O encerramento da venda de jogos em disco no PlayStation está previsto para janeiro de 2028. Contudo, essa transição sinaliza uma mudança mais ampla no consumo de jogos, questionando se o fim se restringe apenas ao formato físico da plataforma ou abrange toda a comercialização de discos.
A concorrência, como a XBOX, que anunciou demissões e intensificou o foco no XBOX GAME PASS, sugere que o principal rival do PlayStation pode adotar, de forma discreta, um modelo baseado exclusivamente em jogos digitais.
A Sony, após uma tendência iniciada em 2007 no ambiente de computadores com o STEAM, ingressa neste domínio puramente digital, vinte anos após o início dessa evolução. A aquisição de um jogo digital, segundo o autor, equivale a comprar qualquer aplicação em um dispositivo móvel.
Historicamente, a compra de um jogo implicava na aquisição de um bem tangível. O disco ou cartucho era propriedade do jogador, permitindo empréstimo, revenda, acúmulo ou guarda prolongada. Com a migração para a distribuição digital, essa premissa foi alterada. Na maioria das plataformas, o consumidor adquire apenas uma licença de uso, atrelada à sua conta e regida pelos termos da empresa.
Essa nova dinâmica permite que o jogo presente na biblioteca digital seja removido a qualquer momento, independentemente do motivo. Um exemplo disso foi visto na PlayStation Store, onde 550 filmes da distribuidora StudioCanal foram retirados sob alegação de término do contrato de licenciamento, resultando em prejuízo aos usuários que não receberam reembolso.
Para os colecionadores, o valor do jogo transcende o objeto físico; ele representa um pedaço da história dos videogames. Ao se tornar apenas uma licença, a coleção deixa de ocupar espaço em uma estante e passa a constar em uma lista em um servidor, cuja disponibilidade não é garantida ao colecionador.
Além dos colecionadores, o mercado de jogos usados será afetado negativamente. Tanto o varejista, que perdia receita com a revenda de produtos usados, quanto o consumidor, que deixará de ter acesso a títulos desejados por um custo mais baixo fora do lançamento, serão prejudicados.
Os videogames constituem uma das expressões culturais centrais do século XXI, e sua preservação é vital para que futuras gerações possam estudá-los e vivenciá-los. Em um ambiente totalmente digital, essa responsabilidade recai crescentemente sobre as editoras e as plataformas, que determinam o período de disponibilidade de um título para compra ou download.
Diferente de mídias como livros, músicas e filmes, os jogos exigem a manutenção do hardware específico para serem jogados e sofrem com a necessidade de múltiplas atualizações em novas gerações. Portanto, a mera existência de um disco não garante a preservação do jogo, visto que o disco funciona apenas como uma chave para o conteúdo real, que reside na nuvem e possui versões muito mais avançadas.
Enquanto o meio físico fomenta a competição entre diversos varejistas, que oferecem promoções e liquidações próprias, o mercado digital centraliza as vendas em lojas controladas pelas próprias plataformas. Essa concentração reduz os canais de distribuição, aumentando a influência de fabricantes, desenvolvedores e proprietários dessas lojas sobre os preços praticados.
Neste modelo de venda singular, os varejistas perdem participação no processo de venda. O controle do canal de vendas e as taxas ficam exclusivamente com a plataforma, enquanto o valor do produto e seus descontos são definidos pelos desenvolvedores e publicadoras. Isso garante que uma parcela maior do valor final vá para quem criou o jogo, além de conferir controle total sobre o preço mínimo e máximo de venda.
No contexto de países como o Brasil, onde o meio físico ainda oferece uma alternativa econômica, surge uma diferença notável. Lojas digitais permitem a localização de valores para diferentes nações. Embora uma conversão simples possa indicar um preço, plataformas como STEAM, XBOX e SWITCH possibilitam preços ajustados à realidade local, permitindo que um jogo de 50 dólares custe 100 reais no Brasil. Essa funcionalidade ainda não está ativa na PlayStation Store, mas é esperada até 2028, seguindo a prática das concorrentes.
A ascensão de serviços como PS Plus e Game Pass transformou o consumo de jogos. Muitos jogadores passaram a preferir o acesso imediato a vastos catálogos em detrimento da construção de uma biblioteca baseada na posse individual de cada título. Entretanto, apesar da conveniência de ter milhares de jogos disponíveis, o usuário não possui efetivamente nenhum título. Adicionalmente, os desenvolvedores recebem uma fração mínima do valor real do jogo, que é frequentemente calculado com base em um valor presumido por downloads.
Em suma, o fim da mídia física representa mais do que a extinção dos discos; simboliza a troca da posse pelo acesso. Em 2028, mesmo que continuemos a dizer que 'compramos' jogos, a questão fundamental será: quando a compra deixou de significar posse?
A Sony comunicou que cessará a fabricação de versões em disco para os futuros jogos da plataforma PlayStation a partir de janeiro de 2028. Após essa data, todos os novos lançamentos estarão disponíveis exclusivamente em formato digital, seja através da PlayStation Store ou de outras varejistas.
Os títulos que forem lançados antes deste prazo manterão sua disponibilidade em mídia física. A própria Sony, em um comunicado oficial, justificou essa mudança como um movimento natural para a Sony Interactive Entertainment acompanhar as mudanças nos hábitos de consumo, visto que a preferência pelo meio digital é consideravelmente maior que a dos discos físicos.
Este anúncio acompanha uma tendência observada em todo o setor de entretenimento. Um exemplo recente disso foi o caso da Rockstar com o lançamento de GTA 6, que não terá uma versão em disco; a edição considerada 'física' nas lojas conterá apenas o código necessário para o download. É importante notar que este título chegará primeiramente aos consoles Xbox e PlayStation, sem previsão de lançamento para PCs.
Além disso, a Sony provavelmente interromperá o lançamento de seus jogos single-player para computadores pessoais. Os principais títulos desenvolvidos pela companhia serão direcionados unicamente para a linha PlayStation 5 ou para quaisquer consoles subsequentes da marca.
Esta decisão provocou reações. Shawn Layden, ex-líder da PlayStation, manifestou críticas a esse afastamento da empresa do mercado de PCs. Em uma conversa com o portal francês PSI, o executivo argumentou que o propósito de levar os exclusivos do PlayStation para o computador sempre foi expandir o alcance das franquias e captar novos usuários para o universo da marca, e não meramente elevar os lucros.
