Um novo estudo lançou luz sobre a desigualdade no sistema de captação de doadores de células-tronco. A DKMS África insiste na necessidade de eliminar essa lacuna para os residentes negros da África do Sul, garantindo uma chance de recuperação a cada paciente.
Apesar de a diversidade ser valorizada no país, pacientes negros sul-africanos que sofrem de doenças do sangue e câncer sanguíneo enfrentam sérios problemas de saúde. Por muito tempo, esses pacientes acreditaram que sua etnia diminuía significativamente as chances de encontrar um doador compatível de células-tronco. No entanto, um recente e inovador estudo publicado na revista Blood Global Hematology refuta esse antigo equívoco, indicando que o verdadeiro problema não reside na diversidade genética, mas nas deficiências do registro atual de doadores.
De acordo com Palese Mokomeli, chefe de relações públicas e comunicação da DKMS África, este estudo abrangeu quase 57.000 residentes sul-africanos, mapeando detalhadamente os perfis HLA em diferentes grupos populacionais do país. Os marcadores HLA são cruciais para determinar a compatibilidade em transplantes de células-tronco. Os resultados mostraram um quadro encorajador: para um paciente negro sul-africano procurando uma correspondência, a probabilidade de encontrar uma correspondência completa no registro público de um milhão de doadores é impressionante de 80%, enquanto para os brancos sul-africanos, esse índice atinge 81%. Assim, verificou-se que a composição genética da sociedade sul-africana não é a barreira que se supunha anteriormente.
No entanto, Mokomeli aponta uma realidade preocupante: o registro nacional não reflete adequadamente a composição demográfica do país. Atualmente, 81% da população sul-africana são negros africanos, enquanto os brancos representam apenas 7%. Dentro do estudo, os negros constituíam cerca de 37% do grupo de doadores, e os brancos, aproximadamente 45%. Este acentuado desequilíbrio na representação dos doadores sublinha a necessidade urgente de aumentar a inclusividade do registro.
Mokomeli indica que as campanhas tradicionais de captação de doadores focaram em comunidades mais acessíveis, o que levou à sub-representação de muitos potenciais doadores negros. O estudo identificou regiões com representação perigosamente baixa de doadores negros africanos, onde províncias inteiras não forneciam um número suficiente de doadores para uma análise abrangente de correspondências. Das 15 subgrupos estudados por idioma e província, sete foram definidos como comunidades predominantemente brancas, o que demonstra a distribuição desigual de doadores.
Contudo, observa-se uma tendência positiva: 56% dos novos registros de doadores agora vêm de pessoas de cor. No entanto, o registro atual, que abrange todos os grupos demográficos, conta com modestos 200.000 doadores, enquanto o objetivo é atingir um milhão de doadores negros africanos.
O peso emocional desta situação é ilustrado vividamente pela história de Sbali, uma menina de seis anos diagnosticada com anemia aplástica antes mesmo de conseguir falar. Apesar de sua resiliência e estabilidade, Sbali espera há quatro anos um transplante salvador que poderia pôr fim à sua provação. Ao retornar à escola, seu futuro permanece sombreado pelo fato de ela ainda não ter encontrado uma correspondência. Anteriormente, tais mal-entendidos sobre as chances causavam sentimentos de desesperança às famílias; no entanto, os novos dados trazem esperança.
Mokomeli alerta que, apesar da dinâmica positiva, persistem diferenças. Pessoas de cor e indianos/asiáticos da África do Sul enfrentam dificuldades maiores devido à maior diversidade genética, o que reduz a probabilidade de encontrar doadores compatíveis. Por exemplo, em um registro de 100.000 doadores do seu grupo, um paciente de origem colorida tem 51% de chance de encontrar uma correspondência em nove de dez e 92% de chance de encontrar uma correspondência em oito de dez. No entanto, os avanços na medicina de transplante começaram a mudar a paradigma: descobertas recentes mostram que intervenções pós-transplante, como ciclofosfamida, mitigam significativamente as consequências negativas da incompatibilidade de doadores, dando nova esperança aos pacientes que podem não obter uma correspondência ideal.
A principal questão levantada por este estudo finalmente recebeu uma resposta: os negros sul-africanos não são inerentemente mais difíceis de encontrar. Agora, o desafio é criar um registro de doadores que reflita precisamente a demografia da nação. Cada novo doador adicionado ao registro contribui para alcançar esse objetivo e aproxima pacientes como Sbali de um transplante salvador.
