Pesquisadores europeus estudaram a composição isotópica dos restos mortais de quinze pessoas sepultadas em Vilnius nos séculos XIII ou XIV, em uma área conhecida como Civitas Rutenica. Esta região era um local de residência concentrada da população ortodoxa. A análise mostrou que entre esses indivíduos poderiam estar pessoas vindas de outros lugares.
Em particular, foi identificado um jovem nascido a centenas de quilômetros da capital lituana, presumivelmente no sudoeste do território da antiga Rússia. Estas conclusões são apresentadas em um artigo publicado na revista Antiquity.
A cidade de Vilnius apareceu pela primeira vez em fontes escritas em 1323 como capital do Grande Príncipe da Lituânia Gediminas, mas, aparentemente, começou a se formar como um centro multiconfessional já no século XIII. Ali coexistiam lituanos que adotaram o cristianismo em 1387, bem como dois grupos cristãos: um menor católico e um maior ortodoxo, localizado em Civitas Rutenica.
Desde 2005, arqueólogos têm realizado pesquisas em um grande cemitério na Cidade Velha de Vilnius, no território do antigo fim russo. Em oito anos de trabalho, foram descobertas 532 sepulturas e muitos ossos de pelo menos 250 pessoas. A datação por carbono-14 e o estudo de artefatos confirmaram que o cemitério foi usado na segunda metade dos séculos XIII e XIV. Apesar de a Lituânia pagã praticar a cremação, este necrópole utilizou a inumação, e a presença de símbolos cristãos testemunhava a presença de pessoas ortodoxas.
Cientistas da Bélgica e da Lituânia, incluindo Rytis Jonaitis do Instituto de História da Lituânia, que supervisionou as escavações, expandiram a pesquisa, adicionando a análise de isótopos de nitrogênio, oxigênio, estrôncio e carbono nos restos mortais de 15 pessoas medievais para determinar sua dieta e origem. Este grupo incluía três indivíduos incomuns: uma criança de cerca de dez anos, dois jovens (idade de 15 a 19 anos, sexo indefinido) e doze esqueletos adultos (sete homens e cinco mulheres).
O maior interesse científico foi despertado pelo jovem de aproximadamente 18 anos do túmulo nº 311. Os pesquisadores estabeleceram que sua assinatura isotópica era diferente das demais. Além disso, na infância, sua dieta provavelmente continha muito sorgo, enquanto na Lituânia naquele período já estavam sendo cultivadas culturas mais resistentes ao frio — centeio e grão-de-bico. Estes detalhes indicam convincentemente que ele poderia ter nascido no sudoeste da Antiga Rússia, possivelmente nos territórios do principado Galício-Voliniano.
Parece que o homem do túmulo nº 214 também poderia ser originário da mesma região, pois sua proporção de isótopos de estrôncio era semelhante à do jovem do túmulo nº 311. A maioria das mulheres analisadas eram provavelmente residentes locais, exceto uma dama do túmulo nº 312. Esta mulher consumia uma quantidade significativa de sorgo ou outras plantas com fotossíntese C4 na infância, e sua proporção de estrôncio estava no limite do intervalo dos moradores locais, o que teoricamente permite supor parentesco com o jovem do enterro nº 311.
Também foi observado que dois homens de Vilnius tinham uma proporção de isótopos de estrôncio que coincidia com dados de pessoas das proximidades de Kernave, uma capital lituana mais antiga, onde também havia uma comunidade ortodoxa, o que pode indicar migrações entre cidades. Outra pessoa, enterrada em posição não padrão no túmulo nº 226, tinha uma assinatura isotópica distinta, semelhante aos rituais praticados no sul da Lituânia entre os Yadvyag.
Cientistas russos do Instituto de História, Arqueologia e Etnografia dos Povos do Extremo Oriente da RAS, supostamente encontraram os restos humanos mais antigos em Primorye. Um fragmento de mandíbula inferior com dois dentes foi descoberto na parte de entrada da caverna Khankayskaya-1, localizada perto da vila de Prokhori, no distrito de Spassky, na província de Primorsky.
De acordo com a avaliação preliminar dos especialistas, a idade desses restos é de cerca de 12 mil anos, o que foi confirmado pelos resultados da datação por radiocarbono. Atualmente, paleogenetistas estão realizando sequenciamento e análise do DNA deste antigo ser humano, conforme informações do site da Academia Russa de Ciências.
Além dos restos esqueléticos, os pesquisadores também extraíram vários materiais arqueológicos. Entre eles, há pequenas placas de obsidiana usadas para criar ferramentas compostas. Os habitantes da caverna utilizavam vidro vulcânico verde como matéria-prima, cujos depósitos mais próximos estão a cerca de 250 quilômetros do local de acampamento.
Apesar da importância dos restos antigos, tais achados são extremamente raros no Krai de Primorsky devido à especificidade dos solos locais. Anteriormente, os ossos de sete caçadores-coletores da caverna Chertovy Vorota foram considerados as descobertas mais antigas, vivendo há cerca de 7,7 mil anos e, segundo dados de DNA, pertencendo à população de antigos asiáticos do nordeste.
Além disso, os pesquisadores analisaram um esqueleto antigo encontrado em 2021 na caverna Treugolnaya em Primorye. Este esqueleto pertencia a uma mulher idosa de aparência mongoloide com crânio artificialmente deformado, que faleceu há aproximadamente três mil anos. A análise de DNA mostrou que esta mulher está geneticamente ligada tanto aos antigos asiáticos do nordeste da caverna Chertovy Vorota, que viveram há quase oito mil anos, quanto aos modernos Uljans.
