturana foi quando eu fui assinar o contrato com o Chiefs. Fiquei surpreso e impressionado com o que vi quando eles me deram um tour pelas instalações. Isso só aumentou meu desejo de começar, porque tudo aqui é construído para ser uma base de treinamento de classe mundial.'
Atualmente, Liner faz parte do elenco do Chiefs, que se prepara para a campanha de 2026/27. Os Amakhosi buscam desenvolver o sucesso após o retorno às competições continentais. Os gigantes de Soweto participarão do torneio MTN8 pela primeira vez em dois anos, além de lutar por troféus na Betway Premiership e nas copas domésticas. Além disso, retornarão às atividades da CAF através da Copa da Confederação, o que adicionará novas exigências a uma temporada aparentemente desafiadora.
O clube Lions anunciou a contratação de vários novos jogadores antes do início da Copa Currie no domingo, bem como com vista para a próxima temporada da United Rugby Championship (URC), conforme soube a associação na quinta-feira.
Entre os novos jogadores estão o atacante da seleção Springbok, Sikumbuzo Notshe, e o armador Boeta Chamberlain. Sikumbuzo Notshe, jogador de 33 anos, retorna à África do Sul após jogar pelo clube francês Top 14 Montauban, onde participou de 43 partidas nas últimas duas temporadas.
Também retornam ao país Hyron Andrews, Dan Casenda e J.P. du Prez. O defensor Andrews jogou anteriormente pelo clube inglês Sale Sharks, iniciando um empréstimo de curta duração em 2024, e permaneceu em Manchester por três anos. Du Prez, outro defensor, retorna após um breve período no Japão, onde se juntou ao Red Hurricanes Osaka do Glasgow Warriors, e antes disso jogou no Sale Sharks, deixando o país pela primeira vez em 2020.
O ponta Casenda tem laços mais estreitos com a África do Sul, pois joga pelo time galês Ospreys desde 2023. Os Lions também atraíram o talentoso armador Boeta Chamberlain, que jogou anteriormente pelos Bulls e Sharks, e passou uma temporada de 13 jogos no Red Bull Newcastle na Inglaterra no ano passado.
A equipe de Doornfontein reforçou seu meio-campo com Asad Musa, ex-júnior da seleção Springbok, de 22 anos. Sua chegada pode indicar o possível fim de carreira de Morne van den Berg, Nico Steyn ou Hassim Peda na associação.
O time Lions da Copa Currie começará sua campanha no domingo contra os Free State Cheetahs em Bloemfontein (o jogo começa às 13:00). O primeiro jogo da URC está programado para sábado, 25 de setembro, contra o Leinster no recém-nomeado estádio 10Bet Ellis Park.
Na quarta-feira, 15 de julho, o meio-campista inglês Jude Bellingham esteve no centro das atenções devido a um incidente ocorrido pouco depois do apito final do árbitro.
Em um vídeo que rapidamente ganhou popularidade na internet, é possível ver Bellingham apertando as mãos de outro jogador argentino em campo, refletindo sobre os resultados do jogo. Depois disso, os jogadores argentinos começaram a comemorar sua vitória, à qual Valentín Barco também se juntou. Bellingham, que permaneceu imóvel por um tempo, subitamente pareceu irritado e dirigiu-se ao grupo de jogadores.
Em seguida, o meio-campista inglês deu um soco na cabeça de Barco. Em resposta, o argentino empurrou-o para trás. Outros jogadores intervieram rapidamente, prevenindo uma escalada maior da situação.
Bellingham, que marcou seis gols neste Mundial, não conseguiu exercer o mesmo impacto contra a Argentina na semifinal. No entanto, usuários da internet observaram que Barco supostamente fez comentários ásperos durante todo o jogo.
Este incidente não foi o único em que Bellingham esteve envolvido naquela noite. Mais cedo, o jogador inglês também participou de uma conversa tensa com o capitão argentino Messi. Após o término da partida, ele declarou que eles 'discutiram uma falta, na verdade'. Ele acrescentou: 'Mas foi algo ruim. Tenho certeza de que todos farão o seu trabalho e exagerarão. Mas não, isso não é nada. Eu pensei que houve uma falta antes, e ele disse: 'E quanto ao que aconteceu comigo?' e eu tipo disse: 'Você é forte o suficiente para aceitar isso', entende?'. Concluindo suas palavras, ele observou: 'É um privilégio jogar contra o Messi. Não houve nada contra ele. Eu obviamente estou do lado perdedor, o que é muito frustrante, mas é um privilégio jogar contra ele.'