Para alcançar mudanças reais, é necessário mudar o foco para atrair doadores de comunidades historicamente negligenciadas — áreas como Limpopo, KwaZulu-Natal, Eastern Cape, North Cape e áreas rurais onde atualmente não há bases de doadores. Esta tarefa é difícil, cara e, sem dúvida, menos atraente, mas representa uma ação concreta necessária para garantir oportunidades iguais a todos os residentes da África do Sul salvarem vidas através da doação de células-tronco.
Em comemoração ao Dia Mundial da População, celebrado em 11 de julho, surgem discussões sobre quantos indivíduos o planeta pode suportar. Por muito tempo, o principal problema foi considerado o crescimento populacional e a pressão que ele exerce sobre recursos como alimentos, água, habitação e meio ambiente. No entanto, o problema atual da África do Sul é diferente.
O principal risco para a África do Sul não é o rápido aumento populacional, mas sim a probabilidade de que o país não consiga transformar sua população relativamente jovem em uma força motriz para o crescimento econômico, estabilidade social e desenvolvimento sustentável antes que essa oportunidade desapareça.
A demografia vai além da simples contagem de pessoas; está ligada à compreensão de como as mudanças na natalidade, mortalidade e migração afetam a economia, a sociedade e a governança ao longo do tempo. Essas mudanças definem o tamanho da futura força de trabalho, a carga sobre os serviços públicos, os modelos de urbanização e, em última análise, a prosperidade ou as dificuldades do país.
A África do Sul está passando exatamente por essa transição. A taxa de fertilidade no país tem diminuído consistentemente nas últimas décadas: caiu de uma média de 2,78 filhos por mulher em 2008 para cerca de 2,41 em 2024. Simultaneamente, os sul-africanos estão vivendo mais tempo. A idade mediana aumentou de 22 anos em 1996 para 28 anos em 2022, e a proporção de idosos deverá aumentar significativamente nas próximas décadas. Essas tendências indicam não um declínio demográfico, mas sim a maturidade da sociedade.
Para os países que se preparam adequadamente, esta fase representa uma oportunidade única, conhecida como dividendo demográfico. Quando a proporção da população adulta em idade ativa aumenta em relação aos dependentes, as economias podem demonstrar um crescimento mais rápido, maior produtividade e melhoria no nível de vida. No entanto, esse resultado nunca ocorre automaticamente; a demografia cria oportunidades, mas a política determina se elas serão realizadas.
A Revisão do Progresso da Política Populacional+25, concluída recentemente e aprovada pelo Gabinete no início deste ano, pinta um quadro preocupante. A África do Sul ainda possui uma população jovem capaz de trazer benefícios econômicos e sociais a longo prazo. No entanto, as condições estruturais necessárias para liberar esse dividendo permanecem extremamente limitadas.
O desemprego persistente, os resultados educacionais desiguais, o desequilíbrio na saúde, a desigualdade espacial, a fraca capacidade municipal e a pobreza crônica continuam a limitar as oportunidades de milhões de jovens sul-africanos. As comunidades rurais, especialmente os lares chefiados por mulheres, permanecem desproporcionalmente vulneráveis, muitas vezes carregando o duplo fardo da pobreza, das responsabilidades de cuidado e da dependência de assistência social. Esses fatores são não apenas problemas sociais, mas riscos demográficos.
Quando os jovens não conseguem adquirir habilidades, encontrar empregos decentes ou participar plenamente da economia, o dividendo demográfico é adiado ou perdido completamente. Em vez de garantir um crescimento econômico sustentável, o governo enfrenta uma crescente pressão fiscal devido ao aumento simultâneo do desemprego, da desigualdade e das necessidades de proteção social.
As discussões dentro do ESG frequentemente se concentram em mudança climática, emissões e gestão de recursos naturais, o que é inegavelmente importante. No entanto, o capital humano tem importância não menor para o desenvolvimento sustentável. A competitividade futura do país depende não apenas de seus recursos naturais, mas também da saúde, educação e produtividade de seus cidadãos.
Essas tendências demográficas exigem muito mais atenção tanto na estratégia corporativa quanto na política governamental. Empresas que planejam investimentos futuros, desenvolvimento de mão de obra, infraestrutura ou mercados de consumo não podem ignorar as profundas mudanças demográficas que estão ocorrendo atualmente. Da mesma forma, os governos responsáveis por garantir a evolução dos sistemas de educação, saúde, habitação, transporte e mercado de trabalho não podem fazê-lo.
A política populacional do país, adotada pela primeira vez em 1998, considerava inicialmente a população no contexto de um objetivo mais amplo de desenvolvimento humano sustentável. Uma revisão posterior da Política Populacional+25 confirmou a importância de incluir dados demográficos no planejamento, orçamento e implementação de programas em nível governamental.
