Na área de Mfuleni, jovens moradores, agricultores urbanos e ativistas ambientais começaram a desempenhar um papel mais visível na proteção do Rio Kuils. Graças à colaboração entre a cidade e uma organização local sem fins lucrativos, membros interessados da comunidade adquiriram o conhecimento, as ferramentas e as capacidades necessárias para combater a poluição e restaurar sistemas fluviais mais saudáveis.
O Diretório de Recursos Hídricos e Saneamento da cidade uniu forças com o Grupo de Monitoramento Ambiental (EMG) para preparar quatro escolas secundárias em Mfuleni para participar de um mini processo de ações de pesquisa participativa (PAR). O EMG guiou jovens ativistas ao longo das margens do Rio Kuils, ajudando-os a identificar áreas problemáticas e dificuldades ambientais. Em seguida, o grupo analisou e priorizou as questões identificadas para discussão com as partes interessadas relevantes.
Além do trabalho de pesquisa, o EMG organizou uma ação de limpeza localizada, na qual foram removidos com sucesso 28 sacos de lixo do curso d'água. Uma auditoria dos 2669 itens recuperados mostrou que o plástico representava 62% do volume total de resíduos.
Essas iniciativas contribuíram para fortalecer o envolvimento da população local no Fórum de Gestão da Bacia do Rio Kuils, reforçando o compromisso com a conservação ambiental. Zahid Badroodien, consultor do Comitê do Prefeito de Água e Saneamento da cidade, observou que, em parceria com organizações como o Environmental Monitoring Group, eles trabalham para formar uma comunidade consciente do valor da proteção ambiental. Ele enfatizou que o objetivo é que cada morador possua o conhecimento para participar ativamente na defesa dos rios urbanos para as gerações futuras.
Ele também destacou que tais iniciativas permitem que os membros da comunidade contribuam para medidas de recuperação, resolvendo problemas de poluição da água por meio de programas locais de remoção de resíduos. A integração de conhecimentos locais sobre dinâmica social revelou-se extremamente importante, pois informa eficazmente os diálogos estratégicos voltados para a recuperação de longo prazo do ecossistema do Rio Kuils.
Mandy Mussuris, do EMG, declarou que é fundamental manter a participação das comunidades em todas as áreas. Ela expressou a opinião de que os fóruns (como os fóruns de gestão da bacia do rio) e as oportunidades de expressão de problemas estão disponíveis apenas para os moradores de bairros prósperos com muita frequência. Ela acrescentou que, para formar uma sociedade baseada na igualdade, o acesso universal à água potável, saneamento digno e meio ambiente sustentável é uma condição inegociável. Alcançar essa visão exige que cada cidadão tenha uma plataforma para expressar sua opinião, e ela expressou esperança de que esta iniciativa tenha avançado significativamente seu caminho conjunto para esse objetivo.
