O aumento da demanda, impulsionado pelo desenvolvimento da inteligência artificial, está levando ao aumento dos preços de vários dispositivos eletrônicos, como iPad e Nintendo Switch. Esta situação está ligada ao maior consumo de memória nos centros de dados, o que cria uma escassez de hardware de computação essencial.
A necessidade de memória para análise rápida de informações em centros de dados levou a um aumento na demanda por este componente. Embora isso seja benéfico para fabricantes de memória, como Micron, Samsung e SK Hynix, afeta negativamente os consumidores. Os fabricantes de chips não conseguem fornecer suprimento suficiente de memória tanto para centros corporativos quanto para eletrônicos de consumo, o que causa escassez e impulsiona o custo de produtos da Apple, Microsoft e Nintendo.
Especialistas preveem que não há solução imediata para este problema; a escassez provavelmente persistirá até pelo menos 2028, enquanto os gigantes da memória trabalham na construção de novas capacidades de produção. Além disso, alguns analistas não esperam que os preços voltem aos níveis pré-crise.
O aumento de preço mais perceptível é observado nos segmentos de consoles de jogos, tablets e notebooks. Entre os dispositivos caros que ficaram mais caros nos últimos meses, estão PlayStation 5, Nintendo Switch 2, Valve Steam Deck, bem como uma série de produtos Apple, incluindo modelos iPad e MacBook. A Microsoft anunciou planos de aumento de preços do Xbox em agosto.
Analistas alertam que isso exercerá uma pressão significativa sobre as vendas de smartphones e notebooks. De acordo com dados da International Data Corporation (IDC), espera-se que os fornecimentos mundiais de PCs caiam 11,3% em 2026, e o setor de smartphones prevê a queda anual mais acentuada.
No entanto, nem todos os produtos tecnológicos são afetados; dispositivos como fones de ouvido sem fio e smartwatches exigem significativamente menos memória. Quanto aos itens mais caros, a previsão é ambígua: os preços continuarão a subir, mas os aumentos mais acentuados podem já ter passado.
Alguns analistas aconselham a fazer compras agora, antes que os preços aumentem ainda mais. Segundo Mike Howard, vice-presidente de cobertura de memória na firma de pesquisa TechInsights, mesmo que os preços dos componentes de memória caiam, levará pelo menos um ano para que essas mudanças cheguem aos consumidores finais.
No entanto, a decisão depende do produto específico, pois muitas empresas de tecnologia tradicionalmente lançam novos gadgets no outono, antes do início da temporada de festas. Por exemplo, comprar um iPad se a Apple estiver prestes a lançar um novo modelo não é aconselhável.
As empresas de tecnologia tendem a lançar novos dispositivos aproximadamente na mesma época todos os anos: o iPhone da Apple sai em setembro, e o iPad e o Mac em março ou outubro; os telefones Samsung Galaxy no primeiro trimestre; os telefones Google Pixel em agosto; e os notebooks de diferentes empresas em janeiro ou junho.
Embora a Apple ainda não tenha aumentado os preços do iPhone, Howard estima que as empresas provavelmente terão que aumentar o custo de seus smartphones em cerca de US$ 250 a US$ 300 para manter sua margem. Ele observa que vale a pena considerar a compra de um iPhone de US$ 1500 em vez de um modelo de US$ 1000 ou US$ 1200.
Compradores que desejam evitar o aumento atual dos preços podem considerar o mercado de segunda mão. Varejistas como Amazon, Apple e Samsung oferecem programas de produtos recondicionados ou reparados certificados, vendendo produtos usados com desconto. As empresas afirmam em seus sites que esses produtos passam por verificação e testes antes da revenda.
Gajo Sevilla, analista da eMarketer cobrindo tecnologia e IA, observou que a maior parte desses produtos são simplesmente devoluções de itens novos e acrescentou que o desempenho de gadgets recondicionados muitas vezes não difere muito do novo.
Ao mesmo tempo, os consumidores devem ter cautela ao comprar dispositivos antigos para evitar a necessidade de atualização em breve. Geralmente, programas de recondicionamento oferecem muitos dispositivos relativamente novos, pois varejistas e operadoras incentivam a troca de dispositivos antigos por descontos em modelos mais novos.
Os consumidores também podem considerar a opção de adquirir armazenamento em nuvem adicional ou substituir a bateria em vez de comprar um telefone novo. Howard enfatizou que a resolução da escassez de memória não é clara, pois o lançamento de novas linhas de produção é um processo complexo e multifacetado que leva anos, e a indústria está avançando o mais rápido possível.