As mudanças demográficas não podem ser revertidas por retórica política ou gerenciadas por medidas isoladas. Isso exige investimentos de longo prazo em educação, saúde, criação de empregos, governança local eficaz e instituições capazes de transformar conhecimento demográfico em política prática. À medida que as populações envelhecem, os mercados de trabalho mudam: a demanda por cuidados médicos cresce, os fluxos migratórios evoluem e as cidades se expandem, enquanto algumas áreas rurais diminuem. Essas transições afetam tudo — desde investimentos em infraestrutura e planejamento fiscal até coesão social e sustentabilidade ambiental.
No entanto, os dividendos demográficos são temporários. Cada ano em que os jovens são excluídos da educação de qualidade, do emprego produtivo e da participação econômica significativa, a janela de oportunidade se estreita. Assim, no Dia Mundial da População, a questão não é se há demasiadas pessoas na África do Sul. A verdadeira questão é se estamos criando as condições para que nossos cidadãos se tornem nosso maior ativo nacional.
A decisão de permanecer na África do Sul tornou-se extremamente arriscada para muitos migrantes devido à crescente hostilidade política e ao campo jurídico em mudança, criando uma atmosfera de grande medo e incerteza.
A pressão atingiu um ponto crítico com o surgimento do movimento 'March and March' — uma campanha nacional contra imigrantes que estabeleceu um prazo não oficial de 30 de junho de 2026 para a saída de todos os estrangeiros sem documentos.
Uma cidadã anónima de 28 anos, da Zâmbia, relatou o apoio que recebeu durante os recentes distúrbios. Durante o encerramento de 30 de junho, sua vizinha sul-africana escondeu seus filhos em sua casa enquanto manifestantes passavam por seu bairro. Para ela, este ato representa a 'verdadeira África do Sul', contrastando fortemente com as imagens agressivas dos manifestantes frequentemente exibidas na televisão.
Ela também observou que, embora os políticos possam culpar os migrantes pelos problemas económicos, como a falta de empregos, as pessoas com quem eles interagem no dia a dia realmente compreendem seu caráter. Um cidadão de 34 anos do Zimbábue, que pediu anonimato, explicou que retornar para casa é impossível para ele, pois lá não há oportunidades de emprego, e ele veio aqui em busca de uma vida melhor.
Ele enfatizou que suas tentativas de legalizar seu status não receberam a devida ajuda do Departamento de Assuntos Internos (Department of Home Affairs, DHA). Ele também afirmou que o crime não deve ser atribuído a nenhuma nacionalidade específica.
Para aqueles que decidiram ficar, a situação não é apenas uma luta contra a burocracia, mas uma luta pela sobrevivência contra esforços coordenados destinados a tornar sua existência impossível. No entanto, o cenário atual permitiu que alguns empregadores explorassem os sentimentos xenófobos, levando a relatos de demissões injustas e 'reduções falsas' ilegais entre trabalhadores migrantes.
Uma cidadã moçambicana de 30 anos, que preferiu permanecer anónima, declarou: 'Eu não sou criminosa e não privo ninguém de meios de subsistência'. Ela esclareceu que seu único 'crime' é vender vegetais para sustentar a família na pátria. Ela jurou ficar a todo custo até legalizar seu status, afirmando que a ajuda do Departamento de Assuntos Internos é inacessível.
Ela também desmistificou o equívoco comum de que chegaram sem quaisquer documentos, o que não é verdade. Um cidadão zimbabuense anónimo de 40 anos observou que as pessoas os veem como criminosos, mas ignoram os milhares de rand que gastam para manter documentação legal em um sistema fundamentalmente falho. Ele acrescentou que o Departamento de Assuntos Internos sofre com filas terríveis e corrupção ainda mais grave, e que ser ilegal não é uma escolha, mas uma consequência do próprio sistema. No entanto, sua vida aqui já está enraizada, e ele pretende ficar, mesmo que tenha que viver nas sombras.
Em última análise, pertencer não é um papel emitido pelo governo; é um ato de pura vontade. Os migrantes que decidiram ficar estão redefinindo o tecido das comunidades em que vivem, provando que o lar não é construído onde você começou, mas onde você se mantém firme.
Enquanto os debates políticos e as disputas sobre fronteiras continuam dentro das câmaras de eco, essas pessoas continuam silenciosamente suas vidas, incorporando suas crenças nas escolas, locais de trabalho e ruas do país que passaram a chamar de lar.
